李謖如怒紅臉頰，疾速想下得榻去。趙璟不待她腳尖沾地，驟地舒臂攬住了她，將她牢牢控制在懷裡，讓她動彈不了分毫。
他低緩暗啞的聲音透着冷冽，字字如凌厲的箭射入她的心：“今生今世，朕豈容你逃離第三次！”
字落，他灼熱的脣瓣已覆上了她咬得怒白的脣，深深地親吻了下去，繼而傾身將她壓入了繡衾香被裡。
李謖如無法動彈，承受着他蠱惑而醉人的吻，她輕輕顫抖着，手指緊緊地抓住了身下的錦被。驀然，趙璟微擡起首，皺眉俯睇柳眉剔豎、薄怒嫣紅的李謖如，指尖觸了觸被她狠狠齧咬的嘴脣，冷笑道：“皇后在外遊歷經年，性情倒是野烈了許多！”
李謖如清冽如寒潭的眼眸直直地仰望住他，忘了自己已成刀上俎肉，應該做的是卑憐哀求，而絕非挑起趙璟的怒火。痛失骨肉之後，她滿腔的痛與怨無人訴說，無人理解，以爲一把火能夠燒去她扭曲醜陋的心，燒去她的怨、她的恨，卻沒能燒去她的情。此刻，一股濃烈的怨怒讓她捨棄了冷靜，捨棄了應當籌謀後路的理智。“皇上是否忘了，我只是違逆不尊的犯婦李謖如，如何敢當皇后之尊？”
趙璟略眯縫雙眼，垂手觸撫她宛如渥丹的容顏，冷硬的脣角勾起一抹譏誚：“永遠記住，朕可以廢了你，也可以再立你！”
李謖如心中一震，他此話何意？
她心念電閃，恍然悟明，旋即無比嘲弄的道：“如今蕭家也觸犯了皇上的忌諱嗎？”趙璟可縱容權臣的貪婪，卻絕不容人觸犯帝王的皇權、左右皇朝的政權，他可以輕易讓李家位極人臣、貴傾天下，亦可讓李家一夕之間，從天而入地獄，由榮貴而至卑賤。
他親手所廢的李謖如，他親手所毀的李家，在帝王手中只是棋子！
蕭家，如今大炎最顯貴的氏族，是否正如當年的李家，逐步踏上了傾覆之路？
趙璟低低地笑了起來，讀不透是讚許她的睿敏，還是嘲諷她的妄猜聖意。
“朕之所爲，他日你自可知曉！”語落，趙璟單手縛住了她抵抗的雙腕，另一隻手熟練地解下她的束襟，衣衫褪盡，她玲瓏無暇的嬌軀毫無阻礙地呈現在他眼底，他深諳的眼底浮露出熾熱的流光。李謖如羞怒地漲紅臉，徒然的抗拒着他的侵略，但被禁錮的纖軀卻漸漸變得滾燙，跳動劇烈的心及身體難言的渴望再再坦露了她薄弱的違心之舉。
趙璟勾脣一笑，大手輕揚，錦帳密密地垂落，徐徐遮掩住了糾纏的身影，復給一室難言的旖旎春光。
春宵涼靜。
李謖如披衣而起，掀簾下榻，披落的青絲掩不住她依然薄紅的雙靨。她慵倚繡屏，慢慢以指梳理烏髮，斂落的眼眸斜落於尤有餘溫的衾枕上。
趙璟一刻前已起身回宮，一宵歡愛，他只給她留下讓她難以平靜的悸動與復涌的情愫，未曾將她押禁，未曾許以話語。她的胸腔被尤未散去的激盪填溢，卻又空落落的讓她不安。
趙璟從始到終就知道她的藏身之所，她拂逆他的旨意，觸犯聖威，他縱然未將她關押處死，卻也只是因爲她逃不過他的手掌，讓她做個跳樑小醜罷了。可今夜，他的所爲卻是爲何？
“是知我失去了孩兒，生了憐憫？”她自嘲的喃聲道。
然而，他先前所言“可廢之亦可立之”，絕不會是信口而言。難道他還想利用她？可如今她又有何利用價值？
李謖如閉上雙眸，悵然長嘆。
趙璟，果然是她此生的劫數，離得再遠依然回到了他身邊！
勤政殿中充滿了冷峻威肅的氣氛，四名大臣在殿中深深地叩下頭去，未敢發出一絲聲響。
趙璟重重地丟開奏摺，冷目掃視臉色慘白的衆大臣，緩慢而道：“壽王、秀王、沂王皆抱恙在身，不能還京？”前幾日尚只是沂王鬱怒病倒，如今他的三位兄弟倒是都患通一氣了
。
他即位之前，高宗聽信讒言，將皇權散之，將三枚各能號令二十萬兵馬的虎符賜與了壽王三人。後高宗醒悟此舉對即將登上大寶的趙璟而言、對大炎皇朝而言實是後患無窮，他方諭令三王在十年後，將三枚虎符歸還朝廷。三王在滿朝文武百官前起下重誓，十年之內，若非皇帝庸碌無道、危惑蒼生，必不動用虎符，十年之後，必將虎符奉呈朝廷。
如今十年之期已滿，曾經的誓言旦旦卻早已成了一鉢土，三王的野心也愈來愈明目昭彰。趙璟在即位時，就知道他的三位皇兄皇弟野心勃勃。羯羊等強國的眈眈虎視，他不懼亦不畏。大炎六十萬兵馬卻他的心頭大患，因爲這六十萬將士，每一位皆是他的子民，損一必折己，這絕非他所願。故而，十年間他未曾動三王一分，任由他們氣焰蓋天，然這絕未表明他無力可施。
大殿中，跪於前的是位清癯秀髯的中年男子，他比之其餘幾人顯得鎮靜許多，只聽他娓娓說道：“啓稟皇上，崌州、滄州與沇州三地都官皆已上奏，三地近來爆發一種疫疾，百姓染疫者甚多。三位王爺一心爲皇上分憂，不顧疫疾，舟車勞頓親去探視百姓，最終勞累病倒。微臣以爲，三位王爺愛民如子，是社稷朝廷之福，懇請皇上能赦免三位王爺未能復京之過！”
半晌，殿內鴉雀無聲。
冕旒之下，趙璟薄薄的脣瓣掀動，吐出莫測無瀾的話語：“蕭愛卿言下之意，朕應當賞賜三位皇兄與皇弟，而非強令他們回京！”蕭鑄啊蕭鑄，李功甫與李家的下場，竟然未能讓你有絲毫警醒。權勢果真是個無底洞，如何填也填不滿。
蕭鑄微微一笑，神色更加恭敬：“皇上德彰天下，實乃天下人之福！”
趙璟無聲冷笑，卻似斟酌口吻：“若朕不曾赦免，天下人豈不是說朕鐵石心腸，冷血無情？”
蕭鑄一怔，伏身道：“微臣失言！微臣只是以爲，皇上無需憂得一時。天下人皆知，三位王爺重義守諾，先皇將虎符賜予三位王爺，亦是深明此點。”
趙璟點了點頭，讓蕭鑄聽見了他釋然的笑意：“蕭卿言之有理。傳旨下去，壽王等愛民如子，朕甚感欣慰。今着陽弦境爲崌州鎮撫使、竇雲升據滄州、魏兆靖據沇州，協助各三位王爺處理各州郡疫疾事宜，不得有誤！”
蕭鑄心中一動，雖知皇上必然會派人前往三州撫慰災情，但這三人中卻只有陽弦境乃皇上的心腹，其餘二人皆是他們的人。他們還道皇上必會同派夏侯謹、陽弦境等人，此番旨意一下，倒是出乎他們的意料。
“鎮北軍後日回京，相迎諸事籌措如何了？”趙璟拿起了另一本奏摺，自是說明壽王等人之事告一段落。
蕭鑄身後的紫袍官員道：“啓稟皇上，微臣等已於城外設迎將臺，返京將士駐營之處已修繕完畢。城中百姓聽聞鎮北軍大捷而還，無不紛紛掛燈結綵，只待大軍勝還！”
趙璟甚是滿意，“曲律渥押解回京，羯羊國必遣使者而來，諸位愛卿要早思良計以對！”
蕭鑄未敢流露過多思慮，與另三名大臣連忙磕首：“微臣遵旨！”
蕭鑄等人退下後，趙璟閉目沉思良久，突然淡聲道：“張先，傳內侍司榮宏來見朕！”
張先躬身領命，心中明白皇上突然傳內侍司前來所謂何事！
當年的李皇后承孕，何以內侍司未呈稟皇上？李皇后小產，宮中亦無一人知道！
若說是李皇后刻意隱瞞，她又爲何要隱瞞此等大事？以李皇后當年的境況，若她承孕誕子，必然不會若得被廢的下場。她的隱瞞想來是有十分重要的原因或目的了。
李謖如撩袖束裳，包縛着髮髻，一派尋常民婦模樣，正埋頭涮洗着竈具。玉潤的臉頰上似乎還有幾抹灰塵，讓人見之不免發笑。
連嬸昨日帶着澤兒被送回了將軍府，她一早起身後，本打算前去將軍府接回她
們，孰料，院門卻被從外鎖住了。不必想已知，這必是趙璟所下的命令。
她屋前屋後一檢視，果然後門也被鎖了，而屋內凡能踏高的傢俬皆被搬了個空。
她望着有些空蕩蕩的屋子，當下只覺哭笑不得。縱然她醫術高明，但半分武功也不會，趙璟分明是想將她圈禁在這間宅子裡！
過了午時，往常皆是連嬸準備膳食，今日她卻只能自個操刀下廚了。儘管未曾煮食，但她好歹在外自立更生了經年，燃竈生火、淘米洗菜的功夫還是有的。她細細思量着平日連嬸烹製飯菜的方式，份外認真的依樣畫弧的做了起來，以至她全然未注意到，趙璟靜靜地站在廚前凝視了她好半晌。
張先站得遠遠的，噤聲不敢發出一絲聲響，但眼角仍不住朝廚舍裡有些灰頭土臉的李謖如覷着。
沒想到，曾經貴及天下的前皇后如今竟會親自下廚，不在意髒污了手臉，且他瞧着，怎麼覺着前皇后臉上還有絲滿足？
趙璟站於廚舍外的扇門旁，足以將舍內一覽無餘，然李謖如若非走出門來，是發現不了他的。
他面無表情的凝望着李謖如得意而興奮的端着一盤色澤尚佳的菜餚，放在了烏木方桌上。她一雙清淺的眼眸滿意的盯着那盤菜，洋溢着恣意釋然的笑，雙靨上的笑渦深深地醉人心間，讓人忽視了她有些狼狽的模樣。
賢善雅度的李謖如，竟然會笑得如此純粹，沒有心機，沒有預謀……
李謖如並未察覺趙璟已觀察她良久了，徑自取水淨手，繼而盛了米飯，端碗持箸，正待品一品親自所坐的膳食。冷不防的，一記她份外熟悉的低沉聲音響起：“朕的碗箸呢？”
李謖如本是背對於舍門，乍聽此聲，頓時騰地一下站了起來，她錯愕的轉頭，赫然驚見趙璟正興致勃勃的盯着她面前的飯菜。
“只一盤膳食？罷了，朕也餓了，將就一二也無防！”趙璟沒理會李謖如驚詫與意外，撩袍坐了下來。
李謖如壓抑住心底的悸動，抿了抿脣，正要跪下請安，趙璟卻握住了她的手，指着面前的菜，道：“此菜餚是什麼？”
李謖如掙了掙，抽回了手，斂容回道：“回皇上，只是一道素燴什錦菇！”
“素燴什錦菇？”趙璟唸了一遍，揮退正待侍候他用膳的張先，拿起李謖如方纔所用的木箸，夾起一片珍菇，慢慢咀嚼起來。
李謖如與張先不覺小心注意着他的表情。張先自然是擔心趙璟吃不慣，李謖如則是緊張於堂堂天子竟吃起了她做的膳食來。
“尚可！”趙璟點頭，放下箸，接過張先奉上的帕子，拭了拭嘴。他起身看眼略略鬆了口氣的李謖如，朝張笑吩咐道，“張先，將膳食端到前廳去！”
君子遠庖廚，他今日可是庖了個五分了。
李謖如心中一嘆，看來今午得餓着肚子了！
趙璟在前廳用罷膳，瀨完口後，方對李謖如懶聲道：“朕要午憩片刻，由你侍候着。”
李謖如無言以對，只能扯了扯嘴角，朝內室一引，乾巴巴的道：“皇上，您請！”
趙璟究竟意欲何爲？昨夜的承歡，她尚能歸究於情慾煽動。此時此刻，他莫名而來，莫名用了她烹飪的膳食，莫名要在此歇息，這不是一時情動所會爲的。
張先默默立於一側，小心的難飾着自己的驚訝。
一個時辰前，皇上召見內侍司，卻將他遣退了出去，故而他並不知內侍司向皇上稟明瞭什麼。他只知那之後，皇上命他取出一幅半燒燬的畫，凝視良久，繼而帶着他出了宮，便直赴前皇后這兒來了。
今日，皇上不僅吃了只一道菜的午膳，眼下更是要歇在此處。他不知前皇后是否有發覺，皇上今日凝視她的目光，已不若前幾次的冷冽，反而柔和了許多。這讓他有種錯覺，似乎看見了當年皇上對前皇后的那許溫情與憐愛。
（本章完）