蔡老擇所說曹操殺呂伯奢事，張三爸是明白的。他手下養有不少能人異士，像樑小悲便精擅輕功雕版之術，何大憤精於刺繡紡織，陳笑擅於陣法韜略，謝子詠善於卜算繪圖，鄭重重則是悍戰刀客，蔡老擇則專研史書兵器。他常常聽從身邊這些高手的意見，綜合分析後，再作出判斷，集衆人之得，可保不失，其實，這也就是張三爸有過人之能、用人之得。
曹操原跟呂伯奢是故交，當時曹操不肯接受董卓封官，易容化裝，自洛陽出，投奔伯奢。伯奢正好不在，伯奢子及其家人見曹操至，十分高興，磨刀霍霍，曹操是驚弓之鳥、疑心病又重，竟不問情由，連殺呂家八口，後來知道伯奢一家只是磨刀殺豬以款待他，他還不悔，說，“寧可我負天下人，不令天下人負我！”然後逃亡，路上恰遇呂伯奢沽酒回來；伯奢見得故交，喜極，不料曹操心狠手辣，一不做二不休，竟連呂伯奢也一併殺了，以絕後患。
蔡老擇引曹殺呂家爲例，是勸張三爸不該存有婦人之仁。人在險境中，要化險爲夷，就得要冒險。要兇險不成危險，就得先把兇險徹底消滅，完全剷除。成大事者，本就該有非常手段。
不過張三爸堅持不肯，非常手段者，未必就能成得了大事，但犧牲定必然酷烈；他現在正顛沛失意，更能瞭解一個人不得志時心中之悲苦，所以殺友害人的事，他更不願爲。
不過，爲了充飢，有些事，也不得不爲了。
經過飢腸轆轆的聚議後，一衆“天機”成員向張三爸作了一個“膽大妄爲”的建議：
偷！
聽到“偷”字，張三爸着實嚇了一跳，連臉色也都變了。
“偷？！”
“不偷不行啊，我們都快餓死了！”何大憤相當悲憤地說。
“再不偷，我們就沒辦法活下去；咱們先偷了再說，俟日後有錢再還，豈不是好？”陳笑比較達觀，所以設想周到。
“請爸爹不要再猶豫了，應作權宜之計，否則，再有敵人來，咱們也無力抗敵了，請三爸三思！”樑小悲悲從中來，對於“偷”，他以堂堂“大俠”身份，當然也覺得無限委屈。
張三爸抖着鬍子，看看淒涼的月色，看着看着，臉上也佈滿着落魄者的淒涼之意。
“好！”
他像壯士斷臂般地毅然答允下來。
衆爲之雀躍。
歡呼。
“──可是偷什麼？”
大家有的是殺人、決戰、械鬥的經驗，但誰都沒有“偷”的經歷。
──從前，連想都沒有想到過。
對了，偷什麼？
大家都莫衷一是，商量不出頭緒來。
開始時，有人說：“飯。有飯萬事足。”
第二人道：“切，你又不是黑炭頭，他才飯桶，平生只愛吃飯！”
另一人說：“粥，可以吃得比較快。”
第四個人比較有聯想：“最好是牛肉粥，我好久沒吃牛肉了。”
“如果有一條五花蒸鯉魚就更好。”
“我還要東坡羹、芹芽鳩肉燴、金薺玉燴、李環餳、明火暗味炙鵝鴨……還要──”
想到吃，想起食，張一女就一股腦兒順口溜地說了下去。
“想死！”張三爸喝止了她，“你以爲你還是在家裡當小姐住在揚州且於紫雲樓上點菜不成？！”
可是他喝止太遲。
人人都聽到對方胃部怪叫的聲音。
“偷飯要入屋，不如就──”蔡老擇只好充當“老手”，下令道：
“偷**！”
“偷雞？！”
說了這兩個字，人人都似罪大惡極似的，紛紛掩住了口。
“怎麼偷？”
大家又面面相覷起來。
“雞……雞啊雞……”張一女已如癡如醉，想起她的雞食譜來：“貴妃雞、鹽酥雞、宮保雞、人蔘雞、粟子雞、童子雞、西施雞、麻辣雞、塊子雞、紅油雞、川辣雞、叫化雞、鹽簕雞、豆豉雞、雲英雞、醉雞……”
“你們要偷雞，一定要找大戶人家，不可向貧苦人家下手，而且，得手之後，要記住那一家，以後有錢時，偷一雞償還十雞，知道嗎？”
張三爸跟他的部下們“約法三章”。
“可是，”謝子詠苦着臉道，“這兒住的都是破落戶，哪有養得起雞的人家？”
“沒有？”張三爸氣得吹鬍子瞪眼睛，“就去找啊！總不能向孤苦人家下手吧！”
“我知道，”那姓鐵的少年忽然插口說，“野屁店山陰那兒有一處莊院，是鹽販子的落腳地，但而今鹽販腳伕全給皇上徵用押花石上京去了，剩下的多是老弱，不過也總算養了些畜牲，不算貧寒，偷一兩隻或無妨。”
他們終於找到了一戶比較富有的人家。
那家人後院養了幾隻雞。
衆人一看，彷彿窮人乍見金元寶，眼睛不但發金，還發亮，更亮出奇光。
連蔡老擇也口不擇言，囁嚅地道：
“雞、雞、雞……”
可是除了雞之外，還養有其他的畜牲。
於是鄭重重也喃喃地道：“豬，豬肉……鵝，鵝頭……鴨，鴨頸……鴿，烤鴿……”
“你賣唱呀？”樑小悲牙癢地道，“快，快去偷雞啊！光看不偷，雞肉就到手哪？雞腿就入口哪？！”
“偷？誰偷？”
衆人都相顧而問，然後一致推舉：
“當然是你去偷啊！你閣下是打頭陣的人材！”
“我？！”
樑小悲幾乎沒跳起來。
他平時有功忙不迭承認，而今推諉惟恐後人：“嘿，哈哈，嘻嘻嘻，這種事嘛，我不行的，還是老擇勝任有餘。他纔是打頭陣的英雄！”
大家當真是禮儀週週、推“位”讓“賢”不已。
到了入夜，雞是夜盲的，都擠在雞舍裡一起瞌睡，張三爸一夥人便去偷雞。
不料，他的門徒雖有一身武功，但當小偷還是第一次，結果，都心驚膽跳，手騰腳顫，自覺十惡不赦，互相推莊，有人一腳踩入泥沼裡，有人給竹籬劃傷了肘，有人還噗通一聲摔落池塘裡。
終於，有人踩着了鴨腳，頓時鴨叫雞飛，狗吠豬嚎，有兩隻大白鵝還追人來猛啄。衆人更是心煩意亂，樑小悲一鬆手，雞掙脫了，他們就一臉雞毛地叱喝着，四圍亂追窮趕，一時竟擒拿不着。
這卻驚醒了兩個婦人，一老一少，老的皺紋滿臉，腰身傴倭得像蝦米一般，但眼色還是很精警。
活在那樣的年代，活到這年紀還要活下去，自然不得不精警。
少婦卻很標緻，不施脂粉，青布粗衣，但自有一股韻味。
她們看見來了一大堆“惡客”，立即大叫：“強盜啊，來人啊，有賊啊！”
“天機”一衆雄豪平素殺人於萬人之中，進退自如，了無懼色，而今給老婦這麼一叫嚷嚷，全都慌了手腳，溜又不是，打又不得，抓住的雞，還咯咯叫掙扎不已，撒得蔡老擇一手都是雞糞，卻不知怎麼辦纔好。
樑小悲人急生智，索性裝成盜匪，兇巴巴地一步標前，齜齒低聲吼道：“你再叫，我打殺你。”
沒料這一嚇唬，那張嗓子大叫的老婆子變成尖叫，而那怯生生的美婦卻一嚇就暈倒了。
一個小孩跑了出來，手裡抓了把竹杖，攔在美婦身前，一力護着，憤恨的瞪視衆人。
大家給這小孩子一瞪，作賊心虛，全都退了幾步，心頭害怕。
蔡老擇仍抓着雞，他雖然一手雞糞，但彷彿已聞到烤雞的香味，當下低叱道：“快下手，不然整條村的人都跑出來了。”
樑小悲大急：“怎麼下手？”
蔡老擇道：“打暈她呀？”
樑小悲下不了手，反叫蔡老擇：“你下手啊！”
蔡老擇罵道：“你沒看見我抓着雞嗎！”
其實，他也下不了手。
張三爸已喝止：“不行，不可傷人！”
還是謝子詠先想到：“先點了她穴道不就行了？”
張一女罵他：“她們是普通人，怎受得了封制穴道手法？”
鄭重重慎重地道：“萬一沒人替她們解開穴道，那可慘了。”
張三爸走過去，把手指一隻代表了“龍尖”尊的翠玉戒指除了下來，塞到老婆子手裡：“我們不偷，我跟你換，可好？”
老婆子怔了一怔，看了看翠玉戒指，罵道：“看你舉止高貴身上有這樣貴重東西，還學人偷東西？敢情也是偷人的。人窮志不能短，你也一把年紀了，好學不學，帶一夥年輕人來偷竊搶奪？人人便是學你這般，稍遇艱辛便害人利己，眼前天下才會亂成這樣子！”
這時，莊院裡忽然走出了四五人，都是十一二歲的少年男女，見張三爸如此逼近老婆子，都持棍喊打：“捉賊！”有一個婢女，還一盂桶就淋向張三爸。
張三爸從未給人當作是賊，給淋了一身，竟避不過去，只及時閉上了眼睛。
只聞一陣沖鼻的羶味，原來是尿液。
樑小悲等見張三爸受辱，都護着張三爸要跟對方動手，張三爸連忙喝止。
“我們走吧。”
“慢着，”老婆子抓了一隻雞，塞到張一女手裡，望着張三爸斥道，“看你也淒涼，這雞送你。你這樣打家劫舍，也撐不了多久，遲早定必遭官府抓去，一定當殺人越貨的大盜拷辦。別罵我老婆子多事，我吃鹽多過你吃米：得些好意須回手，否則只連累你這麼多個手下後生！”