劉賢聞言本想取笑幾句，然而順勢一想，臉上的笑意漸漸凝固。
自從年初他和裴越的關係轉向良好之後，他對這個年輕權貴的信息愈發感興趣，通過各種渠道費心收集，不僅知道裴越當初在靈州用兩首詞壓服一衆文人，更反覆誦讀過裴越在南周時作的兩首新詞，頗有愛不釋手之感。
從那幾首詞來看，裴越還真當得起文人之稱。
一念及此，劉賢不禁搖頭笑道：“本王還是低估了你。”
裴越順勢說道：“但是很多人又太過高估了我。”
劉賢微微一窒，裴越話裡的機鋒讓他有些不適應。
入朝觀政這一年來，他在吳貴妃的指點下學會怎麼跟朝堂裡的大臣打交道，也漸漸習慣那些人云山霧罩的說話方式。再次與裴越坐而論道，此人言談的風格就像冬日裡一瓢冰水，讓人從內到外被徹骨寒意侵襲。
裴越本質上不是文人才子，而是手中沾染過無數鮮血的領軍大將，哪怕再平靜的語調也能帶起一片肅殺之意。
劉賢今日來訪是替宮中的帝妃做說客，他相信裴越肯定清楚自己的來意，所以打算先拉近關係，談談交情，然後再試探一番。
只是從裴越的反應來看，對方顯然不願意浪費時間。
不知不覺間，堂堂親王之尊的氣勢竟然略處於下風。
劉賢不願一開始就進入主題，很顯然裴越不肯接受賜婚的安排，否則父皇早就直接賜下旨意，哪裡還需要自己跑一趟，便話鋒一轉道：“說起來，本王還得謝謝你。”
裴越笑道：“殿下這話折殺我了。”
劉賢搖頭道：“並非本王誇大其詞，如果沒有你一路盡心護送，公主那邊難免會有所怨言。前些日子本王派人去探望過，公主對伱的評價極高，還託本王向你表示謝意。”
裴越心中一鬆，繼而對那位清河公主心生好感，雖然她這個舉動不至於影響大局，但終究免去自己轉移話題的麻煩，再者他心中亦有些好奇，遂問道：“殿下，有個問題不知當不當問……”
劉賢很快便反應過來，坦然道：“本王知道你想問什麼，其實這件事沒有你想得那麼複雜，
父皇也並未因此責罰我。裴越，當初你在南朝京城的時候，是不是代表父皇與南朝皇帝交換了婚書？”
裴越點了點頭，同時大致明白對方的想法。
劉賢道：“既然兩國交換了婚書，清河公主便是本王的王妃。至於後來南朝挑起戰事，兩國因此兵戎相見，這與她一個弱女子有何關係？如果本王對其置之不理，那她就算回到南朝，亦難逃青燈古佛相伴一生的命運。”
他稍稍停頓，然後認真地說道：“當初父皇決意答應南朝的和親之請，一方面是想要爲我恢復親王之爵，另一方面或許關係到邊境局勢。不知你是否還記得，那會我還就此事詢問過你的意見。”
裴越腦海中浮現那日在竹樓中，自己和劉賢的酒後交心之語。
望着大皇子臉上誠摯的神情，裴越沒有在意他忽然改變的自稱，銳利的眼神略顯不敬，但他依舊這般望着劉賢，正色問道：“殿下，如果朝堂諸公不肯接受一位南周公主成爲你的王妃呢？”
劉賢皺眉道：“爲何？”
裴越緩緩坐直身體，坦率地說道：“如果只是魯王妃，或許他們可以睜一隻眼閉一隻眼，可若是清河公主成爲太子妃呢？更進一步說，大梁的子民會不會接受一位南周公主成爲後宮之主？能不能接受將來出現身兼南周血脈的皇子？”
堂內的氣氛變得肅穆且冷峻，幾近於令人窒息。
劉賢沉默不語。
裴越這三個問題大膽又犀利，其中包含着太多的深意。
良久過後，劉賢擡頭直視着裴越的雙眼，無比堅定地說道：“後宮不得干政，這是天家鐵律。”
裴越臉上漸漸浮現笑意，又問道：“將來若是王妃誕下世子，殿下如何安置？”
劉賢沉吟道：“父皇春秋正盛，暫時不會有那種隱憂。就算真到了那一天，只要大梁收復南境故土，天下歸爲一統，自然就不會有你擔心的問題出現。”
看着他堅決的態度，裴越暗自覺得心情複雜，因爲他看見了劉賢的本心，同時又在這位大皇子身上看到一絲理想主義者的光芒。
往事可見端倪，比如那次四皇子指使寧豐致操弄暗殺之舉，劉賢毫不猶豫替平陽公主抗下所有的罪名，以至於丟了親王之爵。
若非他原先的王妃因爲七寶閣的案子自盡，若非裴越及時阻止裴雲欲將裴寧送進魯王府的謀算，若非方雲虎引起兩國交鋒，若非和親需要成年皇子出面，開平帝便無法順勢恢復劉賢的王爵，自然也就無法讓他參與到爭儲的行列裡。
一飲一啄，皆由天定。
裴越輕嘆道：“如果不是清河公主遠嫁大梁，殿下確實只能繼續住在輔國將軍府中。”
劉賢頷首道：“所以我要繼續這樁婚事。”
裴越忽然間意識到開平帝沒有阻止婚事的根源，劉賢之前頂着謀害大臣的罪名，如果和親之事就此罷休，他的王爵多半會引來二皇子一系的攻訐。
只有將這場婚事進行到底，劉賢才能名正言順地維持親王之尊，再者如今樑周在邊境上和談，繼續和親的儀程並不會導致朝臣的反對。
至於他剛纔對劉賢的質問，對於開平帝來說顯然不是問題，只要儲君之爭塵埃落定，待劉賢地位穩固後，區區一個王妃又值當什麼？
翻開煌煌史書，正宮皇后被廢亦屢見不鮮。
裴越收回飄飛的思緒，儘量不讓心中那抹寒意表現出來，略帶幾分敬佩地說道：“殿下真乃至情至性之人。”
劉賢道：“這只是我應該盡到的職責。”
裴越感慨道：“古往今來，爲了功名利祿拋妻棄子之輩不計其數，像殿下這般始終如一的又有幾人？在我看來，只要殿下能夠不忘初心，儲君之位並不遙遠！”
劉賢楞在原地。
他對裴越的觀感經歷了一個漫長的變化過程，從最開始七寶閣之爭的惱恨，到平陽公主那件事的改觀，再到四皇子謀逆案中的並肩作戰，他一點點發現裴越的能力和長處，逐漸希望能夠得到這位年輕權貴的支持。
不僅僅是因爲裴越的實力，更重要在於他對其品行的欣賞。
但是兩人之間始終有一層隔膜， 而且儲君之爭太過敏感，所以當裴越表態的時候，劉賢甚至還沒有做好心理準備。
裴越長身而起，行禮道：“若殿下不嫌棄，越願盡綿薄之力！”
劉賢終於明白裴越方纔那番話的用意，如果自己不願接受清河公主，這是否說明他就會認定自己是個冷血無情之人？
再加上裴越一貫表現出來的對身邊人的重視，以及他和父皇之間極其複雜不斷變化的關係，劉賢心中百轉千回，既爲這個結局感到喜悅，又對裴越有了更加真切的認識。
他連忙起身將裴越扶起來，感佩莫名地說道：“能夠得到你的支持，我今日便不虛此行了。”
裴越微微一笑，如果此時是開平帝在場，定然不會如此簡單一語帶過，可見這位大皇子歷練得還是不夠。
兩人重新落座之後，氣氛變得和諧許多。
(本章完)