十三年前一個深秋的夜晚，定國公府，定鼎堂上發生過一次激烈的爭執。
裴戎有生以來第一次表現出自己對父親的憤怒。
時至今日，他依然清晰記得當時自己說過些什麼。
“父親，那道聖旨意味着什麼誰又看不出來？明升暗降褫奪兒子的軍權，這是要毀掉我們裴家的根基啊！將來兒子無法在軍中帶兵，只能做個有名無實的空頭伯爺，誰還會在乎裴家？父親，您怎能眼睜睜看着陛下做出這樣的決定？”
“還有那個嬰兒，他到底是誰的孩子？爲什麼一定要養在我們裴家？父親，您常說兒子不喜讀書沒有出息，可兒子也知道，有些事是萬萬不能沾染的啊！要不就悄悄將他送到濟生堂去，這樣至少不會地裴家造成影響。”
“父親！您到底在想什麼？”
他雙目赤紅地站在堂下，對裴貞傾吐着心中的不滿。
原本他沒有這樣大的膽子，但是歷經自己在京軍西營的軍職被換成五軍都督府的虛職，又莫名其妙多了一個庶子，他心中的躁鬱和擔憂到達一個臨界點，再也按捺不住。
裴貞沒有動怒，甚至沒有訓斥自己的長子，他只是用那雙精光內蘊的眼睛望着裴戎，失望地搖搖頭，然後不容置疑地說道：“這幾年你就在府中修身養性，其他的事不必管了。”
第二年盛夏七月，裴貞奉旨前往西境接手邊軍諸營，就此一去不回。
裴戎在府中幽居兩年，他聽說父親引軍轉戰千里，然後攻克吳國虎城，京都百姓歡呼雀躍，但他始終都沒有等來個人命運的轉機。從皇帝到朝中重臣，彷彿所有人都忘記他這個定國嫡長子，將來的承爵之人。
仁宣三年暮春，定遠侯裴貞病逝於西境，皇帝陛下聞信當着文武百官的面痛呼國失干城，立刻追封其爲定國公，一應葬禮規制皆按實封國公之爵操辦。
其時裴戎心情複雜，一方面確實傷心於父親的逝去，另一方面他終於等來自己襲爵的那天。
然而襲爵之後，局面沒有任何變化。
就連裴貞提攜過的那些人，也無人肯願意爲裴戎說句話，他依舊只能做一個空頭伯爺。
也就是從那時候開始，裴戎每日醉生夢死，並且越來越厭憎自己的庶子裴越，對正妻李氏的一些小動作也視而不見。
除了漂亮女人之外，他放不下的惟酒而已。
酒是個好東西。
門窗緊閉的房間裡，裴戎的思緒從當年飄忽到如今，臉上猙獰暴戾之色漸起。
他舉起酒壺仰頭灌着，清澈的酒液從他嘴邊流下。
有人推門而入，裴戎將酒壺摔在孔雀藍地毯上，怒喝道：“滾出去！”
來人避開地毯上被酒水弄溼的地方，走到他身邊滿面擔憂地勸道：“老爺，這樣喝下去身子如何受得了？”
裴戎斜睨着李氏，漠然道：“你今兒不是回孃家去了？”
李氏聞着房間裡濃郁的酒味，皺了皺眉，將窗子打開透氣，然後在裴戎身邊坐下說道：“妾身早上去的，父親讓我回來伺候老爺。”
裴戎冷笑道：“泰山大人看起來一片好心，怕不是知道我被迫辭爵，此後連個爵位都沒有，所以連你這親女兒都不待見了。”
李氏連忙搖頭道：“老爺這是哪裡話，妾身的父親怎會是那種人？父親還讓妾身轉告老爺，一時退讓並不相干，等過些時日陛下氣消了些，他會幫老爺在陛下和魏國公面前說情。”
裴戎面色一振，
抓住李氏的手腕問道：“泰山大人果真這般說？”
李氏有些吃痛，不過看着自己丈夫亢奮的眼神，便不敢掙脫，只能勉強笑道：“妾身怎敢欺瞞老爺，父親的的確確是這樣說的。”
裴戎這才臉色稍緩，問道：“你這幾天去各府上走動，可聽到什麼傳言沒有？”
李氏搖頭道：“老爺，咱家的世交們都是老成持重之人，不似那些泥腿子專會在背後嚼舌根，所以沒人會說那些閒話。”
然而裴戎心中卻十分不舒服，自己好歹是定國公府的當家人，辭爵這般大的事情，竟然連議論的人都沒有？
李氏望着他愈發難看的臉色，原本要出口的話便有些猶豫。
這幾日她去了幾家親近的府上，譬如成國公尹府、理國公談府、鎮遠侯常府等等，當然還有她的孃家豐城侯李府。此行主要是向這些親近的世交解釋一番，裴戎是因爲身體抱恙才上表辭爵，但是李氏自作主張，對那些後宅婦人說是裴越將他老子氣出病來，自然引得這些貴婦人們對那庶子惡感頓生。
她孃家人自不必說，因爲李子均那件事的緣故，本就對裴越很有意見，如今更是叱罵不已，更有那鎮遠侯常思的夫人秦氏，也因爲當初在裴太君壽宴上自取其辱而對裴越怨念頗深。
如今在這些府第之中，裴越的名聲很是難聽。
李氏心中覺得這不算什麼大事，正要開口說來，忽然聽到外面丫鬟說道：“奴婢給老太太請安。”
裴太君在溫玉的攙扶下走進來，夫婦二人趕忙迎上前請安。
裴太君先是看了一眼地上的酒壺，聞着暫時還未散盡的酒味，面色便有些寡淡，坐下之後對李氏和溫玉說道：“你們下去罷，外面不用留人了。”
李氏垂首行禮道：“是。”
待她們離去之後，裴戎面露尷尬地說道：“母親怎地來了，若有事吩咐，派人喊兒子過去便是。”
裴太君沉聲道：“你上前來。”
裴戎有些疑惑地走到老太太跟前。
裴太君指着面前說道：“跪下。”
裴戎還未徹底酒醉，意識還很清醒，所以不敢發瘋，老老實實地在自己母親跟前雙膝跪地，嘴裡仍賠笑道：“母親，到底出了何事？”
“啪！”
裴太君忽地揚手，一個響亮的耳光扇在裴戎的臉上。
火辣辣的痛感傳來，裴戎神情呆滯，竟是被這一耳光抽蒙了。
裴太君上身微微前傾，眼神冷漠如冰，一字字道：“這一巴掌我是替你父親打的。”
裴戎捂着臉不解地問道：“母親，兒子究竟犯了什麼錯？”
裴太君斥道：“當初你父親抱着那孩子回來，我就知道他心裡很看重，否則也不會特地養在你名下。你父親過世後，你因爲沒了前程變成那副樣子，我也不好多說什麼，只想着平平安安也不是壞事。你對越哥兒冷漠厭憎，我本該依着你父親的遺願，好好教訓你一頓，可看着你徹底失了心氣，難免有些不忍。”
她搖搖頭，十分失望地說道：“原本只想着混過幾年，等那孩子長大成人，便將他分出去，可是你那糊塗媳婦愈發不像，我只好提前讓他出府。然而你竟然做出那種事，你心裡到底還有沒有你的父親？”
裴戎氣息漸粗，壓着嗓子說道：“母親，若不是這個賤種，我們裴家——”
“住嘴！”
裴太君怒道：“我知道你在想什麼，你父親病故，你自己丟了前程，你將這些事都賴在那孩子身上，你怎會變得這般愚蠢？你是不是以爲， 越哥兒是天家血脈，你父親摻和進那種事情裡，所以才落得個客死他鄉的結局？”
裴戎怔怔地道：“難道不是？”
裴太君恨不能再給他一個耳光，然而看着短短几日就蒼老許多的長子，她終究沒有狠下心，只是罵道：“你個迷了心的混賬！我問你，今上登基之時，滿朝文武可有人反對？中宗皇帝膝下雖有六子，可當時除了今上之外，其他皇子可有半分的可能？”
裴戎緩緩垂下眼簾。
裴太君看着他這副模樣，恨鐵不成鋼地說道：“你父親雖然沒有明說越哥兒的身份，可你只要稍微動動腦子，便知道這孩子肯定是他故舊之後，畢竟那兩年都中局勢混亂，很多人家突然就敗了。這件事今上未必就不知情，如果越哥兒真是天家血脈，十幾年來他爲何不管不顧，莫非你以爲今上的手段還不如你？”
裴戎搖頭，似乎不願相信這樣的論斷。
裴太君皺眉道：“我原以爲你只是遷怒越哥兒，想着將他分出去便也罷了，左右見不着面。可是你竟然勾連山賊，還要害他性命，若你父親尚在，你想想他會怎樣處置你？”
或許是那個耳光打醒他的酒勁，雖然對裴越的觀感沒有改變多少，裴戎也只能滿面苦澀地認錯道：“母親教訓的是，這件事是兒子想左了。”
裴太君嘆道：“無論你父親是在幫誰，但他決定那樣做，我們就不能害了那孩子的性命。從今往後，你莫要再動什麼歪心思，記住了沒有？”
裴戎猶豫片刻，最終面色頹敗地應道：“是。”