“臣裴越，年少輕狂有負聖恩，請辭虎威大營副帥一職。”
安靜的殿宇之中，裴越清朗的聲音在衆人耳邊迴盪。
旁邊站着的魯王劉賢滿臉難以置信的表情。依照他對父皇的瞭解，那番訓斥雖然話有些重，但是還達不到要一棍子打死裴越的地步。倘若父皇真的要廢了裴越，那麼絕對不會在入夜之後將他召入宮中。最大的可能就是直接罷黜裴越的軍權，將他關入宮中的詔獄，然後在明天的朝會上讓羣臣議定裴越的罪名。
眼下這般顯然還只是敲打而已，裴越的反應爲何會這般激烈？難道臣子給天家拼死效忠不是理所應當的事情？
劉賢想不明白，卻隱隱覺得這件事正朝着不可預料的方向發展。
其餘重臣神色各異，只不過他們想得要比劉賢更深一層。
對於裴越來說，這次開平帝的怒火與先前大鬧定國府之後的訓斥截然不同。表面上看那次開平帝的態度更加嚴厲，連常用的玉瓷盞都摔在地上，但是他和裴越都清楚，那只是雷聲大雨點小，做戲給天下人看罷了。
今夜裴越帶領親兵直逼魯王府，顯然已經觸及到開平帝的逆鱗，更將事態激化到無法緩和的地步——倘若他第一時間進宮告狀，那麼開平帝可以將劉賢召來訓斥一通，甚至可以讓劉賢給裴越低頭認錯，這樣事情就能大事化小，不至於讓劉賢成爲百官圍攻的對象。
顯然裴越不願意這樣做，即便面對帝王的威壓依舊不肯低頭。
王平章眼神晦澀難明，這一刻他竟然有些佩服裴越這個毛頭小子，假如當初自己能夠強硬一些，又何至於走到今天這個地步？
御案之後，開平帝臉色陰晴不定。
他盯着裴越的雙眼沉聲道:“好，很好，連你都學會用這種招數要挾朕。十六年來，不知有多少臣子以爲自己是大梁不可或缺的人物。他們飛揚跋扈不可一世，甚至不止一次想要逼宮，可是從來沒有人做成過。裴越，既然你也
想試試朕的——”
當此時，左執政莫蒿禮顫顫巍巍地說道:“陛下，老臣認爲中山侯斷無逼宮要挾之意，還請陛下息怒。”
裴越依舊平靜，坦然地迎着開平帝的目光，行禮如儀道:“如果沒有陛下，臣不可能在弱冠之年成爲國侯。臣知道這樣做會讓陛下失望，但是臣絕對沒有要挾陛下的心思，若有此心定然天打雷劈。故此，懇請陛下奪去臣的爵位。”
“臣裴越，
願乞骸骨，告老歸鄉。”
旁邊站着的劉賢目瞪口呆，隨即感到一陣恐懼從骨子裡滲出來。
這段時間經常被吳貴妃耳提面命，他哪裡不清楚裴越如今在軍中的重要性，不僅背後有穀梁和唐攸之這等勳貴支持，自身還肩負着父皇伐周的殷殷期許，同時還是父皇繼續壓制王平章的必要手段。如今的裴越早已不是一個簡單的名字，幾乎可以說是接下來幾年大梁宏偉藍圖的核心。
要是裴越真的就這樣離開權力中樞，他的下場如何不清楚，劉賢可以確定自己一定會非常悽慘。
許是福至心靈，這位歷來驕傲的大皇子忙不迭地跪下，懇求道:“父皇，這一切都是兒臣迷了心做下的錯事，和裴越無關，請父皇不要責怪他，懲治兒臣就好。”
“閉嘴！”
開平帝一聲呵斥，恨鐵不成鋼地望着他，怒道:“滾到一邊跪着！”
劉賢唬個半死，壓根不敢起身，挪動膝蓋在旁邊乖乖跪好。筆趣庫
開平帝目光移動到裴越臉上，望着他堅定的神情和眼中那抹倦色，一時間竟然覺得非常棘手。
眼下的裴越還不至於讓他非常忌憚，打壓之事更是無從談起，主要是他今天的舉動有了幾分超出掌控的趨勢，便想要在收拾劉賢之前先狠狠敲打他一番。然而裴越的反應讓他始料未及，如果說先前辭去軍職還可能是以退爲進之舉，那麼眼下連爵位都不肯要，顯然是委屈到了極致。
開平帝有些想不明白，只是遭遇一場有驚無險的刺殺而已，
何至於這般委屈？
他沉聲問道:“你要辭爵？”
裴越頷首，躬身道:“懇請陛下恩准。”
誠毅侯郭開山對裴越印象不佳，當初在朝會上就有過爭執，今夜這個年輕晚輩更是一點面子都沒有給他，所以他無比希望皇帝能夠點頭應允。不過令他心中不解的是，自己的頂頭上官廣平侯穀梁竟然到這個時刻還能沉得住氣，難道說以往他對裴越的提攜關照都是裝出來的？
郭開山擡眼望去，發現不僅穀梁沒有開口的打算，其他人更是異常冷靜，正百思不得其解之時，耳邊傳來皇帝的聲音。
“朕不準！”
開平帝幾乎是咬牙說出這三個字。
裴越微微一怔。
開平帝望着他微妙的表情，繼續說道:“既然世人都說你裴越是個忠臣，那就不要想着撂挑子。你連二十歲都不到乞哪門子的骸骨？睜開你的眼睛看看其他人，誰不
是年長你二三十歲？均行公今年已經六十七歲，這個年齡做你的祖父都足夠，連他都還強撐着身子爲國事煩心，你就這般迫不及待地想帶着你那羣妻妾享福？朕告訴你，趁早斷了這個念想！”筆趣庫
裴越癟嘴道:“陛下，臣——”
穀梁彷彿從沉思中醒來，扭頭望着裴越滿含深意地說道:“裴越，陛下已經不追究你衝撞王爺的罪過，還不快點謝恩？”
裴越面露遲疑，按說這樣的表現略有不敬，可是開平帝並未心生怒意，反而覺得這小子委實是個一根筋的犟驢，連穀梁都說不動他，登時心中那股躁鬱減輕稍許。
莫蒿禮亦微笑道:“中山侯，陛下歷來賞罰分明，你未免想得有些偏激了。往後啊，切不可行事太過沖動，免得有理變成無理。”
裴越對這個老人頗爲忌憚，也聽出對方話語中的深意，便輕輕嘆了一聲，對開平帝躬身行禮道:“臣謝過陛下恩典。”
“平身。”
開平帝淡然道，隨後移動目光看向一邊跪着的劉賢。
大皇子只覺一陣凜冽殺氣撲面而來。
“是你派人刺殺裴越和定國府嫡女？”
開平帝並未疾言厲色，然而劉賢從小就打心底畏懼自己的父皇，又在方纔親眼見識一場暗流涌動的君臣交鋒，早就提心吊膽惴惴不安。此刻聽着開平帝看似平靜的詢問，他心中猛地一激靈，差點就將實情全盤托出。
這一刻大皇子幾乎是用盡全身力氣咬緊牙關，纔沒有將自己的妹妹供出來，垂首顫聲答道:“稟父皇，兒臣此前與裴越之間的恩怨已經一筆勾銷。因爲父皇告訴兒臣，身爲天家皇子要心胸開闊，不能錙銖必較事事追究，如此纔不會讓天下臣民看輕了天家。”
開平帝冷笑道:“那你爲何要謀害裴越？”
劉賢楞了一下，緊張地吞着唾沫，遲疑道:“父皇，兒臣只是……只是想教訓一下裴越，並非真的要殺了他。兒臣知道裴越是於國有功之臣，而且深受父皇器重，所以……所以就是想教訓他一頓。”
聽着這番囉嗦的廢話，莫蒿禮微微搖頭。
開平帝眼神複雜，他知道自己這個兒子不擅急智，恐怕壓根就沒有想好應對的說辭。
很多人不明白或者說不理解皇帝偏愛大皇子的原因，但是此刻裴越望着強忍驚懼想要替平陽公主頂罪的劉賢，忽然有了一絲明悟。
論天資論能力，劉賢在衆皇子之中都不算拔尖，可是與性情虛浮的老二、裝模作樣的老四、野心勃勃的老六相比，這位大皇子至少有一顆純孝之心。
開平帝陷入爲難之中，心中一半欣慰一半惱怒，沉聲道:“朕再給你一次機會，究竟是誰在暗中策劃這些針對裴越的陰謀？”
聽到父皇冰冷的語氣，劉賢的雙手不由自主地抖了一下，雙眼泛紅地說道:“父皇，您不要再問了，這些事都是兒臣做的！”
開平帝眉頭皺起，將要開口之時卻見此前出宮宣召的那名內監都知入殿，邁着小碎步走到近前，躬身道:“啓稟陛下，平陽公主求見。”
劉賢的臉上陡然浮現緊張擔憂之色。
開平帝那雙細長的眼眸中射出冷峻的光芒，輕哼一聲道:“不見，將平陽帶回內宮，着吳貴妃好生管教。”
“奴婢遵旨。”都知應下。
開平帝又道:“平陽身爲公主，無旨擅闖前朝，禁足一年不得出門半步。另外，立即將祈雲殿的管事宮女和內監拿下，杖斃！”
祈雲殿便是平陽公主的寢宮。
都知心中一震，面上不管有半分猶豫，連忙應下然後面朝皇帝緩步退出去。
肅殺之氣頃刻間席捲每個人的內心。
平陽公主入夜之後還在宮中亂跑，甚至跑到前朝的兩儀殿，這肯定要追究那些管事內監和宮女的責任。然而開平帝這般直白地說出來，而且還當着這麼多重臣的面，顯然存着幾分告誡之意。
劉賢聽見這個懲治之後，不由得鬆了口氣。
還好，只是禁足一年而已，大不了自己往後在市井之間尋摸些有趣玩意送進宮中，想來平陽也不會太過難熬。
開平帝目光復雜
地掃了一眼劉賢，然後望着諸位重臣說道:“劉賢試圖謀害中山侯裴越，此事已經瞞不住了，想必今夜就會傳遍整個京都。既然如此，衆愛卿不妨先議出一個章程，如何懲治他才能平息此事的惡劣影響。”
沒有人高呼“恭請聖裁”這種廢話，能夠在此時出現在兩儀殿中的重臣，無一不是久歷宦海之人，分得清什麼時候該說廢話，什麼時候不能說。
但是也沒有人開口表明態度。
開平帝對此早有預料，看向站姿挺拔的裴越問道:“你是苦主，便由你來說罷。”
裴越想了想，平和地說道:“回陛下，大梁律早已寫明，諸謀殺人者，徒三年；已傷者，絞；已殺者，斬。”
還好刑部尚書高秋今夜沒有入宮，否則他一定會跟開平帝心有慼慼。當初在刑部大堂上，尚且只是中山子的裴越死死抱着大梁律，用一模一樣的這句話敲定李子均的判罰。
眼見開平帝的臉色變得難看，裴越又道:“不過魯王身爲皇子，將他流放三千里肯定不合適，且不說他能不能撐得過沿路艱辛，此舉終究有損陛下威儀。所以臣認爲，魯王指使部屬刺殺國朝領兵武勳，理應奪去親王之位降爲鎮國將軍，以示懲戒。”
殿內一片寂靜。
大梁立國近百年，這是第一位敢在皇帝面前操弄王爵的臣子，偏偏他還那麼年輕。
開平帝沉默不語，望着裴越看過來的眼神，隱隱從中發現幾分深意。
就在羣臣以爲皇帝要暴走、連穀梁都暗自爲裴越捏一把汗的時候，登基十六年早已牢牢掌控軍政大權的開平帝竟然點頭道:“好，就依你的建議。”
劉賢心裡的希望變成絕望，彷彿身體裡所有的力氣瞬間被抽乾。
更加無奈的是他竟然不知道自己該恨誰。
平陽是爲自己這個兄長出頭，裴越也給了自己機會，父皇更是
要考慮到朝局的穩定不得不應允，可是明明自己什麼都沒做，平白丟了親王之位，這世間還有比這更加荒唐的事情嗎？
他連哭都哭不出來。
劉賢不知道的是，裴越始終在旁邊用餘光觀察他，見這位大皇子破天荒地沒有求饒叫屈，竟然從始至終將這件事抗了起來，心中亦頗感訝異。
處理完這些事情後，開平帝明顯有些疲憊，擺擺手道:“你們都退下罷，明日朝會上衆愛卿要替朕安撫好你們的同僚。”
“臣遵旨。”衆人應下，然後開始退出兩儀殿。
開平帝忽然道:“裴越留下。”
殿內變得安靜下來。
開平帝指着先前莫蒿禮坐的圓凳，對裴越說道:“坐罷。”
“謝陛下。”裴越沒有矯情地推辭，走過去坐下之後捂住自己的胸口，臉色微微發白。
開平帝見狀便皺眉問道:“受傷了？”
裴越回道:“不妨事，一點小傷而已，多謝陛下關愛。”
殿內的宮人聽得一頭霧水，這對君臣方纔還差點鬧到不可收拾的地步，爲何突然之間又變得這般親近隨和？
開平帝看了一
眼周圍說道:“你們都退下。”
“是。”宮人們行禮應下，隨後燭火通明的偏殿內便只剩下君臣二人。
開平帝望着裴越清秀俊逸的面容，心中暗自一嘆，溫言問道:“方纔你是不是想告訴朕，其實你本不願朕下旨奪去劉賢的親王之位？”
裴越點頭道:“陛下知道，臣也知道，此事並非魯王所爲，甚至也不是平陽公主所爲。”
兩人十分默契地沒有提起早前開平帝的敲打和裴越的反抗，因爲這在君臣之間實在太過平常，君不見王平章手中的權柄一點點都被奪走，但是今夜在殿中依然扮演着一個忠臣模樣？既然在裴越的強力抗拒下，開平帝願意主動後退一步，那麼此事便已經翻篇，任何一位成熟的君王或者權臣都不會咬死不放。
開平帝好奇地問道:“你爲何能篤定此事與平陽無關？”
裴越沉吟道:“陛下，臣不是說和平陽公主無關，而是其中的蹊蹺之處太過明顯。依照臣的分析，此事的確是平陽公主下令，魯王被矇在鼓裡，可是平陽公主爲何能繞過魯王指使寧豐致？”筆趣庫
開平帝微微點頭。
裴越又道:“這件事裡最奇怪的就是寧豐致這個謀士，他身爲魯王的親信，難道不清楚刺殺一名實權國侯是何等嚴重的事情？就算他不敢違逆平陽公主的命令，爲何要對魯王隱瞞此事？只有一個答案，那就是他清楚如果讓魯王知道內情，後續的謀劃便不可能成功。”
開平帝面露微笑道:“此言有理。”
裴越輕嘆道:“所以臣猜測，這個寧豐致暗藏禍心，暗中謀劃這一切。首先他很清楚臣和魯王之間的過節，然後在知道平陽公主與臣發生當面衝突之後，只要他在平陽公主面前挑唆幾句，那麼利用路姜來刺殺臣的建議絕對會得到公主的同意。咳咳，陛下，您的這位公主實在是……罷了，臣不敢妄議天家貴胄。”
“你還有不敢做的事不敢說的話？”開平帝微微嘲諷道。
裴越彷彿沒有聽見，繼續道:“幕後黑手其實不在意陛下和臣能不能看出來。此事由平陽公主下令，寧豐致負責執行，魯王甘願替公主頂罪，這些都是事實。陛下想要安撫朝臣的怒火，必然要出手懲治魯王。”
開平帝眸光冷厲，寒聲道:“此人倒是打得一手好算盤。”
裴越望着開平帝， 鄭重地說道:“這就是臣方纔懇請陛下罷黜魯王的緣故。”
“你想引蛇出洞？”
“是，陛下。”
“且詳細說來。”
“是，陛下。”
……
小半個時辰之後，裴越孤身走出兩儀殿。
春夜細雨飄起，漸有寒意侵襲。
裴越緊了緊身上的衣服，在內監的引領下朝宮外走去。
夜色蒼茫，如濃墨成團。
裴越的眼神十分明亮，隱有銳利殺意。
他的確不想牽扯進皇族的那些破爛事裡，但是那隻幕後黑手既然非要帶上他，甚至連裴寧都被殃及，此舉已然真正觸犯到他的逆鱗。
那他只好拔劍斬之。