方琦之所以這般姿態，其實是想要掩蓋內心的驚懼。
開平四年他得到方雲虎的指令，花費大量時間精力和銀票接近耿義，這也是反覆觀察之後的選擇。裴越的七名親隨之中，其他人都有各種各樣的緣故很難拉攏，唯有老實憨厚的耿義可以利用。
不過在他們找到方銳的屍骨之後, 耿義再也沒有上過當。
方琦並不着急，因爲他相信自己的判斷不會錯，耿義絕對不敢主動向裴越坦白一切，如此就還有可以利用的餘地。在後續的接觸中，耿義一直沒有鬆口，方琦爲了長遠考慮，給對方留了一個可以聯繫的方式。
今日突然收到耿義想要見面的信息，方琦很清楚眼下是何等關鍵的時刻，自然不敢怠慢。他當然不至於蠢到將對方領到自己的巢穴, 於是在南城一個毫無關聯的酒肆見面。完事之後，他在城中繞了一大圈，反覆確認沒有被跟蹤才返回這裡。
然而在聽到荊楚自報家門之後，方琦這才意識到裴越的實力。
像他這樣的人即便武道修爲不算頂尖，但作爲一個經驗豐富的老道細作，絕對不會輕易被人抓住尾巴。
沒想到裴越竟然能讓荊楚親自出手，這可是太史臺閣九部主事之一，而且是極爲重要的執掌京都一應細務的坤部主事，便是大梁六部尚書這個級別的重臣對其也不會輕慢。由此可見，自家公子恐怕還是低估了裴越的能量。方琦很想將這個消息傳出去，然而荊楚平靜地站在面前，他便知道這隻能是一種幻想。
故此，他繼續對着耿義冷嘲熱諷道：“你今天上午才收了我一萬兩銀子，將你家侯爺賣得一乾二淨, 轉頭就出賣我表忠心，樑人果然都是寡廉鮮恥！”
耿義的腦袋愈發低沉，他本來就不善言辭，更何況裴越已經明言要將他趕出去，人生早已一片灰暗。
鄧載走上前來，猛然一拳打在方琦臉上，登時打落他半數牙齒。
“狗賊！我殺了你！”旁邊的方珍咆哮着掙扎不已。
鄧載壓根沒有理他，扭頭對耿義沉聲說道：“站直了，別丟了少爺的臉。”
耿義立刻挺直腰桿，滿面感激地看着他。
鄧載這才罷休，又對荊楚拱手道：“有勞荊大人，我家少爺改日必會登門拜謝。”
荊楚溫和地微笑道：“分內事而已，裴侯無需多禮。鄧兄弟還請儘快將此事告知裴侯，並讓他放心，都中不會生亂，臺閣這次會將南面的細作全都挖出來。”
鄧載行禮道：“多謝大人，小人告辭。”
荊楚頷首道：“不送。”
鄧載與耿義快步離去。
……
東郊，綠柳莊原址。
裴越在京都北面新建了一座綠柳莊，將所有莊戶遷過去之後，原來的莊子和那三千畝良田已經奉還給裴太君，同時他還搭上大筆金銀珠寶作爲謝禮, 當時由席先生送去了定國府。
這裡當然不會荒廢，裴家早已派來新的莊頭和莊戶。只是與當初裴越在的時候相比, 如今這座莊子顯得死水微瀾，沒有那股欣欣向榮生機蓬勃的氛圍。
莊子東南面荒林附近的空地上，兩百餘騎士就地休息，裴越手中握着一張字條，神色平靜篤定。
“其實你根本就沒想過救南琴，對不對？”
出人意料的是，
沈淡墨居然也在這裡，此刻她笑盈盈地望着裴越，眉眼間的喜悅表露無遺。
裴越從善如流地答道：“對。”
“嗯？”
沈淡墨滿肚子的分析被硬生生堵了回去，登時抿起雙脣，從鼻腔中發出一個上揚的音調。
旁邊站着的鄧載彷彿什麼都沒有聽見。
裴越看着他問道：“也就是說，南周那些已經暴露的細作打算今晚偷襲廣平侯府？”
鄧載答道：“是的，少爺。他們以爲侯府的親衛已經全部出城，那裡防備空虛，所以做起了白日夢。”
裴越輕嘆道：“臺閣藏龍臥虎，像荊主事這樣的大才並不少見，京都自然高枕無憂。難怪沈大人安穩如山，反手將這位大小姐送過來給我們增添難度。”
沈淡墨柳眉微微豎起，高聲道：“裴越，你說甚麼？”
裴越不理她，繼續對鄧載吩咐道：“去莊子那邊的鴿舍放飛信鴿，告訴龍驤衛指揮使魏霄，讓他撤掉平原鎮區域的防線，調一軍即刻趕往連安縣城，在閱江樓南面各處緊要通道設卡。其餘兵力往南運動，西至平原府東至末雲府，務必卡住永州境內南下的所有通道。總之三天之內，不能放過任何有嫌疑的人。”
“是，少爺。”鄧載應下，然後轉身離去。
沈淡墨似乎已經消了氣，好奇地問道：“你不去閱江樓救谷範？”
裴越沉默不語。
沈淡墨見狀感慨道：“有些人真是勢利眼，有求於我的時候沈姑娘長沈姑娘短，眼見用不上了便理也不理。我不像谷蓁那麼大氣，下次你再想找我辦事可不能了。”
裴越輕咳兩聲道：“細作分爲兩種，一種是像南琴姑娘這樣隱藏得極深，身世履歷很難查出問題的密探。另一種則是介於明暗之間，收集市井間流傳的消息，譬如當初的七寶閣就具備這種職責， 他們每年都會往南周和西吳派出商隊，順勢打聽一些他國的風土人情。”
他擡眼望着沈淡墨，平靜地說道：“雖然後者基本打探不到機密情報，但從某種角度來說這也是不可或缺的補充。只有充分掌握這些信息，才能更加完整地瞭解一個國家。甚至在有些時候，後者的情報更加重要，所謂見微知著便是此理。”
沈淡墨怔了怔，片刻之後無奈地說道：“先生，這些道理我十年前就懂了。”
裴越搖頭道：“我不是在你面前顯擺，而是想說，南周這次顯然打算用那些明面上的人來換谷範的命。”
沈淡墨緩緩道：“我爹說這樣得不償失。”
裴越笑了笑說道：“因爲對方不覺得自己損失很多人手，頂多就是那些逃走時被派往南面送死的倒黴蛋。”
沈淡墨凝眸沉思，思忖道：“所以你讓假內應告訴對方，千萬不要想着從南面逃走。”
裴越頷首道：“無論他們能不能殺死谷範，這些人肯定想過退路。想要回到南周，他們只有兩條路可選。”
沈淡墨心中瞭然，旋即不解地說道：“可是如果你此時將全部人手調往閱江樓，谷範的安全有了保障，同時那裡獨特的地形足以困死敵人。”
裴越笑而不語。
沈淡墨靜靜地看着他，眼神越來越明亮，腦海中那個念頭逐漸清晰，她驚訝地說道：“你打算利用這次的機會將南周細作一網打盡？好大的胃口！”