何謂勢？
看不見摸不着，卻又真實存在。
當初在秋江樓芙蓉宴上，裴越以子爵之身在宦海沉浮數十載的薛濤面前不弱下風，憑藉的便是皇帝的勢。雖然他在朝中沒有一官半職，只有一個暫時統兵之權，可因爲頭頂欽差二字，薛濤對他便只能用些上不了檯面的小手段。
如今在滎陽城外，萬民簇擁圍觀，大大小小百餘名官員的注視下，裴越面帶微笑對薛濤說道：“薛大人，您不會反對吧？”
這樣看似簡單溫和的一句話，卻讓薛濤皺起了眉頭。
與芙蓉宴時相比，眼下裴越身上的勢不僅僅來自於皇帝的天威，更得益於他這段時間的種種建樹。芙蓉宴上九連環，臨清城外誅馬匪，雞鳴寨斬將破敵，再加上如今親自領軍一舉剿滅西吳八百騎兵，這便是裴越的勢。
皇權加身，大功在手，又領天子親軍指揮使，現在的裴越雖然還只是一個子爵，卻擁有在薛濤面前談條件的底氣。
但是薛濤做了這麼多年的封疆大吏，豈會輕易在他面前低頭？
他面色淡然地望着裴越，平靜地說道：“陛下允你在靈州募兵，你自去招攬便是，但是本官勸你謹言慎行。靈州乃大梁之靈州，州府各部主官拿的都是朝廷俸祿，他們爲何要阻攔治下俊才投軍報國？裴欽差此言，莫非是想說靈州境內的大小官員都有不臣之心？”
旁邊的官員們面露緊張，不明白這本應該是皆大歡喜的局面，爲何一見面就會爭鋒相對？
劉仁吉倒是大致猜到這兩位正主的念頭，從一開始這兩人就不對付，芙蓉宴上裴越讓薛濤丟了好大一個臉面，後續他便掐着蜂窩煤的命脈，逼得裴越自己帶兵去清剿馬匪。據說臨清城外這位年輕權貴死了二十幾個屬下，那可是他從京都帶出來的親信，這筆賬自然要算在薛濤頭上。只不過私下裡他能勸阻薛濤，在這種場合卻必須堅定地站在刺史的立場上，所以也只能乾着急。
裴越並不着急，淡然道：“薛大人，我只是想你行個方便，讓各州府能夠准許那些有心報國的年輕人前往臨清縣，最好能提供盤纏。你所說不臣之心，我從未有過這樣的想法，薛大人當面誣陷怕是有損身份吧？”
薛濤面色微沉道：“我若不答應呢？”
裴越淡淡一笑道：“那我只好上奏陛下，將此事原委說個清楚。”
一旁肅立的劉仁吉只覺得舌尖發苦。
他不是沒見過京都來的少年權貴，可是從來沒見過這樣難纏的人物。
沉穩內斂者如王九玄、飛揚跋扈者如路姜，乃至各家公侯府上來西境歷練的公子，他都打過交道，可是這些人無論性情如何，本質上仍舊是年輕人的脾氣，總有弱點可尋。但裴越從始至終都十分老練，明明是立下大功正該趾高氣揚的時候，卻還能如此冷靜只用一句話就將薛濤逼到牆角。
若是在裴越初至靈州時，他這樣的威脅根本不會被薛濤放在眼裡，然而在上次那兩份截然不同的奏章送到京都，引來開平帝對薛濤的密旨訓斥之後，局勢已經完全不同。
這便是裴越如今的勢。
一切都是水到渠成，他不必扮演浪蕩紈絝，在這麼多靈州官員面前色厲內荏，只需要平平淡淡的一句話就能彰顯自己的勢。
劉仁吉見雙方僵在那裡，心知不得不出面打圓場，只得暗自輕嘆一聲，上前笑道：“裴爵爺言重了，方伯不過是說笑而已。你在靈州募兵，乃是爲了應對西吳人犯境，這可是保境安民之心，方伯又怎會爲難你呢？”
裴越頷首道：“別駕大人所言甚是。薛大人，晚輩性情魯直，言語多有得罪，還望大人不要見怪。”
薛濤知道這是對方遞來的最後一個臺階，若是真的鬧翻，縱然裴越在他面前佔不到便宜，可是卻會動搖他在靈州本地的威望。今日這種特殊的場面，裴越恰到好處地利用自己的勢，從當初那個普通子爵站到跟他對等的位置上，終究是他自己太大意了些。
一念及此，薛濤便微微點頭道：“裴欽差乃是性情中人，何罪之有？”
裴越笑道：“多謝薛大人寬仁。”
自此氣氛方輕鬆下來，旁邊的官員如別駕劉仁吉和滎陽知府趙顯宏等人上前恭維道賀，都是官場上摸爬滾打許多年的老官，方纔只是害怕被殃及池魚纔不敢開口，如今自然是舌綻蓮花，將裴越和薛濤誇成國之干城。這些人的馬屁功力自然不是道縣知縣齊偉那種粗糙貨色能比，裴越再三警惕纔將心中那股子得意和飄飄然壓下去。
一陣客套寒暄之後，裴越便對薛濤說道：“薛大人，聽聞西吳奸細常年隱藏在靈州境內，滎陽乃是州治，想必此處奸細最多。我想將京觀築在此處，以震懾那些宵小之徒，不知大人能否允准？”
所謂京觀者，便是用首級壘起、封土而成的高冢。
薛濤緩緩道：“可。”
裴越側身道：“請。”
薛濤微微詫異，此子前倨後恭不知藏着什麼心思。不過他思來想去覺得這都是有功無過之事，可能是這位年輕權貴想要緩和跟自己的關係，畢竟他接下來很多事還需要刺史府配合，便欣然應允下來。
藏鋒衛的將士得到命令之後，便將用驢車裝着、生石灰封存的西吳騎兵首級壘於道旁。
肅殺之氣沖天而起。
滎陽城的達官貴人和平民百姓們，雖然一直生活在這座堅固的大城裡，卻也聽說過周邊府縣百姓被西吳騎兵劫掠之後的慘狀。此刻見到這種驚人的場面，無數老者神情激動，紛紛向前擠着想要親眼看一看這座京觀。
薛濤站在上千顆首級壘成的高冢面前， 心中寒氣頓生，情不自禁地看向旁邊的裴越。
裴越彷彿沒有注意到他的目光，而是靜靜地看着京觀。
藏鋒衛將士肅立在兩側，聽着周圍百姓傳來激動的呼聲，不由得紛紛挺起胸膛。
城牆根某處，王黎陽雙手攥緊成拳，面色陰沉似水。
旁邊的壯漢緊張地望着他，擔心他受不了這種刺激當場發作。雖然他在西吳是家喻戶曉的武道天才，可眼下這種情況只要敢暴露身份，恐怕會被上萬名憤怒的樑國百姓生吞活剝，都不需要那些親兵銳卒動手。
片刻之後，王黎陽轉頭便走。
幾名隨從連忙跟上去，其中一人小心翼翼地問道：“公子，接下來我們要如何做？”
王黎陽壓低聲音說道：“通知所有人，準備動手！”
那人悚然一驚，旋即眼神複雜地點頭道：“是！”