京都西城，清水街。
隨着七寶閣的垮臺，祥雲商號一躍成爲京都實力最強的商號。經過兩年長足的發展，這裡已經逐漸擁有了底蘊，今年年初更是將整條街上所有的鋪面都買了下來。
谷蓁一般不會去中山子府，即便她和裴越有了約定，但在這個時代來說此舉恰恰不能公之於衆。大梁禮教不算嚴苛，但婚姻之事也需要父母之命媒妁之言，兩人私下約定那叫私奔。所以她很懂得避嫌，哪怕裴越如今不在京都，也只會在祥雲總號與葉七相見。
她在丫鬟僕婦的簇擁中來到後院，甫一踏進正堂便察覺到氣氛略顯不對。
葉七神色古怪地坐在主位上，手中捏着一張信紙。
桃花怯生生地站在一旁，活像一個委屈巴巴的小媳婦。
“葉姐姐，這是怎麼了？”谷蓁好奇地問道。
她深知葉七爲人，絕不會無緣無故地欺凌桃花，多半是那丫鬟現在越來越調皮，又犯了什麼錯。
葉七起身將信紙遞到谷蓁手中，似笑非笑道：“妹妹來看，咱們桃花居然是深藏不露的女詞人，寫得一手好詞，整個靈州都在傳頌呢。”
兩人落座後，谷蓁目光投向信紙，只看了兩句便被吸引住，良久之後方纔收回目光，微笑道：“姐姐，這兩首詞怎會是桃花所作？肯定是裴兄弟假借桃花之名。不過我確實有些驚訝，他以前並未展露過詩詞之道的才華，竟然能寫出這種好詞。”
葉七滿含深意地說道：“不止於此，他還憑藉這兩首詞贏得美人歸呢。”
谷蓁臉色稍顯不自然，勉強笑着問道：“姐姐此言何意？”
葉七便將芙蓉宴的事情簡單說了一遍，當聽到裴越與名動靈州的花魁林疏月共度良宵，甚至將她帶回欽差行衙，谷蓁先是愣神，但很快就恢復正常。
葉七見狀好奇地問道：“妹妹不生氣？”
此刻堂內只有三名少女，谷蓁笑盈盈地反問道：“姐姐生氣嗎？”
葉七點頭道：“生氣。”
“啊？”
谷蓁沒想到會是這個回答，她秀氣的眉峰微蹙，不過在看到葉七調侃的眼神之後，她搖頭笑道：“姐姐又逗我。”
“倒也不是逗你。裴越看着挺老實的一個人，在京都從不去那種風月之地。爲何離京之後就暴露本性，見着花魁便走不動路，恨不能跟對方時刻待在一起？”葉七十分不解地問道。
谷蓁想了想答道：“姐姐，聽說靈州不太平呢。裴兄弟在那邊做正事，難免會有虛與委蛇之舉。”
葉七定定地看着她，半是感慨半是玩笑地說道：“蓁兒妹妹也太體貼了些，難怪那小子最喜歡你。”
一句話說得谷蓁俏臉微紅，不知該如何迴應。
旁邊的桃花小聲說道：“少爺說他最喜歡我。”
“……”
“……”
葉七和谷蓁四目相對，啞口無聲，最終同時笑了起來。
谷蓁望着桃花得意的小眼神，溫婉地說道：“很是，那麼好的詞作都願意假借你的名字，你家少爺確實最喜歡你。”
三人正說笑着，忽見谷範腳步匆匆地走進正堂，臉上的表情十分凝重。
不待葉七詢問，他便直截了當地說道：“朝廷早上接到快馬急報，西吳大軍犯境，虎城南面的刀口寨已經陷落。”
三人悚然而驚。
葉七更是立刻起身問道：“裴越現在何處？”
谷範搖搖頭，嚴肅地說道：“暫時不知道，具體消息傳回來還需要時間。陛下上午做出決定，由成安候、右軍機路敏任西軍主帥，齊雲侯、京軍北營主帥尹偉任副帥，
攜京軍北大營四萬大軍，三日後開拔靈州。”
少女們臉色發白，雖然她們不是很熟悉軍事，但是在聽到這個消息後，卻能明白事情的嚴重性。
不到萬不得已的時候，京軍絕不會離開京都，此番整個北大營都被帶去靈州，由此可見那裡將發生一場驚天動地的大戰。
谷範又道：“陛下命裴越爲藏鋒衛指揮使，在靈州就地徵兵，隸屬路敏轄制。”
谷蓁擔憂地問道：“裴兄弟也要去打仗？”
谷範認真地點頭。
桃花小臉發白，顫聲問道：“少爺會不會有危險？”
無人回答。
葉七沉默片刻，決然說道：“谷範，你也是商號的股東，這裡就拜託你了。”
“你要做什麼？”
“姑娘……”
“葉姐姐，不要衝動！”
葉七望着他們或驚訝或勸阻或擔心的面容，微微一笑，從容不迫地說道：“我不會給裴越添麻煩，相反我肯定能幫到他。”
谷範皺眉道：“那是戰場，不是擂臺。”
葉七頷首道：“我知道，那又如何？如果真的面臨戰場上的死局，那我陪他一起赴死便是。除此之外，只要有我在沒人能害得了他，不論是西吳人還是大梁軍方的人。”
“谷範，蓁兒妹妹，我要去一趟北郊，相信席先生肯定有話讓我帶給裴越。商號和桃花就交給你們了，多謝！”
葉七說完之後，轉入後宅換了一身衣裳，拿着一個包袱以及她的長槍，平靜又堅定地離去。
谷蓁望着她的背影，臉色悵然若失，其實方纔她心中也有一股衝動，只是她知道自己不像葉七，去靈州只會變成裴越的累贅。
葉七離開商號之後，策馬行過京都的街道，明顯地感覺到城內緊張的氣氛。皇城裡發生的大部分事情都不算秘密， 很快就會傳遍整個京都，尤其是西吳進攻邊境的大事，開平帝並沒有刻意隱藏，所以很多人都在議論。
雖然靈州距離京都很遠，可戰爭從未遠離，對於絕對大多數人來說，這種消息算得上噩耗。
可是對於武勳將門來說，這種事既是危險也是機遇。
成國府，已經很久沒有出過門的路姜非常興奮，因爲三天後他也要隨北大營出征。不過他也只敢在自己的小院裡歡呼，然後和母親林氏商量着要帶多少行裝。
“姜兒，這次出征記住不能離開你父親身邊，知道嗎？”林氏淚眼婆娑地說道。
路姜蠻不在乎地說道：“母親不必擔心，孩兒此番定要殺敵建功，方不辱沒我們路家威名。”
林氏生氣道：“你若再說這種胡話，娘就不許你去！”
路姜楞道：“娘，難道您不想兒子建功立業嗎？”
林氏一把拽住他的手，擔憂地說道：“跟在你父親身邊功勞少不了，不許胡鬧，聽見沒有？”
路姜見她神情凝重，不情不願地答應下來，又說道：“娘，孩兒想去找爹問些事。”
林氏搖頭道：“你父親方纔回府時候說了，他要靜心思慮，不許任何人打擾。”
路姜“哦”了一聲，然後又將此事拋之腦後，跟林氏商議起行裝。
府內東側，安靜異常的書房裡，成安候路敏站在被挪開的立櫃前，靜靜地望着牆壁內側的牌位。
人生難得一知己。
只恨陰陽兩隔。
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