傅弘之派出去的十名斥候返回時，裴越將好抵達臨清城外。
聽完斥候的稟報後，裴越皺眉道：“失蹤了？”
那是八百騎兵，不是幾隻蒼蠅，怎會憑空消失？
斥候面帶愧色地說道：“我們聽從爵爺囑咐沒有跟得太緊，但是在半夜子時西吳人發現我們的蹤跡，然後派出一支遊騎二十餘人在後面堵截我們。等到後半夜那二十餘人朝西邊逃走，敵人大部已經不知去向。”
傅弘之沉聲道：“訓練這麼久竟然輕易被人發現？”
斥候聞言垂着頭不敢答話。
裴越擺擺手道：“罷了，西吳人也不是善茬，此事不必苛責他們。”
傅弘之應道：“是。”
裴越看向十名垂頭喪氣的斥候，溫和地說道：“歸隊吧，以後再多努力便是。”
日上三竿，夏日的陽光分外刺眼，東門外的平地上還殘留着昨日廝殺的痕跡，但戰死的屍首已經處理乾淨。裴越略感意外，這顯然是韋睿的處置手段，不愧是魏霄特意跟他提醒過的名將種子，這些細節都能考慮得很妥當。
畢竟對於這個時代來說，城外的屍體不及時處置，釀成瘟疫的話會是極爲可怕的後果，尤其是現在正是一年中最炎熱的時候。
臨清東門大開，韋睿領着第一隊整整齊齊地出城迎接，鄧載與其他親兵亦在列。
在他們身後則是臨清縣的一衆人物，諸如莫青雲和俞錚等人，嚴臨川今日依然乘着軟轎，他年歲太高經不起往來奔波。
兩方相見，韋睿躬身行禮道：“稟爵爺，昨夜卑下與莫知縣、俞遊擊商議，召集城內民夫打掃戰場，馬匪的屍首已經掩埋在東邊山腳荒地。藏鋒衛同袍的遺體如今安置在城內報國寺中，嚴老大人從家中冰窖裡取出冰塊，以便保存我們同袍的遺體。”
裴越微微頷首，轉向望着顫顫巍巍從轎中下來的嚴臨川，誠懇地說道：“多謝老大人。”
嚴臨川滿面哀容道：“裴爵爺，這些將士乃是爲臨清百姓而戰，老朽不過是略盡微薄之力，不足爲道啊。老朽尚有一事請教爵爺，敢問那些西吳騎兵如今在何處？”
裴越見臨清本地鄉紳十分關心這個問題，知道他們心裡確實有當年留下來的陰影，便朗聲道：“西吳騎兵向南逃竄，我已經派人通知刺史府，諸位不必擔心。”
這話放在昨天，以嚴臨川爲首的臨清鄉紳未必會信，但親眼目睹裴越一刀砍下那壯漢腦袋的場面後，這些人不知爲何對他忽然有了信任的感覺。
韋睿垂首道：“爵爺，卑下推斷這是小股西吳騎兵越境，故而已經連夜將此間詳情稟報古平大營。”
裴越讚許地道：“你做的很好。”
韋睿又道：“卑下昨日因爲擔心西吳大軍犯境，擅自做主將臨清剩餘三門用石塊堵住，給當地百姓造成很大的麻煩，請爵爺責罰。”
裴越上下打量他一眼，看向莫青雲問道：“莫知縣，你覺得韋哨官有錯嗎？”
與昨日相見時不同，莫青雲斂去身上那股清流驕氣，沉穩又爽利地說道：“爲將者未慮勝先慮敗，當時情況複雜，韋哨官處置得當，下官不認爲他有錯。”
裴越伸手拍拍韋睿的肩膀，微笑道：“聽見了嗎？”
韋睿不驕不躁，神情平靜，不過還是對莫青雲微微頷首以示謝意。
裴越身後的陳顯達衝韋睿擠眉弄眼，旁邊的孟龍符和傅弘之盡皆略顯無奈。
這時靈州衛廂軍遊擊俞錚小心翼翼地問道：“裴爵爺，後面那些人是馬匪嗎？”
衆人聞言望去，只見藏鋒衛騎兵後面還跟着一長串隊伍，
每個人的雙手都被捆縛，然後用一條長繩串起。
裴越淡淡道：“昨天入夜後西吳騎兵南逃，我們的坐騎腳力損耗太大，所以選擇休息兩個時辰。然後往東北急追，在三十多裡外的一個小村子發現剩餘馬匪蹤跡，半數斬首半數投降，賊首陳猛也已伏誅。”
這次不光是臨清官員和鄉紳滿臉震驚，就連韋睿都有些控制不住自己的表情。
俞錚更是恨不得抽自己兩個耳光，爲何要問這種讓自己顏面掃地的問題。
衆所周知，青玉山中的馬匪之所以聲勢浩大，完全是因爲靈州衛廂軍的無能和窩囊，連敗三陣才讓對方豎旗立威。但是昨日在城頭上衆人親眼所見，囂張一年的青玉山馬匪在藏鋒衛面前宛如幼童，戰死四百多人卻連裴越的馬尾巴都沒摸到，若非那些西吳騎兵突然出現，這必將是四百人輕鬆圍剿兩千人的勝仗。
即便有西吳人攪局，裴越依然率衆連夜奔襲，輕而易舉地覆滅這些囂張的馬匪。
嚴臨川讚道：“爵爺不愧是陛下信重的武功勳貴，非常人能比也。”
裴越微笑道：“老大人就不要取笑我了，只要你肯將煤礦那片地賣給石炭寺，這可比一萬句誇獎更重要。”
嚴臨川老眼中露出一抹滿含深意的笑容，從袖中取出一疊文書，親手遞到裴越手中，誠意十足地說道：“這便是那塊地的契約文書，爵爺請收下。”
裴越握着這份地契，似笑非笑道：“那我就收下了？”
嚴臨川頷首道：“理當如此， 切莫推辭。”
真是一頭慣於順水推舟的老狐狸啊。
裴越心中默嘆，面不改色地說道：“老大人深明大義，我一定會如實稟報陛下。”
嚴臨川笑得睜不開眼，側身相邀道：“爵爺大勝而歸，豈能無酒相迎？老朽這便命人準備，爲爵爺及貴部屬慶功。”
“且慢。”
裴越目光掃過身前衆人，略顯嚴肅地道：“區區馬匪罷了，不必如此鄭重，老大人的好意我心領了。莫知縣，這些馬匪皆是罪大惡極之徒，便交予你來審問，依大梁律法從重量刑，然後報往朝廷。”
“下官遵命。”莫青雲微微躬身道。
此人怎麼突然轉性了？
裴越心中有些疑惑，在他的印象裡清流都是茅坑裡的石頭又臭又硬，就像昨日莫青雲初次見面那副模樣。爲何一天一夜過去，他就變得如此溫順，難道昨夜韋睿把他綁起來揍了一頓？
迎着裴越問詢的目光，韋睿微微搖頭示意自己並不知情。
裴越放下疑慮，對衆人說道：“諸位請回，我還有事要辦。”
嚴臨川問道：“爵爺要辦何事？老朽或許能幫上忙。”
裴越沉聲道：“不必，這是藏鋒衛自己的事情。”
他眼神中浮現一抹悲傷，這是極其罕見的情況，尤其是鄧載從未見過自家少爺會有這樣的表情。很快其他人就明白是什麼事，一股悲壯又凝重的情緒在裴越身後的三百騎中凝聚。
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