皇城，景仁宮。
內殿長榻前方的珠簾被撤去，在旁邊放了一張圓凳。
左執政洛庭邁着平穩的步伐走進來，沒有去看那張格外顯眼的凳子，朝着端坐長榻上的吳太后恭敬地行禮道：“臣洛庭，參見太后娘娘。”
吳太后滿面溫婉笑容，目光十分隨和：“執政無需多禮，請坐。”
洛庭面上古井不波，心中不由得生出幾分感慨，吳太后這一個請字意味深長。他身爲先帝指定的輔政大臣之一，如今朝堂上的文官之首，倒也當得起吳太后這般禮遇。然而今日是吳太后第一次私下召見他，又在南方那位年輕國公攜滅國之功即將凱旋的關頭，自然多了些許深刻的含義。
吳太后不緊不慢地打開了話匣子：“今兒請執政入宮，原是有一樁私事。”
洛庭淡然地道：“請太后示下。”
吳太后微笑道：“哀家聽說執政之女秀外慧中，知書達禮，乃是都中不可多得的好女兒。哀家這一生只有皇帝和平陽這對子女，皇帝倒也罷了，平陽偏生又不讓人省心。先前讓她在宮中禁足一年，雖說改好了些，但終究比不得那些大家閨秀。原本想着讓令愛有時間來宮裡跟平陽說說話，也好讓平陽多學一些爲人處世的道理，又怕給執政惹來是非。”
“太后言重了。”洛庭平和地說道：“既然公主殿下不嫌棄小女粗鄙，往後臣會讓她時常入宮請安。”
吳太后微微一怔。
她沒想到洛庭答應得如此乾脆，後續準備好的說辭一時間難以出口。
洛庭能在開平朝一步一個腳印坐上左執政的高位，除了高明的治政能力和果決剛直的性情之外，並不缺少察言觀色洞悉人心的能力。實際上在吳太后挑起這個話題的時候，他便猜測出這位貴人的真實想法，顯然不止是讓洛婉兒與平陽公主親近這麼簡單。
擡頭望去，只見吳太后目光中浮現糾結之意，洛庭心中輕嘆一聲，徐徐道：“若有臣可以效力之處，太后不妨直言。”
吳太后面色和緩下來，輕聲道：“聽聞令愛尚待字閨中，哀家這裡倒有一門好姻緣。只是哀家知道執政素來清正端方，不願沾染天家權勢，先帝在時亦曾多次稱讚。因此今兒請執政過來，便是想先徵詢一下執政的看法。”
如果換做其他臣子，
她當然不需要這般謙和，能與天家結親乃是莫大的榮耀，無非是一道懿旨罷了，連劉賢都沒有反對的餘地。
但是面前的中年男人不同，在莫蒿禮過世、黃仁泰辭官之後，洛庭無論資歷還是官聲都是朝堂上的執牛耳者，縱然太后之尊也不可能強行壓之。因爲不尊重左執政便是打朝廷的臉，本質上來說還是削弱天家自身的威嚴，更何況吳太后很清楚如果要選一個人出來壓制那個年輕國公，滿朝上下唯洛庭一人能夠做到。
洛庭沉吟道：“不知是哪家的公子能得到太后的青睞？”
吳太后心中一鬆，淺笑道：“是哀家的外甥，名叫邱浚。”
洛庭微微頷首道：“臣知道此人，少有神童之名，身上有舉人的功名，是一個地地道道的讀書種子。臣聽說他性情溫雅爲人豁達，的確稱得上翩翩公子。”
吳太后面露喜色。
她孃家雖是小門小戶，但她入宮二十餘載，門庭早已不是當年，但能拿出手的年輕子弟僅邱浚一人，原本擔心入不了洛庭的眼，沒想到竟有這等評價。
然而洛庭隨即說道：“太后，請恕臣不敢領受此恩。”
吳太后定定地望着這位宰執天下的中年男人，勉強笑道：“執政此言何意？”
洛庭應道：“太后容稟，臣只有一個女兒，故而一直以來溺愛了些，使得她性情跳脫飛揚，恐怕不是邱公子的良配。再者，臣有些私心，不願她太早出閣，也不願她嫁入權貴府邸，只盼她這一生平安喜樂。臣請太后恕罪。”
吳太后面上的笑容褪去，緩緩道：“執政，哀家並無它意。”
洛庭沉默片刻，話鋒一轉道：“臣知道太后爲何憂慮。”
殿內忽然安靜下來。
良久過後，吳太后輕輕嘆了一聲。
有人的地方便有江湖，繼而分出派系，朝堂上亦是如此。拋開那些散兵遊勇不提，如今朝中文官大概分爲三派，其一是當年莫蒿禮留下的遺澤，其二便是洛庭爲首的中堅派系，其三則是以盛端明爲首的清流文臣。
換而言之，如果能進一步加深洛庭和天家的關聯，對於劉賢來說局勢便會更加穩定。
洛庭一眼便看出她的想法，吳太后對此並不奇怪，只是沒有料到對方會如此果斷地拒絕，這不禁讓她心中的憂慮更盛，但是聽到他後面說的那句話，心中不由得生出些許欣慰。
她喟然道：“哀家乃是後宮婦人，深知當年高祖皇帝定下後宮不得干政的鐵律，可如今局勢逐漸艱難，皇帝還不夠成熟，哀家又能如何？有些問題擺在那裡，不是閉上雙眼它便不存在。”
洛庭頷首道：“太后言之有理。”
吳太后嘆道：“哀家本想撒手不管，可如今軍中大將只知衛國公卻未必尊皇帝，況且衛國公還那麼年輕。哀家明白，衛國公於國有大功，縱然封王也只是最基本的嘉賞，可將來又怎麼辦？哀家近來時常半夜醒來，唯恐聽到有人提兵殺進京都的噩耗。”
洛庭面色凝重，默然不語。
吳太后又道：“其實哀家知道，皇帝不喜歡哀家插手這些事情，他總覺得裴越的忠心可以掩蓋所有問題。或許朝中諸公也這麼認爲，覺得哀家這個後宮婦人徒惹是非。”
洛庭溫言搖頭道：“陛下是君，太后也是君，臣等怎會心懷不敬？關於衛國公，臣能理解太后的擔憂，畢竟古往今來常有君臣反目之例。太后一心爲陛下和天家着想，這沒有什麼錯。衛國公忠心爲國需要嘉賞，這也沒有錯。至於陛下，他對衛國公的信任足以造就一段佳話，這更談不上錯處。”
吳太后愣住，緩緩道：“這樣說來，難道誰都沒錯？”
洛庭道：“是的。”
誰都沒有錯，那便意味着必須有人做出讓步，否則矛盾會越來越激烈，終至不可調和。
吳太后欲言又止。
洛庭起身行禮道：“太后，臣有一請。”
吳太后下意識心中一緊，澀聲道：“執政請說。”
洛庭不疾不徐地說道：“臣有一子名爲文守，今年二十二歲尚未成婚。他於開平四年中舉，如今在家中勤學不綴，雖非天資聰穎之輩，但性情中正古樸，爲人踏實本分。若太后娘娘不嫌棄，臣想爲他求一門親事。”
吳太后怔怔地道：“什麼親事？”
洛庭擡起頭來，平靜地說道：“請太后娘娘爲平陽公主與犬子指婚。”
這句話很輕，卻又有千鈞之力。
相較於吳太后此前的想法，洛庭的提議更加直接，等於是公開表明洛家和朝中相當一部分文臣站在天家這邊，其中蘊含的分量不言而喻。
要知道當初開平帝曾經試探過洛庭的口風，被他毫不猶豫地回絕，因爲像洛庭這樣註定名留青史的文臣，不可能願意留下一個攀附權勢的污點，更不可能讓自己的子女與天家結親。
然而今時今刻， 他卻做出了一個令吳太后意想不到的抉擇。
吳太后忽地站起身來，朝着這位中年男人矮身福禮。
周遭肅立的女史們無不驚慌失措。
洛庭側身避開，垂首道：“太后娘娘，臣出身寒門小戶，是先帝簡拔臣於微末之中，是朝廷給了臣實現胸中抱負的機會，此恩不敢或忘。臣和陛下一樣相信衛國公的忠心，但臣也能夠理解太后的憂慮，故此臣願意以自身作爲砝碼，避免將來發生不忍言之事。”
吳太后感動得無以復加，顫聲道：“多謝執政。”
“不敢。”洛庭緩緩道：“若無他事，臣請告退。”
他轉身離開，身姿挺拔如松柏。
一如當年。