對於身邊這位功勳卓著的年輕國公，韓公端心裡其實有幾分外人難以知曉的愧疚之意。
兩年前的江陵之戰，裴越力挽狂瀾挫敗南周的攻勢，只要達成開疆拓土的盟約，他當時便可晉升國公之爵。然而開平帝在戰事結束後便將裴越召回京都，讓韓公端接手後續事宜，他便分走了一大半屬於裴越的功勞。
在旁人看來這是非常正常的安排，但韓公端身爲端方君子，雖然不能違逆君王的旨意，心中卻難免會有一些塊壘。
也是因爲這個緣故，在後來的一系列事件中，韓公端對裴越存着幾分難得的善意。
這次率領大批臣僚來到南境，韓公端更是唯裴越馬首是瞻，從未反對過他的決定，哪怕裴越在面對那些門閥世族時大開殺戒，他也只是私下裡委婉地勸過幾次。
兩人這段時間配合無間相得益彰，整體氛圍極其和諧，下面的官員們也是渾身幹勁，畢竟收復南朝故土是可以載入史冊的壯舉，沒有人不渴望在這段記載中留下自己的名字。
當裴越說出那句話的時候，韓公端的確有些失神。
他望着裴越臉上平靜的神態，片刻後才略顯尷尬地說道：“國公此言何意？”
裴越停下腳步，看着這座皇宮內恢弘的景象，徐徐道：“韓大人是真正的君子，常言道君子可欺之以方，但我實在不願這樣做。故此，有些話還是開誠佈公比較好，何必躲躲藏藏相互猜測？”
韓公端默然無言。
裴越面上笑意淺淡，不急不緩地說道：“莫說陛下和朝堂諸公沒有想到，就是我本人也驚訝於戰事如此順利。原本只想着穩固沿江防線，然而機會擺在面前我又不能錯失，因此便有今日之局面。設身處地想一想，倘若我是朝堂上那些忠耿之臣，也會擔心裴越成爲第二個周太祖，這是人之常情無可指摘。”
韓公端愈發羞愧，低頭道：“下官離京之前，陛下確實叮囑過，等南境局勢穩定後便請國公率軍凱旋。”
裴越輕聲笑了笑。
韓公端連忙解釋道：“國公不要多心，陛下之意乃是希望你儘早回京，他要加封你爲親王之爵。”
“我相信陛下此舉出於真心。”裴越應了一聲，忽然問道：“不過我更想知道，
讓我提前回京的旨意，是陛下所言還是太后之意？”
韓公端不解地道：“當然是陛下的旨意。”
裴越定定地望着他。
韓公端很難想象一個年輕人的目光會給自己帶來如此強大的壓迫感，但是想到對方立下的功勞和在大梁軍中的地位，又有些“理當如此”的釋然。
裴越道：“韓大人，這些年我始終以誠相待，還望大人不要欺瞞於我。”
韓公端嘆了一聲，緩緩道：“陛下對國公的信任一如當初，不過這次希望國公儘早回京，其實和朝中大臣的意見關係不大，主要還是太后娘娘對陛下的影響。”
裴越雙眼微眯，頷首道：“多謝。”
韓公端道：“不敢當。”
裴越語調輕鬆地說道：“其實就算韓大人不提，我也打算過段時間返京，原因很簡單，想必韓大人也知道。”
韓公端猛地想起，裴越的正室夫人懷有身孕，據說臨產之日大概在八月份，滿打滿算也才兩個多月的時間。他不禁露出善意的笑容，然後說了許多祝福恭賀的吉祥話。
裴越欣然道謝，然後道：“分田之事還望韓大人多多費心，我這段時間會將南境軍務安排妥當。”
韓公端應道：“有勞國公。”
……
冼春秋自盡之後，寧、涼兩州還剩下一些殘兵敗將負隅頑抗，在大梁鎮南軍和江陵軍的配合之下，南周承北大營的將士們由方謝曉指揮繼續清掃各地兵患。
隨着戰事落幕各地趨於平靜，南周軍卒的遣散事宜也在逐步推行中，裴越命人對這些將士登記造冊，然後發放銀子讓他們返回家鄉。
眼下駐軍仍有絕對的必要，因此除昌平軍和堯山軍繼續鎮守大江北岸，將近二十萬大梁將士駐紮在南周境內各地，協助朝廷派來的官員進行土地改制和官府設立。
六月十四日，建安城內一處大宅之中。
裴越端坐主位，南征將帥濟濟一堂。
“莊將軍傷勢能否痊癒？”裴越當先問向坐在左首第一位的鎮南大營主帥郭興。
聽到他首先提及徐洋關一戰中身受重傷的固壘大營主帥莊夏，郭興心中涌起一股暖意，又有些傷感地道：“莊夏性命無憂，但是恐怕要休養大半年，而且往後很難領軍作戰。”
裴越沉吟道：“讓他隨我回京吧，我會奏請陛下加封他爲國侯，總不能寒了他的心。”
郭興感激地道：“老朽代他多謝國公，呃，國公要回京都？”
裴越環視衆人，從郭興、陳化成、張齊賢到自己的兩位大舅哥谷節和谷蒼，以及秦賢、唐臨汾、賈成、鄧載等人，見他們臉上同時浮現不解和擔憂，自然有些欣慰。
這些人便是他在軍中最堅實的班底。
他從容地說道：“如今南境大局已定，剩下的事情只需要按部就班即可，無論於公於私我都應該返回京都，不然真留在這裡當山大王？”
這些人知道裴越是在說笑緩和氣氛，然而沒有一個人能笑出來。
秦賢開口說道：“國公爺立下滅國之功，朝廷竟然沒有任何嘉賞的舉動，末將認爲不宜太早返京。”
他還算比較溫婉，那邊廂水師提督陳化成直白地說道：“國公爺，不可回京！”
裴越微笑問道：“爲何？”
陳化成滿面肅穆之色：“朝中一些人視國公爺爲心懷不軌的奸臣，如今國公爺又立下這等功勞，愈發成爲他們的眼中釘！如果您這時候回京，恐怕會遭受一些人的陷害，此事不可不防！”
有人起了這個頭，其他人自然不會憋着，一時間堂內羣情洶洶。
雖然從始至終沒有人提出那個大逆不道的說法，但這些武勳心中認定一件事，以裴越如今的地位和名望，天子未必相容！
裴越輕笑道：“那依諸位之意，我應該抗旨不遵，留在南境擁兵自重？或者乾脆豎起反旗，與朝廷大軍決一死戰？”
衆人盡皆沉默，但從他們眼中昂然的鬥志便能看出，在經過南境艱苦的戰事之後，裴越麾下的驕兵悍將早有睥睨天下之心。
裴越見狀便問道：“好，就按照你們的想法走下去，諸位真的能夠拋下留在京都的家人親眷？就算伱們能，下面的將士們也願意背上反賊的罪名被株連九族？”
原本想要慷慨陳詞的陳化成張了張嘴，後面的話被堵了回去。
裴越搖頭道：“可是就算你們以及下面的將士都能做到如此絕情，偏偏我做不到這一點。”
老帥郭興只能開口打圓場道：“國公爺，我們不是這個意思，只是擔心你的安危。”
裴越點了點頭，對衆人語重心長地說道：“所以我今日召你們前來，便是要給你們分派任務，只要你們約束士卒鎮守各地，我在京都便可高枕無憂。”
堂內陡然一靜。
衆人隨即恍然大悟。
整個南軍數十萬人，除在江北的昌平軍和堯山軍，以及留守江陵的保定侯蔡遷之外，其餘軍隊都在裴越的掌控之中，今日堂內這些武勳便是他的手足兄弟。只要他們不背叛裴越，同時裴越不公然對抗朝廷，那麼京都之內沒人敢對裴越不敬。
更不必提裴越的泰山、左軍機穀梁如今是西軍主帥。
便在這時，外面忽然傳來馮毅慌亂的聲音：“國公爺，京都急報！”
裴越微微皺眉道：“進來說。”
馮毅快步走入堂內，無視周遭一衆武勳好奇和關切的目光，徑直來到裴越身前，躬身說道：“京都派來傳旨內監，說西軍於上個月中旬大勝吳軍，如今西境危機已解。”
堂內響起一陣歡呼聲。
馮毅卻惶然地說道：“內監還說，左軍機在戰事中身受重傷，情況……情況堪憂，故此陛下希望國公爺儘快返京。”
裴越緩緩站起身來，滿面冰霜之色，眼中殺氣遽然浮現。