日上三竿，冉阿玉才醒。他是仰面躺在石頭上的，所以睜眼的時候剛好被陽光所照射，少年下意識的用手遮擋了下眼睛後才坐了起來。
冉阿玉環顧四周，發現灰袍老人已經離開，石頭上到處都是灰燼一片狼藉。昨天好像過去了很久，少年只記得自己偶遇垂釣老人談了一些奇怪的話，然後就喝了老人的酒，然後就做了一個現在想起來都還心有餘悸的夢。
事實上少年懷疑昨天遇見的老人也是自己的南柯一夢，直到發現石頭上的魚竿和腰間的酒葫蘆的時候他才肯定，原來昨天的老人是真的，他說的那些奇奇怪怪的話也是真的。冉阿玉試圖去回憶老人說了些什麼，但發現喝酒之前他的話自己記得，喝酒之後他說了什麼；或者自己在夢中聽見仙人說了什麼卻一句也記不起了。
冉阿玉站起身來，居然聽見自己渾身上下的骨頭在啪啪作響，少年嚇了一跳，然後他看到石頭上有老人留下的兩行字：‘葫蘆賜你，不可棄之。世間美酒，亦可裝之。江湖重逢，還要喝之。若未能辦成此事爾枉爲讀書人。’
“不就是讓我用此葫蘆灌上好酒等你來喝麼？小子答應你便是，神神叨叨的真個怪老兒。”他一邊嘀咕一邊背上了竹簍，在確定自己身體並無異樣反而很精神後，纔開始踏上通往山上的小徑。
熊世亮的話不假，從青牛山的山腳到秀竹峰着實不近，加上山路陡峭來回迂折，且中間還要穿越雲層，尋常漢子走完這段路程，需要歇上好幾歇步伐也會變得極慢，起碼得花上一天的功夫。可是今天的冉阿玉揹着簍東張西望觀看風景，還能在陡峭的石階上小跑着前進，當來到山頂看到竹林中臥着幾所屋舍的時候不過才晌午時分。
冉阿玉自己也在納悶兒，爲何今天翻山越嶺會這麼輕鬆？一點不累、腿也不疼，這要是換作平時早累趴下了。他哪裡又知道是自己喝了灰袍老人的猴兒酒，被洗筋伐髓丹田存氣的緣故呢？少年這種際遇恐怕青牛山的門下弟子，向他們的祖師爺磕破腦袋也求不來的。
既然不知緣由冉阿玉當然也不會多想，況且還有好看的風景吸引着他。
他穿行在立有各種竹子的小徑上，青青翠竹讓林中顯得幽靜，溝壑裡堆着一些積雪。這裡同樣是林子，卻沒有了山下林子的那般陰暗，反而給人一種心曠神怡的感覺。
山上確實寒冷，冉阿玉可以看到自己呼出的熱氣，這證明自己的這揹簍木炭是有用武之地的，想到這裡少年便十分高興，步子邁得也更加輕快。
然後兩名約莫十六七歲、身穿青色道服的少女擋住了他的去路。
“小居士請留步！”一名少女打了個道門稽首道：“弊觀暫不接待香客。”
“不是，我不是來上香請願的。”冉阿玉擺手解釋道：“我是來找鍾秀姑娘的。”
“找鍾秀師妹？”另一名少女皺眉疑惑道：“小居士認識鍾秀師妹？你找她所謂何事呢？”
“我給她送炭來了，這揹簍木炭是鍾姑娘買了的。”冉阿玉解釋道。
“師妹要木炭幹什麼？”一名少女嘀咕着和另一名少女相互看了一眼，“我們這山上很缺木......炭？”
於是冉阿玉就將那天鍾秀怎麼和自己買木炭的過程說了一遍，當然在巷弄那場打鬥少年沒有講，他覺得這事講了以後可能會給鍾秀和熊世亮帶來麻煩。
“既然如此，那你把木炭放在這裡我們自會帶給鍾師妹。”左邊的少女說。
“這木炭我是要一根不少親自交給鍾秀姑娘的，”冉阿玉緊了緊肩繩，“還希望兩位姐姐行個方便。”
少年並不懂山上道觀規矩，只認爲這兩個身背長劍的少女是有意刁難自己。“鍾秀姑娘要我將木炭送上山來交給她，我也按照約定做了，如今辛辛苦苦爬了幾十裡山路，到了這裡你們也不讓我進這算怎麼回事？”他心中有氣說話難免就大聲了點。
“哼！你這小居士好生小氣，難不成還怕我們偷偷拿了你這區區木炭不成？”一名少女已經有了怒氣。
“小居士你的東西我們定會帶給鍾秀的，”另一名少女耐心勸解道：“只因我們這裡是不能讓外人進的，現在已經到晌午了，你還是儘早下山去吧！”
“你們可以把她叫出來，”冉阿玉氣鼓鼓的道，“我把木炭給了她就走，也不稀罕去你們的觀裡。”
好嘛！這下就連右邊這位耐心解釋的少女也動怒了。
“這小子，不知好歹！”少女冷聲道：“亂闖我翠竹林已經是有過了，我們看你少不更事耐心勸解讓你離開，你可倒好，反而怪罪起我倆來了，莫說這區區木炭我山上從來不缺，就算缺也不可能放你進去耽擱了小師妹的修行——你走還是不走？”
“這山頭是你們家的麼？”冉阿玉脾氣一下子上來了，“進不去也無妨，我在這裡等鍾秀姑娘出來，她一天不出來我就等一天，若十天不出來我便等十天。”
“你......!”一名女冠緊咬嘴脣上前兩步喝道：“你再不識好歹休怪我們出手趕人！”
他看到她們身背長劍，想起了半年前熊世亮在巷弄裡殺人一幕。“好啊！”他想，“你們這些門派中人果然都是一點道理都不講，這就要開始殺人了麼？”想到這裡也不免後怕起來。
正在這個時竹林中傳出了一個女子聲音，“舒芸不可胡來!”冉阿玉尋聲望去，發現小徑的拐角處走出了一個身穿紫色道袍、手執拂塵的女冠，那女冠看似走得緩慢卻好似一步三丈飄然而來，頃刻之間就到了少年的面前。
來人正是青雲觀第九代弟子，也是青牛觀五子之一的林棲鳳。
“師父！”兩名少女恭敬的呼了一聲。
“你們因何事爭吵？”林棲鳳冷聲問。
“師父這人不停勸阻想要闖我翠竹林。”一名少女回答。
林棲鳳開始打量坐在地上的少年郎，他除了長得好看一點和山下的普通市井孩子並無什麼區別。但當她瞄見冉阿玉腰間的酒葫蘆便大吃一驚，爾後心裡泛起滔天巨浪。
那是一個茶壺般大小、暗紅色的葫蘆，這種暗紅色可不是上了朱漆纔有的顏色，而是天然形成的。在林棲鳳的記憶中自己的師父展行雲身上便有一個。
“你們作爲修道之人怎可如此莽撞？”林棲鳳溫怒着教訓了自己的弟子後又蹲下身子和藹的對冉阿玉說：“貧道是青牛觀的林棲鳳，道號靜虛子，小居士上山所謂何事呢？受了什麼委屈儘管向貧道說說，莫要坐在地上涼到了身子。”
她在打量冉阿玉的時候，少年當然也在打量她。
林棲鳳頭戴月牙冠將頭髮規規矩矩的盤在頭頂上，膚色白皙臉龐略顯清瘦，雖長相平平但雙目卻是神采奕奕。這人看起來大概已過不惑之年，她微笑着看着冉阿玉顯得的確和藹可親。
於是冉阿玉又將鍾秀如何向自己購買木炭；自己揹着木炭上山她們阻攔的事情說了一遍。
“原來如此，”林棲鳳輕輕的瞪了自己兩個徒兒一眼，“他一個青牛鎮的少年郎，又不是什麼居心叵測的江洋大盜，值得你得你二人如此緊張麼？不像話！”
冉阿玉聽霍先生教導過要如何稱呼上了年紀的出家人，況且這林棲鳳又爲他打了抱不平看起來也較爲和善，所以先前的惱怒一掃而空，便認認真真的作揖道：“林道長，這事也怪不得二位姐姐的，因爲.......不知者無罪。”他想爲她們找個理由開脫，只能從腦袋裡摳出這個成語來。
“哼！誰是你姐姐？”
一名少女沒有說話，另一名少女嘟着嘴並不買賬。
“還不下去練劍？”林棲鳳將自己的弟子喝退後又微笑着對冉阿玉道：“想不到還是一位知書達理的小居士，那麼小居士請隨貧道來。”
二人一前一後的往林中走去，在路上林棲鳳得知了冉阿玉的姓名，但她更對少年身上的葫蘆的來歷、或者說自己師父的行蹤更加感興趣。
過了一座刻有青牛觀的石牌坊竹林便戛然而止，小徑也變得寬敞起來。前方是一個有着紅瓦白牆的三合院，除了屋頂是紅色的瓦片、屋檐上吊有風鈴、院子大點以外，這幾棟房屋和青年鎮的好多房屋並無太大的區別。
有數十名身穿青色道衣的妙齡少女正在由石板鋪成的院落裡練劍，她們動作整齊統一，個個英姿颯爽，每出一劍便會嬌喝一聲，冉阿玉覺得簡直是好看又好聽。
“我們青牛觀又稱‘金丹派’從祖師爺開宗立派到如今已經有六百三十七年了。鄙派歷代皆有女冠，雖出家之人早已看破凡塵俗世，眼中之人並無性別之分，然而對於未受戒只學藝的年輕弟子，她們畢竟男女有別，以後大多數人還要成婚生子的，所以爲了女男弟子的清譽，也爲了避免同室而居的不便，鄙派的女冠就居住秀竹峰，我們這裡只居住女冠和門下弟子，不像望月峰那樣會接待香客和江湖中人的。”
“如此說來，確實是小子錯怪了兩位姐姐。”
“無妨，”林棲鳳輕輕擺手道：“這都是貧道管教無方，不然也不至於讓鍾秀這個丫頭任意胡鬧，明知山上規矩，還讓冉小居士揹着木炭上山。”
“這也不怪鍾秀姑娘的，因爲......因爲......她也是助人爲樂。”少年又想到了一個從霍先生那裡學來的詞。
他們順着石階而上，走過了那顆幾人才能抱住的銀杏，院子裡練劍的女子們好奇，但礙於自家的師父在場，卻也未敢停下手中的動作，只能目送他們進入院子左邊的房屋。
“冉小居士小小年紀，非但能信守承諾還能處處爲他人作想，貧道十分佩服，只是鍾秀目前還在閉關清修，不能和小居士相見，你的木炭由貧道轉交給她可好？”
這時候又有少女端着茶具進屋，分別爲林棲鳳和冉阿玉倒了一杯茶。少年立馬起身道謝，開玩笑!平日裡都是他爲程瘸子端茶倒水，又何曾受到過這般伺候。
“冉居士不必客氣，”林棲鳳示意他坐下後又對少女道：“去竈房弄點吃的過來。”
“是！師父。”少女應聲退了出去。
“由林道長交給鍾秀姑娘當然是沒有問題的，也求道長不要責罰鍾姑娘。”
“好說！好說！冉小居士請喝茶——咦！”她故意往他腰間一看又故意吃驚道：“你這葫蘆倒滿別緻的，冉小居士可否給貧道瞧瞧？”
“她莫不是瞧上了這個葫蘆所以纔會對我如此客氣？”冉阿玉一邊喝茶一邊想，“她若喜歡想要我自然是不能給的，否則就會失信於老頭兒，但她要明搶怎麼辦？我打又打不過，就算拼了性命葫蘆最終還是會被奪走，這可如何是好？如何是好？”
“小居士大可放心，”林棲鳳一眼就看穿了冉阿玉心中所想，“貧道只是看這個葫蘆有幾分眼熟，便升起了好奇之心想要細細觀摩，絕沒有搶奪之意，它該是小居士的還是小居士的。”
“這是一位老爺爺送給我的，”冉阿玉放下茶杯將腰間的酒葫蘆取下遞給了林棲鳳，“小子自然信得過林道長，一個破葫蘆而已還入不了你的法眼。”
她先是微笑着接過葫蘆細細觀看，然後當看到葫蘆肚上有一條淺淺的刀痕之後心湖開始盪漾不已，因爲這個葫蘆就是自己的師父——青牛觀第八代掌門展行雲的。而葫蘆上的這道刀痕，也正是在西嶽蒼山的時候，展行雲爲了救下她這個不孝弟子而留下的。
林棲鳳將葫蘆握在手中暗自用力，結果這葫蘆安然無恙。
“刀槍不入水火不侵，亦如你的心對吧？”想到這裡，中年女冠臉上已經失去了多年以來的那分從容，取而代之的是滿眼幽怨和迷離。
“你說的這個老人，他有多大相貌如何？”林棲鳳平復了下心緒將葫蘆還給冉阿玉。
冉阿玉覺得沒有什麼好隱瞞的，於是把昨天在山下遇見灰衣老人的經過、以及老人的相貌特徵原原本本的說了一遍。
“能在山野之中垂釣睡覺，如此說來也算是過得瀟灑。”林棲鳳輕輕嘆了口氣後緩緩起身又道：“冉小居士暫作休息，稍後會有飯菜送上，待得用過晌午過後咱們再前往望月峰。”
冉阿玉本想問‘道長帶我去望月峰幹什麼？’但林棲鳳去得極快，瞬間屋子裡就只剩下他一人，少年便只能作罷，老老實實的等待着飯菜的到來。
南嶽青牛，秀竹峰顛，有一襲紫袍女冠獨立崖畔，她落寞的看着遠方的雲海。數十載的等待、數十載的失望而歸，她原本已經接受了這種結果，可今日爲何如此殺心呢？是因爲即便路過家門也不入麼？
青牛小鎮，稻草茅屋，有儒道二人相坐對弈，青衫儒士手執白子問道：“道長觀此子如何？”
灰袍老者撫須答道：“處其厚不居其薄，處其實不居其華。善！”