第149章 舊識
錢師爺在二門外等着，一見到章延闓便迎將上去：“大人。”
“大人。”錢師爺身後五六個青壯年齊刷刷的跪了下來，連連給章延闓磕頭。
章延闓一看到是老來子他們，忙叫他們起來：“原來是你們啊。你們怎麼來了？你們過的可好？”
老來子一聽章延闓問話，只有哭的份。
章延闓笑道：“好了，男子漢大丈夫到哭了起來。快起來，快起來。還未吃飯吧。書硯，叫呂嫂子辦一桌菜，雞鴨魚肉只管做，要做辣辣的，多放麻，直說咱們鄖縣來人了。”章延闓看着老來子他們風塵僕僕的樣子，又道，“還有，燒水。”
錢師爺也在一旁道：“既然見到大人了，什麼都好說。大人這還有公事，待公事了了，自然就去見你們。小方，你陪老來子他們幾個，我這裡還有公事。”
方進拉着老來子他們：“別哭了，有大人呢。有大人在，哪能讓你們吃虧。咱們走。待會好生的吃一頓！”
方進拉着老來子幾人走了，錢師爺這才領了章延闓到外書房，到了書房引薦了那個在他出現的那一刻站起來的公人：“大人，這位顧師爺是鄖縣的錢糧師爺。這一位是……”
不用錢師爺介紹，章延闓已然認出了那一位：“老彭，你好啊。杜知縣可好？我到這忙的團團轉，也沒空寫信回去，到還要杜兄惦記着我。”
彭師爺笑道：“章大人事務繁重，是學生叨擾大人才是。我們大人向章大人爲好，這是我們大人給您的親筆信。”
顧師爺雙手一攤：“當時章大人同我們大人交接之事，我們並未收到單據。大人，當初交接之時的明細單子學生已然帶來，還請大人過目。”
章延闓點着頭：“是有這事。”
章延闓這才轉臉面向那個顧師爺，因爲他是鄖縣的師爺，章延闓到覺得三分的親切，笑着同那位顧師爺打招呼：“先生請坐，一路辛苦了。林知縣可好？”
“鄖縣呢？他怎麼得罪杜兄了？”
章延闓不由的沉重起來，他這纔想起老來子他們幾個出現在自己眼前都是衣裳襤褸，落魄的模樣。他突然站起身來，對着彭師爺拱手道：“彭先生在哪裡歇下？若是不介意，就在府裡廂房住下。我還有些事，辦完就過來。”他要找老來子問個清楚。
章延闓攙起老來子他們：“你們起來說話。到底是怎麼了？當初你們不都是有田的麼？如今怎麼這樣了？”
到底是餓了多久，這般個吃法，章延闓吩咐書硯：“告訴呂嫂子不要燒菜了，去買十斤滷肉來，再烙幾張餅，你們裹着吃。好傢伙，你們到底多久沒吃了。”
“王八蛋！”章延闓拍了桌子站起來，“老來子，你他孃的慫了？你怎麼不一刀宰了他呢？”
彭師爺不好意思的對章延闓道：“章大人，也不是我們大人逼着林知縣還。只是上面要查賦稅銀米，旁的都好說，偏這有五萬斤的差額。大人，您是知道的，自從升府後，我們上津縣的津陽割了出去，這便要少數許多銀米。這差額是萬萬補不上的。”
彭師爺笑笑：“鄖縣雖升爲了倚縣，到底虧空大，大人您是知道的。這不是一兩天能解決的事。”他隨即改了副沉重的表情，“大人在鄖縣的時候曾經說這一年的收成縣衙半點不收。可是這林知縣一到，便改了，直說要收賦稅，還要如數交還縣衙撥給的種糧。如今是鬧的民不聊生啊！”
顧師爺欠了身子道：“大人在鄖縣，曾經向上津縣杜知縣那裡借了春耕所用的種糧與耕牛。可有此事？”
彭師爺道是從善如流，也不攔阻，只是問章延闓要了個衙役，請他到城西的悅來客棧把他的行李搬來。
顧師爺哼了一聲：“那我且聽大人的高見。”
章延闓看着這個跟自己打腔的顧師爺，他這是在賴，反要說他在賴，這就是要他把那五萬斤糧食的差額全數還上。他笑了笑：“若是本官的本官自然會擔下，決不讓他人替自己受過。”
“賴賬？你且拿出文書字據來。白紙黑字寫明瞭，多少便是多少，若是我們的，我們府附郭縣決不欠你們屬縣的（注：這裡的附郭縣，屬縣都是古代一種州縣等級的劃分。附郭縣是指府和直隸州所在地的縣，又稱倚縣。屬縣是指普通的州縣。附郭縣高於屬縣。鄖縣升府，其知府官衙便設在鄖縣，鄖縣便是所謂的附郭縣。等級要比身爲屬縣的上津縣高。這裡顧師爺這麼說是瞧不起上津縣的意思）。若是你們想要訛詐，就是告到御前，我們大人也會奉陪到底。”
老來子一聽這個忍不出哭了起來，隨即離了凳子，跪了下去：“大人，您救救我們，讓我們有一條活路吧。”
顧師爺得了章延闓這話，也不多說，站起身便往外走：“那學生便靜候佳音。”他到是做足了禮節這才退下。
章延闓笑笑：“高見什麼的到是沒有。我只是要把話說完而已。說然當時沒有同杜知縣說明利息之事，但是所借種糧同耕牛一事還是要如數歸還的。”
呂嫂子的動作極快，預備了一桌的大魚大肉端上來，章延闓同錢師爺方進一起陪着他們，三人只看着他們風捲殘雲般的吃飯。
彭師爺冷笑一聲：“笑話。你沒聽到章大人後面還有個不過？你這般斷章取義無非是想賴賬。”
章延闓笑了笑，其實五萬斤糧食換成銀子也就是四百多兩銀子的事情，兩千多兩銀子杜知縣都說好辦，這四百多兩銀子未必壓垮杜知縣。可杜知縣偏偏去找林知縣要，顯然是找林知縣的麻煩。
章延闓搖搖頭。這當初是杜老太太“逼”着杜知縣辦成的，並未說什麼利息歸還之事：“不過……”
章延闓道：“顧師爺既然都來了這，你也容我把話說清楚了。您舟車勞頓到了這，也不是爲了同彭師爺鬥嘴的吧。”
“上津縣逋賦欠了多少？”
“不過什麼？”顧師爺開口截了章延闓的話，“既然沒有，章大人還請您評評理？杜知縣五個月前找到我們林大人的跟前，說糧食既然已然豐收，就該還種糧耕牛，還要加上利息。”他又對着彭師爺道，“你如今在這也聽到章大人是怎麼說的吧？你這不是瞧着我們大人半路接手，來坑我們大人的吧！”
彭師爺微微一怔，隨即道：“不瞞大人，我們上津縣欠的還算少些，大人這若是能還上，我們也就前二千多兩銀子，這我們大人都好想法子。”
彭師爺笑道：“正是。你且把章大人的聽完再說。這又不是比誰聲音大，誰嘴皮子快。”
老來子摸了眼淚道：“開始都好好的。今年的收成到好，大家本都指望着多打些糧食。可是縣衙卻出了告示。奶奶的，林侉子那個狗官，不但讓糧鋪壓低了糧食價格，還讓我們交稅，還說杜知縣要我們還先前借的種糧，大人您先前可是說過，在渠上出過力的，借縣衙的種糧是可以適當免除的。可是到了林侉子那裡就什麼都行不通了。我們找他說過，他還把我們打了一頓，把我們的差事給面了，攆了出來。我不服氣，就去找杜知縣，請他寬限幾日，可是杜知縣說根本就沒那回事。大家紛紛找林侉子說理，林侉子非但不理，還說我們要納糧加稅，一家家的收。大人，這糧食賣的不值錢，這稅也交不上去，衙門便要拿人，爲了活命，咱們把地又賣了出去…….”
章延闓只覺得眼眶都要溼潤了，他收住自己的感情，笑着道：“都梳洗乾淨了？讓我看看。”章延闓伸手便朝老來子伸手捶了一拳，老來子雖然硬生生的接了，但是身子卻不禁搖晃數下，到底還是挺住了。
顧師爺見章延闓已經改稱本官，曉得他是拿官職壓自己了，可是這事不是官大官小的問題，幾萬斤的糧食，要落在他們的頭上，誰願意。顧師爺一改先前的無色板面，而是微笑道：“既然大人說有這件事，還請大人拿出憑據來，空口無憑，這是……呵呵。大人就算是官大一級也未必能壓人了。”
章延闓點着頭：“這上頭是沒有。但是本官同林大人是說過的，因爲本官離職來的過快，並未與杜知縣達成協議，因此便落了下來。本官臨走之時是一再交待林知縣，要落實此事的。只是林大人一直沒同本官說明此事，本官只當此事已經解決，便未再詢問。”
章延闓也不看信，笑着道：“你說是什麼事吧。”
顧師爺到是一副公事公辦的臉：“大人尚好，只是最近遇到一件煩心的公事，我們大人思謀着自己纔到鄖陽不過半年，所有事宜都不清楚，若是貿然辦理，壞了朝廷的大事，便是難辭其咎，還要請大人出手相助。”說着將手中的公文交予章延闓，“這是我們大人給大人的信。”
章延闓瞧着老來子硬挺的樣子，心裡更是一算，對着餘下幾人都手下留了請，試教了一番，他滿意的點着頭：“好傢伙，還是那麼厲害。別站着了，快坐下。書硯，上菜。”
顧師爺點了頭，清了嗓子道：“當時可有說利息之事，可有言明歸還之事？”
那幾人見老來子跪下去，也都跪了下去：“大人，真的是過不下去，我們纔來投奔的。若是有一點想頭，我們哪裡敢叨擾大人啊。”
章延闓快步的回到後頭的抱廈，方進正陪着老來子他們說話，他們已經梳洗乾淨，還上了乾淨的衣裳，到比來的時候整齊的多了，只是一旦洗乾淨了，章延闓發現這幾個人都是面黃肌瘦的模樣。
老來子不妨家章延闓痛罵，他隨即道：“大人，我怎麼能殺官呢？”
章延闓指着他們幾個鼻子罵道：“你他孃的都給老子過舒坦了。他不是好官，你們就不曉得宰了他？出了事，你們往我這跑就是了。你他孃的到曉得往我這跑，怎麼就不曉得宰了那王八蛋羔子。你小子什麼時候這麼窩囊了？”
老來子委屈的道：“大人，我哪裡曉得您是這麼個主意，我……”他騰的站起來，擡腳便往外走，“大人，我這就回去宰了那個狗日子的。”
章延闓拉住老來子：“這回子，我想到了更好的法子了。來，坐下吃。你們不回去了吧，就留在我這，這口氣，我給你們出了。錢先生，就把老來子他們編到快班。吃晚飯，錢先生，小方，咱們好好商量一下。”
(本章完)