北方的臘八粥很是好喝，即便淳歌回到東南還一直念念不忘，只可惜這一年的臘八節淳歌與林洎都是在忙碌中度過，所以淳歌準備在分離的前一天，好好同林洎過一日平常夫妻的日子。
“淳歌，還沒好呢？”林洎瞧着那一鍋五顏六色的粥，聞着那種誘人的香味，早就餓得個底朝天了。
“你以爲臘八粥很好煮嗎。”淳歌可是特意花了好幾天，這才學會了臘八粥的做法。在南方大多數人吃的都是臘八飯，他這是第一次正式地煮一碗臘八粥。
“怎麼會呢。”林洎拿了塊巾帕，爲淳歌擦去額角的汗珠，笑道：“那爲夫便說個臘八粥的故事給你聽。”
淳歌是什麼人啊，天下聞名的大才子，什麼故事他沒聽過，但他就是喜歡那些故事從林洎的嘴裡說出來，所以他也不打斷：“說來聽聽。”
“臘八節又稱佛成道節。”林洎就差沒有拿把扇子，否則那德行與淳歌是如出一轍的，他自己是絲毫沒有注意到。
“臘八節又稱佛成道節，傳說在天竺佛教的創始者釋迦牟尼本是迦毗羅衛國淨飯王的兒子，他見衆生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。”林洎話音一頓，轉身爲淳歌倒了杯茶，接着說道：“最初並無收穫，然苦修六年之後，皇天不負苦心人。於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛，故百姓在這一天吃粥，吃了以後可以得到佛祖的保佑。所以百姓把它叫做佛粥。”
“不錯，確是有這個傳言。”淳歌當然聽過這個故事，他蓋上鍋蓋，端起林洎給倒的茶水說道：“我這兒也有一個臘八節的故事。”
“洗耳恭聽。”林洎故意揉了揉自己的耳朵，說道。
淳歌無奈地翻了個白眼，說道：“早先年。有這麼一個四口之家，老兩口和兩個兒子。老兩口非常勤快，一年到頭幹着地裡的莊稼活。春耕夏鋤秋收，兢兢業業奔日子。家裡存的各樣糧食是大囤滿、小囤流。他們家院裡還有棵大棗樹，老兩口精心培育，結出的棗又脆又甜，拿到集上去賣，能賣好多好多銀錢，小日子過得挺富裕。
老兩口緊緊巴巴地奔日子，就爲給兩個兒子娶上媳婦。
眼看兒子一天天都到了該娶媳婦的歲數了。老兩口也都老的不行了，老父親臨死的時候囑咐哥倆兒好好種莊稼；老母親臨死的時候囑咐哥倆兒好好保養院裡的棗樹，攢錢存糧留着娶媳婦。
四口之家現在光剩下哥兒倆過日子了。哥哥看到這大囤滿小囤流的糧食，對弟弟說:咱們有這麼多的糧食，夠了，今年歇一年吧！
弟弟說:今年這棗樹也不當緊了。反正咱們也不缺棗吃。
就這樣，哥兒倆越來越懶，越來越饞。光知道一年一年吃喝玩樂，沒幾年就把糧食吃完了，院裡的棗樹呢，結的棗也一年不如一年了。
這年到了臘月初八，家裡實在沒有什麼可吃的了，怎麼辦呢?哥哥找了一把小掃帚，弟弟拿來一個小簸箕，到先前盛糧食的大囤底、小囤縫裡掃呀掃的。從這裡掃來一把黃米粒，從那裡尋出一把紅豆來，就這樣，雜糧五穀各湊幾把，數量不多。樣數可不少，最後又搜出幾枚乾紅棗，放到鍋裡一齊煮了起來。煮好了，哥倆吃起這五穀雜糧湊合起來的粥，兩雙眼對望，才記起父母臨死前說的話，後悔極了。
哥倆嚐到了懶的苦頭，敗子回頭，第二年就都勤快了起來，像他們的父母一樣，不幾年就又過上了好日子，娶了媳婦，有了孩子。
爲了記取懶的教訓，叫人千萬別忘了勤快節儉地過日子，從那以後，每逢農曆臘月初八那天，人們就吃用五穀雜糧混在一起熬成的粥，因爲這一天正是臘月初八，所以人們都叫臘八粥。”
“你這故事倒是新鮮。”林洎看過古今這麼多的典籍還從未見到這個故事呢。
“我在鬆城任職時，一個老婦人和他孫子說的，當時一聽覺得頗有幾分道理，這才記下了。”淳歌那會兒還爲那老婦人的故事而震驚呢，心想一個老婦都能說出這般哲理的故事，想來鬆城一定是一支發展文化的潛力股。
“我當你倆在做什麼，遲遲不出來，原是在這小小的廚房，擺攤當起了說書先生。”林木與小旗子在外邊等着心急，沒想到一進門就聽了兩個故事。
“這粥估摸着還要好些時候，要不你倆也來說說？”淳歌指了指身旁的椅子，說道。
“行啊。”林木可不知道客氣爲何物，一屁股坐到了林洎身邊，說道：“小旗子，你先說。”
小旗子剛坐下正準備聽故事呢，未曾想，這便輪到自己了，幸好他還真知道幾個臘八的故事。
“傳說上古五帝之一的顓頊氏，他有三個兒子，那三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。大人認爲小孩中風得病、身體不好都是由於疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤豆，故有“赤豆打鬼”的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥，保全一年的平安。”小旗子還記得這故事是有一次季乾跟他說的呢。
淳歌倆人聽完便將視線轉移到了林木身上，饒是這傢伙臉皮極厚，也不好意思不開口。
“說是秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家裡人送。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死於長城工地。有一年臘月初八，無糧吃的民工們合夥積了幾把五穀雜糧，放在鍋裡熬成稀粥，每人喝了一碗，最後還是餓死在長城下。爲了悼念餓死在長城工地的民工，人們每年臘月初八吃“臘八粥”，以資紀念。”林木乾乾地笑了兩聲，似乎不怎麼好意思看林洎，因爲這故事就是林洎在遊歷長城邊角之時收集的。
“粥好了。”淳歌聞着味道，驚喜地叫道。
“還真香。”林木第一個撲到鍋前，打開鍋蓋，果然是一陣香氣撲鼻而來。
“啪”還好小旗子眼疾手快，否則這第一碗粥就要被林木給盛走了。
淳歌與林洎相攜而來，趁着林木和小旗子在爭吵，趕緊盛了一碗，不嘗不知道，一嘗嚇一跳，這味道還真是有大廚的風範。
“大人，你這手藝越發的好了。”林木吃完一碗再吃一碗的時候，豎起了大拇指說道。
“你少吃幾碗那就更好了。”淳歌瞧着林木還一直不停的嘴巴，不由得笑道。
“好了好了，你們倆趕緊吃完，趕緊走。”林洎倒是鬱悶了，他和淳歌的兩人天地，林木怎麼就這麼不長眼地拉着小旗子來了呢。
“沒事的，你們先吃着，我出去一下。”淳歌又盛了八碗粥，放在一個大盤裡，端了出去，林洎幾人也知道淳歌這幾碗是給誰的，大傢伙也都沒說什麼。
淳歌端着這幾碗粥，到了院子的梨樹下，一碗一碗地擺好後，朝着陰影處叫了一聲：“十三，帶着阿九他們來吃粥吧。”
隱在暗處的十三等八人先是一驚，他們是阿奴手把手提上來的人，前些年是保護淳歌的，但是就在阿奴的身份公開的那一天，他們都知道，他們與淳歌之間的關係已經回不到從前了。
“大人。”十三帶着阿九他們走出暗處，算起來這是他們來到北方後第一次露面，其餘時候他們都在暗中保護，或者說是監視淳歌，他們也着實沒有想到淳歌還會請他們喝粥。
八個人有些拘謹地坐下，話也不敢多說，端起臘八粥便喝。
“不用如此拘束的。”淳歌淡淡一笑，說道：“算起來，我們相識也有十餘年了，無論現在是何身份，交情總還在的。”
十三等人心中很不是滋味，他們是統衛，註定了要隱在暗處，可淳歌卻給了他們不一樣的人生。他們第一次賑災，第一次上戰場，第一次立戰功，第一次活得像個軍人，第一次有尊嚴的說話，都是淳歌給他們，可如今他們的責任卻是監視淳歌。這樣的變化，他們很難接受，卻也不得不接受。
“我早就知道我們會有今天，但我也不想將你們當成是陌生人。”淳歌知道自己的一言一行都被十三他們彙報給蘇見豫，可他不在意，倘使換成是別的統衛，只怕會更加過分，十三他們也是手下留情了的。
“大人，我們沒有背叛您。”阿九平日裡能說會道，但現在面對淳歌卻說不出半個字。淳歌待他們的好，他們都記得，所以他們對於淳歌信息的彙報，大多是採用模糊化處理的。
“我希望我在北方之事你們如實彙報。”淳歌並不想爲他這羣人。望着一張張不解的臉，淳歌不急不緩地說道：“我用計獲取南王的信任，與林洎扮成是龍陽君，沒什麼見不得人的，你們不必刻意爲我隱瞞，免得給自己招來禍事。”
“大人，我們知道了。”拂兒吃着淳歌親手做的粥，眼淚在眼眶中不住地積蓄。