“世子，林卿士邀您赴宴。 ”北王王府的官家，拿着一張略顯寒顫的拜帖，任誰人都不曾想到這樣的請帖會是林洎林卿士拿來的。
北王世子的心情可不是很好，前幾天他與淳歌鬧了彆扭，正尋思着逮個時間與淳歌緩和緩和，當然了他是希望，淳歌能夠親自上門，可是細數他自小與淳歌的交鋒，哪一次不是他先找的淳歌呢，於是乎他便決定在這幾天去驛館一趟。反正他在淳歌那兒算是沒了什麼面子了，也不在乎這一次兩次的，就在這般的無奈之中，林洎的請帖到了王府，光明正大地給了他一個臺階下，所以說即便林洎那張拜帖萬分的寒顫，世子他還是如約來了。
“世子大駕光臨，此處可真是蓬蓽生輝。”林洎淺淺一笑，他已經做好親自拜訪北王府的準備了，未曾想，北王世子竟真的來了，這隻能說明，在世子的心中淳歌還是有很大的分量的，一種敵意在林洎心頭涌起，可眼中卻仍舊是淡淡的笑意。
“林大人與淳歌兩位絕世天才都住在此處，本世子來一趟又有何生輝的。”北王世子打從第一眼看見林洎，就已經產生了敵意，先不說林洎在才學方面的，就憑着淳歌與林洎的交情，就足以讓世子眼紅。
“本官知世子是文雅之士，故而不曾大擺筵席，不過是清茶兩盞，倒是世子賞光了。”林洎是當朝一品大員，手握卿士大權，位同副宰相，而北王世子雖是王爺之子，但卻也只擔了一個虛名，真正算起來，世子還不如林洎來得尊貴呢，因此林洎也不必放低姿態。
北王世子也不多說，乾乾地笑了幾聲。坐到了驛站院中的石椅上，那石桌上頭果然擺了兩個茶盞，一壺清茶正煮着，還有幾碟甜點。
“淳歌呢？”北王世子來了許久，可卻只有林洎一人在招待，他此行的目的只是爲了見淳歌一面，說清楚那日不歡而散的話題。
“他病了，在養病。”林洎揮揮衣袖，爲北王世子添了一盞茶。
“什麼？”即便世子這幾年不與淳歌在一處，但是淳歌的消息他可是一條都沒有錯過。因此淳歌重病初愈的事兒。他也是知道的。
“他可還好。”世子本是坐着問的。但是這了幾下眼，似是想到了什麼，忙站起身來，說道：“我還是將王府的大夫帶來吧。”說罷世子便是要走。
“世子且慢。”林洎端起茶盞。擋住了面上的神情，倒像是不痛不癢地說道：“淳歌的病已經好了很多，請世子放心。”林洎的話像是來了一個大喘氣，他倒是冷靜，可卻顯得世子忙亂了。
“那便好。”世子也沒有怪罪林洎的意思，仿若方纔的事兒沒有發生一樣，他拿出了皇家貴族的氣度，品着茶，倒像是不經意地問道：“林大人今日之宴。不知是爲何。”
“爲世子解惑。”林洎那輕描淡寫的樣子，不禁令人升起一股無名之火
“林大人說笑了，本世子與大人交情淺薄，你怎知本世子有何疑惑呢？”北王世子略帶着哂笑，他平素最不服的便是林洎的才名。不過是考了個狀元，有一手少有人及的畫工，爲何林洎就成了天下第一才子技壓衆人，好在淳歌后來居上，一舉奪得第一才子的名號，這才使北王世子心中稍有安慰，畢竟，淳歌的厲害手腕是他親眼所見的。
“成也蕭何，敗也蕭何。”林洎隨意的吐出幾個字。
“淳歌同你說的？”北王世子有些不敢相信，難道淳歌會將他們之間的談話告訴林洎，莫非淳歌與林洎的交情已經好到無話不談的地步了。
其實林洎很想承認的，但是他不能令淳歌難堪，只得微微惋惜道：“本官猜的。”
“猜的？”世子更加鬱悶了，心說你一個一品大員，閒着沒事幹，猜這玩意幹嘛。
“文擂臺乃是淳歌到此首要處理的事兒，加之世子與淳歌往日有舊，淳歌自是會提醒世子，然礙於世子的面子，淳歌也不會說得太明白了。”林洎嘆了口氣，不知是爲了淳歌的重情，還是爲了淳歌的傻得可憐的良心而嘆息。
“文擂臺便是於世子而言，便是蕭何與韓信。”林洎補充道：“世子今年因文擂臺聲名大噪，可世子就從未想過，這文擂就一點兒弊端也沒有嗎？”
“弊端，不過是取代了科考在北方的位置罷了。”世子也不是個愚人，這一點他自是想過的，若是沒有想出解決的方案，他又怎會接手呢。
“參與文擂臺的人都是爲了科考而去，不過是在秋闈之前的小試牛刀，都是爲了朝廷選拔人才，想來皇上即便是知道了，也不會怪罪的。”文擂臺是南王提議的，北王也是應允的，所以世子壓根就沒有想到這是他爹可以挖的一個大坑。
“你也說是爲朝廷選拔人才，敢問世子，進士們都稱作何人之徒啊？”林洎笑眯眯地望着梨花樹上的葉子飄落。
“天子門生。”北王世子說完這四個字隱隱地便覺得有些不對勁兒。何爲天子門生，自然是由天子選拔而來的，天子又是如何選拔的，自是通過科考，而他卻未經天子的許可，公開選拔，這不是與天子的權威抗衡嗎。
“想來世子已然察覺，本官便不多說了。”林洎也不想多費口舌，淳歌剛喝了藥，說是睡下了，他還着急着去看看呢。
“這是送客的意思嗎？”世子的眉間染上幾許薄怒，世間除了淳歌還沒人敢這般忽視他呢。
“怎會是送客的意思呢？”沙啞的聲音從世子身後傳來，還帶着幾分熟稔。
“怎麼出來了。”林洎的語氣似是有幾不瞞，但不難聽出話語中的寵溺。
世子驚訝地望着林洎，竟覺着這男子望向淳歌的眼中，有一種超脫尋常的情感，他似是不相信，復而看向淳歌，而淳歌剛剛醒來，眉目間滿是睡意，有一絲慵懶之美。一時間讓他移不開眼。
“咳咳”林洎咳了幾聲，默默地繞到淳歌身邊，擋住了世子的視線，將淳歌拉到自己身邊，坐下，端茶遞水，拿點心，樣樣不落下。
“世子見笑了。”迎着世子那詫異的目光，淳歌不好意思的解釋，可正是這解釋更顯得欲蓋彌彰。
“你先去找錢老吧。我有事兒要與世子單獨說。”淳歌並不是要瞞着林洎。以林洎的聰明他不用說這人也會猜到。他這麼做不過是讓北王世子安心。
林洎幽怨地望了淳歌一眼，便一步三回頭地離開了。
“你與他是什麼關係。”當林洎一走，世子便沒了什麼好臉，這兩人之間的曖昧。委實令他憤怒，像淳歌這樣的男子，怎麼可以與另一位男子不清不楚呢。
“生死至交。”淳歌並不能直白地說出他與林洎的關係，倒不是他不敢承認，而是沒有必要。
“是不是，只有你自己知道。”世子顯然是不信的，說着便是要離開了。
“蘇祐仁。”在世子轉身的剎那，淳歌的眼中閃過一絲決絕，輕聲道：“往日。你是北王之子，我是朝廷重臣，你我之間有太多的阻隔，我不能與你深交。”
蘇祐仁的腳步停在停在原地，淳歌說得確實事實。他與淳歌相熟十餘年，可淳歌幾乎沒有叫過他的名字，一直都是以世子這樣生疏的稱呼相稱。
“那年你義無反顧地出兵幫我，從那時起，我雖還是喚你世子，卻也將你當做了朋友。”淳歌莞爾一笑，說道：“我不知你爲了如此強求文擂臺，甚至在已經意識到事情的嚴重後，依舊不肯放棄。”淳歌明顯感覺到蘇祐仁的逃避，刻意地將話題轉到了他與林洎的關係上，淳歌是何許人也自然是不會被糊弄過去的。
“與其等你被皇上降罪，還不如由我出手，也能給你留一條生路。”淳歌對北王與蘇祐仁都是心存感激，無論是又是北王對官二伯的提點，還是蘇祐仁當初的仗義相助，不是非到必要，淳歌是絕對不會與這父子倆爲敵的。
“你就如此看低我嗎？”蘇祐仁起初還有幾分喜悅之情，但卻被淳歌之後的話給澆熄了，冷聲說道：“我蘇祐仁確實及不上你官淳歌，但我也不是無能之輩，文擂臺從默默無名到如今聲名大噪，我付出了多少的心血，你不知道。”
“這三十餘年，人人看我都是北王世子，那種活在光輝下不爲人知的陰影你看不見。”蘇祐仁握緊了手，他年少時真的以爲自己天縱奇才，可卻在偶然之中知道了自己原是借得北王的榮光，其後他便開始了證明自己的旅途，哪知無論他如何努力，北王世子這座大山就是壓在他的肩頭，直到這一次的文擂，人們纔開始直到，他蘇祐仁也是個有志之士，靠的不是北王而是自己。
“你官淳歌是少年成名，山匪，北夷都是你的墊腳石，誰人提起你無不是敬佩你少年老成，你又怎能看到我的苦處呢？”這一番話蘇祐仁一直埋在自己的內心深處，這是第一次他可以這樣毫無顧忌地說出自己的想法。
“你忘了嗎，我的父親是誰？”淳歌撇了撇嘴，說道：“我爹那是當世有名的大儒官鵬，林洎他的父親可是一國之相，我們都是活在父輩榮耀下的人，哪一個不是極力地想擺脫那些枷鎖。”
“林洎剛成名之時人人喚他做林相之子，我奪得案首之時，哪一個不叫我官鵬的兒子呢？”淳歌話鋒一轉，厲聲道：“可人家叫，你便要認嗎？”