“非常感謝兩位的見義勇爲，我們打算給兩位頒發錦旗……”
鐘樓廣場站外，一羣喪失行動能力的僱傭兵被警察押送離開，等待他們將會是包食宿的退休生活。亞修他們忙着去與鐘樓廣場倒數，自然沒空聽警察嗶嗶，警察也通情達理沒有強留他們，但還是要求留下證件信息。
“亞修·希斯……居然是希斯先生！？”
亞修對這種反應已經習慣了，熟練說道：“需要簽名嗎？”
小女警高興地跳起來，連忙找出筆記本讓亞修簽名。她看了一下蘿絲的證件，將證件還給蘿絲笑道：“萊娜小姐，祝你生日快樂。”
“嗯。”
亞修與蘿絲離開地鐵站，正要穿過地下商場到達鐘樓廣場時，亞修才突然反應過來：“今天是你生日！？”
“嗯。”
“爲什麼不告訴我們？我們會和你慶祝生日的啊！”
“伱打算怎麼慶祝？”
“定製幾個蛋糕然後進行蛋糕大戰，用蛋糕糊你臉上……”
“我從來都不過生日。”蘿絲果斷說道，“你們什麼都不要做。”
“不行！”亞修牽着蘿絲的手拐向旁邊商場：“至少我要送一份生日禮物給你！”
“不要。”蘿絲硬生生拉住亞修，“我不喜歡禮物，太麻煩了。”
“收禮物也會麻煩？”
“因爲你送我禮物就相當於我們之間建立了一份特殊的社會契約，在你下次生日的時候我就要送你一份價值相當的禮物，而且不能讓你失望，必須要讓你開心。”蘿絲鼻子動了動，“屆時我需要調查你最近缺少什麼東西，最近喜歡什麼潮流，然後才能分析出你會想要什麼禮物……太麻煩了，我寧願不收任何禮物。”
亞修哭笑不得：“那你可以不送我禮物，我不介意的。”
“不行，這是約定俗成的社會契約，雙方付出收穫要相同，你不讓我遵守我會很難受，就像是我爲你工作了你卻不給我工資一樣。”蘿絲堅決搖頭：“你如果不想爲我添麻煩，就不要送我禮物。”
“而且我什麼都不缺，無論你送什麼禮物我都不需要。”
亞修想了想，解釋道：“我送你禮物主要是爲了表達我的感謝，你這些日子幫了我太多太多，我希望能讓你明白，我一直由衷地感激你的付出。”
“那你就不要送我禮物。”
“不行，我就要送！”亞修忽然嘻嘻一笑，拉着她進入旁邊的飾品店，“抱歉，我們術師就是這麼自作主張爲所欲爲，我剛纔不是告訴你術師都是壞人了嗎？”
蘿絲可不慣着他，氣得臉蛋都鼓起來，整個人死死抱住亞修的手臂，亞修好不容易纔將她拖進飾品店，附近的路人都忍不住向他們行注目禮。
他也沒想到蘿絲這麼死腦筋，只好妥協道：“這樣吧，我給你挑一份禮物，那你平時多工作一點，就相當於抵消禮物的價值，怎麼樣？不用你回贈我禮物了，而且雙方付出收穫也相同。”
蘿絲陷入頭腦風暴，似乎在分析這種交換符不符合社會契約。亞修害怕夜長夢多，環視一週飾品店，立刻選了一個看起來還不錯的蝴蝶結緞帶髮圈，直接刷卡結賬買單，在蘿絲還沒反應過來之前塞到她手裡：“祝你生日快樂！”
蘿絲撅起嘴，露出非常不開心的表情：“我有彈力頭繩了。”
“所以呢？”
“我用不上髮圈，你送給我也只能閒置，我又不需要。”
亞修感覺自己也好心累：“那頭繩可以當成備用，平時用這個髮圈。”
“爲什麼要備用？”
“萬一你遺失了……”
“我不會遺失東西。”蘿絲認真說道：“我記得我所有物品在哪，這個頭繩我用了六年，從未遺失過，預計還有三年就臨近使用壽命，到時候斷了我會再買一個新的。”
亞修絞盡腦汁：“那你收藏這個髮圈不可以嗎？或者你直接扔掉舊頭繩也行。”
“我不會保留任何多餘的東西，也不會浪費還有用的東西。”蘿絲捧着緞帶髮圈，情緒低落下來：“我揹包裡也沒有這個髮圈的位置，收藏的話就要買一個盒子保護……多了一個不需要的東西，好麻煩……“
亞修感覺自己快要跪了：“那你將頭繩送給妮雅或者菲莉，也不算浪費吧？”
“那就等於我送她們禮物，”蘿絲糾結道：“如果到時候她們又送我不需要的東西，那怎麼辦？如果她們不送，我又會心裡記掛着感覺很不舒服。”
直到此時此刻，亞修才真正意識到自己做錯事了，他應該聽蘿絲的話，當一隻不用腦子的廢物拉拉肥。
就在這時候，蘿絲忽然眼睛一亮。她摘下自己的頭繩，梳理湛藍長髮再戴上新的蝴蝶結緞帶髮圈，然後朝亞修伸出手：“把手給我。”
亞修不明所以遞過去，看見蘿絲將頭繩綁到他的手腕上。
“頭繩送給你就行了，因爲你已經送了我禮物，所以我送回你就代表這段社會契約完美履行，我們之間互不相欠，還解決了頭繩的去處。不過頭繩比髮圈便宜，因此我還是要稍微加班來彌補價格的差距。”
亞修遲疑了一下，還是沒敢說出‘我用不上頭繩’這種自尋死路的屁話。
這時候他們注意到人流都往出口涌去，亞修才發現距離新年倒數只剩下三分鐘了，便連忙拉着蘿絲跑到鐘樓廣場。
亞修拿出手機想聯繫其他人，結果因爲人流量太大，信號基站滿負荷運載，他打電話都打不出去。兩人擠開人羣找了一圈，根本看不到其他人，此時鐘樓顯示屏的主持人已經開始最後的新年倒數，廣場裡所有人隨之齊聲歡呼：
“10！”
“9！”
“8！”
亞修和蘿絲只好停下來，擡頭看向鐘樓的顯示屏，迎接1668年的結束。
“3！”
“2！”
“1！”
“新年快樂！”
悠揚的鐘聲響徹星空，廣場裡一片歡騰，周圍的霓虹銀幕送出各種各樣的新年祝福。亞修看了看蘿絲，笑道：“新年快樂。”
“新年快樂。”
這時候，他們看見周圍所有人都擁抱在一起，諾大的廣場幾乎只有他們兩個異類。亞修與蘿絲對視一眼，亞修有些尷尬，蘿絲稍微遲疑了一下，忽然說道：“雙手伸出來。”
只見蘿絲從揹包裡拿出一瓶芳香洗手液，塗在亞修手上，然後她抓住亞修的雙手不停搓來搓去。
她搓得很認真，除了手心手背，還會用手指插入亞修的指縫，細細揉搓他每一根手指，奶白的洗手液隨着他們手掌摩擦暈開起泡。
當洗手液全部擦乾，蘿絲展開雙手，十分僵硬地抱住亞修。
亞修瞪大了眼睛，十分後悔沒來得及跟其他人匯合——蘿絲主動抱他了，他居然沒法找人炫耀！
不過看到蘿絲這麼僵硬，亞修忍不住噗嗤一聲笑出來：“如果你接受不了不用勉強的，我們回去吧。”
“不行，這是衆星的傳統習俗，新年倒數結束要和最近的朋友擁抱。”蘿絲死板說道：“你快抱我。”
亞修輕輕抱了抱她，蘿絲貼着他的胸膛，評價道：“你好熟練。”
“我只是正常水平而已！並沒有很熟練！”
“你的反應好奇怪，我明明在誇你。”蘿絲鬆開手，歪了歪腦袋：“原來這就是擁抱的感覺……”
“希望沒給你留下不好的體驗。”亞修笑道。
“一次測試是沒法評價好壞的，需要更多測試才能判斷這次體驗處於什麼程度。”蘿絲沉吟道：“那下一次新年倒數我們再擁抱一次吧。”
“直接預定到下一次新年倒數嗎……”亞修嘴角抽動：“不過，如果可以的話，我也希望下一次新年倒數還能跟你一起。”
這時候，廣場裡的氣氛悄然發生變化，他們發現周圍的情侶已經不滿足於擁抱，直接進入更深入的親吻階段。
亞修緊張地眨眨眼睛，蘿絲茫然地歪了歪腦袋：“這也是傳統習俗嗎？如果是這樣的話……”
她從揹包裡拿出一卷透明保鮮膜，拉開貼到亞修嘴上，朝亞修眨眨眼睛，一副‘我是不是很聰明快誇我’的邀功表情。
亞修推開保鮮膜，非常肯定地說道：“這絕對不是傳統習俗，只是情侶之間的舉動，我們回去吧。”
“哦。”蘿絲有些遺憾地收回保鮮膜。
與此同時，在城市另外一端的舊城區裡，激烈銃聲爲新年送來親切的問候。
“站住！”
“東西給我留下，饒你不死！”
“給我站住！”
氣急敗壞的‘黑狼’哈達瓦朝前面的斗篷人射擊三發，一發都沒中。不僅僅是他，其他小弟的射擊也是一次都沒奏效，要知道他們作爲臨光市最大的軍火黑商，平時最不缺的就是喂銃彈，哪怕不是神射手，但這個距離沒理由一次有效射擊都沒有！
只能說明斗篷人擁有躲避銃彈的實力！
哪個對頭派來的僱傭兵？喪彪，火鴉，還是……？
此時斗篷人跑到江邊路燈下終於停下來，哈達瓦大喜過望，連忙讓小弟圍在四周，惡狠狠說道：“將東西還回來，我說不定會饒你一命！”
就在剛剛不久，斗篷人忽然闖進他們的工坊搶走保險櫃裡的珠寶，那可是哈達瓦幾年的積蓄。他看得出衆星亂世將至，紙鈔是靠不住了，趕緊將家產換成更好脫手的珠寶，沒想到被人一鍋端了。
然而斗篷人舉起手，指向不遠處的紅綠燈，“那裡有監控攝像頭。”
斗篷人的聲音是清脆悅耳的女音，但哈達瓦已經無暇顧及這種小事，他瞄準對方獰聲說道：“你覺得我會害怕在監控下面殺人？我恨不得讓所有人見證膽敢挑釁我哈達瓦的人會有什麼下場！”
“很好。”
斗篷人抽出一把直刃刀，修羅面具裡面的眼眸泛起紅光，平靜說道：
“我也需要有人見證你們的下場。”
(本章完)