城堡之中的裝潢與外部那些雜亂無章的建築物相比，顯然經過仔細的打理，前導的青年推開那扇雕花的厚重木門，於是一陣刺耳的，混合着下流咒罵的喧囂便從中迸發出來。
儘管不過是土木結構，但是這座會議大廳擁有一個不錯的高舉架，四盞裝飾華麗的牛眼吊燈明亮的光澤，配合上從四周牆上垂下來的，帶着優雅褶皺的長布簾，以及牆壁上那些風景與人物的畫卷，已經渲染出了足夠的富貴氣勢……雖然房間的大小並不合襯，不免流露出一種俗套的爆發戶品味，但是考慮到主人的身份與地位，這已經是相當不錯的環境了。
此地的領主，拉爾倫男爵大人此刻就坐在這大廳深處的寶座上，兩位身着筆挺制服的衛兵隨侍兩側。
只不過，那身看起來華麗高級的長襯衫和繡花馬甲，以及貴族翻領外套並沒有給這位久居鄉下的中年人增添多少威嚴氣質，他酒色過度的蒼白麪孔；渙散的眼神和微微顫抖的嘴脣，以及萎縮在那張高背椅上的坐姿，與身邊熊一樣強壯的壯漢形成了鮮明的對比——事實上，這一幕看起來根本像是兩個強壯的獄卒，在看守着一個待審的犯人。
房間的下首擺放着一張巨大的圓桌，一圈結實的靠背椅上，幾個傭兵打扮的人物正坐在那裡，還有數倍的人物在立在後面，一張厚實的，用一整張羊皮繪製成的圖樣擺放在桌子中央，顯然原本他們正在爭執些什麼，但或者是驚異於有人打擾，所有人的視線都轉向了剛剛走進來的那一羣人。大廳之中出現了一個暫時的寂靜。
“紅龍傭兵團團長卡恩閣下與屬下七人，求見拉爾倫男爵大人。”帶路的年輕傭兵單手握拳，平舉於胸，畢恭畢敬的大聲道。不過，他施禮的對象顯然並非那高高在上的男爵，而是位於會議桌首席上的那個中年人。
“久仰大名，我是奇美拉傭兵團的團長，拉里·奧蘭多。這裡正在進行着關於一個僱傭任務的討論，卡恩先生，您是否有興趣參與？”中年人在座位上稍微欠了欠身，微笑道。他擁有着一張保養得不錯的面孔和整潔的外表……當然這是在傭兵之中來說。即使身上並沒有穿着盔甲和攜帶兵刃，他筋肉糾結的粗壯手腕和下巴上一道平直的傷痕還是露出了身份的痕跡。
對於這個傭兵之間的問候，那個籠罩在灰色罩袍之下的人物只是微微點了點頭算作迴應，然後便徑直走到一張椅子旁。他縮在長袍袖口中的手指彈動了一下，於是那張椅子周圍的空氣旋動起來，椅子面上的灰塵的油污在下一刻消失無蹤，變得光潔如新。
作爲一名施法者這個表現並不搶眼，不過已經足夠讓周圍的一衆人物的表情變得謹慎起來——對於紅龍的這位新任團長，他們都曾經聽到過各種各樣的傳聞……得到了古代遺蹟力量的法師，惡魔的化身，下達毫無人性的屠殺命令的人……
當然這些都不過是些無聊的傳說，不過對方法師的身份顯然是不容置疑的——他們都是老牌的傭兵，當然明白，有一個魔法師，對一個傭兵團來說會產生多大的好處，如果有條件，每個傭兵團都會不遺餘力的拉攏一位法師，哪怕只是個被淘汰的學徒，也能在某些戰鬥之中起到關鍵作用，一個機先法術的法術加上一位弓箭手，就代表了高效的狙殺能力。
但是那些高階的法師們，事實上根本就沒有任何的興趣參與到這個行業之中，且不說正式法師們都有着點石成金一般的能力，只要揮揮手，各種足夠一個傭兵團發狂的值錢玩意兒就可以堆滿一桌子，就算是他們真的窮困潦倒，只要找到一位貴族老爺，展示一下自己相應的能力，那些大財主們就會樂顛顛的給予他們所需要的一切。
所以在他們的推理中，這個神秘的傭兵團長的法師應該不會是特別優秀的那一種……按照他們的情報來源，他應該是一個實力接近高級法師的正式法師，擅長的是某些幻術類型的技巧，這樣最容易說明他們取得的成就——但即使如此，那仍舊不是一個與他們處在同一層面上的人物。
“可憐的傢伙，可憐得和他所立足的這塊貧瘠土地不相上下——這個所謂的奇美拉傭兵團，打着很有趣的主意嘛……”
傭兵們心中的驚疑不定對於新來的人物沒有任何意義……打量了一眼周圍的環境，莎莉莎在康斯坦丁心中悄悄地冷笑了一聲。
“各取所需罷了，能夠審時度勢，瞭解自己位置的人物也算是聰明人……”
康斯坦丁不動聲色的用心靈之語迴應道。
一路行來的所見所聞，再加上眼前這個場景，似乎足夠人猜測到一些事實的真相，顯然，那位端坐在高位上的男爵閣下，早就已經遭到了架空……在開始混亂的局勢之中，作爲一個無權無勢又沒有經濟基礎的空頭爵爺，這位拉爾倫男爵的遭遇其實順理成章，而這個奇美拉傭兵團所做的也並不算是太絕。
亂世之中擁有一塊領地無疑也就擁有了補給，後勤，人口等等很多的便利，如果易地而處，自己同樣也會這樣做……事實上術士可能做的更好——比方說一個男爵的遠房親戚，領導了一個傭兵團的落魄貴族應自己親屬的邀請，來爲他守護領地，但戰火之中意外頻發，最終喪失了後代的貴族只能在彌留之際將領地和受苦受難的人民託付給傳給自己這位親屬之類的故事。
如果不是自己還有一個高遠的目標，又討厭打理領地事物這種麻煩的勾當，說不定康斯坦丁也會弄上一塊領地，充分的享受一下這個世界貴族的某些特權……比方說初夜權什麼的。
“看來，卡恩閣下並不希望浪費時間，那麼，我重申一下目前的情況……如各位所見，應女王陛下的徵召，附近的大型傭兵團都已經先一步前往科洛桑……因此附近的城鎮都進入了兵源不足的危機狀況，而這個名爲菲尼克斯帝國解放團的匪徒組織，現在已經對周圍的四五個鄉村造成了相當的威脅……”
術士的胡思亂想和在心靈中與魔鬼的調侃自然不會影響到會議的進程，奇美拉傭兵團的團長乾咳一聲之後，試圖拉回議題：“雖然奇美拉傭兵團在兵員素質上有着不輸於他們的自信，但是在防衛城市的同時，清剿這樣規模的匪徒，我們的人數還是有些力不從心……因此我們，嗯，拉爾倫男爵閣下希望，在座的各位能夠鼎力相助……”
“拉里團長，您的提議在之前的討論之中就已經獲得了所有人的贊成，不過你我想必都很清楚，剿匪這種工作困難之處就在匪徒們四處流竄……”一個高瘦的，將自己裹在一件黑色皮甲之中的傭兵開口道，聲音尖細刺耳。“若分兵多處搜查，他們又可能匯聚起來襲擊小部隊，因此曠日費時。若用正規方法來做，沒花上一年半載是辦不好的，而且給養和的運送補給負擔會很沉重……更何況你我都知道，附近僅有的幾個村落又不過是些聚集一處的貧窮農夫或漁民。就算把方圓二十里內的村子洗劫一空，這夥強盜也吃不飽。他們能夠富庶起來的方法就只有一個，那就是這座城市。如果依照您這樣的安排進行清剿活動，面對着我們的進攻這夥盜匪自然是不會再對城市造成什麼麻煩，但是我們這些搜捕者可就成了箭靶子了……”
這個發言的傢伙手指交錯，疊合在一起，然後支起尖細得有點異常的下巴，卻越發顯得那雙黑多白少的眼睛轉動的詭異：“如果按照您的意見，我們六個團隊只能均分三千枚金幣，卻要冒上被消滅的危險，這似乎有失公允……”
“團結合作是個好習慣，能夠讓大家在損失最小的情況之下獲得最大的成果，相對於各位的團體，奇美拉在各項能力上或有不足之處，不過若非防禦城市，人手倒還算有足夠的富餘。對於這一帶的地形分佈和人情狀況，還有着一定的瞭解，事實上，我們很願意付出自己的誠意，但是如各位所知，誠意總是互相的……”
拉里·奧蘭多沉聲道。說得很誠懇，但無形之中還是將自己的位置擡高，用一種居高臨下的語言技巧來達成壓迫性的質問。這個人似乎有着一些貴族的潛質……或者說他正在學習如何成爲一個貴族，他這句話雖然說的委婉，但如果直白其中的意思，卻並不怎麼客氣——這是我們的地盤，如果實力不夠，你們最好聽話點。
“果然不愧是三頭魔獸……不過拉里團長，請別忘了，您還不姓拉爾倫……”白臉的瘦子冷笑了一聲。毫不留情的揭穿對方最爲尷尬的遮羞——傭兵之間，可沒有貴族的那種虛僞的客套。不錯，那位傭兵團長並非是這座城堡的主人，所以這個赤裸裸的諷刺更加具有殺傷力。
於是會議桌周圍再次出現了一種安靜的氣氛，中年人猛地站起身，陰沉的目光從他擰成一片的眉頭下面射向那位揭他傷疤的人物，下巴上的傷疤也在不住的跳動……原本侍立於這位團長身後的身後的一個傭兵微微彎下了腰，一道細細的金屬摩擦聲便從他的腰畔傳了出來！
這就像是一個信號，稀里嘩啦的金屬撞擊聲響成了一片！各種各樣的怒罵聲混成了浪潮，而一聲可以媲美貴婦的尖叫讓這嘈雜聲拔了一個高——上首坐在椅子上的男爵大人看起來對於這種場景畏懼非常。他整個人完全蜷縮起來，卻不住的從那張華貴的椅子上滑下去……如果他身邊的衛兵沒有拉住他，他恐怕已經癱在地上了。
“安靜！會議結束了！朗科，蘭克，你們保護男爵大人回房間去！”
拉里·奧蘭多的臉色依舊陰沉着，不過看來他已經抑制住了自己的怒火：“胡蜂閣下，如果你和你的傭兵團對於現狀有所不滿，我只能感到遺憾……”
“少他媽的來這套花架子了！你以爲……”那位被稱爲胡蜂的人物大聲冷笑，讓凌亂的場景更加混亂一些，但就在這個時候，一個聲音打斷了他——穿過來着這些刺耳的聲音，溫和而緩慢，但是卻讓所有人無從忽視：“也就是說，如果有哪個團體單獨剿滅這一夥人，也就可以獨享這筆獎金是吧？”
“無聊的聚會……還以爲能夠得到一些具體的消息，令人失望。看來又得求助於那位小姐了……雖然不喜歡聽她那些幼稚的責難……嗯，算了，至少也是種樂趣……”術士低聲咕噥着站起身，向門外走去。不過很快有人便阻止了他。
“請等一下，卡恩閣下。我這裡可能有您感興趣的東西。您看，這裡是關於……”有些出乎意料的，再次發言的竟然是那位胡蜂先生，他敏捷的向前跳了兩步，然後小心翼翼的從身後摸出了一張不大的羊皮紙。
術士的目光掃視了這個傢伙一眼，他伸出手，似乎準備去接那張紙。
不過這動作半途之中，術士眼中寒光一閃，這動作已經改變成爲了一個法術手勢……一層層無形的光澤從他身體上彌散開來！
——但好像仍舊晚了一點，那隻手中出現了一柄散發着淡淡的紅色光霧的匕首，狠狠地朝他刺了過來！
空氣扭曲了一下，在匕首刺中目標之前，空間之中出現了一道半透明的牆壁，堪堪擋住那柄利器的尖端，但是與此同時匕首上也爆發出一道紅光！砰地一聲，那柄匕首的鋒刃分解了！一股粉色的煙霧向着那個方向猛地迸發了出去！而同時，三道銀光從這武器中迸射出來，弩箭一般刺向對手！
……
瘦子獰笑着後退，作爲一個殺手，他知道有魔法師的好處，同樣也清楚魔法師的缺點。
魔法師大多身體孱弱，行動也不夠迅速，反應更是普遍遲鈍，所以在他們能夠掌握那些高等的神奇技藝之前，他們本身如此薄弱，乃至於一個意外就可以要了一位優秀施法者的性命。即使出現在戰場上，往往仍然需要專人保護他們——而眼前這個人物看上去就是如此，他身後一直跟隨着三四個人。
但是這反而方便了他下手……他聽到身後一連串的砰砰聲，叫聲和怒罵混合着，伴隨着迸飛的粉塵和尖利的聲響，空氣中開始瀰漫着一種奇特的味道，好像是香料和某種草臭味混合的氣息，然後所有聲音戛然而止……取而代之的是一連串的人體撞擊地面的悶響。
“哼……一羣白癡！現在，克拉文城歸我們解放團了……”
被稱爲胡蜂的瘦子獰笑着，不過彌散的粉塵立刻讓他打了個大大的噴嚏。“見鬼！這東西勁兒怎麼還是這麼大……那個混蛋給我的解毒劑是不是分量不對？”他咒罵着，嘶聲詛咒了兩句。
不過下一秒鐘，他的眼睛忽然瞪大了……獰笑便在臉上僵直成爲一個發愣的表情——整個廳堂之中的空氣都在飛速的旋轉，那些粉紅的煙霧扭動着，被壓縮成爲一股，團成一團，然後，砰地一聲巨響之中，空氣似乎終於找到了宣泄的口徑，他們帶着那粉紅色的外表，向着那個巨大的窟窿翻卷了出去！
“這不可能！”
胡蜂尖叫着，空氣之中的粉塵消失了，於是他看到了一幕令他驚駭欲死的場景——對面那個灰色的身影仍舊站在那裡，露出兜帽的半截蒼白的下頜上，凝聚着一個嘲諷的冷笑！他那隻手仍舊向前伸出來，似乎剛纔的爆炸之類的完全沒有影響到這個動作。但是，而自己萬無一失的手段，那三隻明晃晃的尖刺，竟然就被他用三支纖細潔白彷彿女子一般的手指捻在一起！
“蠻有趣的玩意兒……有點出乎意料呢……”
灰袍人似乎是笑了一下，不過胡蜂可就做不出任何的表情了——他想要在第一時間後退，儘量遠離那個可怕的人物，但是一股巨大的力量從他腦袋上傳過來，同時迫使他踉蹌的向前走……
“這東西是從什麼地方弄來的？嗯？”一個溫和的聲音響起，不過這個時候胡蜂已經分辨不出了……所有的血液似乎都在向着他的腦袋集中，巨大的壓力很快就讓他意識模糊，只能本能的大喊：“放開我……是，是首領給我的！他是解放團的……聽說是……康納利維斯家……”
然後他就什麼也聽不到了……隨着噗的一聲奇異的聲響，紅色的血液和白色的腦漿立刻噴濺出來……施法者悻悻的揮了揮手——這個七階法術控制不易，稍微一個精神的波動就造成了用力過度。
“康納利維斯？不會吧？不過……似乎也是……”
罩袍的陰影之中，兩道纖長的銀白眉毛扭成一個角度，康斯坦丁抽了抽鼻子，空氣之中那種令人頭暈目眩的香味之外，那種奇怪的刺鼻味道，實在有些熟悉……讓辭舊迎新這個詞兒在他思維中閃動了一下。