“七級大學士了麼？”蘇生喃喃自語。
小廝見蘇生終於睜開了眸子，急忙又喊了一聲公子。
蘇生眼中的金光一閃而逝，小廝上前將一百兩銀子遞給蘇生道：“這是我家老爺賞給公子的一百兩銀子。”
蘇生抱拳施禮道：“多謝。”
閻公和羅知府還有宴席上的一羣人紛紛上前，羅知府試探性地問道：“你突破了？”
蘇生點點頭。
“你在才子境也壓制等級了？”
蘇生再次點頭。
一羣人你看我我看你滿是驚訝，閻公拄着柺杖連聲嘆道：“後生可畏，後生可畏啊。”
羅知府聽完主動邀請道：“你今晚可有去處？若還沒有決定，可去我府上暫住一宿。”
“謝過羅知府好意，只是在下還有要事在身，恐怕得連夜出城。”
被婉拒之後，羅知府倒也沒有介意，只是官方性地誇讚了幾句，最後又說了幾句類似有緣再見之類的話。
接過銀子，在衆人目光的注視下，蘇生遠離人羣，來時悄無聲息，去時也安安靜靜。
之所以這麼趕，無非是在青陽書館與陶宇兒分別時，蘇生曾對陶宇兒承諾過兩年後就去找她。
算着日子，離約定的時日已經快到了。
草草睡過一夜。
次日大早，步帆就上路了。
走了半旬左右的時間，才終於進入到了九江府境內，蘇生進城後先是找了間客棧，稍微洗漱一番後，又找客棧小二借了把小刀，颳去了臉上的鬍鬚，將頭髮用白布綸着，蘇生帶着那一百兩銀子出門了。
在街上逛了半個時辰，終於找到一間賣男子服飾的店鋪，進到裡面，身材足足有兩個蘇生一樣重的老闆娘，胷前‘顫顫巍巍’地跑上前問道：“公子可是要買衣裳？”
蘇生“嗯”了一聲。
老闆娘立馬熱情地介紹起店內幾件比較廉價的衣服。
蘇生聽到一半，打斷道：“那件白袍能讓我試試嗎？”
“公子真有眼光，那袍子的布料可是店裡最好的，只是這價錢就有些貴了。”
倒不是老闆娘勢利眼，只是蘇生現在身上這件衣服實在是有些破舊了，正常人都不會想到蘇生是一個可以買得起華麗服飾的人。
蘇生再次請求道：“老闆娘，請給我試試吧。”
終究是買賣，老闆娘只好取下來，遞給蘇生道：“麻煩公子不要弄髒了，要二十多兩銀子呢。”
蘇生拿着衣服，在試衣間換上了，走出來後，老闆娘的眼睛都看直了。
圍着蘇生轉了一圈，老闆娘佯裝給蘇生撫平衣服上的皺褶，實則偷偷揩了不少油。
“嘖嘖嘖，公子生的好生俊俏，倒是老婆子我眼拙了。”
蘇生無奈問道：“老闆娘，這衣服多少錢？”
“結個善緣，就算二十兩好了。”
蘇生又選一雙搭配的布鞋，總共二十五兩，付過銀子之後，蘇生很快便離開了。
回客棧的路上，蘇生才意識到自己已經三頓沒吃東西了，所以快步進了一家酒樓，叫了一碗當地特色的板栗燒牛肉和兩疊涼菜，蘇生很快吃喝了起來。
於此同時。
坐在蘇生旁白一桌的四個青年正在議論着最近城裡發生的趣事。
“聽說了嗎？趙公子第三次向陶知府的幼女示愛又被拒絕了，這次據說有不少人在場，折了趙公子許多面子。”
“那個陶小姐真是架子大，趙明趙公子好歹是知州的兒子，更別說已經考上書院了，未來簡直不可限量，這陶小姐怎麼如此不識面子。”
“倒不能這麼說，陶家四世三公，雖然這一代沒落了些，但底蘊還是在的，加上那個陶宇兒又是陶老太公的掌中寶心頭肉，看不上趙明也很正常。”
“沒錯沒錯，前段時間，趙明第一次給陶宇兒示愛時寫了一首七言藏頭詩，當時還有許多有身份的人在場，可陶宇兒看見那首詩後，只評了不堪入目四個字，差點氣死趙明。”
“後來呢？”
“後來趙明不服氣，便問陶宇兒，天下讀書人有誰的詩詞能入她眼，陶宇兒接下來一番點評可驚呆那日在場的所有人。”
“怎麼評的？”
“陶宇兒一番言語幾乎把南轅州所有名士都得罪了，她先是評張順之詩，句義萎靡，盡是閨房殷褻，羈旅狎技之情。評宋絳、齊楠、鍾顯潮之輩，技巧而意弱，沽名釣譽，總體才情不高，意趣不高，遠不能稱爲詩詞大家。後面又評懷柔雅士之詞實乃短章小令，純任天籟，看不出個人才華。就連自己父親都不曾逃過一劫，被她評專主情致，而少故實，譬如紅樓女子，雖外表美麗，實則氣質全無！”
那人說完，三個同伴都傻眼了。
那人笑道：“那日陶宇兒說完，周遭人等也跟你們是一個表情。”
“一個女子竟敢這樣點評文道大家，真是目中無人。”
“還真不是你說的這樣，去年年底，那個陶宇兒無心在紙上寫了兩句詩，怎麼念來着，哦對了，玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知。這兩句流傳出來後，九江府女子人人脖頸上都佩戴着鑲着紅豆的玲瓏骰子，形成了一股潮流，到現在城裡的紅豆價格也還沒降下來。”
“這麼說這個陶宇兒倒也有幾分文采？”
“那當然。”
“前段時間洪都府不是有個人寫出了一篇《滕王閣序》嗎？陶宇兒可有作評？”
那人搖頭道：“還沒消息。”
“倒有些可惜了，這篇滕王閣序可是南轅州境內名士大家都統一認可的佳作，據說作者還是一個遊學學子，至今身份都不清楚。”
“說到這個，我打聽到一個更重磅的消息，你們想聽嗎？”
“別賣關子了。”
“快說啊。”
那人呵呵一笑，說道：“這件事跟我們沒多大關係，但是說出來保管你們會吃驚。”
“我說你能不能一口氣把話說完啊。”
“就是。”
“我聽我在京城做生意的舅舅說，京城裡有個叫步帆的人，大概年紀跟我們差不多大，原本是一介布衣，可短短大半年時間，就已經當上虛職從五品的諫官了，比當年的首輔大人升官還要快！”
“半年時間？從布衣當上諫官，你沒開玩笑吧？”
“京城裡早就傳開了，各種說法都有，有說步帆是郭首輔私生子的，有說步帆和三皇子是龍陽之好的，還有人說科舉制度就是步帆第一個提出來的。”
“唉，這種事我們聽聽就好，離我們太遠了……”
“是啊，人比人氣死人。”
蘇生聽到這，從懷中摸出幾粒碎銀放在桌子，轉身出了酒樓。
回去的路上，蓮花小人探出腦袋道：“你兄弟都混的風生水起了，你再看看你，虧你還笑的出來。”
“我兄弟混的好，我肯定高興啊。”
“蘇生，你腦回路是不是跟普通人不一樣啊，你就沒有半點嫉妒的想法嗎？”
蘇生笑着搖頭道：“步帆過的越好，我只會越高興，這是真心話。”
蓮花小人一副恨鐵不成鋼地表情。
蘇生又問道：“馬上就要見到陶師姐了，你怕不怕？”
“我怕她做甚？”
“你不怕，我怕啊。”
“你怕什麼？”
“不知道，就是怕……就像第一次和師姐牽手時一樣，心總是跳個不停。”
“沒出息。”