孝源城雖是一個不過十萬人口的小縣城，但今日卻是異常熱鬧，靠近知縣府的客棧更是早早就住滿了。
蘇生進城後，便直接找了個酒館坐了下來，沒多久小二端着酒菜上前道：“客官，酒菜都齊了，您請慢用。”
正要走，蘇生卻拉住了小二從懷裡掏出一兩碎銀遞給小二道：“能給你打聽個事嗎？”
小二看到銀子，眼睛直直冒光。
“客官，你儘管問，只要是這孝源城裡的事就沒什麼是我不知道的。”
蘇生低聲問道：“孝源城不算一個大城，怎麼這幾日會這麼熱鬧，連客棧都住不下了。”
“嘿客官，一聽就知道你是外地人，我跟你說啊，這孝源城之所以這麼熱鬧，都是因爲城裡的陳老太爺快要過八十大壽了。”
“尋常人過壽也沒如此大陣勢的啊？”
小二解釋道：“陳老太爺他是普通人嘛？你還不知道吧，這次老太爺過八十大壽，連朝廷裡面都來了不少官員，據說大部分都是陳老太爺之前的學生，也有小部分是陳長史官道上的好友。”
蘇生正要接問，哪料想小二越說越有勁，津津有味道：“據說陳長史這次還專門向當朝大柱國要了一幅字，這附近的大小官員也都是因爲這個才慕名前來的。”
“這麼說，那個陳老太爺的身份很不一般？”
“豈止是不一般，陳老太爺不僅是教出了兩個在官場上如魚得水的兒子，在朝廷當官時還是不少士子的老師，現在那些士子不少都有了官職在身，你知道現在當官講究什麼嗎？”
蘇生故意搖了搖頭。
小二一副看不起蘇生的表情道：“名聲啊，這麼簡單的道理都不知道，虧你還是個讀書人。”
剛說完，小二就意識到自己說錯話，連忙賠笑道：“我呸，我這嘴就沒個把門，客官千萬莫怪。”
蘇生搖搖頭，小二很識禮地退下了。
蘇生冷笑一聲，喃喃自語道：“名聲是嗎？那我這次就送你們陳家一個好“名聲”好了。”
……
陳家府邸，燈籠高掛。
老太爺陳進賢拄着一根鑲着夜明珠的柺杖，在祠堂上過香之後，緩步走出了祠堂。
剛邁出門檻，陳德和陳朗兩人便立馬扶了上去。
陳進賢拂着白鬚問道：“事情都辦的怎麼樣？”
“場地座次禮程順序都安排妥當了，就是有一件事還……。”
“何事？”
“按道理，到了晚上本該由家中嫡系女眷給爹行沐足禮的，只是……”
陳德沒敢說出有關陳晚晴的事情。
陳進賢沉默片刻後，說道：“那就讓你女兒小惠來。”
“可小惠纔不過十歲。”
“無礙，到了晚上不會有那麼多人在場，到時候讓秀蘭多盯着就是了。”
“是，我會讓他們母女倆早做準備的。”
陳進賢再次囑咐道：“面子上的事一定要做好，不能出一點岔子，要不然就有人要笑話我們陳家了。”
“爹，你放心，兒一定處理妥當。”
兄弟倆扶着陳進賢到了中堂，丫鬟們立馬在椅子上放上墊枕，陳進賢坐下後，隨手拿起杯盞，小泯了一口後，又問道：“朗兒，明日中午等那些人到齊之後你一定要好好表現，不出意外的話，這次壽禮結束後之後，你就可以進京當官了。”
地方官和京官可是兩個完全不同的概念，陳朗忙施禮道：“多謝爹，兒一定不會讓你失望的。”
“當初那個孽女要是聽我的話，嫁給謝大人的公子的話，你們哥倆的官路也許會走的更加輕鬆些，說到底這件事還是怪我，當初爹要是強行把那個孽女留下來的話，事情就簡單多了。”
陳德忙道：“爹，都是過去的事了，沒必要再提了。”
“罷了，只要你們兄弟倆還有這份孝心就好，那沒別的事，你們先下去吧。”
“是。”
陳德和陳朗走出中堂，徑直來到前院。
“哥，大柱國寫的那幅字呢？”
“我已經讓人制成牌匾了，等明日一早，我便讓人掛上去。”
陳朗好奇道：“真是大柱國親手寫的？”
“我這麼早便放出消息出去，你覺得我敢做假？”
陳朗笑道：“我聽說大柱國一般很少寫字送人的，看樣子大柱國很看好大哥啊。”
陳德聽完，臉上並沒有高興的意思，反而有些落寞道：“我在大柱國手下整整呆了五年，才求來這一幅字，你聽說過京城出了一個叫步帆的人物嗎？”
“早有耳聞，聽說現如今已經是皇上身旁的紅人了。”
陳德默然道：“他今年才堪堪二十歲，頭頂上的官帽就已經比我的還高一品級了，前段時間那七條國策的事情聽說了嗎？”
陳朗點點頭。
“那個小子上書後的第二天，大柱國就將自己心愛的【觀海硯】給那小子送去了。”
陳朗瞪大眼睛，“玄階上品的觀海硯？”
“沒錯。”
“可真是人比人氣死人啊，當初我們兄妹…兄弟兩個像他那麼大的時候，都還在讀書吧。”
“唉……”
“大哥先別想那麼多了，還是先把明天爹壽誕的事給做好吧。”
“嗯，也只能如此了。”
……
孝源城西邊有一家棺材鋪，生意很慘淡，老闆是個缺了兩顆門牙姓於的老人，身上整日穿着麻衣，困了累了便睡在棺材蓋上。
做這個行當本講究關門做生意，可老人卻常常敞着門做買賣，每每有人進過，都會撇過頭說一句晦氣。
於是乎，街上孩童們便開始稱呼他爲於晦氣，久而久之，也就真成了老人的綽號。
於晦氣今日一大早便起了，起牀第一件事便是翻黃曆，看到黃曆上寫着宜嫁娶忌喪禮六個字的時候，於晦氣就知道自己今天肯定是沒生意了，但於晦氣洗漱完之後還是去了鋪子裡。
不爲別的，就只爲心裡踏實罷了。
人老了，要是不做點什麼，總會覺得耳邊有死神在對自己說，你要是沒事就快點下來陪我吧。
守了半上午，於晦氣有些乏了，便熟練的找來一些稻草鋪在了棺材內，然後自己爬到棺材裡躺了下來。
可剛剛躺下去沒多久。
“老闆在嗎？”
“誰啊，來幹嘛的？”
“買棺材。”
於晦氣撓撓***，又摳摳鼻孔問道：“家裡死人了？”
尋常顧客要聽到這話，指不定衝上前就會把於晦氣猛揍一頓。
但蘇生卻問道：“棺材多少錢？”
於晦氣陡然瞪大眼睛，從棺材裡坐了起來，看到門外的蘇生問道：“公子莫要逗我這個老頭子，今天可不是適合做棺材的買賣。”
“我有錢，挑副最好的棺材給我。”
於晦氣好奇問道：“公子買棺材做何用？”
“給人祝壽。”
“祝壽！！！”於晦氣如遭雷擊，木訥在了原地。
蘇生從懷裡掏出一張紙幣，放在一副棺材上說道：“這是五十兩，買副棺材應該夠了，多的錢不用找了。”
說完，在於晦氣震驚的目光下。
蘇生蹲下身，直接扛起了那個足足有八百多斤的棺材，徑直往知縣府的方向走去了……