晚些時候，初夏從齊府回來，一臉的沉重，徑直進來找若胭。
“怎麼？表姐過得不好？”若胭頓時心緊，暗歎沈淑雲日子艱難，做人妾室，哪有那麼容易。
初夏搖頭，“沈姨娘倒不錯，聽說齊大人贊她端儀多才，很是敬重，奴婢瞧她的氣色，比起當年在閨中時，還要好些。”
若胭一怔後便喜，這便夠了，沈淑雲自甘爲妾，一心所求的不就是齊大人的青眼嗎，看來她不但識人不差，而且頗有決斷，這一注，她押上自己的一生，應是押對了。
“三奶奶不知，這些日子，齊府裡大約也只有沈姨娘一人過得舒心罷。”初夏稟道，“聽雪菊姑娘說，前兒個三姑奶奶……哦，齊太太跟過去的乳母周氏藉着一個小丫頭燉湯遲了半刻鐘，在廚房裡大鬧了一通，說齊府裡的丫頭輕視齊太太，她身爲齊太太的乳母，要代主子行家法，當場把那丫頭打得鼻青臉腫，卻是不巧，周氏正作威作福的打人，齊大人路過廚房，將那一幕看得真真的，亦當衆把周氏訓斥一頓，說齊府從未如此虐待下人，周媽媽既是太太的乳母，更該體恤下人，以全太太顏面。”
若胭聞言冷笑一聲，想起當初在梅家時，周氏狗仗人勢的道東園捉拿巧雲，怒氣猶在，“她這是當齊府是梅府呢，梅府沒有規矩，齊府可有，怎容得她一個乳母囂張跋扈。”
“三奶奶說的是。”初夏深以爲然，當初周氏帶着一衆婆子衝進東園，揚言受張氏之令抓巧雲，態度狂妄，言語囂張，她是親眼所見的，“但凡有些腦子的，跟着小姐娶到夫家，想的都該是籠絡人心，幫助小姐立足纔是，倒有她那樣混帳的，一進門就樹敵。”
若胭搖頭，“周氏雖然沒腦子，但不是個膽大到不知天高地厚的，要不然我們在梅家那麼久，怎麼不見她叫囂，到底還是要得人撐腰纔是。”
初夏笑了起來，“三奶奶可猜對了，那時周氏被齊大人訓斥，原也沒什麼，周氏有錯在先，齊大人是一家之主，還說不得她兩句麼？有趣的是，周氏一扭頭跑去齊太太那裡哭訴，也不知添油加醋的說了什麼，齊太太就去了齊大人的書房，撒嬌哭鬧，說新婚不過數日，齊大人就拿自己的乳母開刀，這分明是心裡仍念着前任太太，不欲將自己看作妻子。”
“這……”若胭吸一口冷氣，深感梅映雪的智商與年齡呈反比，怎麼越大越無理取鬧，這樣的話也可胡亂說嗎，身爲繼室，第一忌諱的就是在丈夫面前拿自己和前任相比。齊騫與原配妻子羅氏情深意重，京州無人不知，傳爲美談，要不是天命不假，也輪不到梅映雪入主齊府，兩人婚後不久，還談不上多深的感情，最多是個新鮮，梅映雪連齊騫的心還抓穩，就敢說這個話，真是自取其辱。
“齊大人想必不喜。”
“可不是嘛，齊大人當時就沉了臉，倒沒有說難聽話，只叫她回房冷靜。”
若胭點頭，“齊大人是個謙謙君子。”
初夏輕嘆，“齊大人是個君子，齊太太卻……，齊太太自認爲受了委屈，堅持不肯離去，雪菊姑娘上前勸解，欲扶她出去，齊太太反而將她推倒，指責她身份尷尬，不明不白，在自己這個太太面前擅自說話就是沒規矩，直把雪菊姑娘說哭。”
若胭真是無話可說，不知梅映雪是從小看鄭姨娘爲妾，在張氏面前小心奉承，有了心理陰影，是以自己成了正室後就急於宣揚至高無上的身份？還是過於仰慕張氏一手遮天的威武霸氣，立志要和張氏一樣把所有人拿捏在手裡？
梅家之所以有梅家的現狀，除了有一個權利慾旺盛的張氏，關鍵還有一個聽話孝順的梅家恩，梅映雪想複製出另一個張氏，齊騫卻不是梅家恩。
雪菊雖然是個丫頭，可不是個一般的丫頭，因她是亡妻羅氏的陪嫁，愛屋及烏也好，敬重她一心爲主、踏實忍耐也罷，總之齊騫待她非同旁人，女兒和內宅都交給她打理，算是半個管家，羅氏溫柔禮遇不說，平時齊騫與她說話，也是客客氣氣，何曾受過這樣的羞辱？
可見，梅映雪無知，再一次加重了齊騫的厭惡。
這也罷了，她還忽視了齊府中另一位舉足輕重、甚至可說是至高無上的主子：慧姐兒，慧姐兒自出生就是雪菊撫養，無一日分離，兩人名爲主僕，實則情同母女。
“齊太太拿那話說雪菊姑娘時，慧姐兒就在旁邊，當時就護着雪菊姑娘，對齊太太很是不喜，此後更是生疏。”
若胭聽到這裡，簡直要爲梅映雪扶額而嘆，這可謂一次性將齊府的第一二三名當家全得罪光了，以後的日子可想而知。
“你說的對，這樣看來，的確只有沈姨娘一人舒心了。”
初夏點點頭，接着又緩緩搖頭，輕聲道，“沈姨娘這幾天，也不舒心。”
“梅映雪爲難她了？”
初夏黯然道，“齊太太的確有爲難過她，但是這幾日齊太太自己正煩着心，也沒太多心思顧上折騰旁人，三奶奶，奴婢聽沈姨娘說，賈家表小姐沒了。”
“什麼？”若胭大驚，倏的跳起來，驚疑的問，“你說誰？秀蓮表姐？”
“是的。”初夏悶悶的道，“沈姨娘說，已經五六天了，她也是沈二姑太太着人去齊府看她才提起的。”
若胭心口刀扎着一樣的疼，茫然落座，仍不敢置信，腦海中將賈秀蓮一遍遍回顧，只覺得這位表姐溫柔嫺淑、通情達理，且貞潔情深，是個難得的好姑娘，可偏偏就是這樣的好姑娘，活不長久呢，“怕不是疾病無醫吧。”她哀傷的低問，最後一次見賈秀蓮，的確見她消瘦蒼白，卻不似個得了重病的模樣，多半還是爲情所傷。
初夏亦覺傷感，含淚欲垂，哽聲道，“沈姨娘說，是投繯自盡的。”
心口又是一陣鈍痛，若胭驀地想起不久前雲歸雁從周府回來，說是閔嘉容告知，閔嘉華已經和柳小姐訂親，賈秀蓮自盡，必是也得知了這個消息，絕望了結餘生。
杜氏死了，梅家恩活得好好的，妾室一個接一個。
張小姐死了，週二爺活得好好的，風光娶回雲歸瑤。
賈秀蓮死了，閔嘉華活得好好的，準備十字披紅迎娶柳小姐。
……
“初夏，我此刻很是後悔，當初賈表姐來找我，說不願聽老太太和她孃的安排嫁給大哥哥，央我幫忙，鼓動大哥哥拒親，我想着兩人既無感情，何必強行束縛在一起成爲怨偶，當即應諾下來，果然勸說大哥哥成功退了這門親事。”
若胭呆愣愣的看着初夏，雙手抱頭，愧疚不已，“那時候，我還挺高興，覺得自己做了件功德無量的大好事，爲他們解開身上的枷鎖，可以各自尋找幸福，如今回想，實在不該，沒有感情可以培養，這世上千千萬萬的夫妻，有幾對是婚前就有感情的？不都是遵從父母之命、媒妁之言，素不相識的兩個人先成了親，再用一輩子的時間來磨合、習慣，時間長了，心老了，感情也就出來了，或許終其一生，也沒有撞擊出男女之情，然而生兒育女、柴米油鹽的日子，總能生出相依爲命的親情來，這樣，也沒什麼不好，總勝過現在，大哥哥遠走他鄉，賈表姐命歸九泉。”
初夏沉默良久，低聲道，“三奶奶這話不無道理，世上常情也確實如此，只是，三奶奶既然看得這樣清，當初又何必一心都系在三爺身上，若是果然如三奶奶所言，任何兩個人都能湊成夫妻，這世上，怕也少了幸福兩個字。”
“你看得比我還透呢。”
若胭苦笑，回憶自己與雲懿霆一路走來的坎坎坷坷，長長一嘆，“其實，人都是這樣，說別人容易，輪到自己就是另一回事了，我以前私心裡還嘆息母親執念過重，才鬱鬱而終，走一段路後再看自己，才深感自己有時候比母親還要死心眼。”
略略一頓，若胭看初夏，眼前閃過一個憨實的人影，輕聲道，“初夏，你看，我那時候多倔，死都不怕，只是不願嫁人，何嘗不是因爲對感情懼怕，患得患失，與其嫁錯了人，和母親一樣痛苦結束一生，還不如一個人過，無得亦無失，倒也落個自在。不過現在心境又不一樣，人，真的會改變，當遇到生命中註定的那個人，以前所有的決心都會失去意義，認識三爺以後，我才覺得，和他在一起，纔是我畢生的意義。”
初夏吃驚的看着若胭，若胭從未將她看做低賤的下人，兩人相依相守走到現在，感情早已超越尋常主僕，若胭在她面前從不迴避感情，包括對雲懿霆的愛，若胭在說這話的時候，眸光清亮溫柔，頰生紅霞，整個人都洋溢着燦爛迷人的光彩。
她心口微微一蕩，發自肺腑的爲若胭這種積極陽光的心態高興，似乎若胭變成了一個太陽，也溫暖了她的心。
正看得發呆，若胭忽拍拍她，笑道，“有一天，你也會和我一樣，改變以前的執念，重新確立生活的另一個希望。”
“什麼希望？”
初夏愣住，半晌沒轉過彎來，看來三奶奶說的不錯，剛纔作爲旁觀者聽三爺和三奶奶的故事、大少爺和表小姐的故事，都覺得心如明鏡，一轉眼，若胭提到自己，立刻就糊塗了。
若胭抿脣一笑，想着怎麼措辭才能讓初夏理解卻不排斥，初夏與別的丫頭不同，她一早就言明心志，此生不嫁，追隨自己左右，以前自己或嚴肅或玩笑的提過幾次，都被她嚴辭堵回，毫無迴旋餘地，這一次，要怎麼給她洗腦才行？
未及思慮妥當，卻見雲懿霆走了進來，神色古怪，眼神浪涌潮漲，似乎彙集了多重情緒，不過，綜合看來，還是高興的。
“三爺回來了，老爺子可好些了？”若胭起身。
雲懿霆徑直上前來將她抱起，笑着在她額前輕柔的啄了一口，緩緩道，“我們出門，我帶你見兩個人。”
若胭詫異，“誰？”
什麼人，爲什麼不來瑾之，卻要自己過去見？
“見了就知道。”雲懿霆神秘兮兮的笑。
若胭好奇心大熾，當即吩咐初夏梳妝，很快，一輛馬車出了侯府，來到一家偏僻冷清的酒樓。
雖說朝廷有法令在線，百姓守喪三日即可，但是京城畢竟天子腳下，不可放肆，三日過後，街道依舊冷清，鋪子門上都掛了白，客人亦少。
若胭進的這家酒樓更甚，一眼望去，就只有櫃檯後頭扎百花的掌櫃，半合着眼打盹，一個瘦小的夥計輕手輕腳的從樓上下來，身後還跟着一人。
那人眼尖，早看見雲懿霆和若胭，眼神一亮，錯身搶在夥計前面迎上，恭恭敬敬的道，“主子，三奶奶來了，樓上請。”眼風卻小心的往若胭身後一覷，朝初夏咧嘴一笑，低下頭去。
若胭一看到來人就樂了，“霍巖，你那還有治擦傷的膏藥沒。”
“啊？擦傷？膏藥？”霍巖愣了愣，看看若胭，又看看雲懿霆，還偷偷看了初夏一眼，才恍然明白了什麼似的，連連點頭，“有有有。”忙掏出一隻小瓷瓶遞上。
若胭不接，朝初夏努嘴。
初夏狐疑不解，莫不是爲我要的？可是嘵萱那裡不還有藥嗎，何必非跟別人藥？雖如此想，卻不敢問，一聲不吭的接過來。
霍巖尷尬的收回手。
若胭輕笑一聲，拉着雲懿霆上樓，霍巖在旁邊引路，直到一間客房前。
若胭止步，並不推門，卻回頭吩咐，“初夏，你在外面等我，霍巖，初夏身上有傷，你幫我好生照應，不可怠慢。”語畢，不待兩人回答，就與雲懿霆並肩而入，留下兩人目瞪口呆，各自轉動心思。