大家又說了一番話，誰也沒有提若胭會作詩之事，眼見天色不早，許明玉起身，說是要去拜見和祥郡主，算是告辭，若胭和雲歸雁陪着同去。
和祥郡主近來心情很不好，捷報遲遲無信，皇上甚至當着宸妃娘娘的面發了脾氣，若非看在腹中龍子的份上，難說宸妃娘娘也要受到牽連，縱使現在還算安穩，到底封妃大典再未提及，不過是顧及孕婦情緒纔沒有立即取消這稱號，宮內外仍叫一聲“娘娘”，實則背後由人評議了。
整個雲府，無人開懷，但是最痛苦的莫過於若胭和和祥郡主，只因兩人都有最珍愛之人被困邊關、音信不通，最初，和祥郡主尚憐惜若胭情真意切，時間長了，對侯爺的擔憂就慢慢滋生出對雲懿霆的憤怒，憤怒他隱瞞真相、冒然北上，擔心因爲他的冒失營救太子而更加陷侯爺於困局，因爲對雲懿霆的憤怒，又遷怒到若胭頭上，怪她束縛不住雲懿霆，出了事，孃家也幫不上半點忙。
在若胭心裡，只要雲懿霆平安，其他的都可以後退，那麼，在和祥郡主眼裡，只要侯爺平安，雲懿霆怎麼死都無所謂。
好在，再怎麼遷怒，並沒有明顯的表露惡意，只是不如以往親近了。
也好在，若胭一門心思都掛在雲懿霆身上，並不在意她的看法。
當若胭和雲歸雁陪着許明玉過去時，和祥郡主正躺在榻上長吁短嘆，半閉着眼讓祝嬤嬤揉太陽穴，聽到門外彤荷稟報，怔了怔，起身整理衣裳，她也知道今天許明道兄妹過來，卻沒有心思去大房湊熱鬧，滿心裡都是侯爺，邊關近日倒是有軍報回來，只是困境依然未解，皇上已經在朝堂上動了怒、摔了奏章，龍體亦每況愈下。
三人入內，依禮拜過，和祥郡主畢竟出身高貴，舉止拘束，不會露有輕慢之態，也只是禮節性的招待，許明玉本也沒有親近之心，只因她是若胭的婆母纔來走個過場，也免叫人說道既然堂皇而入，怎麼只見表妹、不見尊長就走？如今既已見過，便無多話說，婉言告辭。
和祥郡主也未挽留，兩人略作數語便別過，三人依舊出來，並肩送出府，到府門時，已見許明道與雲懿諾兄弟三人在說話，幾人相互見過，雲歸雁面紅眼熱的瞅着許明道，只不作聲，許明道似乎感應到她的目光，轉過去，溫和的笑了笑，又看若胭，道，“表妹日漸消瘦，還望自加珍愛。”
若胭微笑道謝，又當面向他道了賀，許明道卻驀地眸光一黯，在她臉上沉滯的停留，苦笑，“不值得道賀，自來孤詣皆苦心，明道不是聖人，一介凡夫俗子，因此此生永達不到前輩高人的造詣，謬得此譽，不過也恰好處於孤心一擲的境地罷了，倒也好，算是上天給我的補償，表妹安好，便好。”
若胭初時不知他突然冒出這句不着邊際的話是何意，說到後面，越聽越心驚，怎麼還能不明白他的意思，他這是在怨恨自己了，說好的姻緣呢？
他手持姑母許配的書信，興沖沖的千里而來，在那個晨曦溫柔的早上見到她，一眼就驚豔了他整個世界，從此安下心來，準備金榜題名、洞房花燭，可惜命運弄人，在秋闈前不久，表妹另許他人，他想過爭取，可是姑母按住了他，“雲家媒聘俱全，木已成舟，覆水難收，你若出言半句，若胭將來如何爲人？只怨姑母誤你便是。”一句話，斬斷他所有的希望，是的，爲了她不被人污垢，他只能隱身退避，若非杜氏過世，他大概會選擇永不相認，然而，不見面，不代表不痛苦，他獨自承受痛苦折磨，然後堅韌的走進考場，再一天天等着她的婚期，看着她的花轎從眼前經過。
他到底是恨自己的，若胭心酸，是啊，哪個男子能心平氣和的面對說好的親事說散就散？也正是心知他有怨恨，自己才一向不敢正視他，當初，終是自己虧負了他。
“表哥不是聖人，卻也不是凡夫俗子，豈不知上天能給你的就是最好的，上天不給你的，便是不值得你擁有的，表哥現在的榮譽並不是什麼補償，而是應得的。”
許明道輕輕一笑，沒有作聲，緩緩別過臉去。
雲歸雁不解緣故，詫問，“若胭，許公子……”
許明玉忙拉過她，笑道，“讓六小姐見笑了，明道曾在秋闈前夕意外丟了件珍貴之物，因此有些感慨。”
雲歸雁似懂非懂，若胭怕她猜疑，忙垂了頭，拉着她後退，好在雲懿諾等人又圍着許明道道別，一番話後，許明道和許明玉離去，若胭等人回府，雲歸雁仍是追問，“許公子丟的什麼，我看他很是在意的樣子。”
若胭想了想，答道，“是母親生前送給表哥的一件禮物，並不值錢，只因是母親所送，因此看重些。”
路過三房的月亮門，雲懿宏邀請雲懿諾和雲懿思過去玩耍，雲懿思欣然同意，雲懿諾卻遲疑了一下，拒絕了，因此他兩人進三房園去，雲懿諾跟着若胭和雲歸雁繼續前行，雲歸雁拉着若胭，急於和她說從許明玉那聽來的許明道的事情，催促雲懿諾快走，雲懿諾愕然，卻笑而不語。
若胭笑道，“你也是個做姐姐的，怎好這樣欺負弟弟？”
恰好曉芙迎面跑來，道，“六小姐，周府打發人來了。”
雲歸雁百般不願，也只得離去，臨走前卻頻頻回首，“我一會就去找你。”
若胭回頭看雲懿諾一眼，淡淡一笑，想不出閒聊什麼，索性什麼也不說，緩步前行，雲懿諾卻快走兩步追上，躊躇片刻，道，“三嫂，去年五弟生日，你送的禮物，五弟很是喜歡，多次與我說起，再過些時日就是我生日了，我想厚顏求三嫂的禮物，不知三嫂可介意？”
若胭一時怔住，是啊，自己竟是糊塗了，連雲懿諾和雲歸雪的生日也忘了，若不早些準備，豈不叫人說道輕視？雲懿諾大約寬厚些，雲歸雪那性子就難說了，幸好小壽星主動提出來了，這倒是好事，心裡又覺得他可愛些，居然因爲五弟得了禮物也會羨慕的主動索要，可見還是孩子氣，笑道，“這是自然，四弟就是不說，三嫂也少不了你的，只不知四弟喜歡什麼，莫不是也喜歡那套文房四寶？”
反正你都開口索要了，我乾脆問明白了你想要什麼，也省得再費心猜測，花了錢還不討好。
雲懿諾搖頭，“只要是三嫂送的，不拘什麼都好。”
若胭心忖這孩子還真不是個貪心挑剔的，若是換了雲歸雪，還不知道要說出什麼爲難的話來，心裡喜歡他，就笑着打量他，輕言，“四弟快十三歲了呢。”
雲懿諾眼睛一亮，卻又紅了臉，糾正道，“過了十三歲生日，該是十四歲纔是。”
若胭失笑，“好，十四歲，四弟長大了呢，比三嫂還高，是個大小夥子了。”
雲懿諾抿脣而笑。
到了瑾之門口，若胭駐步，沒有請他進去，自從雲懿霆離家，自己飲食與睡眠都不佳，精神狀態也日趨疲倦，不願與人費心交往，雲懿諾也沒有進去的意思，臨走前卻問，“三嫂，桃花可謝了沒有？”
如此突兀一句話，若胭險些沒反應過來，一怔以後想起他曾折給自己的一枝桃花，莞爾，“開的正好，多謝四弟。”
雲懿諾垂了垂眸，輕聲道，“要是謝了，我再給三嫂送枝過來。”
若胭心口一暖，笑道，“四弟的心意我領了，怎好頻頻勞煩四弟，自叫初夏她們去摘就是，四弟自管安心看書。”
回到瑾之，獨自坐着發了陣呆，想起許明道那句含怨之言，心中愧疚，當初若不是自己不顧杜氏的阻攔投向雲懿霆，而是堅定的拒婚，忠武侯奈何不得，雲懿霆也奈何不得，自己也不會一直愧對許明道，又或者，杜氏得了寬慰，不會死得那麼快，可惜，情之所至，無力迴天，當雲懿霆站在面前，自己就已經不能自已了。
如果必須要辜負，若胭選擇辜負杜氏和許明道，成全自己和雲懿霆。
辜負的已經辜負，說聲“抱歉”便罷，若胭沒有後悔，所求的只想與雲懿霆相對白頭，然他此刻，生死如何？想他走之前，兩人仍在賭氣，因爲許明道而賭氣，此刻想來，可笑之極，真想他能歸來，可見她當着許明道的面，只說一聲“抱歉”。
你究竟什麼時候回來！雲懿霆！
鋪紙，研墨，提筆，落字，秦隸顯現，手法生疏，筆鋒凝滯，倒也有三分模樣。
“瑾之，惟心念之，盼回覆，以報安好。瑾。”
若胭看着寥寥數字出神，心裡空蕩蕩的迴旋着清涼的風，他不在，縱然滿園桃花，依然是冬天。
“曉萱，”若胭將紙摺好，加封，“別說不，我知道，你一定可以聯繫上三爺，我不問你用什麼法子，立即把信發出去，我一刻也不想等了，我需要他的回信，不然，我會發瘋。”
“三奶奶……”
“不許拒絕！你必須做到，”若胭揮手製止，幾近哀求，“我已經等得快要崩潰，我不知道自己還能堅持多久這種日子，日復一日的等待，卻沒有任何迴應，曉萱，我已經不再奢望三爺可以馬上回來，我只想知道他是否平安，只要他安好，只要安好……”
“是，三奶奶！”曉萱肅容應下，接過信閃身而出。
若胭撲在桌上失聲而哭，相思與擔憂的雙重摺磨日以繼夜，她真的難以承受，每時每刻都像走在高空細繩之上，隨時都可能因爲從天而降的噩訊驚痛的一頭栽下，而這種戰戰兢兢等待的心情，使得每一步挪動都揪心揪肺。
原來，牽腸掛肚是這樣的痛苦。
佟大娘又進來，先是勸說若胭保重身體，不必過分憂思，說是，“三奶奶心重，滿腹憂慮盡是三爺，全不顧自己好是不好，這卻是本末倒置了，三爺的安危，自有三爺自己掌握，他豈不知好歹、進退？再說他既是在侯爺身邊，終歸行事有侯爺保護，何須三奶奶這樣折磨自己？莫不是三奶奶自苦就能保全三爺一世無憂？若是傷了自己身體，三爺安與不安，又如何？”
這樣的話她是常說的，只是若胭做不到如她灑脫，明知空想無益，卻做不到泰然自處，只好垂眸不語。
佟大娘也只勸解不開，嘆口氣便罷，不是每個人都能和自己一樣心靜無波，只因不是每個人都有自己一樣跌宕起伏的人生，成熟理智的心，從來不是天生的，都是生活一點點磨礪出來的，若胭還太年輕，她的心裡只有感情，所以不會明白感情以外的道理。
午後，佟大娘來辭行，說是回去古井衚衕住兩天，若胭知道她是應下許明玉的，就吩咐初夏趕緊去準備了好些禮物，讓麥冬陪着佟大娘過去，各自去收拾妥帖了，若胭親自送了出去。
未時將近，雲歸雁仍是沒過來，若胭有些犯嘀咕，不知周府打發人來做什麼，有什麼大事絆住了她，想了想，讓迎春過去看看，不一會，迎春就回來，說道，“六小姐不在雁徊樓，曉蔓說，周府來人報信，周老爺子病重，想念六小姐，六小姐就跟着過去周府了，至今未回。”
若胭吃了一驚，想起前段時間周老爺子就不太好，太子的安危一直懸着，難免急火攻心，又問，“去請示二夫人了嗎？”
“曉蔓說，六小姐走之前着人去告訴二夫人了。”
若胭點點頭，雲歸雁雖然性格直爽的不像個女孩兒，但並不失細緻之處，該有的禮節和規矩都不會缺，又喚了初夏過來，吩咐她們倆去庫裡取些藥材，也去周府走一趟，周氏雖然不在，雲懿霆和雲懿霆總是周老爺子嫡親的外孫，如今雲懿霆不在家，自己也不能假裝視而不見，既然知道了，總該有所表示。
兩人領命而去。