“這水看起來沒什麼異樣啊。”一位穿着粗布麻衣的大漢皺着濃眉,眼睛死死盯着面前的水,撓了撓頭說道。
歐陽連站在一旁,目光深邃而專注。
他微微傾身,輕聲提示:“有沒有看到水面上似有極細微的油花?”
說罷,他的眼神中透露出一絲疑惑與探究。
衆人聽聞,忙不迭地湊近查看。
一位書生模樣的人推了推鼻樑上並不存在的眼鏡,驚叫道:“呀,真有如此!”
歐陽連伸出手,修長的手指直直地指向那位中年男子,提高音量說道:“如此就對了,這位老兄是牛販子,平時接觸牛,手上經常有油,所以貨幣上也有,證明這個錢袋的確就是他的。”
衆人聽到這話,先是一愣,隨後開始交頭接耳。
“哎呀,原來是這樣啊。”很多人的臉上露出恍然大悟的神情。
那中年男人聽聞,原本緊鎖的眉頭瞬間舒展開來,眼睛裡閃爍着激動的光芒。
他連連點頭,大聲說道:“對對對,我就是牛販子,每天都要給牛上油、檢查,錢袋上肯定會沾上油啊。”
人羣中有人質疑道:“這真的能證明嗎?會不會有巧合?”
歐陽連不慌不忙,轉身面向質疑的人,微笑着解釋道:“諸位請看,這錢袋上的油跡並非普通的油污,有一股牛身上特有的味道,而且這種油的質地比較濃稠,與一般的食用油不同,正是牛販子常用的護養牛身皮具的油脂。”他說話時條理清晰,語氣篤定。
這時,一位老者摸着鬍鬚,微微頷首:“嗯,這位公子說得有理有據,看來這錢袋確實是這位牛販子的。”
衆人紛紛點頭稱是。
接下來,歐陽連神色冷峻,目光如劍般刺向年輕男人,聲音冰冷:“還有什麼話說?”
年輕男人的臉漲得通紅,豆大的汗珠從額頭滾落,眼神閃躲,不敢與歐陽連對視。
他的雙腳不自覺地往後挪,彷彿地面有火在灼燒。
周圍人的指指點點如針一般紮在他身上,他感覺自己像是被架在火上烤。
他的內心此刻充滿了懊悔與羞恥,腦袋裡嗡嗡作響。
原本想着能輕易得手,卻沒想到被歐陽連識破。
周圍的羣衆開始紛紛議論。
“看他長得眉清目秀的,沒想到是個小偷。”
“就是就是,年紀輕輕不學好。”
年輕男人聽到這些話,頭垂得更低了,恨不得立刻消失在衆人眼前。他的雙手緊緊地握成拳頭,身體微微顫抖着。
歐陽連看着他,繼續說道:“知錯能改,善莫大焉。現在把事情說清楚還爲時不晚。”歐陽連的眼神中帶着一絲勸戒。
年輕男人終於承受不住壓力,“撲通”一聲跪了下來,說道:“我……我錯了,我一時糊塗,偷了錢袋。”
衆人一片譁然,指責聲更甚。
戲煜眼中滿是欽佩,心中暗自讚歎歐陽連的聰慧與果敢。
他願與對方結交。
中年男人緊緊握着失而復得的錢袋,眼裡閃着感激的淚花,快步走到歐陽連身前,雙手緊緊握住歐陽連的手,不住地搖晃着說道:“恩人吶,今日若不是你,我這錢袋可就找不回來了,這可是我全家的生計啊。”
中年男人轉頭看向那年輕男子,臉色瞬間陰沉下來,眼睛瞪得如銅鈴一般,咬着牙惡狠狠地說道:“你這小子,年紀輕輕的不學好,竟幹這偷雞摸狗之事。”
年輕男子此時如霜打的茄子,耷拉着腦袋,雙腳不安地在地上蹭着。
他的聲音帶着顫抖和哭腔,祈求道:“大叔,我錯了,您一定要原諒我,我以後再也不敢幹這種事了。”
中年男人怒哼一聲,大聲喝道:“滾!”
年輕男子如獲大赦,低着頭,腳步匆匆,灰溜溜地消失在人羣中。
衆人看到這一幕,紛紛鼓掌歡呼。
歐陽連謙遜地朝着衆人拱手行禮,臉上帶着溫和的笑意,心中卻很平靜,他只是做了自己認爲正確的事情。
戲煜在一旁看着歐陽連,越發堅定了結交之心。
中年男人雙手捧着一摞貨幣,恭恭敬敬地遞向歐陽連,臉上堆滿了感激與誠懇。
“公子,這是我的一點心意,若不是你,我這損失可就大了,你一定要收下。”中年男人微微弓着腰。
歐陽連輕輕擺手,神色淡然,目光平和卻堅定。
他微微揚起頭,說道:“我可不是爲了讓人感謝才做這些,你收回去吧。”
周圍的人紛紛投來讚許的目光,輕聲讚歎。一位書生模樣的人搖着扇子,點頭說道:“這位公子高風亮節,真乃君子也。”
中年男人有些着急,又上前一步,貨幣再次往歐陽連身前送了送。
“公子,你就收下吧,這只是我的一點心意,若不是你幫忙,我這日子可就難了。”
歐陽連微微皺眉,說道:“你的好意我心領了,但我做此事只爲求個公正,並非圖你的錢財。若是收了這錢,豈不是違背了我的初衷。”
他的眼神清澈明亮,直視着中年男人。
中年男人見此,只好慢慢收回貨幣,眼中滿是敬佩。
“公子,你真是好人。以後若有需要我幫忙的地方,你儘管開口。”
歐陽連微笑着點點頭。
“多謝,若日後有緣再見吧。”
歐陽連坐下。
戲煜滿臉笑容,身體微微前傾,眼中閃爍着興奮與期待。
“老兄,今日你這一番作爲,實在讓我欽佩不已。我真心想與你交個朋友,不知歐陽兄意下如何?”
歐陽連端起桌上的茶杯,輕抿一口,嘴角微微上揚,看着戲煜,點了點頭:“完全可以。”他的聲音沉穩而溫和,如同一縷春風。
戲煜臉上笑意更濃,他伸手招來小二,要了一壺好茶和幾碟點心。
兩人一邊品茶吃點心,一邊談天說地。從江湖奇事到詩詞歌賦,越聊越投機,彷彿多年老友。
戲煜那明亮的眼眸緊緊盯着歐陽連,看似隨意地拋出問題:“兄臺如何稱呼?”
歐陽連心中一緊,腦海中瞬間閃過無數念頭,最終回答:“陳連。”
戲煜也編了個名字:“孫哲。”
用餐完畢,歐陽連的臉上洋溢着期待的神情,眼睛裡透着渴望,對戲煜說道:“孫哲,這周圍景色宜人,陪我走走吧。”
“那便走走吧。”
歐陽連一邊和戲煜並肩走着,一邊微微側身,眼睛裡帶着好奇與探究,笑着問道:“孫哲兄,你是哪裡人呀?來此地所爲何事呢?”
戲煜眼神平靜,望向遠方,嘴角勾起一抹輕鬆的笑意,回答道:“我從遠方來,只是來遊玩一番,領略這的風土人情。”
兩人就這麼有一搭沒一搭地閒聊着,逛了一會兒後,歐陽連擡手撓了撓頭,眼神中帶着一絲倦意,說道:“今日與孫哲兄相談甚歡,不過我有些累了,想先回去休息,改日再聚。”
戲煜微微頷首,臉上帶着溫和的笑容,說道:“那便就此別過,兄臺保重。”
一會,戲煜站在原地,望着歐陽連離去的方向,心中那股悵然若失的感覺愈發濃烈。剛剛怎麼就忘了問他住在哪裡,又該如何聯繫呢?哪怕只是知道他常去的地方也好啊。
他的目光有些空洞,腦海中不斷浮現出和歐陽連相處的短暫時光。
那一起用過的餐食,雖然簡單,卻也充滿趣味;還有那幾句簡單的交談,以及並肩漫步時對方偶爾投來的目光。
戲煜輕輕嘆了口氣,嘴角泛起一絲苦笑,搖了搖頭自言自語道:“不過是萍水相逢罷了,自己又何必如此執着?這世間的過客來來往往,也許本就不該奢求太多。”
一陣微風吹過,撩起他額前的髮絲。
戲煜穿梭於大街小巷,逢人便打聽歐陽連做官的事情。
在熱鬧的集市中,戲煜拉住一位賣菜的老者,禮貌地問道:“老人家,您可知道歐陽連大人?”
老者放下手中正擺弄的蔬菜,渾濁的眼睛裡透出一絲光亮,豎起大拇指說道:“歐陽大人啊,那可是個好官!經常幫襯我們這些窮苦百姓,前陣子還幫着修繕了村裡的橋呢。”
戲煜又走進一家茶樓,向一位書生模樣的人打聽。
書生放下手中摺扇,侃侃而談:“兄臺有所不知,歐陽大人在政務上勤勤懇懇,處理案件公正無私,深受百姓愛戴。”
戲煜聽着衆人的誇讚,心中對歐陽連的好感又增添了幾分。
如此有口碑之人,讓人欣慰。
戲煜懷揣着去王宮一探究竟的心思。
忽然,前方一個店鋪前的喧鬧聲吸引了他的注意。
他走近人羣,只見一個身着樸素布裙的女子,雙手叉腰,臉漲得通紅,眼睛裡燃燒着怒火,大聲指責道:“你這黑心店主,做買賣竟如此不老實,給我的吃食短斤少兩,今日你必須給我個說法!”
女子的聲音因爲憤怒而微微顫抖,她的眼神堅定又帶着一絲委屈,心裡想着家中還餓着肚子的孩子,自己辛苦積攢的銅板卻換來這樣的不公。
那店主是個身形肥胖的男人,滿臉橫肉,此刻正雙手抱胸,眼睛斜視着女子,嘴角帶着一抹不屑的冷笑,“哼,你這潑婦,愛要不要,願意就把東西拿走,再在這裡胡攪蠻纏,信不信我打死你!”
他心裡篤定這女子不過是個無權無勢的普通百姓,量她也翻不出什麼浪花。
女子一聽這話,氣得身體直髮抖,她咬了咬牙,向前邁了一小步,提高音量道:“你如此行徑,若不給我補足斤兩,我便去告官!定要讓官府來治你的罪!”
她的眼神中透露出決然,雖然心中也有些害怕,但爲了家人,她不能退縮。
店主聽聞,不但沒有害怕,反而更加囂張地大笑起來,挺起胸膛,不可一世地說道:“去告吧!也不打聽打聽我是誰,這官府裡也有我的熟人,你去了也是自討苦吃!”
戲煜在一旁看着,心中涌起一股怒火,他心想:這世間竟有如此惡霸,仗勢欺人,實在可惡。
他微微皺起眉頭,眼神中閃過一絲堅定,決定站出來爲女子主持公道。
他輕輕撥開人羣,走上前去,朗聲道:“光天化日之下,如此欺壓百姓,你就不怕王法嗎?”
店主和女子的目光同時投向他,一個充滿敵意,一個帶着期待。
戲煜身姿挺拔,表情嚴肅,他直視着店主的眼睛。
周圍的百姓也開始低聲議論起來,紛紛對戲煜的舉動表示讚賞和支持。
店主眯起眼睛,上下打量着戲煜,嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑,質問道:“你算哪根蔥?在這裡多管閒事,我勸你識相點,趕緊滾,我可不是你能惹得起的人物。”
他雙手抱在胸前,挺起胸膛,那副囂張跋扈的模樣彷彿自己就是這一方天地的主宰。
戲煜直視着店主那充滿惡意的眼神,不緊不慢地說道:“路見不平,人人皆可管之。你這般欺詐百姓,還如此張狂,難道就沒有王法了嗎?”
店主仰頭大笑,笑聲中滿是不屑。
“王法?在這一畝三分地,我就是王法。你一個不知從哪裡冒出來的毛頭小子,也敢在我面前大言不慚。”
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他向前邁了一步,逼近戲煜,試圖用自己的氣勢壓倒對方。
周圍的空氣彷彿都凝固了一般,緊張的氛圍籠罩着衆人。
百姓們在一旁竊竊私語,既擔心戲煜的安危,又期望他能真的制服這可惡的店主。
戲煜卻絲毫沒有退縮的意思,他穩穩地站在原地,眼神越發犀利。
“今日之事,我管定了。你若繼續執迷不悟,休怪我將此事鬧到官府,讓官府來評判是非。”戲煜的聲音鏗鏘有力,在空氣中迴盪。
那女子感激地看着戲煜,眼中閃爍着希望的光芒,彷彿在這黑暗中看到了一絲曙光。
店主雙手叉腰,肚子因狂笑而劇烈抖動,臉上的橫肉都跟着亂顫,他用那綠豆大的眼睛輕蔑地看着戲煜,大聲嘲諷道:“你這蠢貨,沒聽到我方纔所言?我乃方郡刺史歐陽連的表哥,這城裡誰敢動我?”
那副不可一世的神態,彷彿整個世界都在他的掌控之中。
衆人聽聞,皆倒吸一口涼氣,面露驚恐之色。
那女子更是臉色煞白,身體像篩糠般顫抖,眼中滿是恐懼與無助。
她心中暗忖:自己怎就招惹上了這等人物,刺史大人的表哥,豈是自己能得罪得起的?
想着家中老小還需自己照料,她忙不迭地轉身欲走,腳步慌亂得如同受驚的小鹿。
戲煜眉頭緊皺,快步向前,一把拉住女子的手臂,目光誠懇且堅定地看着她,輕聲說道:“莫怕,有我在,定能解決此事。”
戲煜轉身面向店主,挺直脊樑,目光如炬,大聲說道:“不管你是誰的表哥,今日你這欺詐之事必須給個說法。歐陽大人爲官清正,若是知曉你這般行徑,定不會輕饒。”
他的眼神中沒有絲毫畏懼,心中的正義感如熊熊烈火燃燒。
周圍百姓聽了戲煜的話,也紛紛從最初的驚恐中緩過神來,開始小聲議論,對戲煜投去敬佩的目光。
那店主聽到戲煜提及歐陽連,臉色微微一變,但很快又恢復了囂張。
戲煜向前跨出一步,手指直直地指向店主,大聲指責道:“你這般作惡多端,歐陽大人清正廉潔,定是不知你在此處胡作非爲,否則怎會容你如此放肆!”
他氣得胸膛劇烈起伏,眉頭緊緊擰成一個川字,心中的怒火熊熊燃燒。
他深知歐陽連在百姓心中的威望,絕不相信他會與這等惡人爲伍,此刻他滿心都是要爲受欺之人討回公道。
店主臉上的橫肉抖了抖,又是一聲冷笑,那笑聲彷彿夜梟啼叫,讓人不寒而慄。
他斜睨着戲煜,眼神中充滿了挑釁與威脅,“哼,就算他不知道又如何?你今日得罪了我,就別想好過。有膽子你就試試,看我怎麼收拾你。”
他雙手抱胸,微微仰起頭。
“我定不會懼怕你的威脅。這世間自有公理,你莫要以爲仗着所謂的關係就能橫行無忌。”他緊緊咬着牙關,拳頭在身側緊握,心中暗自思索應對之策。
周圍的百姓都爲戲煜捏了一把汗,卻又被他的勇氣所打動,人羣中隱隱傳來小聲的鼓勵。
那被欺的女子躲在戲煜身後,眼睛裡噙着淚花,既感激又害怕。
他的目光如劍,直直地刺向店主,一場激烈的對峙就此展開,而他心中的正義之火,越燒越旺。
“既然你如此蠻橫無理,那便請歐陽大人來評判此事。我相信歐陽大人定會明察秋毫,給大家一個公道。”
店主一聽這話,先是一愣,隨後爆發出一陣更爲張狂的大笑。
他用手指着戲煜,滿臉不屑。
“你以爲你是什麼東西?還想讓我表弟過來?你有那個本事嗎?別自不量力了。”
“我自會想辦法讓歐陽大人知曉此事。你莫要囂張太久,惡行終有被揭露的一天。”周圍的百姓們都屏住呼吸,緊張地看着兩人對峙,現場氣氛如同繃緊的弓弦,一觸即發。