說話是個技術活，不是人人都會說，也不是人人都能控制自己說話的慾望。有人把會說話分爲3個等次：該說時會說——水平，不該說時不說——聰明，知道何時該說何時不該說——高明。從中可以看出，知道什麼時候該說，什麼時候不該說的重要性。勸說別人是爲了別人着想，可是你說話的時候不對，結果只會適得其反。我們經常要與人打交道，同事、朋友、上司等都是你的人際關係網，如果你不會說話，一旦把他們給得罪了，就會對你的生活、工作帶來巨大的影響。該說時說，不該說時不說，只有做到這一點，你才能和你周圍的人和睦相處。
清朝乾隆時期，大家基本上都知道紀曉嵐能言善辯，學識過人。有一天，乾隆想考考他，便把紀曉嵐找來，問紀曉嵐說：“紀曉嵐，我問你何爲‘忠孝’呀？”紀曉嵐說：“君叫臣死，臣不得不死，爲忠；父叫子亡，子不得不亡，爲孝。合起來，就叫忠孝。”紀曉嵐剛回答完，乾隆皇帝接過話來：“好！朕賜你一死。”紀曉嵐聽後，三拜九叩，然後走了。當然，乾隆知道紀曉嵐不會自己輕易死掉的，一定會有什麼辦法爲自己解脫的。
過一段時間後，紀曉嵐氣喘吁吁地回來給乾隆跪下。乾隆嚴肅地說：“大膽，紀曉嵐！朕賜你死，你爲什麼不死？”紀曉嵐說：“皇上，臣去死了，我去跳河自殺，準備跳下去，屈原從河裡跳出來，非常生氣地說，當年我投汨羅江自殺，是因爲楚懷王無道昏庸；當今皇上豁達賢明，你怎麼能死呢？我一聽有道理，就回來了。”乾隆聽後啞口無語：你讓他去死，你就昏庸無道；可讓他活着吧，自己又覺得沒面子。最後，乾隆解嘲說：“好一個紀曉嵐，你真是能言善辯啊！”
紀曉嵐的聰慧就在於他知道該閉嘴時閉嘴，該勸說時勸說。起初皇帝讓他去死，他如果要強勸，那麼就會惹怒皇帝，所以在皇帝命令時他知道閉嘴不說，這就避免了與皇帝的衝突。當皇帝問他爲什麼不死時，
他就用自己的巧嘴把皇帝讚美了一番，使皇帝不能真的殺他。
說話是我們人際交往的工具，是爲了我們更好地與周圍的人相處，如果我們在不適宜的時候說話傷害別人，那麼就與我們說話的目的相反了。我們也不喜歡別人說話傷害或影響我們，同樣別人也希望得到我們的尊重。
要知道什麼該說，什麼不該說，我們應該注意以下幾點。
第一，在一定場合不要說有煞場景的話。
我們不可避免地會參加會議、聚會、婚禮等重要活動，在這類活動中，我們尤其要注意自己的言行，因爲在這個時候你不僅代表着自己，也代表着集體。我們在這樣的場合說一些不當的話，很可能給我們自己及自己代表的集體帶來壞的影響。
一位兢兢業業工作幾十年的老教師退休了，爲此，學校爲他和另一位曾榮獲過“先進”的退休老同志舉辦了一場歡送會。大家對他們的工作及貢獻作了肯定和讚揚。當輪到兩位退休老同志致辭的時候，他們對大家的讚譽表示深切的感謝。話本該說到這裡爲止；然而，那位老教師卻並沒停止，繼續接着說：“很遺憾，我從來也沒有得過一次先進……”，在他對面的、平日與他相處得不很融洽的青年教師突然搶了話頭：“不，那是我們不好，不是你不配當先進，是我們沒有提你的名。”話語中帶着諷刺和戲謔，一時間，老教師的眼中流露出一股感傷，會場出現一時的尷尬氣氛。
從上述故事當中，那位年輕老師就是一個非常不會說話的人，本來是學校辦的一場歡喜的送別會，被他變成了一場尷尬會。他這樣的行爲不但沒有起到好的作用，也給全體教師帶來了不愉快。
第二，在領導長輩面前，按着他們的意思說話。
雖然說領導或長者都喜歡聰明有主見的人，但是，他們更喜歡順從自己的人，他們需要支持者和擁護者，他們都會有自己的思想和看法，不希望聽到和自己意見相左
的發言。如果你是下屬或晚輩應該明白他們的心思，當他們需要你出主意的時候，你要積極發言，當他們不需要你發言時，你要領會他們的意圖，不要發言。
古代有個京城的官吏，要調到外地上任。臨行前，他去向恩師辭行。恩師對他說：“外地不比京城，在那兒做官很不容易，你應該謹慎行事。”官吏說：“現在的人都喜歡聽好話，我準備了100頂高帽子，見人就送他1頂，應該不會有什麼麻煩。”
恩師聽了這話很是生氣，訓斥他說：“我反覆告誡過你做人要正直，你怎麼能這樣呢？”官吏說：“請您息怒，這也是沒有辦法的辦法啊。要知道，天底下像您這樣不喜歡戴高帽的人，能有幾位呢？”恩師得意地點點頭：“你說的倒也是。”從恩師家出來，官吏對朋友說：“我準備的100頂高帽，現在已經剩下99頂了！”
這位官員如果不按着他老師的話去說，那他又要接受一場教育。聽人批評是不舒服的事情，不要在長者或領導面前說他們不愛聽的話，只要你能夠按着對方意思去做，就可以獲得對方的好感，何樂而不爲呢？
第三，不要在對方心情不好的時候說話，要在對方開心的時候和對方說。
當你心情不好的時候，也許很難聽進別人的話。將心比心，當別人心情不好的時候，我們最好不要和對方說話，這個時候如果你去和對方說話，不僅達不到說話的目的，反過來還會惹來對方的不滿。要在對方得意的時候說話，因爲對方此時處於愉悅的狀態，如果我們說一些讓他開心的事，那他就會更高興，即使我們隨後說的話有可能傷害到他，他也不會太在意。
不該說時不說，該說時積極去說，這是一句警言，也是一種智慧，只要真正明白其中的道理，你就會明白它多麼的重要。它是一切說話的根基，脫離它任何的話語將失去意義。參悟其中的奧義，把握說話的分寸，就能使你在說服中取得更大的成功。
（本章完）