雨接連下了幾日，自那日夏顏去蘭溪苑邀蘇氏喝茶未果後，她便一直在勸姜氏收手，然而姜氏根本聽不進去。
派去請蘇氏喝茶的丫鬟再次鎩羽而歸，姜氏心生絕望。
短短几日，她又瘦了一大圈，如今的她雙眼充血，眼底泛青，嘴脣卻沒有絲毫血色，臉色也白得不正常，生理與心理的雙重摺磨讓她吃不下睡不着，整個人已經陷入病態，也就是夏永淳現在過來根本不看她的臉，不然定會被她這憔悴到極點的模樣嚇死。
“我不甘心……我不甘心！我辛辛苦苦謀劃了三年，爲此吃了多少苦受了多少罪，好不容易懷上了孩子，以爲可以苦盡甘來了，老天爺卻不給我動手的機會，這叫我如何甘心！”
姜氏捶着心口，悲憤得幾欲嘔血。
“娘你不要這樣！”夏顏忙拉住她，忍不住紅了眼眶，柔聲安慰道：“既然老天爺不讓我們動手，我們就放棄吧，現在還來得及，請個大夫好好看看，把弟弟保下……”
話未完，姜氏摔開她的手，聲嘶力竭地怒吼：“事到如今我已沒有退路！就算是死，我也要拉着蘇氏一起！”
“娘！”夏顏急得跺腳，卻不知該如何勸她。
正是因爲知道孃親爲此吃了多少苦，她纔會一直幫她。爲了能懷上孩子，孃親拼了命地吃藥，不管是多猛多烈的藥，她都能眼都不眨地喝下去，若非如此，孃親的身體也不會差到現在這個地步。
而這個孩子，從懷上的那一刻起，就註定了無法出生，不僅僅是因爲孃親將他當做掰倒蘇氏的棋子，也因爲用藥灌出來的他，根本活不到足月的時候。
換言之，這個孩子隨時都有可能流產。
這也是爲何孃親一直急着動手的主要原因，另外，不知何時會再次上門的楊大夫，也是原因之一。
想到母親所受的苦，夏顏不禁淚如泉涌，她跪在姜氏面前，哭着哀求：“孃親，我們認輸吧，就算保不住孩子，至少要保住你啊，我不想連你也失去……”
“認輸？”姜氏淒厲一笑，聲音驀地拔高，尖聲叫道：“從二十多年前，蘇氏害我失去第一個孩子之時，我與她便只能不死不休！奪夫殺子之痛，不共戴天！”
“可我們沒有機會下手啊！”夏顏大喊，痛哭失聲。她覺得孃親已經魔障了，再這樣下去，很有可能會瘋掉，偏偏她又無計可施。
“沒有機會就製造機會。”姜氏眼底閃過陰狠，輕聲道：“她們總有防不勝防的時候。”
“孃親……”夏顏無力再勸阻，只能伏在親母的膝上低低抽泣。
其實她很想問，是不是比起她仇恨更重要，可她問不出口，孃親已經受了很多苦，她問不出這樣惹她傷心的問題。
轉眼又是幾日，姜氏依舊沒有死心，不斷派人以各種藉口約蘇氏見面，她甚至親自去蘭溪苑請，然而蘇氏始終避而不見。
身體一天比一天差，腹痛也一日比一日強烈，然而計劃卻始終沒有絲毫進展，姜氏幾乎快要絕望，然而就在她束手無策之際，她無意間得到了一個消息。
“你說這幾日三小姐每日都會去水榭看書畫畫？”姜氏又驚又喜地問。
小丫鬟點點頭，道：“聽說是這樣的，只是大家都不明白，這都深秋了，水榭那邊並沒有好的景緻，三小姐爲何選在那裡作畫。”
姜氏哪裡還聽得見後面的話，滿眼狂喜地喃喃：“機會來了，機會來了！”
夏顏擔憂地皺起眉，猜測道：“是不是夏禾設的陷阱，想故意引我們暴露？”不然這時機未免也太湊巧了，偏偏是在她們走投無路的時候。
“管她是不是陷阱，到時候我自有辦法讓她有口難言！”姜氏胸有成竹。
“可是……”夏顏還是不放心，姜氏握住她的手，激動道：“顏姐兒，我們不能再等了！我已經等不了了！”隨之話鋒一轉，幽怨道：“還是說你根本不想幫孃親？”
“沒有，我沒有！”夏顏急忙否認，想要解釋，卻在親母哀求的目光下，只能無力地點了點頭。
見狀，姜氏轉悲爲喜，興沖沖道：“我這就去安排！”絲毫不見方纔的頹敗消沉，整個人彷彿活過來了一般。
望着她忙碌的背影，夏顏只能含着眼淚苦笑。
其實夏顏想多了，夏禾並沒有設什麼圈套，她只是突然興致來了，想要寫生罷了。
跟前幾日一樣，讓幾個丫鬟幫着擺了桌子，夏禾鋪開白紙開始取景。
“小姐，昨兒個畫的枯樹林頗有意思，今兒再畫一幅吧。”紅芝興致勃勃地建議。
夏禾挑了挑眉，搖頭。昨日那副枯樹林是用竹竿吹出來的，這丫頭定是想玩兒，才提出這樣的建議，她纔不讓她如願，今兒她要換個花樣。
視線左右遊移，瞄到梅園的牆角，她腦中靈光一閃，頓時計上心頭，吩咐道：“快幫我調色，要鵝黃跟正紅！”
伺候筆墨的黃鶯脆聲應了，手腳麻利地開始調色。
鮮豔熱烈的正紅色，婉約清新的鵝黃色，夏禾滿意地望着調好的顏料，猝不及防地將五個手指按進盛顏料的小碟子。
“小姐！”四個丫鬟嚇了一跳，下意識要去拉她的手。
夏禾無所謂擺擺手，挑眉道：“你們看好咯。”
五指合攏往紙上一壓，一朵絢爛的梅花便躍然紙上。
“哇！”紅芝大叫，隨即眨了眨眼，“這有什麼了不起的？”
夏禾大囧，心想沒什麼了不起你還叫什麼叫！
不滿地哼了哼鼻子，夏禾揮舞着沾了顏料的爪子，故作齜牙咧嘴道：“敢說本小姐畫的不好，本小姐咬死你們！”
“哇啊！”四個丫鬟鬨笑一聲，立即作鳥獸散，主僕五人就這樣在水榭裡玩起了老鷹抓小雞的遊戲。
另一邊，姜氏陪着老太太說了會話，估摸着時間差不多了，便扶着額角起身，道：“姑母，我有些不舒服，想先回去了。”
老太太見她臉色蒼白，斥道：“不舒坦就不要亂跑了，好好在房裡休息，遲些我讓人去請楊大夫來，這次你不能再將人堵在門外。”
姜氏恭順應了，起身時卻虛弱地晃了幾晃，見狀，老太太嚇得不輕，忙讓翠喜將她扶住，關切道：“是不是難受得厲害？你看看你出個門也不帶人，這下可怎麼回去，不然就先在我這邊歇一歇吧。”
“不用了。”姜氏笑着推脫，看似隨意地指了一個丫鬟，道：“就讓這丫頭送我回去吧。”
老太太沒有多想，見她執意要回去，只好放行。
被姜氏選中的丫鬟上前扶着她，兩人暗暗交換一個眼神，出了香椿園。