麗娃冷睨他一眼，傲然迎視他閃爍紅光的鷹眸，“四殿下誤會了，昨晚，我沒約你們，我單獨約了七殿下。”
“真是不知羞恥！”百里晴冷聲挖苦。“我們都看到了，可沒想到，你敢當衆說出來。”
百里遙嗔怒道，“晴兒，別這樣說，麗娃郡主可是咱們靖周的貴客！她若和七弟成婚，我們應該高興纔是。”
“高興？七哥連安凝都不娶，怎會娶她？切……”
百里蘊伸手拍了拍百里晴的肩，冷涼地笑道，“我們都該回去，把這一片溫泉讓出來。我們都在這裡，麗娃郡主怎有機會和七弟單獨泡溫泉呢？大家說是吧？溲”
麗娃頓時面紅耳赤。
“是呀！”百里璘起鬨地嘿嘿的笑，“若是七哥娶了麗娃郡主，就再沒人和我搶陌影。”
百里羿一巴掌拍在他的後腦勺，“什麼你的陌影？恧”
百里璘捂着腦袋想罵，見打自己的是這隻吸血鬼，頓時畏懼噤聲，大氣不敢出。
嚴盈突然在水邊嚷道，“這裡有好多蛇！你們快來看吶……是紅色的呢！”
衆人循聲過去，就見小丫頭，拿着樹枝，在不遠處的碎石上，大膽地挑起一條斷蛇，地上竟還散着數條被斷成兩段的毒蛇。
“如果它們活着，一定很好玩，哈哈哈……你們看它的尾巴，好像在動耶！”
嚴如皓過去把她手裡的樹枝奪了，嗔怒道，“真是個野丫頭！當心真有活的。”
小丫頭撇了撇小嘴兒，站到一旁去。
大家詫異地圍攏上來。
蛇是冷血之物，不可能活在溫泉裡。
嚴如玉始終沒有靠近人羣，僵握着馬繮繩，這便想逃，見百里玹夜轉頭，眸光犀利地盯着自己，她強硬擡着臉，忙走去人羣裡，避開她的視線。
百里羿在最中央，蹲在那些蛇旁，忍不住嘆道，“這毒蛇是南部深山纔有的，怎會在這裡？”
“定是有人故意在溫泉裡放的。”百里祺猜測道。
“會不會是彌天先放了毒蛇，又英雄救美？他這樣傷害三妹，實在太過分了！”嚴如玉忿忿說着，忙道，“那溫泉池裡說不定還有毒蛇呢，我們還是回去吧。”
嚴如皓不動聲色，把嚴盈和嚴滿拉到外圍，不時關注百里玹夜的動靜。
百里玹夜在馬前站了良久，待心底的愧疚不再那麼強烈，才靜無聲響地艱澀挪動腳步，把彎刀和郡主頭冠、髮簪，一一撿起來，放在玫紅的袍子裡包裹好，縱身上馬，疾馳而去。
“七哥怎麼走了？”百里晴有些掃興地問，“我們不是要在這裡玩的嗎？我還帶了好多糕點呢。”
麗娃瞧着沒入林中的背影，卻不怒反笑。
“七殿下到底喜歡陌影什麼，那女子，恬不知恥，名節不保，還朝三暮四，竟也值得他如此？！”
她話剛說完，胸襟便突然被一隻冰冷的大手揪住，然後，不知怎麼的，就橫飛起來，視線之內，人羣倏然越來越遠……
噗通一聲爆響，她尖叫着落入水裡，溫水沒頂，嗆到嘴裡，一股怪味。
她穿着一身沉重的行頭，掙扎半晌才浮上水面。
岸上卻早就沒了人影，連她的坐騎也不知被誰牽走了。
“百里羿，這可惡的混蛋，該死的吸血鬼！我要殺了你！”
思及嚴如玉說溫泉裡可能還有毒蛇，她驚恐地忙往岸邊遊。
獵場內，衆使臣的射擊賽之後，莎車國君以莎車國的傳世畫作，換取了一門可喜可賀的婚事。
這幅畫是用千萬顆寶石做成，擡出之後，在陽光下光彩斑斕，璀璨閃耀，上面百位美人，笑顏驚豔，裙襬栩栩如生，隨着光線方向的變化，似在歡舞……
當着諸國使臣的面，這震撼天下的畫作，讓太后與皇帝啞然良久。
贏王營帳的書房內，陌影在南羅漢榻上醒來，正聽到太監在外室裡，尖細着嗓音，宣讀太后親筆寫的賜婚懿旨。
“莎車國郡主麗娃，蕙質蘭心，毓秀端雅，此來和親，爲兩國合盟之重，特賜婚南贏王，封雅側妃，回京之後，擇日成婚。”
然後，嚴懷景，百里尺素等人齊聲高呼，“太后千歲，千歲，千千歲！”
太監笑道，“王爺，太后和皇上說，這也是爲安慰王爺痛失婉側妃，特意賜婚。”
隨後，陌影聽到不少人在寒暄談笑，是百官前來恭喜，其中也有幽芙的聲音。
陌影無奈輕聲一嘆，“可憐的女子……”
傻子都看得出來，麗娃郡主喜歡的是百里玹夜，就這樣被一道懿旨定下了未來。
衆人都離去，百里尺素蒼老的聲音頓時有些疲態。
“懷景，太后這到底何意？”
嚴懷景漠然笑了笑，“太后要莎車國的傳世之寶，莎車國君則想要一個和陌影一樣，力量神奇的孩子。”
百里尺素不可置信斥道，“荒唐！”
帳內一片岑寂，落針可聞。
“他們當你是什麼人？當我們嚴家是什麼？孩子是可以隨便賣賣的嗎？”百里尺素氣怒交加地咆哮起來。
“母妃，您小點聲，陌影正病着呢！”
“她聽到最好，現在每個人都在打她的主意，無一不是抱持如此卑鄙的目的！”
百里尺素說着，看了眼書房那邊，沉聲慨嘆。
“當年迤邐不肯把陌影給血魔族，一再遭到追殺，後來他又讓鳳之蟬嫁進來，若非嚴盈，嚴滿他們未得那種神奇的遺傳，恐怕也被搶走了。”
陌影恍然大悟。
那四個小不點，素來以自己是混血兒爲傲，也以有血魔王鳳隱這位舅父而引以爲傲。
鳳隱看他們的眼神卻複雜又失望，遲遲也沒有說將他們接入血魔，反而是死抓住她不肯放。
原來，竟是這個原因。
“懷景，莫說幽芙如今跟了你，紗依亦是心地善良，與世無爭的，當年失去如丹，打擊慘重，她剛剛進府，我們嚴家也不能虧欠她。”
“母妃，您先回去歇息，這件事，容兒子想想。”
“你想想，怕是就接納了。”
“兒子總該回去問一問紗依。”
嚴懷景說完，讓幽芙送百里尺素會營帳，擔心地進入書房，正見陌影躺在羅漢榻上，幽冷望着自己。
“女兒……你都聽到了？”
陌影側首看那桌案上的地圖，“父王，你說太后撮合我和七殿下在一起，是不是也是因爲我……能拔出翼龍神劍？”
嚴懷景尷尬抿脣，嘆了口氣，在榻邊坐下來，伸手試了試她額頭的溫度，未再隱瞞。
“是。不過，太后倒是也感激你對她的救命之恩，是真心疼愛你。”
“原來父王還拿我當孩子呢！”陌影握住他粗糙的大掌，“憑父王隻手遮天，若是真的喜歡幽芙，爲何不爲她拒婚？”
嚴懷景看着嫣紅的眼眶，濃眉緊皺良久，兩行淚落下來。
“影兒，有些事，不是你想的那麼簡單。人生在世，必須要接納一些你無法接納的事，必須保護你應該保護的人。”
“父王指的是二叔他們？”
“或許，有一天，等父王再也站不起來，再也揮不動刀劍，你必須要接納自己是吸血鬼的事實，來保護爲父。哪怕被世人看成一個怪物，也在所不惜。”
“可是，如果不愛，就不該娶呀，如果你娶了那個女子，是傷了自己，是害了她，也傷害了幽芙，和我們這些子女。”
嚴懷景無奈笑了笑，“女兒，你想的太天真。”
“父王有能力成爲天下霸主……女兒可以幫父王！”
“那要屠戮蒼生才能換來，到那一天，你不再是爲父獨一無二的掌上明珠，而且，父王也會迫於羣臣懇求，迎娶一個又一個妃嬪，屆時皇子公主都是力量強大的怪物，天下勢必又會爭端無窮，民不聊生。”
“父王……”
“女兒，你記住，我們嚴氏家訓便是，永不奪皇權，永不屠戮無辜，永保天下安寧。”
陌影愧疚地擡手給他擦掉臉上的淚，萬千愧疚堵在心口，如鯁在喉。
“……被別人看成一個能生養怪物的男人，很痛苦吧？”
“還好，習慣了。當初，你母親也曾抱着這樣的目的接近我……可是，很不幸，我們相愛至深。”
“是麼？”陌影懷疑地笑了笑，淚也滾出眼角。
嚴懷景寵憐地摸了摸她的頭，“你真的很厭惡幽芙？”
“人天性自私，每一個孩子，都希望父親和母親是真心相愛的，每一個孩子，都不喜歡有繼母和同父異母的兄弟姐妹，爭奪父愛。”
“爲父明白！但是，幽芙不是那樣的人，她不會和你搶什麼的，她易容成蔚茗，易容成幽芙，都是爲了保護你，她和其他人都不一樣……”
陌影難過地坐起身來，撲進他懷裡，“如果父王愛她，就和她在一起吧，女兒再也不會阻撓你們。”
嚴懷景安撫輕拍她的背，“你突然這麼乖，可換不來與七皇子的未來。”
陌影破涕爲笑，鬆開他，“女兒什麼都不換。等我康復，父王教我武功吧。”
嚴懷景不敢恭維地拍了拍她單薄的肩，“好。不過，大家可都在議論你擺不上臺面的射擊……”
“我想先學輕功，可以咻——咻——飛來飛去，在也不用騎馬顛簸。”
“哈哈哈……你呀，小時候便是如此，走路走不穩，就想跑。”
門外，百里玹夜手提着玫紅騎裝包裹的頭冠，髮簪，僵站在門外，正猶豫是否該進去，聽到身後的腳步聲，他轉過身，便見幽芙站在了身後。
“七殿下還是離開吧，郡主一定不希望看到這些東西。”
百里玹夜手僵了一下，把東西置於身後，“幽芙，我是來道歉的。”
幽芙反問，“七殿下爲何要道歉？郡主有責怪殿下嗎？”
責怪？她話都沒說幾句呢。
百里玹夜挫敗搖頭，“沒有。”
“所以，殿下，道歉實在沒有必要。”幽芙伸手一個請的姿勢，“需要屬下親自恭送殿下回營帳嗎？”
百里玹夜看向書房的小窗，“她的東西都在我那邊。”
“如果郡主需要，屬下會派人過去取的。”
這一晚晚宴，是爲慶祝麗娃郡主與南贏王的賜婚。
嚴氏上下，卻無一人爲此歡喜，包括不是嚴家人的“嚴如皓”，都是欲哭無淚。
獵場內的營帳間，掛滿龍鳳呈祥的紅燈籠，映得山野嫣紅，四處火光跳躍，黑暗的天幕下，這喜慶顯得異常詭豔，亦是透着深秋的寒氣。
皇親國戚，文武百官齊到場，似生怕落人後，無一例外地皆是備了賀禮。
衆使臣豔羨不已，亦是得了提醒般，帶着本國裡精挑細選的美人兒參加晚宴，妄想亡羊補牢，以獲取南贏王的青睞。
血魔王帶來的吸血鬼舞姬，個個濃妝驚豔，紗衣妖嬈，穿梭於營帳間，引得衆人頻頻側目。
陌影聽得樂聲起了，實在不願前往，百里尺素派人過來催了三遍，她才無奈地更衣。
鵝黃的碧綠繡文禮服，是紫燕從百里玹夜寢帳的衣箱內剛拿來的，意外地染了一身龍涎香。
她搭着紫芸的手，由幽芙和紫燕陪同，要趕赴晚宴，沒走多遠，就聽到西邊傳來兩個孩子的哭聲。
她停住腳步，轉頭看去，就見那一對兒孿生的吸血鬼小娃兒，一個躺在地上不起，一個正蹲坐在地上大哭，兩個嬤嬤和四個丫鬟被弄得手足無措。
陌影看着他們，就像是看到年幼時的自己。
第一次聽說父親在外面有個孩子，她便是那樣突然就蹲在地上大哭，全然不顧四周有沒有人。
幽芙見她要過去，忙伸手握住陌影的手肘。
“郡主，不要多管閒事，他們小小年紀，心狠手毒。”
“既然你這樣嫌棄他們，就先和紫燕，紫芸在這邊等着吧。”
陌影按下她的手，徑直走過去，嬤嬤和丫鬟們見她過來，忙跪下行禮。
兩個小娃兒斜睨她一眼，皺起小鼻子，越是哭得震天動地。
陌影輕撫裙襬，蹲下來，耐心地看着他們哭，脣角微揚，眉眼彎彎，狀似異常享受。
嬤嬤丫鬟們都擔心地瞧着兩個小不點，視線在他們和陌影之間流轉。
嚴厲忍不住問，“嚴陌影，你看着我們做什麼？”
陌影聳肩，“因爲你們哭起來的樣子，讓我很痛快，畢竟，我們是仇人嘛。”
嚴厲氣惱地忙扯住嚴肅，“不準哭，她在笑話我們呢！”
嚴肅還在抽抽噎噎，“我不要父王娶那個破車女人。”
嚴厲氣得糾正，“是莎車女人。”
“我不管她是什麼車來的，就是不要父王娶那個女人……”嚴肅說着小嘴兒一撅，就又仰頭哭起來。
陌影輕巧地哼笑一聲，嘲諷說道，“不就是一個破車女人麼，這就把你們打敗了？！我看你們吶，還比不上一顆沙漠裡的小種子呢。”
兩個小鬼頓時紅了眼睛，不服氣地嚷道，“你說什麼呀？”“什麼種子？”
她拿出帕子，伸手給了他們擦了擦眼睛，“沙漠裡，有一種奇怪的樹，叫做梭梭樹，它的樹幹很強壯，斧頭也砍不斷，可遺憾的是，它的種子只能活幾個時辰，是世上生命存活最短的種子。”
“這樣也算厲害？”“切……”
她湊近他們的小臉兒，神秘地眨了眨眼睛，“別小看它哦，只要給它一點點水，它就能在一兩個時辰內生根發芽。”
兩個小傢伙相視啞然。
“它是世上最頑強的種子，再看看你們，嘖嘖嘖……只會哭鼻子。”
見他們安靜下來，陌影才把他們扶起來，給他們拍了袍子上的草葉。
“父王就算娶那個破車女人，也沒有不要你們，他和祖母還是很疼愛你們。你們有最美的衣服穿，有最好吃的東西，有這麼多嬤嬤丫鬟，可謂陽光雨露都有了，你們可比沙漠裡渺小的種子好多了。”
嚴厲不禁多看她兩眼，“你是在安慰我們嗎？”
陌影搖頭自嘲，“我只是太清閒，閒得無聊，想找兩個人說說話。”
嚴肅撇了撇小嘴兒，“剛纔，我們看到，那個破車女人從七殿下的寢帳裡出來。”
嚴厲頓時得意起來，“我們還聽到那個女人說，她要嫁給他，不想嫁給父王呢！”
陌影瞧着他們美麗的小臉兒微僵，旋即垂眸失笑。
果然是脫不去吸血鬼的卑鄙本性，剛好一點，就惦記着挑撥離間。
“既然如此，你們還哭什麼？你們應該高興纔對呀。”
兩張一模一樣的小臉兒滿是狐疑，“你怎麼一點都不難過？”“你不是喜歡七皇子嗎？”
陌影挑眉，坦然道，“是，我當然喜歡他，不過，他也沒說要娶那個女人，不是麼？”
嚴厲挑釁問道，“你不怕他們親親？”
三歲的小破孩，親親也懂？！
陌影看了他一眼，挑眉把嚴肅拉到近前，在他粉嫩的脣上狠狠麼了一下。
嚴肅不可置信，一手捂住嘴巴，一手指陌影的脣，真的香甜暖熱……好像剛出爐的糕點呢！
嚴厲頓時皺起眉頭，氣惱地訓斥嚴肅，“嚴肅，你被佔便宜，奪了初吻！以後，沒有女人會嫁給你，唔……”
陌影湊近他，吻住他惡毒的小嘴兒，“我和你們都親親了，就讓七皇子去傷心的哭吧！”
嚴厲似被割了一塊肉，忙捂着嘴巴怒嚷，“嚴陌影，我要告訴祖母，你不知羞恥！”
“好啊，去說吧！正好，也讓七皇子知道，我們三人正處於三角戀！”
“呃……好肉麻！”“你怎麼可以這樣說？”
兩個小傢伙不約而同地拍手臂，像是要拍掉一籮筐的雞皮疙瘩才滿意。
陌影按了下他們的腦袋，強硬扯住他們的小手兒，帶他們走向晚宴。
兩個嬤嬤忙跟上來，低聲道，“多謝三郡主。”
陌影回頭對她們笑了笑，“照顧這兩位小爺，你們一定不輕鬆吧？”
嬤嬤丫鬟們都默然低下頭，卻絲毫不擔心她會傷害兩個小主子。
陌影牽着兩個小娃兒步上紅毯，滿場一片微妙。
錦衣華服，盛裝貴雅的賓客們，突然難以維繫端雅的儀態，紛紛交頭接耳起來。
坐在椅子上的嚴盈，嚴滿蹭一下驚跳下來，大叫，“皇祖母，父王，你們快看，嚴陌影牽着弟弟呀！”
百里尺素瞧着那一幕，遠遠和嚴懷景交換了眼神，都沒有覺得太奇怪。
陌影失笑冷睨嚴盈嚴滿一眼，拉着兩個小人兒，先去給太后與帝后請安。
百里玹夜如往常一樣，正坐在太后身邊，親手剝自南方新摘的蜜糖橘。
不經意地聽到那些議論，擡眸，見陌影到了近前，呼吸不由隱隱一窒——