擇繼子平妻量大心氣高
腳下有千斤一樣沉重，杜汀蘭不知道自己是怎樣纔到二老爺身邊的，她眼裡蓄滿了淚水，擡起的手落在半空，又怔怔地放下。終於，她鼓起勇氣再次擡起手，指尖顫抖着來到二老爺的面頰上，想要替他抹上眼睛，二叔他，死不瞑目啊！是什麼讓他這樣的惦記，就連死也放不下？
往事一幕幕回放，她記得第一次與二叔相見的情形，那時候她還只是個小姑娘，還有她初回杜府的時候，他們一起下棋的時候，二叔將她從火海里救出的時候……
淚水逐漸模糊了雙眼。
她終於還是，來晚了一步。
二老爺的死並沒有掀起多大的風浪，他雖是皇上的近臣，但此一時彼一時，人去了，生前的風光也就不在了，皇上給予了安慰，賞賜了些東西，也許是真的很看重二老爺，所以在他去後，竟然破格提升大老爺頂替了他的位置，算是安慰。一個沒有根基的近臣，能夠得到如此待遇，其族沒有因此受累，已經算是很仁慈了。大老爺原本也不是做大官的料，不過一來受了弟弟的餘蔭，二來其妻的母家也不是能夠輕易招惹的，故而二老爺的葬禮很是風光，他生前的同僚及一些皇上的近臣都來了，當然也少不了袁氏的母家。
顏氏中年喪夫，老年喪子，整個人都憔悴了下去，幾次哭得死去活來，強撐着精神操辦完兒子的葬禮，就再也起不來牀了。
葬禮後，按照舊制，子女需守孝，二老爺無兒無女，但也不能沒了規矩，顏氏便命三個孫女替其守孝十二個月。爲此方姨娘是長吁短嘆，真後悔沒有早點給女兒定親，開了年杜雅蘭就十五歲，杜馨蘭也是十四歲的人了。如若守孝一年，年齡就拖大了。
顏氏哪裡會不知，袁氏面上不說，但心裡未必不會埋怨。換做以前顏氏還會顧忌下袁氏的感受，但是此次不同。兒子已經走了，她要將他剩下的事情給處理得妥妥當當。至於大房，以後有的是時間來補償。
抱孫是沒了希望了，未來的路，又如何會有希望呢？爲此顏氏整日鬱鬱寡歡，又擔心兒子一人孤單，不免有些煩躁，也衍生不切實際的想法。也不知她是從哪裡聽來，就那麼稀裡糊塗的暗下決定了。
“婆婆，您是要趕我出去？”二老爺去後多日。顧氏一直閉門不出，顏氏也知道她是傷心過度，不好打擾，但想起兒子的心願，顏氏還是決定尊重兒子生前的決定，所以她將顧氏叫到房中，坦白了自己的想法。
“安兒是想成全你，以往我總顧忌這顧忌那的，如今一想，安兒的話也有幾分道理。如果你還願意……”
“不願意。”顧氏回答得斬釘截鐵：“婆婆，嵐兒不願意，不管那個人是不是大哥，嵐兒都不願意。”
“這是安兒的意思。我想……”
“婆婆，對不起，媳婦什麼事情都可以答應您，唯獨這一件，我不能。”當日他對她說想吃她親手做的捲餅，沒想到他只是爲了支開她。還要爲她妥善地安排身後事宜。他們都以爲她還深愛着大哥，她可以不予理會，難道他也是麼？這麼多年，大哥早已成爲過去，或許她再次見到的時候，的確有盪漾過小小漣漪，但是那不過是對過去的觸動，僅此，而已。
“我跟大哥只是過去式，打從我嫁給安哥的時候，我就決定，這一生絕不背叛於他。這麼多年，他更是對我用情至深，所以婆婆，不要趕我走，我也絕不會改嫁。”
“可是你日後要怎麼辦呢？你沒有孩子，難道要我違背對安兒的承諾，眼睜睜看着你守寡一生嗎？嵐兒啊，婆婆是過來人，知道守寡的滋味，也正是因爲如此，纔不想你重蹈覆轍啊！”
“那就請婆婆替兒媳挑一個孩子，過繼到媳婦名下，這樣也就師出有名了不是嗎？”
“過繼？”
“是，這樣夫君也算是有後人的人，媳婦也可繼續住在杜府。”
“可是你知道不知道，新寡之人，需要先去守墓一年。”
“那媳婦就去守墓，這該是媳婦的本分。”顧氏堅決地說道。
顏氏早就有過如此想法，不免心動，見顧氏堅持，也只好由着她去了。她將此消息告知了大房，袁氏便道：“既然是弟妹的意思，媳婦一定鼎力相助的。”
袁氏只當是要在大房裡頭挑選一個過去，不是杜馨蘭就是杜汀蘭，反正不會是她的嫡女。如果說之前袁氏還擔心二房會搶了大房的風頭，但是現在完全不一樣了，對於袁氏來說是時來運轉，小叔死了，二房沒有子嗣，丈夫頂替了小叔的職位，這個家以後需要仰仗的是大房。二則，兩個庶女過繼過去一個，對於她來說也不是有什麼影響的事兒，因此倒是盡心盡力地操持着。
方姨娘也開始活絡了起來，女兒是她親生的，但是跟着她這個沒有名分的姨娘，日後定親也會受到極大的影響，爲了女兒的前程，方姨娘決定忍痛割愛，將女兒送到顧氏的名下去。
杜汀蘭那邊還沉浸在悲痛裡，江嬤嬤也從那次她墜崖後哭瞎了眼睛，到現在都還沒有復明，哪裡有心情去管那些，整日坐着誦經祈福的事情，也是希望彌補沒有見到二叔最後一面的遺憾。袁氏那邊也不知道是疏忽忘記還是下人故意而爲，杜汀蘭對此竟然毫不知情。
到了考覈那一日，顏氏並袁氏在茹古院等了許久，遲遲也見不到顧氏來，過了不久，久等不見的人並未出現，方嬤嬤親自去請了，回來說顧氏的院子緊閉，沒有見到人。
“婆婆是在等姐姐嗎？”
王玉釧自院中而來，手裡還牽着一個十來歲的小男孩。
“玉弟妹，婆婆不是已經吩咐過嗎？今日有要緊的事，不用玉弟妹親自過來請安了。”
“重要的事情？”王玉釧冷笑道：“有什麼事情比讓越兒過繼更加重要呢？”說着將那男孩牽過來，道：“越兒，快來見過你的祖母，還有大伯母。”
方姨娘失聲尖叫道：“過繼？不是說要在大房裡挑一個過去嗎？怎麼會無緣無故地過繼一個來歷不明的孩子！”
王玉釧一個耳光就朝着方姨娘扇了過去，狠絕說道：“這裡沒有你說話的資格！”