契機至嫡舅甥含淚揮別
“大嬸，你快告訴他，我不想見他！”
村婦慢慢地打開了門，道：“姑娘，有什麼誤會一定要說清楚，莫要到了後面纔來後悔。”
爾後退了出去。
“七表妹……”袁潤天喊着走了過來，杜汀蘭置之不理，只將臉朝向一邊，袁潤天心如刀絞，道：“我知道你一定以爲我是個背信棄義的人，可是七表妹，我不是有意的，我真的不是有意的。”
此次跟隨他來的，除了袁府裡頭袁老夫人派來看袁昊天的人，還有就是杜府裡的人，他們的目的何其簡單，杜汀蘭又豈會不明白！她傷心的不是自己要再次走上宅門之路，而是潤表哥答應過她，如今時隔不過兩三個月，杜府的人就找上門來，說明什麼呢？只能是他剛一回汴都就已經通風報信了。
袁潤天也是有苦難言，當日他意外見到杜汀蘭，驚喜之餘也暗下決心，不可讓旁人知曉，其實袁潤天做此決定還有一些私心，那就是他日後便可藉着來看弟弟的名義探望杜汀蘭，因此格外珍視。可人往往就是如此，越是想要隱藏的東西就越會在不經意露出破綻。直到杜汀蘭墜崖，袁潤天越發心裡悲痛，白氏也由着他派人去找，約莫半年之久，袁潤天已經徹底絕望，恰逢袁昊天闖禍，被袁老太爺責令送到軍營錘鍊，白氏爲了讓袁潤天散心，這才讓他護送過來。她只得這麼一個兒子，說不心疼是假的，世間每個做母親的都是如此，兒子身上細小的舉動，母親都會察覺。袁潤天回府後心情大好，白氏順藤摸瓜，找出了癥結所在，如果當初她還覺得門不當戶不對不是什麼問題。女子重在才德兼備的話，那麼墜崖後流浪的杜汀蘭，白氏卻是不能接受的。但她深知如果就這麼直白地告訴兒子，無疑是對兒子的沉重打擊。且會傷害母子情分。故而白氏心念一轉，這風聲就若有似無地傳到杜府那邊去了。
杜府的人先是不信的，但大老爺自從失去小女兒，終日酗酒，二老爺也經歷喪子一事後。大不如前，顏氏正想着用何種法子沖喜，就得到杜汀蘭還活着的消息。這無疑是杜府最大的喜事，因而極力攛掇，勢必要早日迎回杜汀蘭。
袁潤天此時才知自己無意間闖了大禍，違背了對杜汀蘭的承諾，但是箭在弦上，杜府的人已經跟來了，他也是無可奈何。不過心底是一千萬個愧疚，雖然不是由他口中傳出。但到底因他而起。
“有分別嗎？無論潤表哥是有心還是無意，我的行蹤都已經被暴露，我想掩蓋的的身份還是被發現。這於潤表哥而言或許是一件好事，可是於我而言，卻是最深的沼澤。”
“七表妹，我……”
“潤表哥回去吧，我不過是個庶女，當不起潤表哥這麼大的禮。”說着別過頭，再也不肯看他一眼，袁潤天如五內俱焚。頻頻回頭，俱是失望心碎，他嘆了嘆，帶着惆悵傷心離去。
“七小姐。小的們在外等候，爭取天黑前能夠到達下一個鎮上。”小廝在旁催促，其中一人面色頗爲焦急，因擔心杜汀蘭不肯，便將顏氏教的話說了一遍，杜汀蘭原想再過幾日。沒想到會這樣匆忙，她匆匆地上了馬車，踏上回府的路。
馬車內沈先生不知何時也來了，見杜汀蘭無言地抱膝，頭埋在膝蓋上，道：“其實你不該怪他的。”
“舅舅別說了。”
她何嘗不知道潤表哥不是那樣的人呢，可正是因爲如此，她才覺得難過，這世上的事不是你想怎樣就能怎樣，也不是你想拒絕就能逃避。
“此事反倒是給了你一個契機，如若不然，你又要以何種藉口回去。”沈先生道。沒有人尋來的話，只有她自己尋回去，可是長達一年的時間，這一年她去了哪裡，見過何人，是否有敗壞家聲，這些，即使杜汀蘭有三寸不爛之舌，也說不清楚。現在不同了，她是杜府的人去接的，那麼多雙眼睛看着她從村屋出來，她可以說，自己是被那村婦夫妻所救，然後一直住在那裡，因爲消息不通，又無法向府裡送信，這才耽擱了許久日子。
“那好吧，你保重，舅舅會派人暗中保護你。”
“不用了，舅舅，人太多反而讓人生疑，我有分寸的。”
沈先生憐惜地看着外甥女，她的樣貌已經與當年的妹妹有幾分相似了，可粗笨的他還不如父親，父親可以一眼認出她來，而自己卻是在這些有力的證據面前敗下陣來的。妹妹當初是朝陽部族裡最漂亮的，對她獻殷勤的人趨之若鶩，上門提親者絡繹不絕，當時父親看中另一個部族的公子，可就是那時候內亂，混亂之中妹妹消失得無影無蹤，沈先生想，要是她還活着，該是何等風華絕代！外甥女也遺傳了妹妹的美貌，他很高興，看得出那文弱書生對外甥女有情，可外甥女似乎更爲在意那個尹將軍，沈先生道：“說起來，你是不是該跟那姓尹的將軍道別一聲？就這麼走了，似乎有些不妥。”
關於尹子策的一切，沈府的暗衛已經調查得七七八八了，家世樣貌人品都好，有了沈家這個外祖，想來要促成這門親事綽綽有餘。只是眼下還有些困難罷了。
杜汀蘭卻不這麼想，道：“既然決定要回去了，就代表我的將來跟他無關，也就沒有必要再拖着，不見，是對他對我都最好的選擇。”
道別又如何？他們一無說媒下聘，二無山盟海誓，三無相當家境，傻傻的留戀，只不過給自己增添傷口。倘若曾經的她是一張白紙的話，那麼經歷了這麼多之後，她已經沒有辦法純潔透明，更加篤定孃親的死不是疾病不是意外，因而，她雖對自己舅舅說是回去查明原因，實則是抱着報仇的心，一個心底裡埋藏了仇恨的種子，報仇後呢？她將變得不再純粹，這樣的人，還有何顏面再來見尹大哥？還有何資格去做他的妻子？所以與其說是成全他，倒不如說是給自己留些尊嚴。起碼在他心中，她是善良溫柔的女子，不是心如蛇蠍的毒婦。
她已經決定了，替孃親復仇後，就會跟隨舅舅一起離開，從此閒雲野鶴，哪怕是要孤獨終老。
“吭！”馬車劇烈地搖晃了一下，停了。
“發生了什麼事？”杜汀蘭問道。