303、新生
承平五年元月，天氣已是反常的和暖，長江以北河流居然紛紛開凍，朝野上下不禁都有了一絲興奮：大秦主要還是以耕作爲主，元月天氣冷倒是不怕的，因爲還沒有插秧。但北戎最怕就是早暖緊跟着倒春寒，將已經抽條的牧草全都凍死。今年氣候的反常，對大秦是比較有利的。
也因爲今年長江以北幾條河道上凍的時間都很短，開凍得也早，才過了正月十五，京杭大運河上就已經有了不少船隻來來往往。畢竟不論是什麼時候，逐利追名者，也總是熙熙攘攘匆匆忙忙，決不會停下腳步的。
七娘子放下手中的書本，又望向了窗外的風景，緊了緊手中的暖爐：雖然逐漸接近江南，天氣已經並不太冷，甚至有了一點陽春二月的暖意。但今年冬天她特別怕冷，到了這個時候，居然還離不開暖爐。
她才一動，立夏就輕聲道，“要不要關上窗戶，免得吹了冷風？”
身邊又有人說，“還想不想吐？想的話，叫權子殷再開一帖藥給你吃。什麼神醫嘛，連暈船都不會治。”
言下之意，對權仲白居然還有很大的不滿。
七娘子白了許鳳佳一眼，“我沒事啦。不要我一動，你就當我有事，我是活人，會喘氣的。”
許鳳佳哈哈大笑，和立夏交換了一個眼色，兩個人又安靜下來，不再打擾七娘子，七娘子也就繼續看向了舷窗外緩緩移動的山水。
會在身子沉重的時候跟着許鳳佳南下廣州，是連七娘子都沒有預料得到的——過完了大老爺的大壽，許鳳佳立刻就得到了自己的新任命，皇上將他任命爲廣州將軍，開春後南下廣州，準備收攏艦隊，護衛廣州一帶海域，尤其是要驅逐走近幾年在沿海一帶比較活躍的南洋水盜。
由於大秦打過海戰的人，估計除了孫立泉也就是許鳳佳，這個任命的確推無可推。而軍令如山，許鳳佳也不可能等到七娘子生完孩子坐了月子，進了夏天再下廣州。他又受到往事的刺激，決心將七娘子帶在身邊，決不重演故事。因此便一心要帶七娘子到廣州去生孩子。
這件事當然在京城許家激起了軒然大波，但由於許鳳佳的態度出奇堅決，七娘子也更願意到廣州去過自己的小日子，而不是在京城鎮日於貴婦圈中打轉。
少了四房、五房，於安於平又已經在年前年後發嫁，於寧和於泰的婚事倒不在眼前，府裡這幾年來已經沒有過多的大事需要操勞，還有大少夫人從旁襄助。七娘子不必一定留在京城打理家務，許夫人最終態度還是軟化，認可了許鳳佳的決定。這也就促成了七娘子以懷孕五個月的身子登上河船，才過了正月初四，便順流而下，往廣州而去。
許鳳佳本來是有意高薪將鍾先生聘請上船，帶到廣州去做自己的私人醫生——自然這接生婆子，七娘子似乎早預備好了——這樣在船上有事也可以隨時支應，不想權仲白恰好要到蘇州一帶去親自驗收一批上等的藥材，順便考察從西域移植過來的一批藥材能否在蘇州繁衍成活，已經向宮裡請出了假來。因此兩邊正好一起上路，許鳳佳還揚言，“要把你拐帶到廣州去，住到楊棋生育之後再放你走。”
權仲白是否有興趣，七娘子倒並不知道，她一路上其實也沒有多少狀況需要權仲白的照顧：或許是因爲很重視保養，這一胎並沒有給七娘子帶來多少苦頭，成長得也很健康，最近孩子已經會在七娘子肚子裡上演全武行，愉快地翻來覆去了。
也就是前幾天船行比較顛簸的時候，七娘子有了一點暈船的徵兆，許鳳佳頓時下令船隊緩行，權仲白又從一倉的藥材中選擇調配，給七娘子配了一味平復胃氣的方子。七娘子吃了之後已經沒事，許鳳佳卻還是並不放心，和立夏一道緊緊地傍住七娘子左右，令她很是啼笑皆非。
“好了，我真的沒事。”她又打發許鳳佳，“眼看着就要到蘇州了，你還是去看着兩個孩子，碼頭一帶船多，別讓孩子們鬧出事來。”
這一番南下，大太太曾經非常積極地希望七娘子將兩個孩子留在京城。許夫人也有類似的意思，七娘子卻都一一婉拒。一來，讀萬卷書行萬里路，從小見識廣闊，對兩個孩子大有好處；二來，許夫人畢竟年紀大了，難免照看得不周到，很多時候也許過分寵溺，把四郎、五郎養壞了，七娘子將來也沒法向自己交代；三來，孩子們親不親自己倒是無所謂的事，但和許鳳佳之間的感情還是要親近一點。免得將來和平國公、許鳳佳一樣，父子之間總是有一些說不出的心結，談不上親密無間。
至於大太太怎麼想，七娘子就懶得去揣測了。許鳳佳是親爹，他要把孩子帶在身邊，大太太能怎麼說？她對四郎、五郎如何，大家有目共睹，兩個孩子粘她未必比粘許鳳佳來得少。大太太要把擔心她謀害孩子的話說出去，自己就先不要做人了。
以她現在的處境，其實已經不必太在意外人的看法，只要能問心無愧便已經足夠。因此七娘子這幾個月來，對四郎、五郎反而越發隨意，沒有了以往的小心翼翼。她覺得這一胎之所以這麼順，也和她無所用心，有很大的關係。
許鳳佳動彈了一下，懶洋洋地道，“我不去，立夏去把兩個小搗蛋叫進來吧，一早上都在甲板上野，也不知道進來看看娘。”
立夏笑着出去，沒有多久，就帶回了兩個一頭是汗的小頑童。——四郎、五郎都要較同齡人高而且健壯，今年才五歲，甚至要比六歲、七歲的孩子還高大。
“娘！”兩個孩子都衝到七娘子身邊來，又衝到艙外洗了手，小心翼翼地摸了摸七娘子的肚子，五郎就指着許鳳佳嘲笑，“爹真懶，太陽曬屁股了，還在牀上躺着。”
七娘子微微一笑，柔聲道，“還不擦了汗換一件衣服？仔細一會吹了風着涼，又要打噴嚏。”
兩個孩子於是又短暫離開，過了一會，打扮得整整齊齊一臉潔淨地進來，四郎又問，“咱們在蘇州能住幾天呀？”
水路走到蘇州，再往廣州走路線就比較豐富了，很多人會選擇海路，雖然慢一點，但是比較更平穩。許鳳佳便決定在蘇州停留幾天整修一下，也讓孩子們熟悉一下百芳園，一邊安排海運船隻在寧波等候，視七娘子的情況慢慢開過廣州去。不過因爲要趕上季風氣候，所以在蘇州也只能停留四五日而已。七娘子本來懶得折騰，但看四郎、五郎十分渴望，便也覺得在蘇州停留幾天也不錯。
許鳳佳漫不經心地和四郎、五郎說了幾句，便道，“大概四五天總有的，爹可以帶你們梅花，不過娘就只能在百芳園裡住着了。”
他又問七娘子，“這一次去住在哪裡，定了沒有？”
七娘子搖頭道，“我想着百芳園裡很久沒有住人了，還是看看玩玩罷了，住還是住在專門的客院，那裡經常有人居住，人氣旺盛一些。”
百芳園也是門庭冷落許久，許鳳佳自然沒有太大異議。四郎、五郎又已經連珠炮發問，“蘇州有什麼好吃的？娘，我想吃醬排骨。”
“我想吃黃魚面。”
“還有還有……”
隨着四郎、五郎的吵鬧，船身發生輕微的碰撞，立夏推門而入，笑道，“船行靠岸，請世子、夫人起身。”
難得到蘇州來，七娘子是沒辦法上街不說，許鳳佳洗去一身塵埃，就帶着兩個孩子去街上玩樂。七娘子倒是好整以暇，在餘容苑裡洗了澡，又睡了一會，才起身見了來請安的董媽媽，笑着問了幾句乞巧的近況。
董媽媽對七娘子自然十分恭敬，“現在也有身子了，這一次想來請安，偏偏不大舒服，我就沒讓她過來……”
七娘子想到前情，也爲乞巧高興，“好，董媽媽到第三代啦。”
她在江南也是有產業的，兩個賬房也進來請安奉帳，還有纖秀坊的管事，田地上的管事……立夏和上元忙着對賬，七娘子當然是無所事事。在餘容苑休息了一晚，第二天起來就有人上門請他們一行人去吃酒。
自從大老爺高升，江南總督一職常年虛懸，李家任滿調離已久。倒是諸總兵一直在江南落地生根，還有許鳳佳在太湖一帶留下的老下屬們也有留在當地的。權仲白有很多事要辦，根本無暇應付，許鳳佳向諸家解釋過七娘子身子沉重不便應酬，餘下人等一概婉言謝絕，只是陪七娘子在屋內休息，連七娘子讓他出去走走，他都婉拒。
眼看天氣和暖，七娘子就動了念頭，帶兩個孩子進百芳園裡遊玩。這時剛進二月，因爲天氣暖和，不少花朵開放，園內直是鶯飛燕舞，鳥語花香。四郎、五郎在京城的狹小園林裡住慣了，一進來可不是眼花繚亂？當下就要去爬假山，七娘子忙喝住道，“先到月來館，看看你們孃親從前住的地方。”
於是就帶着孩子們進了月來館：因爲五娘子之後，這裡便再無人居住，是以除了一株大無花果樹與一頭老黃貓之外，並無可看之物。七娘子在門外粗略介紹一番，這裡是去世了的娘從前起居的地方，那裡是她的臥室……
因傢俱都搬到京城去收着了，月來館餘下的無非是幾間空屋。四郎、五郎聽得一臉無聊，五郎便去逗樹下的老黃貓，老黃貓喵地一聲，倒是過來蹭了蹭七娘子的鞋子。
七娘子望着它，倒是想起了往事，一時間，她的聲音悠遠了。“這是五姐養過的斑斕虎！不想這麼多年物是人非，它倒是還在。”
果然，斑斕虎也認得穀雨、春分，對兩個人也很是親熱了一番，才慢悠悠地跳上了無花果樹。
兩個丫頭自然是一陣唏噓，七娘子又屈指道，“算一算，五姐八歲的時候抱來養的，今年她冥壽也二十一了……十三歲了呢。”
四郎、五郎聽說是五娘子養過的貓，倒是來了興致，圍繞斑斕虎大呼小叫起來，好在老貓脾氣好，孩子動作也不大，兩邊倒是玩得起勁。七娘子看在眼裡，微微一笑，又別過身擦了擦眼睛。
許鳳佳沒有說話，只是將手放到七娘子肩上。
七娘子靠到他懷裡，低聲道，“以後要是爹孃那邊想出手百芳園，我們就買下來吧。”
頓了頓，又道，“在各院子裡都埋一塊石碑，寫着這裡住過誰，又有什麼際遇……這月來館裡，要寫着因一株無花果樹得名，曾經住過楊家的一位小娘子……再寫一些孩子們想對五姐說的話。”
許鳳佳低沉地道，“好。”
頓了頓，又道，“那再往裡小香雪裡面，就寫一寫你六姐的故事好了，一個庶女成爲宮中貴妃，實在也有幾分傳奇。”
七娘子明知道許鳳佳是在逗她開心，仍不由得微微露出笑意，招呼兩個孩子，“到小香雪看看，梅花現在不知道謝了沒有。”許鳳佳便命人擡了小暖轎，七娘子上了轎，一行人慢慢地從萬花流落一路繞到了小香雪。
七娘子就一路指點，“這裡是及第居，你們舅舅從前就住在這裡讀書。那裡是百雨金、聚八仙，百雨金裡時常拜訪牡丹，聚八仙是瓊花。啊，溪客坊——看到荷葉了嗎？從前你們三姨四姨就住在裡面。”
“還有萬花流落，我們在裡頭划船。七里香……噢，小香雪到了。”七娘子遠遠就聞見一段梅香，兩個孩子更是早已經奔到了前頭，都稀奇道，“這園子真大啊！比家裡的小萃錦大多了！”
小香雪的院子自然是鎖着的，七娘子下轎來，也只是看了看梅花，這一片梅樹倒是都開過了，只有幾樹梅花未謝。孩子們又歡呼起來——發覺了梅林裡的鞦韆。
五郎頓時就要蕩，縱身上去，卻又立刻跳了下來：這麻繩自從六娘子進京，也不知道幾年沒換，風吹雨打，早已經吃不住勁。五郎一跳上去，便有一邊綻開，要不是他敏捷，險些就要跌倒。
衆人賞玩一番，便又從西邊繞出去，一路過了長青樓，七娘子又命人開了門，帶孩子們進了南偏院走走。再從朱贏臺拐過來，才帶孩子們進了玉雨軒。董媽媽卻是早開了玉雨軒的門，佈置開來，讓衆人在裡頭歇息。
七娘子這一趟行動下來，也很有些累了。孩子們卻並不疲倦，纏着七娘子聽她說了幾個玉雨軒裡的小故事，便又呼嘯而出，這一回是再攔不住，要去爬假山了。穀雨、春分於是匆匆而出，跟在後頭大呼小叫，請小祖宗安生一點。七娘子稍微一打盹兒，再睜開時，立夏上元也不知去了哪裡，只見到許鳳佳站在院子裡，負手賞一株梨花。
今年天氣暖，梨花開得早，此時已是一院白雪。七娘子玩心大起，躡手躡腳走到許鳳佳身邊，摘了一朵梨花，別到了他耳邊。許鳳佳微微一笑，握住了她的手，輕聲道，“還以爲你要睡着了，正想要不要叫你起來。”
七娘子笑道，“你在想什麼？該不會又是怕我難產吧？”
此人雖然英雄了得，但卻很怕生育二字，一經提到頓時是面色蒼白，尤其權仲白說過她容易難產，隨着肚子越大，許鳳佳一想到這事，有時候甚至會愀然色變。七娘子自己雖然也怕，卻不如他這樣擔心。
許鳳佳便皺眉道，“這種事實在是難以預測……”
的確，當時生孩子就是腳跨生死門，一旦難產，很容易一屍兩命。更別說坐月子期間會有的種種變化，尤其到底會不會難產，以現在醫術來說也的確是無法完全預測得到，許鳳佳會有此擔心，並不稀奇。就是權瑞雲臘月生產，有權仲白親自坐鎮，也很是吃了一番苦頭，險險人就沒有保住。這就把九哥和許鳳佳的膽都要嚇破了，這一次要不是九哥要下場科考，自己都恨不得要跟來廣州。
倒是七娘子已經想通：她儘量按照後世習慣科學養胎，如今胎兒似乎也並不太大，這都要難產而亡，那就是老天收她。
“我從小到大，度過了多少難關。”她就笑着安慰許鳳佳，“這最後一道難關，難道還過不去？你小瞧我麼？”
許鳳佳不置可否，嗯了一聲，七娘子又道，“再說，這最後一道難關前折損了，我也不會甘心，多半還是要再求一次機會，重來一次。我一世求存，就等着生完孩子之後，從此不再生存，開始生活。老天不會爲難我的！”
或許是她的自信神態，也感染了許鳳佳，少將軍面色稍霽，又故態復萌，嘲笑七娘子。“你是求存？你錦衣玉食，你都要求存，西北那些邊民們那就叫掙命了！”
七娘子微微一笑，懶得理他，只是靠在許鳳佳肩頭笑道，“還記不記得你在這裡問過我什麼？”
曾經她很不快樂，生活對她來說，只是生存中必須遭受的苦難。曾經她想要放棄，用死亡來結束似乎永不會靜止的廝殺與掙扎，曾經她想要逃避，想要用麻木的桃花源生活，用一個沒有血肉的主母來要求自己，安於孤寂。
即使是現在，她的生命依然帶着灰色，她沒有享受到生活的樂趣，青春的滋味，就已經要爲一場生產做準備，而這一仗，她也沒有必勝把握。
即使熬過來，她的未來也依然充滿遺憾充滿未知，許家深陷政治中心，富貴要在險中求，將來楊家、孫家、牛家……無數的政治風暴引而不發，或許哪一個就是許家的葬身地。還有大太太、四少夫人，宮中的皇后、牛淑妃……都會是她、或者她親人的敵人。
而且，她一直覺得她還沒有開始瞭解許鳳佳，在過去的那段日子裡，她一直太忙碌。或者兩人依然並不太契合，度過了這一段同舟共濟，同仇敵愾的日子，隨着彼此瞭解的加深，他們會同牀異夢，同室操戈……
但忽然間就在這一刻，許鳳佳從身後抱住了她，在她耳邊輕聲問，“楊棋，那你……到底有沒有喜歡過我？”
他的聲音沙啞低沉，語調充滿笑意。
就在這一刻，七娘子心裡涌上了一股難言的暖流。她知道未來還有數十年時間，讓她從容地學會愛一個人，讓她和許鳳佳之間慢慢地互相瞭解。
一切風雨已經過去，在未來，她將不僅僅只是生存，有一段生活，等她展開。
她笑着說，“許鳳佳，我預備把下半輩子，都用來回答你這個問題。”