熱心
進了七月，許鳳佳又忙了起來。
他雖然還沒有長期出差，但也經常到京郊一帶辦事，或是去河北，或是去山西一帶做短期的出差：總歸他是皇上身邊的近人、信人，皇上又是個雄才大略勵精圖治的聖明天子，一年到頭，就有無數的心腹事要交待許鳳去辦。
七娘子也不清閒，眼看着就要接過家務，明德堂裡漸漸也就多了人走動，許家上上下下，執事者凡百，家下人在煤炭衚衕附近聚居，儼然都形成了一條許家衚衕，多得是在五少夫人手底下不得意的管事媽媽們，削減了腦袋，想要在明德堂中，找到自己的一席之地。
更別說她自己本來也有一羣看好的人才，也要做一做入職培訓，再有府裡原來的老管事媽媽們，性子也要摸熟……雖說還沒有把手伸出明德堂外，但也是從睜眼到閉眼，都沒有多少閒暇。
過了中元節，許鳳佳又陪皇上去內三關試炮，他平時動作太大，早起時總要鬧出這樣那樣的動靜，連帶得七娘子也跟着睡不好，如今沒了人打擾，七娘子居然難得地睡了個好覺，等到自鳴鐘走過六點，鐘身裡的小鳥兒跳出來報時了，才慵懶地睜開眼，掀起了新換上的錦帳，透過屋角唯獨沒罩上窗紗的一扇玻璃窗，望了望外頭的天色。
七月已是初秋，京城不比蘇州，一入秋天氣就涼了下來，明德堂外走動的幾個丫鬟婆子都已經換上了緞子做的秋裝，遠遠的還能看到院牆一角，兩個小丫鬟提了老大的銅壺吃力地出來，又轉到了七娘子看不到的地方。
這是立夏安頓着給她預備洗漱的熱水了，七娘子吐了口氣，慵懶地半坐起身，解了睡袍，自己穿上中衣，踏進了滿繡花草的逍遙屐，果然沒有多久，立夏中元兩人就輕手輕腳地推門而入，一個支起屏風服侍七娘子換衣，一個忙着開門開窗，又引着七娘子進了淨房，裡頭已經預備了兩盆微微冒着熱氣的滾水：卻是小丫鬟們從暗門中送進來的，等到七娘子進來，這羣小丫頭片子們早已經退出了屋子。
等七娘子梳洗過，換上了家常衣裳，小珠江的小妹妹——得名小黃浦，已經在西三間裡候着了，見到七娘子出來，她忙打開梳頭包袱，取出了潔淨的桃木梳，又輕聲細語地請示七娘子，“少夫人今兒想梳什麼樣的頭？”
七娘子還沒有開口，中元就笑道，“你就撿些樸素的，頭油用得少的髮式，少夫人是再沒有不喜歡的。最好只插一根簪子，那就大善了。”
屋裡的三四個丫鬟頓時都笑了起來：七娘子什麼都好，就是在梳頭上一點都不像個大家小姐，恨不得天天梳兩條大辮子了事。
“哎，頂着那一頭油，還要上刨花水，把頭皮拉得發疼，就這樣梳一個頭，頂起頭面來，三四個時辰又要拆。滿頭黏糊糊的，是洗頭還是不洗？”七娘子一邊笑，一邊爲自己辯白。“再說，滿院子裡還不都是那些人，就是我蓬頭垢面，又待怎地？”
小黃浦雖然年紀小，但卻一點都不認生，她衝中元擠了擠眼，輕聲笑道，“少夫人說得是，這世子爺不在京裡，您就是沒有打扮的心腸！”
一邊說，她手裡動作卻也不停，將七娘子的頭髮分成了幾股，略略上了些髮油，先在腦後盤髻，以金簪固定，又把兩鬢梳光，餘下的兩綹長髮，左右束成辮子，編入金線，鑲起珍珠，又從小丫鬟們一大早送來的大銀盤裡細細地撿了一朵剛開的白菊花，爲七娘子別進了髮髻中，一邊笑着解釋，“這還是太妃教給奴婢姐姐的，說是宮中女子簪花，一律將花藏在發間，不細看，等閒是看不出的，但靠近發間，便能聞到花香，最是優雅不過了。”
她當差沒有幾天，已經摸透了七娘子的性子，梳頭不大用黏糊糊的刨花水，甚至髮油也少，手腳又利落，梳得又好看。至於口齒伶俐進退得體，那倒不消說了，一下就成了明德堂裡的新紅人，就連七娘子也因爲小珠江的緣故，格外高看了她一眼。聽到小黃埔這樣說，她衝着鏡子照了照，就笑道，“這個流蘇髻，在江南的時候也不是沒有人梳過，只是和你的手藝比起來，就都沒有這麼細巧了。”
正說着，穀雨和春分又抱了四郎、五郎進來請安，兩個小郎君看到七娘子打扮新巧，都張開手要抓她的髮辮玩耍，七娘子笑着逗了他們幾句，就出了西次間，上元端午正忙着擺了一小桌早餐，立夏又親自從外頭端進來一小鐘滾燙的藥湯，催促七娘子，“鍾先生說了，這藥就是早餐前喝最效驗……”
權仲白這小半年來一直在外雲遊，七娘子只是定時找鍾先生進來扶脈開太平方子。每日裡的補藥，是從不間斷的，就是七月底請鍾先生來了一次，又換了一道補身的湯藥，每日裡晨起飲用。
喝過藥，七娘子叫穀雨春分抱着兩個孩子，在炕頭坐了，自己盤坐炕前用早飯，一邊有一搭沒一搭地聽穀雨春分交待四郎、五郎昨日裡的行動，又笑着吩咐她們，“你們的休沐日就快到了，要想回父母家裡探望，別忘了和辛媽媽說，讓她派車接送。”
穀雨春分都是一臉的歡喜，“回頭就去和辛媽媽說起。”
古代下人服侍，當然和現代的公司並不一樣，也沒有個明確的上下班時間。勤快的下人們眼底有活，成日忙個不休，懶散些的，就算在主子眼底也可能偷懶耍滑，甚至於休沐也都是全憑各主子高興。七娘子從前做姑娘的時候，也不過是隨個大流，等到在明德堂當了家，倒是爲明德堂中的執事人等規定了作息：除了平時當值換班正常休息之外，一個月一天假。可以攢着使，也可以預支一兩日，有小病小痛請病假的以假期衝抵。如若三天以上不能進來當差，有病的告訴辛媽媽出面請郎中，有事的憑婚喪嫁娶另外給假給賞。獨獨不許私自換值串班，在明德堂屋後居住的丫鬟片子們，不當值的時候不許出明德堂一步，當值時沒有吩咐也絕不許四處胡亂走動，進出明德堂必須倆倆成對，就是假日回家，也嚴禁和左鄰右舍亂嚼舌根。至於媽媽們不住在明德堂裡，則是上值進屋，下值出府，沒有吩咐，不準在府中各院走動，有胡亂走動議論傳播是非的，一旦聽說查實，一律攆出去不許當差。
她平時決不克扣下人們的月錢，四時八節也都有賞賜，雖不多，卻也絕不少。並且得寵的丫鬟們，從白露開始，乞巧等人一個個都安排體面歸宿，陪嫁也都是數得着的，小丫鬟們就很有上進心，一個個都巴不得做下一個白露、立夏，平時是絕沒有嗔鶯吒燕、碎嘴子挑撥不清的事。管事的媽媽婆子們，人也都先挑老實的，偶然幾個刺頭兒，也都叫七娘子明裡暗裡的手段降伏了去——她手底下福利又好，一個月給一天假，還可以攢着連休，這小半年來白露隨常在下人中碎嘴，也絕沒有聽過明德堂裡的一點是非。就是穀雨春分這樣五娘子手下的老人，提到七娘子，也再沒有一句不好。
七娘子頓了頓，又吩咐她們，“難得回去，也進去給太太請個安，說一些四郎、五郎的事給她知道。”
她望了四郎、五郎一眼，在心底嘆了口氣，見四郎好奇地轉着眼睛，盯着自己的髮髻，便微微轉了頭，笑問道，“壽哥看什麼？”
倒是五郎開口問，“七姨，菊花香。”
衆人頓時都笑了。“別看孩子年紀小，管的事情可不少呢，聞到個花香，都要問問花在哪裡。”
吃過早飯，已經快交辰時，七娘子又進了西三間，隨手點了胭脂，讓小黃浦給她畫了眉毛，便帶着上元、端午，進樂山居請過安，又到清平苑去，正好許夫人才起，七娘子就服侍她吃了早飯，一邊聽許夫人和老媽媽閒話着，打算到小湯山住幾日，泡一泡那裡的溫泉。
自從把戒指交付給了七娘子，許夫人也就真的放了手，萬事不管，只顧着養病弄孫，這幾個月下來，睡眠居然漸好，精神慢慢有了起色，籌劃着出遊諸事時，更是精神煥發。正好平國公許衡也進來看許夫人，聽到她籌劃着進了八月成行，因就笑道，“我看你索性就這個月過去，多住些時日，也免得八月交賬的時候有些事媳婦要問，你又不在。”
許夫人就看着七娘子笑道，“那就媳婦你說，你讓娘什麼時候去，娘就什麼時候去。”
看慣了媳婦在婆婆們面前卑躬屈膝的樣子，纔會曉得許夫人這樣的婆婆有多難得。七娘子心下感慨，面上卻只是笑道，“娘想要八月去，那就八月去也好的。有什麼事，問老媽媽也一樣——到時候少不得又要借老媽媽來用一用了。”
許夫人就看着平國公得意地笑了，“媳婦有本事，我這個做婆婆的，也就不用跟在一邊保駕護航啦！”
平國公捻着鬍鬚，望了七娘子一眼，也笑了。“嗯，楊氏的口氣不小啊！”
七娘子只是笑。
從清平苑出來，纔回明德堂沒有多久，至善堂的小閩江就進了屋子。
“是我們少夫人兄弟送來的一口袋口蘑，”小閩江笑着回七娘子。“本來是拿不出手的，不過我們家少爺知道世子爺在西北的時候，最喜歡吃口蘑三色湯，也就冒昧送來了。請六少爺、六少夫人不要嫌棄。”
大少夫人的兄弟在堡子裡爲官，當地和蒙古交界，口蘑這樣的草原特產，自然要更容易得些。
七娘子連忙站起來笑着謝過了大少爺的好意，“多謝大哥想着，可惜我們沒有什麼好東西回送。”
又坐下來和小閩江說了幾句閒話，就打發她，“小黃浦在自己屋裡呆着呢，你難得出來一次，也去找你妹妹說說話。”
自從七娘子把焦閣老的消息告訴了大少夫人，大少夫人本人還好，大少爺就經常打發下人來，送些堡子裡的特產給許鳳佳嚐鮮，箇中意味，不問可知。
打發走了小閩江，林山家的又來請安了。
“上個月新打的首飾已是得了，我正好進來回話，就給少夫人帶進來了……”她平時是管金銀器皿入庫出庫的，沒有宴席的時候，也兼着管金銀盆碗熔鍊、首飾鍛打等事，要上門到明德堂來坐，多得是由頭。
這幾個月來，七娘子統率過的十一個管事媽媽，倒有一大半都時常上門和七娘子說說話。
送走了林山家的，盛錦家的也進來請示七娘子，“九月裡家下要放一批小廝丫鬟婚配……”
上元、中元、下元、端午的耳朵就豎起來了。
盛錦家的是管着家裡小丫鬟們學規矩，各院丫鬟配人、補缺補漏的，這是直接把人情做到了幾個丫鬟跟前：早知道消息，也就能早一些挑人。
七娘子忍不住地笑，她揮了揮手，請盛錦家的，“媽媽就和我這幾個丫頭叨咕叨咕吧。”
這幾個丫鬟也有二十出頭，都到了春心萌動的年紀，七娘子自然也不會從中作梗，硬生生地將她們配人的年紀再往後拖。
睡過午覺起來，又有些一等、二等的管事媽媽找了由頭進來，到七娘子跟前坐一坐。忙到了傍晚，許鳳佳回來了。
一進門他就高聲笑，“你看我給你帶了什麼！”
七娘子忙跳下炕，爲許鳳佳解了披風，又吩咐立夏，“打水來，王媽媽服侍世子爺洗漱。上元去小廚房問一問，口蘑發得了麼，若發得，晚上做一道湯來。”
這才笑着問許鳳佳，“怎麼，內三關有什麼好東西？值得你這麼向我獻寶。”
許鳳佳卻沒有回答七娘子的話，而是抽動着鼻子笑道，“好哇，今兒又有口福了，是誰送來的口蘑？你不說我還不覺得，你一說，我就覺得滿屋子都是香味。”
“也就是叫人裝了一碗來看看成色，不過一會兒的工夫，就滿屋子都是味道了？狗鼻子也沒有這麼靈吧！”七娘子奚落他。“還是我們許將軍的鼻子，比狗鼻子更靈些——”她沒等許鳳佳伸手捉拿自己，就笑着閃開了。“是大哥送來的，這次又給了一袋最上等的口蘑。據和媽媽說，就是宮裡賞出來的都沒有這樣好。”
許鳳佳摸了摸鼻子，若有所思地道，“大哥大嫂也實在很客氣。”
他就興致勃勃地從懷裡掏出了一沓紙張，放倒了七娘子手心。“知道你喜歡書法，你看看這是什麼？”
七娘子細看時，卻是居庸關一帶趣人騷客歷年來所留碑記的拓片一大打，粗粗翻閱，就有前朝的唐寅、王陽明、李東陽、李夢陽等人所留墨寶，她不由眼前一亮，剛要說話，外頭又來人笑道，“太妃賞了秋禮出來，世子、世子夫人快換衣服出去謝恩。”
太妃有賞，許鳳佳和七娘子是一定要到的，兩人忙又換了衣服，出中庭接賞。平國公和許鳳佳又拉着來頒賞的內侍說了幾句話，封了兩個厚厚的紅包，兩夫妻纔回了屋子，坐下來吃那一碗已經香飄滿屋的口蘑三色湯。
吃完晚飯，五少夫人又派人把明德堂該得的一份禮送了過來。
“白玉手籠一件，繡球琉璃燈一盞、大理石人物屏風一扇，西洋花鳥大鏡臺一臺、金鑲珠寶自鳴鐘一座是賞世子夫人的，鳳尾羅二領、貂裘一領，並緙絲罩甲兩件是賞世子的。”送物件來的王懿德家的滿臉都是笑，對七娘子尤其客氣，磕了好幾個頭，才得意洋洋地將單子報給了七娘子知道。“五少夫人說，屏風和自鳴鐘、鏡臺都沉，先放在偏院裡，等明兒天亮的時候再搬進來，不要磕了碰了，問少夫人是個什麼意思。”
王懿德家的仗着自己資歷老，就是對五少夫人說話，都是不鹹不淡，對七娘子也從來都沒有這麼殷勤過。
七娘子還沒有說話，許鳳佳就在她身後問，“這一次姑姑出手怎麼這麼大方？是各屋都得了鏡臺、屏風和自鳴鐘？”
當時雖然玻璃已經不是什麼稀罕物事，但玻璃鏡卻還是極難得的東西，全都是舶來品，並沒有土產，只是這一扇鏡臺，就可以買下一二十頃上好的田地——都還是有價無市。許太妃這一次，是賞得很豪奢了。
王懿德家的似乎就等着許鳳佳這句話，她又磕了幾個頭，才笑着回，“各屋裡男眷都只得了鳳尾羅並貂裘，女眷得了手籠和琉璃燈。太夫人、國公爺並夫人都得了緙絲衣裳，這屏風、鏡臺和鍾呢，就只有世子夫人得了，是獨一份兒！”
這最後四個字，她說得特別的響亮。
許鳳佳又看了七娘子一眼，略一尋思，臉色卻沉了下來。
話說我今天吃得就很一般了，在自己家吃中午的剩飯，配的都是素菜，比如說黃瓜豆腐雞蛋湯——這個真的不大好吃，和滷筍，白飯……
不奢侈了吧||
還有好像很多人好奇小香是不是自己做飯的，答案是……
當然不是啦！我只有很偶爾纔會下廚啦，一般都是爹孃做飯給我吃的。XD