庶女生存手冊 端倪 木魚哥
要接過五少夫人手上的熱擔子，說起來七娘子怕的也就是幾件事：第一件，壽筵三天接人待物安排得不好，冷待了客人們，或者在內務上出紕漏。第二件，下人們之間發生齟齬，事後翻嚼出來，七娘子也難免落得個處事不公的罪名。第三件，管事媽媽們打着她的旗號四處惹事，招人反感。
也所以七娘子接過家務，先順了一遍壽筵時各大管家的流程，無形間就把衆人要做的事都理出來了，再做不好，要追責也是輕而易舉的事。這些管事媽媽哪一個不是人精，誰也看不着的時候，醬油瓶子倒了不扶那是有的。可現在自己什麼時候該做什麼都有了數，做不做，做得好不好，在上位者來看，簡直一目瞭然，又怎麼敢不用心去做？
再說這個歸檔法，看似閒筆，細細琢磨起來，卻是越想越不對味。
六房是總有一天會上位的，就算不是今天，不是明天，除非七娘子明兒就死了，不然總是有她說話的一天。這些媽媽們就算指使底下人蓄意安排一點事情出來，鬧得沒趣了，她現在可以忍，再過幾年，或者事情也就爲人淡忘。
但好記性不如爛筆頭，這賬本是爛不得的，不記賬麼，府裡流言一起，她順勢一查，這當事人不登記，顯然是心虛。要登記麼，有事由有經過有人證，上了檔的事，要玩弄手腳就不是那麼容易了。——說過的話可以不認，這寫下來的字還能不認嗎？管事媽媽們要想拿着雞毛當令箭，藉口七娘子的意思鬧得下人們怨聲載道，就要提防她手握證據秋後算賬了。
就這麼輕描淡寫的一筆，頓時就將整個局面安頓得井井有條，任何人都明白了和七娘子作對的後果：或者這三天內她不會如何，可等到三天後，這檔中記的東西，總有一天會是自己的催命符。
五少夫人能在幾個妯娌裡上位管家，的確也是有她的長處：這位少婦性情縝密，心機含而不露，當家時懂得忍，和管事媽媽們鬥起心眼來也下得了狠手，的確有當家主母的魄力。
可和七娘子比起來，就顯得她的手腕是那樣的平庸粗糙了……
人家根本都不和你們鬥！今日這一番做作，就是爲了告誡這些管事媽媽們：縱有千般手段，可以一時小覷主母，明裡暗裡給她軟釘子碰，可主就是主，僕就是僕。人家記在心裡，整你的時候多了去了！
更別提自己還在一邊給她撐場面，叫人明明白白地知道，有許夫人的支持，世子嫡出的名分，七娘子上位的日子，也決不會遠了！
她掃了室內一眼，見衆人都噤若寒蟬，心下不期然就有了幾分佩服。
就是國公夫人在她這個年紀，恐怕都沒有這微妙的手段，將人心擺佈於股掌之間，一下就立起了自己的威儀。
當然，立威也只是第一步而已，七娘子這一步走得固然漂亮，但要做一個合格的當家主母，也遠遠不是立個威就夠了的。
正自沉思，七娘子就看了看鐘面，笑道，“也快到吃飯的時辰了，大家都回去吃飯吧。我已經派人吩咐下去，下午家裡的雜事兒都進明德堂回話，你們有的身兼多職，就多勞動幾步，等自鳴鐘打過兩點，進明德堂來。”
她作勢了老媽媽一眼。
老媽媽頓時回過神來，恭敬地站起身子，深深施禮。“世子夫人慢走。”
“世子夫人慢走。”衆人也頓時都隨着老媽媽襝衽爲禮，口中不知不覺，已經換了稱呼。
因爲國公府喜事在即，家裡家外，無形就分作了兩套管家系統，一套是抽調出來專門籌辦喜事的人事班子，一套是平時侍候各主子們的小人事班子，五少夫人多半是早上整頓壽筵的事，到了下午再來處理家務，好在最近家裡滿打滿算也就是和賢一個小主子病了，事情並不太多，也都並不大要緊，七娘子倒是出了明德堂好幾次，將閤家上門賀壽的親戚們安頓下來，又要拜見又要認親，還要請妯娌們出來相見，雖然事情不煩難，但瑣碎得很，一個下午都沒有得閒。
到了晚上，許鳳佳又被皇上留在宮中議事，一時出不來，她一個人吃了飯，去逗四郎、五郎玩了一會，又把老媽媽請來說話。
“這十一個管家婆子，說起來也是這些年府裡的大紅人了。”老媽媽未語先笑，對七娘子不期然就多了幾分討好。“都是多年的老人，在府里根深蒂固，年輕一點的主子們見了，都要陪個笑臉。第一次理事就能將她們調理得這樣服帖的——不是老身誇嘴，這些年來也就是少夫人有這樣的本事了！”
七娘子莞爾一笑，展開上元寫就的活頁花名冊，招呼老媽媽、白露，“一起看。”
“這個林山家的，丈夫林山是……”她一邊和白露、老媽媽嘮嗑，一邊隨手補寫更細緻的小檔案。“管的是金銀器皿，這是油水最豐厚的地兒，背後沒有人，是站不久的——”
七娘子一邊說，一邊看了老媽媽一眼。
老媽媽頓時會意，她笑了，“林山家的是夫人手裡用出來的人，這些年來，對清平苑一直是很恭敬的。”
也難怪她最爲恭順，沒等七娘子的眼光掃過去，就低下了頭。
七娘子嗯了一聲，又整理，“這個雷鹹清家的，油水也豐厚，和外頭男人們打交道採買，平時少不得……”
一路理了七八個人，將這些人的家庭分佈都弄明白了，又再請老媽媽寫了些考語，七娘子又捻起了一張紙。
“張賬房家的。”她緩緩地道。“管的是所有親戚上門送禮打點回禮，人情往來，入庫出庫的事。可也是肥差啊。”
許家這樣的人家，每年人情應酬就是一筆大開銷，凡是有開銷，就是有油水。再說親朋好友們你來我往，每年也有名貴禮物相送，張賬房在外頭做賬房本來就是肥差，他妻子在內院也能混到這個地步，可見得這一家算是許家當紅的下人了。
老媽媽就笑，“這是太夫人手裡留下來的老人了，平時她倒也在小賬房裡幫些忙寫一寫賬。人情往來開銷諸事，是年前才得的新差事。”
七娘子看了她一眼，不期然就想到了頭一天旁聽時，五少夫人特地支開自己，打發張賬房家一樁差使的事。
夫妻同在賬房當差，其實是當家大忌，內外溝通要做手腳，方便而且難以看穿，又是太夫人的人……
七娘子一下就想到了自己剛進門的時候，五少夫人那反常的表現。
有意思，如果不是對五少夫人喜怒不形於色的脾氣有深刻的印象，她幾乎要以爲五少夫人是心虛了——
七娘子的眉尖，就一點點地蹙了起來，她在心底將五少夫人幾個月來的表現過了一番。
一進門先敲打自己，耀武揚威，向七娘子炫耀，她將整個許家的人事都握在了手心。之後又軟得厲害，自己要什麼就給什麼，雖然有抱怨，但七娘子稍事施壓，屈服的速度也是快得驚人。
如果自己不是楊棋，而是一個初來乍到的十八歲女兒家，任何一個受傳統教育，得嫡母賞識的庶女填房，面對五少夫人的態度，自己會怎麼想？
雖然想接過家務，但五嫂將家務把持得很緊，初來乍到立足未穩，我是不是該再等一等？畢竟五嫂雖然跋扈，但對我這個世子夫人，也始終不敢太過分。
最妙是五少夫人的這一番做作，竟能持之以恆，反覆描繪，直到在一個人心裡留下了深深的痕跡，如果不是七娘子多年來在刀尖上打滾，練出了一身識看眼色的好功夫，恐怕還真要被她瞞過去了。
如果自己是一個平凡的庶女，爲五少夫人的態度所欺瞞，並不急於接手家務。五少夫人就足足給自己贏得了大半年的時間。
大半年的時間，她要做什麼，她可以做什麼？
再結合一下張賬房家的反常的詭秘，以及不敢和自己對視就將眼神飄遠的表現，答案似乎已經呼之欲出。
五少夫人孃家雖然顯赫，但只是個空名頭，家裡子女又多，據說陪嫁並不是很多。不比楊家，先先後後兩個女兒加起來，是陪了一筆巨資進許家的。
會想要虧空官中中飽私囊，當然也不是什麼稀奇事……這麼一來，五少夫人這幾個月的表現，似乎已經被一根無形的線串了起來。她會忽然放手讓自己接管家務，看來是已經把賬給做平了？不然也不至於在年前把張賬房家的調走。
但賬做得再平，也不可能找不出痕跡……
七娘子一下回過神來，衝老媽媽歉意地一笑。
“一時走神，媽媽勿怪。”
她又開始逐個逐個地查對起了這十一個管事媽媽，老媽媽再度濃墨重彩地點出了蔡樂家的：這是內院的總出納，專管月錢發放銀錢支出，也是太夫人手裡留下來的老底子了。
說起來，這十一個管事媽媽裡旗幟鮮明的也就是五個，蔡樂家的與張賬房家的帶有太夫人色彩，而林山家的、雷鹹清家的、彭虎家的——管着內外廚房採買諸事，卻是許夫人的嫡系，餘下五六個在府中根基不深，誰當家就聽誰的，縱有桀驁不馴者，也不過出於性情，卻還沒有站隊的資格。
如果把許家比喻成一個家族企業，那麼現在出納、公關部經理與採購、倉儲、調度居然經緯分明地站到了兩邊，還都背景深厚不好隨意裁撤……七娘子由衷地感到，許家的當家主母，的確是不好做。
交初更時，七娘子就起身送老媽媽，“以後幾天，少不得媽媽多看顧了。”
老媽媽臉上笑得就更和氣了。“老奴分內事，少夫人千萬別和老奴客氣，有什麼用得上的地方，就只管打發人來請我。”
她又神神秘秘地湊到七娘子耳邊，“夫人聽說了少夫人的行事，高興得晚上多吃了幾口飯呢，滿口只說：權先生吩咐了那麼久，直到今日起，我纔是什麼心都不用操，可以好好養病了。”
七娘子雖然不太在意這私下透露的表揚，但也不禁跟着老媽媽一笑，“能讓母親吃得下睡得香，就是我這個媳婦當得好了。”
兩人相視一笑，多少話，盡在不言中。
待得送走老媽媽，她反而又拉着白露回來，再坐到了花名冊邊上。
“今晚老媽媽的話，都記在心裡了？”七娘子就笑着問這個甜美的圓臉少婦。
今晚把老媽媽請過來，不但是爲了盤一盤這十一人的底細，也是爲了讓白露在之後的時間內，有個攻關的重點。許家家大業大，下人不知凡百，白露就這麼一個人，要八卦，也要找準對象。
白露便露齒一笑，比了比自己的天庭，“全都記在裡頭，就是忘也忘不掉的。”
她頓了頓，又道，“其實這些媽媽們都是紅人，平時下等婆子們嘴裡嘮叨起來，左右也離不開這些人。我聽了些日子，和老媽媽方纔說的也是大差不差，慎思堂偏遠，院子裡又都是五少夫人帶來的陪嫁。滿院子裡說起來，上得了檯盤的下人裡，也就是羅紋是家生子兒，母親和張賬房家的是姐妹，但據說她生母去世的早，兩家也沒什麼來往——這事知道的人似乎也並不多。餘下的人過來沒有幾年，和咱們一樣，在府裡也沒有多少親朋好友。”
又是張賬房家的。
七娘子眼前又出現了小富春的模樣兒……那麼嬌嬌怯怯的一個小姑娘，怎麼看都是處理內務的料子，五少夫人都肯把一個得力助手留在自己身邊了，爲什麼不索性大方一些，把羅紋留下來？再說，看她回答自己問題，總要慢上半拍回想，就知道小富春決沒有羅紋那樣熟悉內務。
是不想讓自己知道張賬房家的和羅紋之間的關係？
“這個五嫂。”她不禁喃喃自語。“也實在是個高手。”
她閉上眼，在心底叫出了第一天旁聽時的記憶。
當時她決定旁聽，也是一時興起，五少夫人似乎有些慌張，和她脣槍舌劍了幾句，兩個人都沒動聲色。到了下午，反而故意讓自己晚去了一會會兒，要不是七娘子早到，恐怕整個賬務上的事，都已經被她吩咐完了。
才聽得自己要旁聽管家，就把賬房上的人召集起來開小會，那豈不是不打自招？以五少夫人的聰明，當然不會這麼做的，所以她只能等到下午把自己支開，纔有機會在言語上暗示賬房們做小動作？
不，不對，張賬房家的當天上午雖然沒有進來回話，但五少夫人大可以派羅紋去輾轉傳話，如果她們之間有什麼貓膩，這一上午的緩衝也夠幾個人私底下交流的了。再說，五少夫人還有回去吃午飯的工夫，又爲什麼一定要在下午自己隨時可能進小花廳的時候叫人進來說話？
她就張開眼，輕聲吩咐白露。
“這一陣你多和小富春走動走動……試試看這孩子的心性，如若是個好說話的。問一問五嫂沒出嫁的時候，在孃家得意不得意……孃家的境況富裕不富裕。”
白露眼仁一縮，毫不猶豫地應承了下來。“姑娘放心吧，就是她不說，不得意的人，總是哪裡都有。”
七娘子欣慰地嘆了口氣：她知道白露明白自己的意思了。
外間又傳來了匆匆的腳步聲，不片晌，中元進來回報。“少夫人，揚州來的三姑太太派人來傳話，說是明日就能從通州進京了。消息是送到慎思堂的，五少夫人讓小富春過來把話帶來：說三姑太太是個急性子，也沒寄信就直接進京了，恐怕一時間還難以預備住處。請您看着辦吧。”
饒是平國公府相當闊大，但這些天來也陸陸續續被進京賀壽的親友們給住滿了，一下來了這麼一大幫子人，怎麼安頓還真是難題。七娘子嘆了口氣，“把話吧！都來了多少人？五嫂說了該怎麼辦沒有？”
只好又和五少夫人來回傳話商議，說定了把綠天隱裡的幾間空屋打掃出來，給三姑太太等人下腳，並且臨時租賃下附近幾間客棧院子，以備不時之需。鬧到交二更時，連許鳳佳都回屋洗漱過了，才把事兒定了下來。
如此忙碌了數日，等到四月十一日，陸陸續續，已經有要好的親朋好友上門吃酒了。