苦水 成疾
大少夫人性子貞靜，一路上都沒有多餘的話，只是默默地伴着七娘子進了小萃錦西南面的清平苑，許夫人身邊的老媽媽早已笑着迎出了院子，將七娘子並兩個媽媽迎進了堂屋。
“您來得不巧了，夫人剛喝過藥睡下。”老媽媽笑盈盈的給七娘子並大少夫人上了茶，又垂手站在一邊回話。
七娘子就瞥了老媽媽一眼，又掃視室內一圈。
青磚地光可鑑人，四壁的多寶閣上滿滿當當地放了富貴玩意，論名貴，與倪太夫人屋內的陳設比，是分毫不差。老媽媽身爲僕婦，穿的卻是尋常官宦人家難得一見的貢緞……
看來，許夫人雖然多病，但到底還沒有喪失實權。
大少夫人端茶喝了一口，難得地開了腔——還是掩不去的山西味兒，“母親昨晚睡得不好？今早過來請安的時候，就說還在睡着，怎麼……”
老媽媽也就跟着嘆了口氣，“也就是大少夫人有心了，昨晚夫人又走了困，到今早纔將就睡下，起得卻也就遲了。”
又向七娘子致歉，“倒是叫七娘子白跑了一趟，哎呀呀，真是大姑娘了，那年在蘇州的時候，才一點點大……”
和七娘子客氣了一番，又說了幾句閒話，大少夫人才起身告辭，“就不多打擾母親了，我帶着親家妹妹見六弟媳去。”
提到五娘子，她用的稱呼就是六弟媳了。
老媽媽對大少夫人也很和氣，並不因爲她的山西口音而有所輕視，她笑眯眯地把大少夫人和七娘子送出了清平苑，看着兩人遠去了，纔回身進了清平苑。
往清平苑沒能遇到許夫人，使七娘子多少有些不安，許夫人這病，好像是五六年前才發作的，卻是才發作就病勢沉重，聽五娘子的意思，只是她過門的這一年裡，許夫人就有幾次差一點撒手人寰。
身體差到這個地步，當然不可能在把持家務了，五娘子是世子夫人，按理，過門滿了一年也就應該執掌家務，卻不想頭一年就有了身孕。家務，像是又回到了倪太夫人手上……
算了，這種事，一會兒問五娘子是最清楚的了。七娘子微微擺了擺頭，和大少夫人搭話，“怎麼五姐並沒有住在小萃錦裡？還當家下的女眷，都住在後花園呢。”
大少夫人微微一笑，“噢，其實小萃錦按例不過是賞玩風景之處，我們也都不住在裡頭，平時一律在外院居住，六弟一家住在明德堂……”
就隨意給七娘子介紹了幾句，又閉口不言。
平國公府的氣氛，實在要比楊家更壓抑得多了。
兩人徐徐走了一盞茶的功夫，就出了小萃錦，從正院耳房邊上的甬道走了一段，再一轉折，便看到了一進五間雕樑畫棟的堂屋坐落在當院裡，屋檐上七對望獸姿態各異，明德堂三字牌匾高懸，落款一併寶印居然還燙了金——是當今天子手筆。大少夫人身邊帶着的幾個丫鬟快步前行通稟，未幾，五娘子便捧着肚子，親自從屋子裡迎了出來。
“大嫂，七妹！”她笑着招呼，“七妹，真是好久不見啦！”
五娘子富態了少許，臉圓了些，神態卻沒有多少變化，仍然是驕縱中帶着些任性，眉宇間，卻又閃爍着一點天真。
見到七娘子，她的笑裡就有了發自內心的喜悅，也不顧得大少夫人，搶上來一把挽住了七娘子的手就往屋裡拉。“可算是見着孃家人了，楊棋，我告訴你，別看在家的時候我有時候煩你，這一年多來，倒是挺想你的！”
還是這樣心直口快！
七娘子也不禁跟着笑出聲來，她略帶歉意地掃了大少夫人一眼，輕聲數落五娘子，“五姐啊，也要招呼大少夫人一聲……”
大少夫人就笑着擺了擺手，難得地露出了一絲捉狹，“我知道六弟妹見了自己妹妹，是肯定顧不得招呼我的了——正好，光哥兒今早就有些鬧肚子，我和親家妹妹告個罪，先回院子看看，一會再過來接你。”
五娘子和七娘子又笑着並肩把大少夫人送走，才手牽手回堂屋說話。五娘子扯着七娘子的手介紹，“東翼是世子爺的地方，從去年到現在，也就有十多天是有人煙的，我平時起居都在西翼。來來來，我帶你看看。”
這是典型的北方堂屋，屋檐較爲低矮，便於保溫，青磚地暖融融的，從腳底往上冒熱氣：這是盤了地暖。堂屋裡沒設多寶閣，幾樣名貴的擺設，隨意在屋角的小立案上放着，倒是現出了漫不經心的富貴。從堂屋進去，就是一溜長廊，兩側都開了門，單單是西翼，就有明暗相間五間屋子，五娘子拉着七娘子直進了靠外牆的西里間：很顯然，這是她平時會客的地兒，小炕桌上已經擺好了幾色茶點。穀雨與春分正忙着斟茶，見七娘子進來了，都笑着招呼，“七娘子來了，我們姑娘一早上就惦記着給您預備好吃的！聽說您今兒來做客，昨晚都沒有睡好！一早就起來收拾屋子，就盼着您來呢！”
五娘子笑啐了一聲，扶着腰在炕邊坐了，又和樑媽媽、臺媽媽寒暄，“兩位媽媽，多久沒見了！”
臺媽媽還好，樑媽媽已是滿臉的淚，“一年多沒見姑娘，姑娘是真的長大了……”
她看着五娘子長大，情分與衆不同，五娘子自然也不以尋常奴僕相待，笑着拍了拍樑媽媽的手，“相見是喜事，您哭什麼——春分，帶臺媽媽到外頭吃茶，一早辛苦了半日，也略坐一坐！”
就又讓七娘子吃茶點，“一會樂山居那邊吃飯，是肯定吃不了什麼的，你先填填肚子，免得天氣冷，又餓着了，回去就生病。烽-火-中-文-網”
七娘子不禁笑，“噯喲，五姐出嫁了，倒是體貼起來！”她細細地打量着五娘子的神色，又去摸她的肚子，“孩子聽話不聽話？”
五娘子隨意擺了擺手，“不過一塊肉，有什麼聽話不聽話的，倒是大得厲害！產婆說，雖才六個月，卻有別人臨盆時那麼大了。”
提到孩子，她的興致明顯就低落下來，倒是對家裡的情況很關心，一疊聲追問，“家裡都好吧？聽說九哥沒有跟着上京——怎麼回事？爹孃的身體還好？”
七娘子就和樑媽媽一道備細告訴五娘子，九哥是爲了今年夏天直接去西北趕考，就不進京折騰了，大老爺和大太太身子都不錯，大太太還是嗽喘的老毛病，大老爺一年多來添了短覺的毛病，但吃着藥，也不覺得什麼……
五娘子很欣慰，“平安、平安就好！”
她猛地一仰頭，又有了幾分趾高氣昂的意思，“哼，這世事還真是難料，就是今年四月，誰知道爹能登閣拜相？白叫許家人把我小瞧了去——你們真該看看他們的臉色，六月裡外祖父去世……到了七月，好麼，調令一下，誰見我都換了張臉——京城人真是一點意思都沒有！”
七娘子不由得就和樑媽媽交換了一個眼色。
古代通信不便，很多話，也不適合在信裡說出來，尤其是出嫁的女兒，往孃家是素來有報喜不報憂的習慣。
五娘子嫁到許家後，來信唯平安二字而已，無非有時候再說幾句許家的瑣事，對於自己在夫家的境況，卻是隻字不提。
大太太最擔心的，也無非就是五娘子在許家是不是吃了苦頭。會把七娘子派出來做客，最重要的目的，還是要她最信重的心腹親眼看看五娘子的境況。
七娘子就低聲問，“那你在許家……過得開心不開心？”
五娘子低了頭不說話，半天才笑，“特地爲你預備的茶點——你吃呀！”
七娘子心頭登時就是一個咯噔。
早就知道許家不是淺宅，新媳婦進門受氣，是肯定免不了的。
正在風口浪尖上的百年世家，妯娌都是名門嫡女，各有靠山，太婆婆和婆婆不合……雖然富貴已極，但私底下的齟齬紛爭，是絕少不了的。
只是五娘子到底和婆婆有親，想來只要許夫人肯護着她些，在許家也不會受多少氣的，說難聽點，幾個妯娌無非就佔了嫂子的名分，說到家世與嫁妝，比五娘子強的並不很多。
怎麼居然連這話都不願提了……
七娘子端起青花小盅裡的牛骨茶吃了一口，望住五娘子沒有說話，五娘子撐着下巴靠在炕桌上，好一會才抹抹眼睛，“唉。”
就拿眼看樑媽媽。
樑媽媽知趣，曉得姐妹倆有私話要說，就起身搭訕着和春分出了屋子，“看看世子爺住的東翼是什麼樣兒……”
穀雨自然也就悄無聲息地退了下去。
七娘子放下碗，坐直身子，肅然望着五娘子，輕輕握住了她浮腫的手：懷孕少婦，四肢時常浮腫。
“在許家，受了不少氣？”
五娘子的眼淚就好似斷線珍珠一樣，爭先恐後地滾出了眼眶。
“新婚第三天表哥就去廣州了，回門禮都沒行，五月裡回來十幾天，十幾天都在外頭忙，下南洋千頭萬緒的事情，皇上全都壓在他身上，忙得連睡覺的功夫都沒有，哪裡有心思理家裡的事。”她就斷斷續續抽抽噎噎地向七娘子訴說了起來。“三個嫂子，除了大嫂還省事些——卻也是面子情，四嫂仗着自己進門早，又是太夫人的親戚，話裡話外，都笑我們楊家是暴發戶，嫁進許家是上輩子修來的福氣。”
“五嫂面子上文文靜靜，私底下卻刻薄毒辣，我才進門，就在太夫人耳邊說我的壞話，說我奢侈慣了不會持家……三姨她病成那個樣子，我也不好什麼事都找她老人家出頭。要不是懷了孩子，真是在這個家的立足地都要沒了！”
“五月裡爹一上書辭官，全家人的臉都變了，六月裡外祖父去世，好麼，懷了兩個月的身孕還要站着服侍太夫人，要不是七弟看不過眼爲我求情，連個坐的地方都沒有。當天晚上就見了紅，差一點沒保住胎，五嫂還說我裝病，我真恨不得——”五娘子越說越氣，手都掐成了拳頭，“七月裡調令一下，全家人一下換了一張臉。全是一羣挨千刀的殺才，一雙富貴眼，打從門縫裡瞧人！要不是爹往京城來了，我真想死了算了！”
七娘子不禁大皺其眉。
以五娘子的心性，在京城的大戶人家當新媳婦，受氣，是難免的事。嫡女出身，從來不慣做小伏低的，頭上三個嫂子一壓就是三座大山，別說還有個倪太夫人……只是瞧五娘子的樣子，都一年多了，似乎還沒有找到一點和妯娌相鬥的籌碼，這就太不應該了。江南總督的嫡女，嫁妝價值萬金，不論父族還是母族，都是名門，這樣的出身，彈壓幾個嫂子，應當只是小事。烽~火~中~文~網
“你總不會就任人欺負吧？”她擡高了聲調，“從前在家的時候，可不是這樣綿軟的性子……”
五娘子就低頭擺弄着衣角，一時沒有答話。
該不會是個窩裡橫吧？七娘子就有些恨鐵不成鋼。
掃了五娘子一眼，見她明豔的臉上，一臉的欲言又止，心中又是一動。
“難道太夫人和三姨的關係，已經僵冷到這個地步了？”她輕聲細語地問五娘子。
爲尊者諱，在明德堂裡說婆婆和太婆婆的不是，總不是淑女所爲。
五娘子就長長地嘆了一口氣，點了點頭。
“也不是說就僵冷到這個地步了，”她揉捏着手中的絹帕，“你知道，倪家和秦家是從來都不對付的，當時三姨的這門親事，是老平國公做的主。所以一進門就沒有好過，三姨憑着孃家的勢頭和手段，多年來把太夫人壓得死死的。也就是這些年病勢厲害了，外祖父又——太妃在宮中的體面，這一年來更重了些，這才……”
兩派相爭，一派翻身得勢，倒黴的當然是另一派的馬仔。七娘子眉頭皺得更緊，“平國公就不曾……”
“三姨夫畢竟是男人，後院的事，哪裡耐煩理會？倒是對三姨還是敬重的，並不曾因爲這病疏遠了清平苑。如今只是我們不敢把瑣事拿去煩三姨，她本來就愛費心思，再聽到我受了委屈，越發成晚成晚睡不好覺……”
七娘子眉頭更緊了一分。
“那六姐呢？”她卻又跳了話題，“六姐在宮裡怎麼樣了？”
五娘子微微一怔，老實作答，“倒也挺有體面的，噯，你也不是不知道，皇上那個性子，恨不得登基三年就做完三十年的事。後宮還不是皇后說了算？皇后最擡舉的就是咱們的楊寧嬪了，恨不得把她別在腰帶上，帶着到處走。我沒身子的時候，還有幸進宮見了她幾面，看樣子雖然瘦了些，但還挺有精神的！”
七娘子的眉頭就漸漸地舒展了開來。
“五姐，你這就傻了。”她輕聲細語，“六姐在宮中那樣有體面，別的少夫人，有什麼親戚在宮中爲妃？恐怕沒有吧。爹又新晉升了閣老……你還是世子夫人！誰敢不給你體面？就是太夫人再不喜歡你，體面上還是要過得去的，你要是懶怠到太夫人跟前去——這不就正好有個擋箭牌麼？幾個嫂子就當是玩物，有空了和她們應酬幾句，沒空了你就別理，動什麼氣呀……快別哭啦，懷着身孕，最不能動情緒的！”
五娘子破涕爲笑，白了七娘子一眼，“死丫頭，就數你嘴甜。”
話雖如此，但發泄了一通，她的精神也似乎好了不少，一邊擦着眼角的淚，一邊就和七娘子嘮叨。“我也是受氣受得狠了，才和你說說，該怎麼做，我心底也有數。你等着瞧吧，等出了月子，我不把這個家從五嫂手上奪過來纔怪呢！第一件事就是清帳，不把帳清個底兒掉，我白姓楊了！”
“還有四嫂，連咱們家的堂號都不認識……哼，飛揚跋扈，倒飛揚跋扈到我們楊家頭上了。”五娘子重勻了脂粉，往臉上妝點了起來。“一會我送你過樂山居，非得好好臊臊她……”
七娘子不禁又一皺眉。
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算了，五娘子性格跳脫，處事的風格肯定和自己不一樣，也並沒有孰優孰劣，只是性格不同而已。
“我看你就別去了。”她溫言勸說五娘子，“六個月大的肚子，還折騰着這啊那的，我看了都懸心。等孩子落地，什麼帳算不了？剛纔還哭成那樣，真怕你動了胎氣！”
五娘子嘻嘻一笑，又親熱地挽起了七娘子的手臂。“好好好，你說不去就不去。”
大抵是出嫁後嘗過酸甜，她待七娘子，倒是真親熱了不少。
“再和你說幾句話，大嫂怕也要過來接人了。”五娘子又把碟子往七娘子身邊推了推，“快嚐嚐，今早纔打的豌豆黃、綠豆黃，外頭可吃不到這麼細緻的點心。”
七娘子這纔有了胃口，細嚼慢嚥。
五娘子撐着手肘，也捻了一塊綠瑩瑩的綠豆糕入口。
屋內一時就靜了下來。
半天五娘子纔開口。
“其實……你當時說的話，實在是再對也沒有了。”
她的語調又變了，好像抽離了情緒，只剩下空蕩蕩的聲音。“宅門裡，人命根本算不上什麼。連我都廢了這麼大力氣，才站穩腳跟。換做是你……就算有千般手段，一碗菜賞下來，第二天說不準就是個死人。生產坐月子，處處都是縫隙，要害死一個人，再輕鬆不過。夫主的寵愛，又算得了什麼？男人？男人在內宅，就是個擺設！”
七娘子悚然一驚。
一時間嘴裡香甜的豌豆黃，似乎都失去了滋味。
她望向五娘子，五娘子嬌豔的面容上，卻似乎籠上了一層輕紗。烽&火*中$文@網
“我看，還是讓娘給你找幾個產婆吧。”半晌，七娘子才慢慢地道，“廚房裡要是缺人，你只管送信過來，大家都在一地，以後……五姐的腰桿就能挺直了。”
五娘子也很快調整了臉色。
“嗯，若是這一次能生個男孩，那才真叫做揚眉吐氣呢。”她摸着肚子，露出了一個憧憬的笑容。
自從七娘子自許家赴宴回來，大太太就犯了嗽喘，幾天幾夜都沒有睡好。
如果說九哥是大太太的掌上明珠，這兩個親生女兒，就是大太太的一對眼珠子。
以二娘子的性子，走到哪裡都吃不了虧，雖然前幾年服侍婆母，的確也辛苦了些，但勝在大太太沒有親眼所見，隔了千山萬水，就算有心疼，轉頭怕也就分心了。再說，二娘子和母親從來也不大親近，在大太太跟前，很多時候反而像是長輩。
也就是驕縱的五娘子反而最得大太太的偏疼，大太太雖然也嫌棄她任性，但從來吃穿用度，都是按着公主的規制供給的。五娘子當年能隨手拿出五百兩銀票送給封錦做程儀，可見得她手頭有多寬裕。
卻偏偏，最得疼的小女兒出嫁後糟心事最多。本來料着外有丈夫內有婆母，都是她的靠山，不想許鳳佳太受重用，忙得不可開交，根本人都不在京城，許夫人身體卻越來越不好，連家中大局都把持不了……
“真是人算不如天算！”大太太就靠在枕上和七娘子發牢騷。“可憐五娘子自小嬌生慣養的，現在要受兩重的夾心氣，還懷着身子……我這一想起來，就喘不上氣！”
一邊說一邊就咳嗽起來，立冬並幾個侍女忙前前後後地服侍大太太喝水吃茶，又捧了炭盒給大太太順氣吐痰。
七娘子卻沒有動彈，只是若有所思地合着茶蓋，“娘，這產婆的事，按理雖然不該由我一個女兒家開口，但——”
大太太咳了半日，才喘過氣來，疲憊地擺了擺手。“嗯，這事，我心裡有數，已是叫你二姐去物色人選了，最好是當時服侍過她生產的媽媽，那是再穩妥不過的了！”
就又和七娘子感慨，“到底是做人媳婦，心思可不就是眼見着細密起來了？要是在以前，她哪裡知道在生產上是最好動手腳的……只是聽你五姐的意思，像是我陪過去的兩房家人，也不再能信了？”
大太太當然不至於在這時候纔想起來給五娘子預備產婆，當時陪嫁的時候，有兩房家人，姑嫂都是接生一把好手，本來就預備着在生產的時候派用場的。
七娘子沉吟着向大太太解釋，“聽五姐的意思，她像是影影綽綽知道了什麼，恐怕對許家預備的幾個產婆不放心……”
這樣一來，四個陪嫁媽媽就很不夠用了，就需要孃家再出幾個人手，把生產的事一手包辦了去，才能讓五娘子放心。
大太太眉宇間又多了幾重心事，思來想去，就又抱怨，“唉，要不是你大舅實在是個死板人，我真是恨不得上門問問你五姐，到底是怎麼回事，她在平國公府裡受了什麼委屈！”一邊說，一邊又咳嗽了幾聲，自我解嘲，“算啦，京城規矩實在大，我們帶孝的人，本來也不方便去平國公府做客。否則，你三姨和你五姐，又有不是了。”
現在倪太夫人當權，大太太行事就不能有一點的差錯，否則落笑話的還是媳婦們，這個道理，七娘子還是明白的。
她只好寬慰大太太，“娘還是善自保重，待身子骨好轉了，到寺裡爲五姐上上香，求個順產符也是好的。”
大太太嗯嗯地應着，神色卻很恍惚，半天，才問七娘子，“你看，這三個嫂嫂，哪一個是最可恨的？”
七娘子不過在許家做了半天的客人，就回了楊家，哪裡有多深入的認識？一時間竟是無言以對，只得敷衍，“大少夫人像是明哲保身，也不得太夫人的喜愛，和夫人也是平平，倒是誰都不得罪。四少夫人跋扈，不過行事也有分寸，五少夫人看着文文靜靜的，不過她把持家務，和五姐之間也不大和睦。”
大太太蹙眉思忖，半日纔回過神來，叫了臺媽媽進來問，“媽媽，除了這每月初一十五之外，我們想向寧嬪問好，就沒什麼別的辦法？”
臺媽媽神色一動，“宮裡規矩大。初一十五可以覲見，已是皇上開恩，恐怕……”
大太太就煩躁地嘖了一聲，和臺媽媽商議，“那寧嬪往外賞東西……”
到底是計議定了，待得十一月十五日請安的時候，就給六娘子帶話，請六娘子往平國公府賞賜些東西，這才肯放臺媽媽出了院子。
七娘子卻覺得很懸：許太妃在宮中的體面，肯定不是六娘子一個入宮才一年的嬪妃可比的，太夫人未必會買六娘子的帳倒是真的。
不過，以五娘子孃家現在的顯赫，太夫人肯定也不可能無中生有地折騰她，只要兩邊相安無事，五娘子生個男丁可以養住，她在府裡就算是真正地站穩腳跟，以後說話，就更有分量了。
大太太也像是想明白了這一層，怔了半日才輕聲感慨，“算啦算啦，路，始終還是她自己走——孃家也沒法再顯赫了，該給的，我也沒有少給。”
話雖如此，到底是牽掛着五娘子，恨不得每天派一個人去問好，這嗽喘之疾延綿了十多日，也沒有全好。
大老爺就和大太太商量，“都到了京城，也沒必要再請二流的醫生問診。還是請權神醫來重開幾張方子？”
自從秦帝師去世，大太太在大老爺跟前就平白矮了三分，此時得了大老爺的關心，倒有些受寵若驚，“不知道請得來請不來，前幾日皇長子又犯病了，權神醫不是被皇上留在宮裡，不肯放他出來？”
皇長子體質怯弱，長年累月鬧毛病，朝野上下已經習以爲常。大老爺就笑着解釋，“皇上就是再看重權神醫，也沒得讓他長年累月在掖庭起居的，再說皇長子經妙手診治也已經痊癒，子殷昨日就出宮去香山別墅小住了。”
以權家、楊家的關係，權仲白架子再大，肯定也不會託故不來的。
大太太就意味深長地點了點頭，“也好，含春這孩子怕也快到京城了吧——還是七娘子有福氣，這兩個孩子，也都是一時之選。早曉得，就挑一家把五娘子許過去……”
大老爺似笑非笑，沒有接話。
大太太卻是話纔出口，就想到權子殷有過一房妻室，桂含春又破了相，鬼面將軍的名聲在邊關越傳越廣，也就訕訕地自己住了口。
周叔的《纖秀坊京城分號運營情況調查報告》，回饋得稍微晚了些，進了十一月下旬，才由立夏轉述給七娘子聽。
“這幾年生意做得不大不小，一個月五六百的盈餘是有的，京城的兩家分號生意好——有錢人多嘛，按奴婢爹的推算，這兩家分號一年就能有一萬銀子的花紅。再加上北邊幾個大城，太原、天津……天津也是出名的富庶之地，一年四五萬兩銀子，是鬆鬆的。”
“只是這纖秀坊後頭畢竟有侯府呢，若是咱們以後也要做繡房生意，一開始是斷斷不能有這樣的成就的。”立夏還叨叨咕咕地和七娘子交代。
七娘子就一邊笑，一邊搖頭，“不是這個意思……”
她一時卻犯起了躊躇。
以封錦現在的身家來說，一個一年出產五千多兩銀子的纖秀坊分號，對他來說只怕是戲臺上的嘍囉——多一個不多少一個不少。他未必會把這個分號擴大經營，搶二娘子的生意。
但是對二娘子乃至大太太來說，陪嫁就那麼多，要花用一輩子，拿走一個金雞母，影響當然就相當大了，畢竟出讓一個分號，同時出讓出去的還有纖秀坊的商業機密。
看來這事還沒有自己想得那麼簡單……或者，該從大老爺身上入手。
七娘子頓時就犯起了沉吟。
只可惜表哥一年多以來也都在外地，楊家人很難摸清他的底細，到底得寵不得寵，有多得寵，手裡的職權大不大……以父親的性格，一旦被他知道了子繡表哥對纖秀坊的執念，會怎麼運用這個籌碼，還很難說。
她才正自沉思，屋外卻傳來了立冬的聲音。
“立夏。”她的聲音裡難得地帶上了一絲捉狹，“出來，有好事臨門了！”
立夏就和七娘子交換了一個詫異的眼神，起身輕快地出了裡間。
“什麼事兒……”她的聲音消失在水晶簾後頭，變成了模糊的背景音。
沒過一會，屋外就響起了一串笑聲，立夏竟也難得地笑得響亮，“真有這事？你可不準訛我！若是真的，我這就回頭告訴姑娘……”
細碎的腳步聲就輕快地進了裡間。
立夏一臉掩不住的笑，“姑娘，權神醫要來給太太扶脈——太太喊您到前院去，讓小神醫也給您開個太平方子！”
話尤未已，屋裡屋外，已是笑成了一片。
從前年紀小的時候，開方子是真的只開方子。現在七娘子過年都十六歲了，再不是小姑娘，這開方子，也就不是開方子了。
七娘子卻是一下就想到了自己身上的餘毒。
大太太難得地大方，倒是成全了她的心事——吃過權仲白開出的太平方已有多年，這身上的餘毒到底清了沒有，她已惦念了幾年了。
眼下有這個機會求證，也好。
她抿脣一笑，白了立夏一眼，就帶着她出了外間，頂了頂立冬的額角。
“死丫頭，平時對你都白好了，只會拿我取笑。”
不論是上元、乞巧，還是立冬立夏，都是一臉曖昧的笑。
“立冬姐姐對七娘子可夠好的了，否則呀，就不叫七娘子去前院，等神醫走了再來傳話，七娘子又待怎麼發脾氣？”
四個丫鬟一路笑，一路把七娘子簇擁出了院子。立夏拿過滿繡蓮紋銀線灰鼠大氅給七娘子加在身上，“姑娘仔細着涼。”
就要退回屋裡。
七娘子卻拉了立夏一把，“你跟我一起去。”
又掃了餘下的兩個丫鬟一眼。
上元一臉的懵懂，不過是瞎湊熱鬧。
乞巧臉上卻滿是躍躍欲試，就差沒有明說，自己也想跟着過去了。
七娘子心頭一動，卻沒有多說什麼。
只是拉着立夏，與立冬一道進了前院，從後門進了正房。
“來得還不算晚。”大太太也調侃七娘子，“子殷還在前院和你父親說話，稍慢一點，你就進不來了。”
京城規矩大，未出嫁的女兒家，滿了十三就不能和外男相見，即使權仲白是醫生，可以不拘俗禮，但七娘子也不能當着他的面踏進屋裡，沒遮沒攔地和權仲白對面。
七娘子也不禁有些緊張，對大太太的調侃，不過付諸一笑。
就好像每一個快見醫生的病號一樣，她又怕自己保養得不夠好，惹來醫生數落，又怕醫生給出個壞消息，得知自己並未痊癒。
大太太看在眼裡，卻自然有了另一種解讀。
不禁就暗笑起來：姑娘家愛俏，真是古今如一。說是說愛桂家的安穩，一想到要見權子殷，還是坐立不安。
罷了罷了，過年就十六歲，也該出嫁了，再留幾年，就留成仇了。
她難得地起了一絲慈愛，拍了拍七娘子的肩頭，待要說什麼，念頭一轉，又笑着把話給嚥了回去。
還是等親事定了，再告訴七娘子，她纔會更曉得母親待她的好。
沒多久，院外來人通稟，臺媽媽張羅着將兩扇輕紗屏風遮蔽了左右，只有四五個小丫頭並老媽媽在大太太牀前服侍，七娘子安坐屏風之後，從朦朧的輕紗裡，看着權仲白“飄”進了屋子裡。
這位有魏晉風流的大少爺，步履間總有一股特別的韻味，好似腳底踩的不是金磚地，而是一朵朵雲彩。
算來，權仲白今年也有二十四歲了，正是一個男子最飄逸瀟灑的時候，眉眼雖沒有什麼變化，但氣質顯然就比當年要更沉潛了些。
如果說當年的他，是一硯攪動的水墨，風流不加掩飾，肆意飛濺，今日的權仲白，就是一泓沉靜的深潭，即便暗潮洶涌，外人看來，水面也有一股幽雅的靜。
“見過世伯母。”他規規矩矩地給大太太請了安，舉手投足，還是有那股渾然天成的優雅。
大太太對權仲白的人品像是也很滿意，和藹地笑得一笑，又問了問權夫人的好，纔將手放到了小迎枕上。
權仲白於是凝眉低眸，扶脈。
兩根玉一樣的長指，搭在大太太微黃的腕間，越發顯得指端纖長，這兩根指頭又似乎輕若鴻毛，跟着大太太的脈動緩緩起伏。
片晌，權仲白便收了指，凝眸沉思。
“世伯母與平國公夫人，是姐妹吧？”他輕聲詢問。
大太太一怔，“不錯，世侄的意思是——”
“當時給文靜公扶脈的時候，小侄便覺出了這病根，恐怕是一脈相承。世伯母心中有事，則睡眠必定不安，如此三數日，嗽喘之症必犯，可是如此？”權仲白徐徐解說。
文靜是秦帝師的諡號。以文字來諡秦帝師，新皇也算是給足了秦家面子。
只看大太太的神色，就曉得權仲白猜得一點錯都沒有。
“平國公夫人也有這個毛病，一併文靜公都是如此，心中有事則寢食不安，寢食不安肝經就鬱結，您這症狀輕——想必府內的人事簡單，煩心事不多，但平國公夫人就不大好，多年來病情反覆，如今已經成疾。”他一邊低低地敘說，一邊起身到桌邊安坐，低頭寫起了方子。“世伯母卻還沒到這個地步，日後心裡有事的時候吃這兩服方子，就睡得着了。睡得好，嗽喘就不易犯——嗽喘是標，睡眠，纔是本。”
七娘子在簾後微微一眯眼。
比起九年前，權仲白成熟了，但，好像也少了什麼。
這個曾經肆意瀟灑，風流如水墨的少年，如今，已是個沉潛的青年。
沉潛而沉鬱。
從前對病人的恨鐵不成鋼，已經煙消雲散，他是個合格的醫生，卻已經失去對患者的關心。
正自思量，老媽媽已是收起了一扇屏風，露出了七娘子的一邊手臂，又端來圓凳，將七娘子的手腕，安置在小迎枕上。
權仲白於是又過來給七娘子診脈——他問都沒有問是誰。
指尖一觸脈關，他的眉頭，就是一挑。
七娘子的心頓時提到了嗓子眼。