顧昭彥滿心不耐煩，又怕他把自己給供出來，嫌惡地掙開他，一腳踹過去，祿兒重心不穩翻了個跟頭。
老夫人看了看衆人，神色微冷：“別看我年紀大了，眼力耳力都不如從前了，今天的事情還是清楚得很，既然歡丫頭那裡沒事，也就不深究了，但是昭彥你，自本月起，罰月錢三個月，好好思過，至於這個祿兒，既然不省心，那便打上二十個板子攆出去罷。”
顧昭歡聽着老夫人這是又要息事寧人的意思，心裡本來有些不平，但想到她這麼罰顧昭彥倒是有史以來頭一回，也就不好再說下去，匆匆告退，帶了衆人回去不提。
顧昭彥經此一番訓斥，一句響亮話也無，灰溜溜地回去了，心中憤意難平，便去他母親方氏那裡說話，誰知反被抱怨了一頓，說他給自己添麻煩。
他氣惱萬狀沒處去訴，便一個人坐在屋子裡喝悶酒，他原本是爲了妹妹出頭，如今又被母親罵，又被祖母罰銀子，兩下不是人。
更爲難的是，他一向不喜讀書，未曾考個功名在身，又不事生產，這幾個月只怕難捱。
正當顧昭彥苦悶失意的時候，他胞妹顧昭婉端着一碗東西過來探望他了。
那原是國公府廚房自制的冰碗，如今是快到八月，鮮藕已然上市，雞頭菱角等水中鮮果也已經可食了，殷勤的廚子們便採買了來做出給少爺小姐們嚐嚐鮮。
但這些尖上尖的好東西畢竟不多，因此就不是人人有份了，照往常而言，顧昭彥是必定有這一份的，誰知這一次不知怎的他竟被遺忘了。
所以此刻顧昭彥瞧見那冰碗便不大高興，對顧昭婉不似平日熱情。
顧昭婉將冰碗輕輕擱在顧昭彥面前，瞧他面色不大好，又是滿身酒氣，柔聲道：“哥哥怎麼了？”
“還不是爲了你，被祖母罰了三個月的銀子，你知道的，我一向開銷不小，這三個月可怎麼熬？都怪我那蠢奴才不濟事。”顧昭彥仰脖又是一口酒。
“母親也不管你？”
顧昭彥眼睛一翻：“別提母親了，我昨天去和她說這件事，她老人家倒怨我敗事有餘，說我是個現世寶。”
顧昭婉笑道：“母親這話的確有些說重了。哥哥待我好，我是一向曉得的，這次也是個意外，誰也沒料到顧昭歡那丫頭粗養着長大，竟不怕那些東西的。大哥且先吃點冰消消火。”遂舀了一勺雞頭遞與他。
顧昭彥也正是渴煩之時，便就着她手吃了一勺，覺得味道甚好又接過勺子舀了幾大口吞下。
顧昭婉笑着在他身邊坐下，這才說明來意：“大哥，妹子此次過來其實是有事相求。”
顧昭彥嚥下一口鮮藕，含糊道：“婉兒你說，但凡大哥能做的，都替你做！”
顧昭婉嗯了一聲，神色卻有些忸怩起來：“是關於下個月我生辰的事。”
顧昭彥心思粗，不曉得她在害羞些什麼，邊嚼鮮果邊道：“嗯，八月初九，我記着呢。婉兒今年想要什麼壽禮啊？”
“婉兒什麼都不缺，就是希望，哥哥能將京城裡跟咱們家是世交的幾位公子請過來，赴我的生日宴。”顧昭婉看着哥哥，眼神中帶了幾分期許。
顧昭彥放下勺子，手指在桌上點點畫畫道：“這個簡單，到時候我提前給他們發請帖就是了，我想想有哪些啊，李家二少爺李恆，張家大公子張玉，宋家三少爺宋立，還有咱們的表哥方虞……”
顧昭婉嗔怪地看了他一眼：“哎呀，這些人雖也要請，可是哥哥你還漏了一個人。”
“還有誰？”顧昭彥茫然道。
顧昭婉臉色微紅，低眸道：“慶王世子呀，就是楚行慶。”
顧昭彥長長地哦了一聲，恍然明白過來：“原來婉兒你是對他……”又湊近笑道：“他對你如何啊？”
顧昭婉羞澀道：“大哥，你別管這些，只替我將他請來就是了。”
“好，都依婉兒的。”顧昭彥素來寵愛這妹妹，有求必應，況此事於他而言又是小事一樁，現放着美食在前，先前的不痛快似全然忘卻一般，大吃大嚼起來，顧昭婉又同他敘了一會兒話才離去。
卻說顧昭婉自傾心於楚行慶，便一心要博得他的注意，但京城中美貌又有才情的貴族小姐何其之多，她雖自恃聰慧美麗，也覺有些心急，盼着能在楚行慶面前多多露臉。
上次老夫人的生辰，因爲是年高德劭的侯府夫人，壽宴上自然是賓客如雲，但顧昭婉不過是一個後輩，按理來說是不夠資格讓衆多王孫公子來賀壽的，因此她只能求顧昭彥務必邀請楚行慶來。
而顧昭彥雖然沒什麼真才實學，與世家公子結交時，別人也多看在國公府的地位上樂得與他交結，所以他混得也算是風生水起。
某日吃酒時，顧昭彥便將此事告訴了楚行慶，這回他聰明地沒提是顧昭婉的意思，只說是想爲妹妹做個生日宴，多請些人熱鬧些。
楚行慶對顧昭婉略有印象，只記得是個美麗溫婉的小姐，但他印象最深的還是那個落水時被他救下的顧府三小姐，那小姑娘還點得一手好茶。
生日宴上，她也會在的吧？上回看這姐妹倆的關係，倒是有趣得很，楚行慶想及此處，欣然答應。
顧昭彥卻不曉得他的心理活動，只欣喜於自己完成了妹妹所交待的事情，心情大爲舒暢，又連連敬了楚行慶好幾杯酒。
顧昭婉愛慕楚行慶，欲討得他的歡心，便要使出渾身的解數來。
上次老夫人的壽宴上，顧昭婉自詡琴技出衆，本來也許已經讓楚行慶對自己刮目相看，後來卻被半路殺出的顧昭歡搶了風頭，顧昭婉氣憤不已，因此這一次格外注意，不願再出半點疏漏。
昔年趙飛燕弱質纖纖，能在水晶盤上作舞，顧昭婉一直心嚮往之，這一回便打算從此處做文章，效仿這位著名的美人來個掌上舞。
顧昭婉自己首飾銀錢頗多，又有方氏助她，幾日間便讓人蒐羅了幾個大水晶盤，以備生日宴上獻舞所用。