春荷在一旁也是看得一呆，咬指道：“花吟姐，這是什麼？”
花吟搖頭：“我也不識得此物，三小姐可認得麼？”
顧昭歡看着那蟲子便覺頭皮發麻，忙錯開目光：“從未見過。但這蟲子大概就是導致夏蓮和春荷姐生病的元兇罷。”
花吟覺得有理：“想來如此。既是這樣，那就不是時疫了，我這就把這隻蟲子帶回去給老夫人瞧，看她老人家如何定奪。事情未查明之前，請三小姐暫時離開這間屋子，千萬別靠近。”
顧昭歡點頭，送她出門：“那便有勞花吟姐姐了。”
少頃明月抓了藥回來，忙忙的煎了給春荷夏蓮兩個人服下，各發了一次汗，纔好些了。
這一天香櫞院裡人心惶惶，手忙腳亂，只怕那病症會傳染。顧昭歡心裡雖也害怕，但仍是忍着恐懼主持着大局，她想這蟲子大概也不止一隻，便讓丫鬟們出入那屋時格外小心些。
到了晚上，顧昭益從外面回來，聽說香櫞院鬧了疫病，因擔心顧昭歡的安危，便去她那邊看看。
顧昭歡正在院中看着小丫頭們給春荷夏蓮熬藥，見顧昭益推開院門，慌得阻止他進來：“大哥你暫時別進這院子，這地方不太乾淨。”
顧昭益大步走進院子，且不答話，先細瞧顧昭歡神色舉止，見她一切如常才放了心：“你都沒走，我怕什麼？這裡到底是怎麼一回事，你且說與我聽聽，或者還能想出個解決的法子來。”
顧昭歡見他已進來也就不再推拒，嘆了口氣道：“那多謝大哥了。我這兒一天都心神不寧的，先前老夫人也打發花吟來瞧過了，也沒有個定論，如今正愁着呢。”忽想起之前那樣的蟲子方纔又捉到了一隻，便讓明月拿過來給大少爺瞧。
那隻蟲子已僵死在紗布上，失去了生命的光澤，卻仍是猙獰可怖，令人不敢直視。
顧昭益目不轉睛瞧着那隻黑色蟲子，眉頭漸漸鎖緊：“你們從夏蓮牀上找到的，就是這種蟲子？”
顧昭歡疑惑地看了他一眼：“正是，大哥莫非知道些什麼？”
顧昭益頷首：“那病人有何症狀，方便詳細說說麼？”
顧昭歡細想了一下，將自己所瞧見的都告訴他：“皮膚上有很小的淤血點，像是蚊蟲叮咬一般，夏蓮這兩天一直反覆高燒，春荷是今早剛染上的，看情況也不大好。但有一點我覺得很奇怪，她們兩人不知爲何臉色蒼白，按理說，發燒的話應是臉色通紅纔對。”
顧昭益指了指那已經死去的蟲子：“那是因爲這玩意會吸血，又會傳染病症。”
“大哥果然曉得此物是什麼？”顧昭歡一喜，大哥見多識廣，看來春荷與夏蓮有救了。
顧昭益隔着紗布捻了捻那隻蟲子：“怨不得你不認識它，這東西是蜱蟲，又名草爬子，從前我在莊上的時候也曾見過，那年夏天也不知什麼緣故，好多人被它咬了，包括我們家的幾個下人，接連發了幾天高燒後，人就不行了。”
顧昭歡瞠目：“竟然是這麼可怕的東西。”
顧昭益嘖了一聲，又打量了下四周，擰了擰眉，欲言又止。
“大哥有話請直說。”旁邊只有明月在，並無外人，顧昭歡便讓顧昭益放心說來。
顧昭益也就直言不諱道：“這草爬子顧名思義，多生於田間草裡，可你這香櫞院四處也沒什麼草地，此物卻是從何而生的呢？”
照此說來，這所謂的蜱蟲並不是香櫞院附近的，那便只有是從外面帶來的。
顧昭歡轉頭問明月道：“明月姐姐，三日前你可見到夏蓮有出去？”
明月細想了下，搖搖頭：“不曾，夏蓮性子安靜，一向不大愛出門，三日前，也就是七夕的後一天，她一整天都和我待在一處做針線活，並不曾出去。”
顧昭歡目光一凜，答案漸漸浮上心頭：蜱蟲不可能無端出現，夏蓮是第一個染病的，她又未出門，那這東西只能是其他人帶進來的，而七月八日那天來香櫞院的可疑之人，只有顧昭婉一個。
她正思量間，顧昭益卻又開口：“你們這屋裡可有松節油？”
明月道：“有，奴婢這就去拿。”擡步就去屋內櫃中翻找。
顧昭歡思忖着大概這就是醫病之法，便問道：“大哥可有什麼解決的法子？”
顧昭益道：“那蜱蟲一聞到松節油的氣味就自己鬆口爬出來了，”又瞧了瞧夏蓮屋子，“我不方便進去，你看着姑娘們自己把那蟲子清理掉。”
顧昭歡一聽有救，便似久旱逢甘霖一般，臉色稍霽欲往屋裡去。
顧昭益卻還有話要說：“這蜱蟲身上帶着毒氣，需得拿烈酒來消消毒氣，你們這兒有酒麼？”見顧昭歡一臉茫然又道：“想來也沒有，我屋裡倒是有一小瓶西洋葡萄酒，那個酒性要比普通的米酒要烈一些，我這就回去拿。”說罷腳不點地地走了。
這時明月已取了松節油過來，顧昭歡便與她和一起去了春荷夏蓮的屋子，清風也跟上，幾人讓春荷與夏蓮配合着將衣裳脫了，凡是肌膚上有血點的地方，都用浸了松節油的紗布擦拭了。
顧昭歡屏氣凝神觀察着她二人的狀況，明月和清風也緊張地站立一旁，不一會兒，果然有變化，十數只蟲子紛紛從傷口中鑽出，吸足了血後個個都肥壯無比，暈暈陶陶往外爬，看得人一陣噁心。
明月和清風忙取了個水盆過來，拿鑷子將那些蟲子都夾起來丟到水裡淹死，又反覆查看了幾遍，確認再無蟲子藏匿才罷手。
這時顧昭益也把葡萄酒拿來了，在外頭敲了敲窗，顧昭歡應聲出去，瞧見那葡萄酒不由一愣，清亮澄澈，是上品無疑，可是大哥卻將它拿來給丫頭們治傷，毫不吝惜，便遲疑道：“還有沒有其他可代替的東西？”
她因忙了半日，天又炎熱，已是滿臉滿頭的汗，顧昭益見了不免有些心疼，拿了塊絲帕遞與她，示意她擦擦汗：“我也有私心，倒不是完全爲了她們。”