容華走進大太太的屋子，陳媽媽滿面笑容，“八小姐來了。”
大太太用慈愛的目光在她身上轉了一圈，“怎麼這麼早就來了。”
容華乖巧地上前給大太太請安。
大太太笑着，“快過來，正好你弟弟在，你們也該見見。”
正說着，側室有人撩簾進來，容華轉身一看，十歲的少年郎已經眼睛裡已經脫了許多的稚氣，本該是不知愁的臉上也有了超越年齡的深沉，再也沒有了純粹的調皮和明朗，大概是昨日受了罰，走路的時候稍有異樣。
弘哥這三年裡不知道都經歷了什麼，身邊沒有個真心對他好的，事事都要小心，容華不禁有些心酸。
觸到容華的目光，弘哥頓時一怔。
大太太笑着衝弘哥道：“這是你八姐姐，原先沒有進府，你不認識的。”
弘哥和容華見過了。
大太太又說：“你看看弘哥這身衣服好不好看？”
容華點頭道：“好看。”
大太太笑容滿面，“原說要你大姐夫看看能不能讓弘哥頂着侯府的名義去宗學，倒沒想到這麼快就辦妥了。多虧我前段時間給弘哥做了些衣服，不然這會子就要忙活了。”看着弘哥，大太太眉宇中流露出幾分的滿意。
怪不得大太太高興，能借着義承侯府的關係上左翼宗學，這樣的榮耀是用什麼都換不來的，若是弘哥再有了出息，容華看看弘哥。
弘哥也正看向她，他那細長的丹鳳眼中有了幾分的疑問。
她剛纔一不小心流露了真情，弘哥什麼時候，竟變得這樣聰明。
大太太道：“去了左翼宗學，課業更要抓緊。”
弘哥不禁皺了皺眉頭。
容華心裡不禁笑，再怎麼樣變化，貪頑的本性，還似從前。
這也不能怪弘哥，一板一眼的文章她也不喜歡，要不是找不到其他的書來代替，她也不會去看。
後來出入書樓，纔看了些雜七雜八的，從此在心中種下反逆的種子。
這反逆不爲世俗認知。
又過了好一會兒，六小姐才姍姍來遲。
六小姐打扮的何止是精心，頭上的步搖是椿色生藍翡翠，外面綴着溫潤的滄珠有淚，穿着淡紅色的石榴花褙子，眉眼風流，面若桃花，從頭到腳無疑不是仔細雕琢，就連裙底的繡鞋，也隱隱露出不一般來。
大太太看了研華一眼，淡淡地誇了句，“研華今天真是漂亮。”
研華臉上頓時露出失望的表情，她本想這番精心打扮會讓衆人驚豔，可大太太表現的並不熱絡，心中正覺得有些失落，再看到旁邊的弘哥和容華，心中不快頓時又消失的無影無蹤，不自覺地露出得意的神態。
弘哥穿着蔥藍色箭袖，外罩天青色暗花紋外褂，有幾分大家公子的情態，她和弘哥站在一處，纔像是這府裡的少爺小姐，至於那個容華，就算是容貌好些，穿着這麼素淨的衣服，一副小家子氣，一定不會引起侯爺夫人的注意，府裡剩下的小姐都還年幼，都沒被叫過來，大太太想要擇出人選，無非是她和容華之間。
研華想到這裡，嘴角不自覺地上揚。
正在這時，有丫頭進屋道：“外面說，侯爺夫人就要到了。”
大太太連忙站起身，“快，都跟我一起去門口迎接。”
大太太在前面走，研華連忙和弘哥跟在後面，將容華擠在一旁。
侯爺夫人蔡氏，出自有名的世族，祖上是開國功臣，以軍功封爲異姓王爺，後因扶持王儲上犯了錯，丟了王爵。這幾年蔡氏家族雖然不及之前的隆盛，但是隨着近年來，蔡氏父親邊疆退敵殉國，蔡氏二妹妹入宮爲妃又誕下皇子，三妹妹封爲弘化公主代公主和親，蔡氏家族又有了興旺的態勢。
義承侯夫人的馬車停下來，大太太立即上前，研華見所有人都是這樣恭敬，不禁羨慕。將來有一天，她也一定要有這樣的光景，讓整個陶府都這樣尊敬她，她再也不是一個人前諂媚，人後悲涼的庶女。
侯爺夫人進了府，大太太立即引薦家裡的人，說到了研華，研華上前行了禮，微微一笑，面若桃花，侯爺夫人那富貴的臉上頓時有了笑意，“我也見了不少名門望族家的小姐，竟都不如你家的八小姐。”
研華聽了這話，心裡更是高興，侯爺夫人這樣誇她，大太太也會高看她一眼。
說到了容華，容華上去行禮。
侯爺夫人只是擡手笑了，“也是個好孩子。”
勝負立見分曉。
研華笑笑，她本來還以爲要在容華身上費些心思，現在看來完全沒有那個必要，容華立在那裡，就像一根木頭，呆頭呆腦不惹人注意。
哪像她，無論走到哪裡都是那麼出衆，大太太就說過她，長了一副玲瓏心肝，那是府裡其他丫頭比不了的。
丫頭們上了茶，依次將果子擺上來，府裡的丫鬟婆子諸內壼近人都恭立在一旁伺候。
侯爺夫人笑眯眯地和大太太說些家常，“我家裡就一個女兒，早早地就嫁了人，不像你有這些女兒在身邊，真是福氣。”
大太太道：“要是夫人不嫌棄，就時常過來。您不知道子女多有子女多的麻煩，我平日裡也是跟她們不少費心。”
侯爺夫人嘆了口氣，“你哪裡知道要說我孃家也有不少門子親戚，可都住的遠，平時少有走動，我有了煩心事也指望不上他們，倒是親家太太知我心。”
研華聽到這話，心跳的異常快，如果蔡夫人這時候說起大姐兒膝下無子的事，這樣的話，她的事就定了一半。
誰知道兩個人說到這裡就不再往下深敘。
大太太笑道：“府裡請了戲班子來，也不知道夫人喜不喜歡。”
侯爺夫人道：“說起來，我也有陣子沒有看戲了，聽說京畿又出了個名角。”
大太太笑：“可不就是他。”
大太太站起身引侯爺夫人進了東側門往東院去。
研華、弘哥和容華剛要跟上去，在門前就被陳媽媽攔住了，陳媽媽笑道：“大爺和小姐們不着急。”
弘哥和容華停下了，倒是研華一臉的焦急，一面往前看，一面說：“母親身邊沒有人陪着怎麼行？”侯爺夫人和大太太談話的聲音越來越遠，漸漸地她什麼也聽不到了。
陳媽媽忙賠笑，“六小姐放心，不會出岔子的。”
研華這纔想到，大太太引開侯爺夫人，是不想讓其他人知道她們的談話內容，只是她明知道她們說的那些是和她命運息息相關的，卻又打探不到，她不禁攥緊了手。
她要怎麼才能知道更多的消息，研華看了一眼容華，或者還有別的方法。
戲臺子前排安排了兩個座位。
侯爺夫人和大太太安坐，這才吩咐陳媽媽，“不用在跟前伺候，難得的好日子，你們也去樂呵樂呵。告訴大爺和兩位小姐，有我陪着夫人，他們看累了就回去休息。”
陳媽媽將大太太的話向弘哥、研華、容華複述了一遍，就命人在稍遠處擺了兩桌，一桌伺候弘哥、研華、容華坐下，另一桌自己帶着伺候大爺、小姐的丫鬟與侯爺夫人帶來的婆子丫鬟坐在一起。
兩場戲過後，弘哥帶着丫鬟離開了，容華喝茶喝的穩，看戲看的津津有味。研華卻已經在發脾氣，“今天的這些果子還不如往日的。”
研華見容華沒有什麼反應，就拉起容華的手，體貼地說：“既然這裡用不着我們，姐姐陪你到園子裡轉轉。”
容華站起身來，看到陳媽媽看了過來，她假裝沒有看到。
大太太和侯爺夫人聊的正歡，婆子和丫鬟們也樂成了一片，容華環顧左右，現在的確是離開的好時機，就算是大太太和侯爺夫人的談話內容沒有人能聽到，總有其他渠道可以去探出些端倪。
侯爺夫人帶來的那些婆子丫鬟，總有一個是嘴不嚴的。
容華看了眼侯爺夫人帶來的錢媽媽，陳媽媽一直和她坐在一起說笑，陳媽媽今早戴在腕子上的玻璃翠鐲子轉眼之間已經不見了，想必是進了她的口袋。
只要投其所好，就能從她嘴裡聽到些什麼，哪怕只有一丁點的線索，也能將整件事串起來。
侯爺夫人不會無緣無故和陶府走動這樣勤。
再想想，這兩年陶府沒少辦喜事，難道是……容華看一眼身邊的研華，打扮的明豔照人，生怕別人搶走她的風光。
容華不禁微微一笑。研華未免將事想得太簡單容易了些，華麗的上場，未必就能博得滿場彩。
研華胸有成竹，腳步異常的輕快，她往前面走，容華在後面跟。
過了個月洞門，容華遠遠地就看到一個院子外種着兩棵紅楓，知道是老太太的住所，陶家老太太早幾年就得了一個怪病，最怕嘈雜吵鬧，於是就在園子裡尋了個最清淨了處建了這院子。
老太太早就不問家中之事，府裡事無鉅細全都交給了大太太打理，只有在重大場合時纔算露上一面，平日裡也不願讓人打擾，連晚輩的晨昏定省都免了。
容華不過是個外府養的，族譜上也還沒有填她的名字，大太太也就沒有讓她去見一見老太太。
容華記得早先她在府裡的時候，老太太的病還不這麼嚴重，三年前修這院子不過是用做老太太偶爾閒住，誰知道老太太這一搬進去，就再沒能搬出來。
老太太沒爲陶家生下一男半女，父親陶正安是庶出的長子，寄在老太太名下，後來作爲嫡長子繼承了家業，陶正安對陶老太太的孝名遠播，直到三年前陶正安擢升之後，家業漸大，其他的兩個兄弟也再不能和他相比，這母慈子孝也就變得不那麼重要，偶爾做做樣子，不過是怕外人閒話。這就是正室太太和過繼的兒子之間微妙關係。