紅玉在外面值夜，半夜裡似是聽到內室裡有聲音，忙披上衣服到隔扇處去回話，只聽屋裡面傳來薛明睿淡淡的聲音，“去將冰盆換一個來。”
紅玉應了，穿好衣服推開隔扇進屋，將冰盆拿出來，藉着月光匆匆掃了一眼幔帳，只見裡面人影綽綽，紅玉臉一紅急忙低下頭。
端了冰盆到外面吩咐婆子去取冰來，那婆子剛剛睡的正香，突然被叫起來，不由地一臉不快，“姑娘也不勸着點，這大半夜的如何能貪涼了，更何況是這時候……那是要做病的。”
紅玉臉上一緊，“剛纔下了雨所以屋裡沒放冰盆，現在雨停了，自然就覺得熱，”不願意與這婆子多說，便催促道：“快去拿來，一會兒侯爺等急了。”
婆子端了盆子匆忙去了，一會兒婆子回來，紅玉將冰盆端了進去。
大約又過了辦盞茶時間，紅玉隱約聽到開門的聲音，忙又穿好衣服去看，只見門口放了剛纔拿進去的那盆冰。
大約是聽到了她的腳步聲，屋子裡傳來聲音道：“少夫人睡着了，將冰盆撤下去吧”
紅玉忙應了。
第二天，紅英拿了金線去鹿頂房子裡幫紅玉打綹子，兩個人說了一會兒閒話，紅玉擡起頭看了紅英兩眼。
這段日子，在錦秀那裡聽到些隻言片語，錦秀和木槿疑心這屋裡有人和少夫人不是一條心。她在屋裡做針線，錦秀、木槿說話總是揹着她，她做事坦坦蕩蕩沒有任何見不得光的，仔細想想錦秀姐姐平日裡也是和藹的人，最近怎麼會對她這般？紅英的處境更加不如自己，就連屋裡值夜都不怎麼安排紅英了。
紅玉想起兩個人一起被買進了陶府，又在老夫人面前長大，從不曾分開過，有多少情誼在，沒有什麼話是不能對彼此說的。於是開了口，將昨晚侯爺要冰盆的事說了，“我知道你有什麼心思，你能瞞過別人卻瞞不過我。只是你看看如今的情形，侯爺對少夫人有多上心，就是夫人屋裡的如萱想要來我們院裡都沒了結果，姐姐什麼樣的人怎麼能看不透？”
紅英的手停下來。
紅玉又勸道：“你還是早些放下那心思，一心一意跟着少夫人，將來說不定還能有個好去處。”
紅英擡起頭看了看紅玉，半晌才道：“我也是正要勸你這個。”
紅玉驚訝地擡起頭。
紅英道：“少夫人對我們這般，我心裡怎麼能有這種想法，是妹妹你想多了。”
紅玉倒是沒想到紅英會這樣言之鑿鑿。
看樣子紅英就算心裡有事也不想說出來，她再問下去也沒有用。
紅玉起身倒了杯茶給紅英，笑着扯開了話題，“我還有好東西要給姐姐呢。”說着從櫃子裡拿出一個紙包，“這兩日小廚房裡做了些魚乾，昨天春堯姐姐特意留給我一些。”昨天她嚐了覺得薛家做的魚乾比陶府的還要好吃，又想到紅英也素來愛吃這些，就留了一半給紅英。
紅玉將手裡的紙包遞給紅英。
紅英笑着打開紙包，就要用手指捏來嚐嚐，誰知道魚乾剛露，就有一股難聞的血腥氣撲面而來，紅英不由地丟下紙包捂住了嘴，饒是竭力忍住胃裡仍舊一陣翻騰乾嘔了幾口。
紅玉臉色大變急忙上前拍撫紅英的後背，“姐姐這是怎麼了？”
紅英眼中含淚，擺擺手，“沒事，這幾日胃裡總是不舒服，剛要了些藥，吃上養幾日就好了。”
紅玉急道：“一定又是聽那些婆子的偏方。咱們院裡又不是叫不來郎中，姐姐怎好這樣糊弄自己，要我看不如稟了少夫人，請郎中過來瞧瞧，別有了旁症耽擱了。”
紅英勉強笑道：“哪裡來的旁症，我素來胃氣弱你又不是不知道，以前吃的那種藥沒了，童婆子那裡正好有方子就抓來吃吃，說不定也就好了。”
紅玉只得嘆口氣由了紅英，“吃上一段日子還不見好，你就讓郎中來瞧瞧。”
紅英笑着道：“放心吧”
從紅玉屋裡出來，紅英不停地用手揉捏胸口，本來延展的眉毛微微皺起來，總不能就是……這樣想着臉色頓時變得十分難看。
弘哥和薛明哲送走了先生，兩個人都苦着臉進了容華房裡。
容華擡起頭不由地笑了，兩個人都蔫下來，像是打了敗仗，想來先生要外放任職的事他們都知道了。
錦秀將茶端上來，弘哥先說了話，“姐，你跟姐夫說說，能不能讓先生留下。”
容華氣笑了，“那怎麼行，國家擇優取士，先生有了功名就要爲國效力，你們倆將來還不是要如此？”
弘哥臉一下子垮下來，“也不是不能去，就不能等一年。”說着看看薛明哲。
薛明哲得了眼色，在旁邊也幫起腔來，“是啊，就讓二哥和先生說說……”
容華果斷地搖搖頭，“這次和上次你們要學騎射不一樣，這次我是真的幫不上忙。”
弘哥還要說話，只聽木槿道：“侯爺回來了。”
弘哥立即閉上了嘴站起身來向薛明睿行禮。
薛明睿看到弘哥和薛明哲在，也不說旁的，直截了當地道：“正好要找你們，一會兒跟我去書房裡說話。”
弘哥和薛明哲互相看看，等到薛明睿換了衣服出來，兩個人才恭敬地跟在薛明睿身後去了書房。
過了一會兒薛明睿自己回來。
容華笑着迎上去，“怎麼樣？”
薛明睿道：“不樂意，不過聽說跟着沈老將軍都答應要好好學。”
跟着沈老將軍像是委屈了他們似的，這要是讓旁人看了還不氣他們不知福，“還是和先生有了感情，纔會難捨難分的。”
薛明睿笑道：“師生之情是這樣，將來只要他們好好努力，在朝廷裡任了職還有機會共處。”
容華點點頭，親手端了茶杯給薛明睿，“等去了沈老將軍那裡，他們倆閒暇的時間恐怕就不多了，也就沒有了心思再去想別的。”
容華說着話，將薛明睿放在桌子上的包裹打開，裡面是一身利落的短褐，“這身衣服是侯爺的？”
薛明睿點點頭，“跟着來告密的人去一處莊子上查看。”
容華道：“怎麼樣？”
薛明睿頜首，“莊親王很快也會知曉。莊子上守衛很嚴，莊親王手裡能調動兵馬，只要帶人上去就難免要查出那些密檔。”
到時候莊親王爺就是首功一件，再將那些密檔整理一遍，對自己有利的人留下，敵對人的罪證呈給皇上御覽，無論皇上怎麼處理，對莊親王都有益無害。
如果是這樣，那不是就沒有了勝算？
“所以就要先一步動手，”薛明睿看看容華，“只要確認了東西在莊子裡，無論如何都要想辦法進去將東西拿到。”
容華點點頭，忽然想起一件事，“侯爺知不知道常寧伯世子病重的事？”
薛明睿眉毛一揚，“聽說要娶你二姐沖喜。”
容華目光閃爍，“恐怕沒這麼簡單。”她不瞭解常寧伯世子的爲人，但是她瞭解瑤華，如果常寧伯世子真的病重瑤華絕對不會答應嫁過去。
……
安親王爺坐在椅子上聽管家說陪都裡的事。
“皇上聽說是王爺推薦的，就將方道長留了下來。”
安親王爺臉上露出笑容來。
“皇上有沒有召見道長？”
管家道：“有，皇上將方道長留在行宮整整一天，還說起了會叼籤算命的神鳥。”
皇上讓人煉製丹藥也不是一年兩年了，對道家之說一直都十分有興趣，方道長是神人，算出了京城什麼時候會降雨，比欽天監的那些人不知道高明多少，皇上當然會喜歡。皇上提起神鳥來，想來也是相信命理了？萬一問起方道長承繼儲位的事……安親王爺的心臟慌跳個不停，他幾乎能感覺到那個位置正向他招手。
皇上可能會考慮立他爲儲君，既然已經有了希望，他就要加吧柴，讓這火徹底地燒起來。皇上不是痛恨那些貪官污吏？他就將那些人交到皇上手裡，讓皇上看看，他的好兒子莊親王身邊都是些什麼人。
……
陶家剛清點完常寧伯家送來的聘禮。
陶大太太開解瑤華，“雖然準備的倉促，卻也還算周全，比你八妹妹出嫁的時候不多卻也不少，”說着拿起帕子擦擦眼角，“若是世子不生這場病，這門親事也還算不錯。”
瑤華不說話只是拉着母親的手，有些害怕又有些難捨難分。
大太太道：“我是連個準備都沒有，沒想到你會這麼快就離開我身邊。”
瑤華這才委屈地開口，“我只是擔心母親的病，母親病在牀上，我卻不能每日牀邊侍候。”
大太太嘆口氣，眼睛又紅起來，“已經夠委屈你的了，要不是爲了你父親，怎麼可能讓你這樣慌張地嫁出去，”說着讓陳媽媽將東西拿出來，“我和你父親說了，多給你準備些嫁妝，這樣你嫁過去之後婆家就不會小瞧了你。”
瑤華搖搖頭，“這些母親應該留着，萬一父親的事需要打點，也好有個準備。”
大太太慈愛地看着瑤華，“你這孩子總是替自己做做打算，這些嫁妝你留着，我才能放心。”
大太太和瑤華正在屋裡說話，綠釉進到屋子裡來道：“老太太醒過來了，說屋子裡丟了東西，正讓人四處找呢。”
………………………………