文嘉十八年三月,乍暖還寒時節。
三宜佳木雕店二樓,寶昕開闢了一間小茶室,供自己小憩,或者好友來了喝茶聊天。
合上賬本,兩隻手搓了搓,耳邊的南珠墜子晃動着,在陽光的照射下閃着奪目的光澤。
縱然天氣轉暖,可是坐在屋子裡還是會覺得凍手。
“姑娘,喝杯熱茶,腳會不會冷?要不要泡一泡。”
香芸十一歲了,越發沉穩,是寶昕房裡當之無愧的首席大丫頭,那三個都比不上。
“不用,這裡可不是我的臥房。昨日我已經告訴童媽媽,讓她備禮送到阿摩哥哥別院,不知道她會不會忘記。”
“絕對不會,姑娘就是童媽媽的眼珠子,眼珠子能忘記?”
寶昕搖頭失笑,這個香芸,學得越發油嘴了。
“穩重,別失了你首席大丫頭的身份。”
香芸抿嘴笑,又去端了一碟子酥螺:“這是多多嬸新制的點心,蓮子做的。那日聽奴婢說姑娘有些上火,怕姑娘喝清火的茶敗了胃口,蓮子去芯,效力沒那麼烈。”
說道多多嬸,那是滿腹辛酸淚啊!
原本寶昕認爲,多多嬸回去就算不再被接納,兒女總還得認孃親吧,畢竟她到外面做工,爲的也是兒女親人。
誰知道,她回到家一看,不過短短兩年,夫君已有新婦。
多多嬸脾氣烈,當場鬧了起來,她還沒死,又沒接到休書或者和離書,夫君另娶新婦爲繼妻,那是可以告官的。
可沒想到,其夫拿出多多嬸孃家人簽字認可的信函,說多多嬸被賊匪擄去已是不潔,任夫家休棄。
多多嬸欲哭無淚,這是她用辛苦工錢接濟的孃家哥哥、孃家兄弟能做出來的事?這麼些年的付出,喂狗了?
最讓她氣憤的是,孃家兄長還認可若是她回到原夫家,任憑他們處置不潔之婦,孃家當沒有這個人。
多多嬸覺得自己被抹殺了,她在匪窩苦苦掙扎求生存,卻被不潔被死亡。
夫君看在孩子面上,不想追究,讓她離開便是,可新婦不幹,拖住她,讓人叫來族長處置不潔之婦。
多多嬸是胖,可她沒有多少戰鬥力,抓花了新婦的臉,看着兩子一女冷漠的眼,突然覺得活着沒意思,不再反抗,不過是沉塘而已,忍一忍,所有的痛苦都沒了。
小女兒在她離開時,已經八歲,此刻十歲的她,眼中全是陌生,多多嬸的心涼颼颼的。
全村都知道多多嬸的事,既同情她,也唾棄她。能活着回來,沒人覺得慶幸,都覺得還不如當時死掉。
你想啊,進了匪窩能出來,那肯定是伺候得好嘛。雖然多多嬸不漂亮,可很多人還是喜歡豐滿女人,抱起來舒服不是。
繩索將多多嬸的肥肉勒得一道一道的,胸口前衣襟裂開,寒風颼颼地往裡灌,白嫩的肉漸漸變了色,可多多嬸彷彿已經感覺不到寒涼,她的心死了。
男人們本來看着熱鬧,這會兒看見白嫩,一個個目光變得猥瑣。
多多嬸的小女兒小名兒花花,面無表情地走上前,替多多嬸掩上衣襟,瞪着男人們:“他孃的,亂看什麼,回去看你娘。再看,挖了你們眼珠子。”
她的腰間別着一把柴刀,怒目相向的樣子,彷彿地獄來的獵殺者。
多多嬸眼中閃過期冀的光芒,花花與她短暫對視,眼眸深處的深意很難言說。
她被關進竹編的籠子,裡面壓上石頭,族長簡單說了兩句,便將她沉進結了薄冰的池塘。
天氣寒冷,沒人願意守着,倒是繼妻在池塘站了盞茶時間,抵不住風雪,冷笑着迴轉。
這下好了,胖婆娘掙下的新瓦房,完完全全地屬於自己了,將來再把花花賣個好價錢,這日子……忍不住大笑,笑聲在風雪中依然刺耳。
多多嬸以爲必死,沒想到池塘裡的水沒有想象中那麼寒涼,池塘兩人高,籠子剛跌到底,她就發現有人到了籠子邊,砍刀揮舞,拽出她來,另一人接手,拽着她向另一邊游去。
快接近岸邊時,又被一人抱出水面,拖上岸。
多多嬸雖然不會游泳,可她胖,氣息足,此刻有點迷糊,上了岸就清醒了。
三個孩子一個不少地蹲在那裡,多多嬸笑了,眼淚混着池塘的水。
孩子們將她送到一處隱蔽的地方,換了衣服,很快送進城,安置在一處破敗的小院。
多多嬸的名聲,被有心人破壞,她這一死,孩子們該說親的說親,該嫁人的嫁人,以後不會被她的名聲拖累,所以當時孩子們沒有勸阻。
在他們親孃被抓走後,在繼母很快帶着弟弟妹妹嫁進來後,他們就明白,得替孃親安排好後路,除非她已經去世。
花花依偎在她懷裡:“娘,您是我們的親孃,將來等我們有本事了,一定養你的老。娘,爹……他對不住你,那個女人的孩子,都是他的,可我們不認。”
“有你們,足夠了。娘不要緊,你們保護好自己吧。”
多多嬸情緒激盪,又受了寒涼,病了好幾個月,人瘦了好幾圈,來到寶昕面前時,寶昕根本沒認出來。
多多嬸不想提起她的本姓和夫家姓氏,她求寶昕收留她籤死契,這樣,將來無論怎樣,誰也不能賴上她。
“多多嬸……”
“奴婢不敢,今後是您的奴僕,姑娘別叫奴婢嬸子。還請姑娘賜名。”
寶昕無奈:“那,我就給你取名錢多多吧。人靠不住,錢總是靠得住的。做好了,你閨女的嫁妝、兒子的聘禮,你都能添補。相信我,我們一定能發財,真的錢多多。”
錢多多笑了,瘦下來的她看起來還是很有風韻的,畢竟不過三十多歲。
還沒辦好錢多多的奴籍文書,肖玉蓮肖嬸子也來投奔。
她倒是還好,孩子們認她也養她,特別是聽說報了仇,孩子們更是敬愛她。
可是,她在外漂泊多年,閒言碎語太多,她不忍心拖累孩子們,看他們生活得好,她完全放心了,就想着將下半身託到寶昕這裡。
又簽下一個死契,寶昕很無奈,這不是她的本意。
寧世昀主管戶籍,很快將所有的文書弄齊全,點心鋪子開起來,錢多多和肖玉蓮主持。
寶昕給了她倆一人半成股,依然是龐大、秦二、寧三各三成,平均出資。
身爲女子,不能入朝爲官,能賺錢,寶昕覺得這就很好了。