以前人們常說三歲看老，一個人成年後品性如何，其實在很小的時候就能顯現出來了。
宮裡給小太監們分配去處也一樣。剛進宮的，埋頭苦幹，不會巴結人，一開始老犯錯，討不着主子們歡心，但只要細心栽培，這樣的徒弟長大了，穿紅戴紫了，指定忘不了做師傅的恩惠，值得去費一番勁。
要是一開始就盡顯聰明伶俐，做師傅的能收到現成的讚賞，只要這孩子翅膀硬了，想往上爬的，莫說跟師傅形同陌路，水火不容，往往不在師傅身上踩一腳就不錯了。所以，才華出衆得太早太明顯，真正有實力有遠望的掌事太監，是堅決不收，萬般推辭的。
岱老自己隱忍了那麼些年，纔出人頭地，自然明白誰沒有個狠勁，只是這狠勁要使對地方，是對時間，才能成事。
“論樣貌，雲煙的樣貌比你好，論才情，雲煙也不輸給你。知道爲師爲什麼還讓你掌了水雲夢的當家麼？”
水沁搖了搖頭。
“雲煙最大的弱點是什麼？”
“雲煙性子軟，事事只爲當好人善人，往往會壞事。”水沁最討厭的就是雲煙老是一副善良的模樣，對誰都好。每當哪個下人做錯了事，水沁都是從重罰起，好讓他們能長長記性，罰着挨板子的，打不到半數，雲煙準會過來幫忙求情，罰了還沒執行的，也會屁顛屁顛地跑到雲煙那去求饒，自然雲煙又來當這個和事佬。久而久之，下人們更是傾向於雲煙，見了水沁躲都躲不及。
“那你自己呢？”岱老饒有興趣地看着水沁。
“我？”
“對，說說看。”
岱老像是能望穿水沁，水沁有些怕了，低下眼來，“我嫉妒她。”
“沒錯，”岱老對着水沁點點頭，“正是因爲你的嫉妒，所以雲煙輸就輸在人不爲己，天誅地滅上。她太純良，在這世道上，終究活不長，換作是放在宮裡，只怕還得短几年的命。而你，卻不一樣。你事事只爲自己，絕不做對自己不利的事，就像你吃下剛纔那塊鵝肉，你必然已經知道爲師這麼做是有所用意，你想順着爲師的行爲往下走，套出些有用的東西。爲師說的不錯吧？”
水沁有些心領神會，“絲毫不差，什麼也瞞不過師傅。”
“哈哈，你呀，就一個字，狠，狠到了骨子裡，對別人狠，對自己也狠。”
“師傅是要責怪水沁了？”
“你這一點啊，跟爲師當年可沒差多少。怪只怪你生錯了人家，不然只要你在宮裡，爲師就可以坐着享福了。再吃一塊？”岱老片好的一塊鵝腿肉遞過來。
水沁接了，一嘗，同一只鵝，居然能同時存在有天壤之別的滋味，這次的肉，勁道又不缺綿軟，外酥裡嫩，美味非常。
“怎麼樣，不錯吧？這鵝啊，各個部位的肉質都不一樣，用同樣的調料同樣的手法做出來，自然有些部位能達到極致，而有些部位則不盡如人意。宮裡的主子們要用膳，都只取這腿上最好的幾片，其它既然不好吃，對自己不利，乾脆就棄之不用，以免傷了用膳的興致。
同樣的，雲煙的死對你有好處麼？怎麼想都還找不着吧？對自己沒好處，知道那麼多又能做什麼呢？”
“謹遵師傅教誨，徒兒知道要怎麼辦了。”水沁告退道。
“去吧，能利用就好好利用，若不能，就不要聲張，悄悄處理了便是。”
“已經交給谷先生去辦了。”
岱老把剩下的鵝丟棄在一邊，端起那一小碟的鵝腿肉，一片片放在剛化了的冰水裡過一遍，隨即撈起，如此做法，鵝肉會更緊緻，爽口。
“這碟子，讓人端給穀雨，就說爲師不會虧待他的。”
“是。”