他想：陳老爺沒有鳥，是不是太監？
這太監跟廢太子有沒有關係？
陳老爺從北邊來的，跟廢太子有關嗎？若有，那跟衛昭必定也有關。那擄走方無適的人說不定就是姓陳的，是衛昭在後策劃的。
這小丫頭傳信給他，說明方無適沒死？
再大膽設想，傳信的人會不會就是方無適本人？
若不是方無適，也一定是救了方無適或者正幫助方無適。
退一萬步想，這陳家也和擄方無適有關。
……
方瀚海原本只是來陳家探探的，意外得了這收穫後，他也不走了，一來想找剛纔那丫頭，二還想進一步再探陳老爺的底細。
他比適哥兒靠譜多了，撕下一半紙條，悄命人立即送回家，傳去清園讓方初辨認，是不是適哥兒的字跡。
再回到廳堂，他和各方來客寒暄起來。
與先前不同，這會兒他應酬十分周到，對每個人都招呼到了，三兩句話就扯到失蹤的孫子身上，懇請大家幫他多多留心，他感激不盡。
那些小商家都受寵若驚，也都大喜，刻意逢迎他。
陳老爺見此情形，納悶之餘想：他急於替孫子報仇，真是病急亂投醫了，這些人能頂什麼事，若依靠這些人，方家也太無能了。
他有急事，又不好走開，只好陪着方瀚海乾耗。
方瀚海一面虛應，一面四下找剛纔那兩個丫頭。
結果遍尋不見，又擔憂又着急。
適哥兒和如棋被陳太太叫走了。
如棋看着面前這個蓄着長鬚的威嚴男人，沒來由地渾身發抖，悄悄地往適哥兒身邊靠了靠，捉住了他的小手當依靠。
她原是貧寒人家的丫頭，當年萬忠媳婦將她全家買來，因見她聰明，便刻意調教她。因她下棋有天賦，便給她取了個“如棋”的名字。又命人教她彈唱等技，以圖大用。如棋家人對她的命運心知肚明，不但不愁，反以爲女兒要出人頭地，自豪的很。
如棋還有個妹妹，家人順着她的名字取名叫小棋。
如棋的確聰明，那萬忠媳婦近年教她的課業中，就有如何伺候男人一項——這世上有種人，喜狎玩幼童——她雖年幼不知事，也隱隱覺得不妥，只她全家性命都在陳家，她脫不得身，便以各種藉口阻止妹妹小棋進來當差，就怕步她後塵。
今日見了面前這個男人，小女孩便知自己的命運了。
她是女孩子，對男人異樣目光，本能地害怕。
可適哥兒是男孩子，再者他怕過誰？在他眼裡，面前這老男人眼神賊溜溜的，哪比得上他爺爺有威嚴和氣度！
陳太太目光一溜，道：“還不給大……給老爺請安。”
如棋沒了之前的活潑精神，戰戰兢兢，聲如蚊蚋。
適哥兒卻笑嘻嘻地福了福身，道：“請大老爺安！”
那大老爺來回打量他們一陣，然後對陳太太點點頭。
陳太太一笑，說老爺最好風雅，也最愛才，聽說如棋聰慧，於棋藝上有天分，想要試她才情，“好好表現，自有你的好處。”
如棋腦子一片空白，沒了平日的靈動。
適哥兒卻來了興趣，忘了自己身份，忍不住對着棋盤指手畫腳地點評，教如棋應對，還頗有章法。
那老爺看着適哥兒，目光亮了。
一局下來，自然是兩孩子輸了。
但是，那老爺看兩個女孩子的目光卻隱露讚賞。
他招手，讓他們兩個到他身邊去。
如棋臉都白了，靠過去，老爺拉着她手摩挲，她身子便僵硬了，激起一層雞皮疙瘩，想抽出手來，又不敢。
適哥兒笑嘻嘻擠到如棋前邊，好奇地打量那老爺。
他心裡卻罵：“老不羞！摸人家女孩子手。”
他雖年小，也知避諱，這老東西一把年紀了拉着如棋姐姐的手揉啊揉，一看就不是好貨，他自認是男兒，不怕，所以擋在瞭如棋前面。
老爺見他舉止大方，不像如棋畏縮，便有幾分喜歡了；又細看他容顏：一字眉黑長，鳳眼明亮，更加喜愛，不自覺放了如棋，將他緊緊摟在胸前，盯着他問：“你不怕我？”
適哥兒就算是男孩子，也不喜被這樣一個老男人摟着，又不是他親爺爺，況且他現在是女孩子模樣，摟這麼親熱做什麼？
適哥兒眼珠一轉，一把揪住那老爺鬍鬚猛扯——
那老爺疼得一齜牙，心下大怒，正要放臉呵斥，就聽適哥兒笑道：“不怕！老爺看着好親切，又威嚴，像個大人呢。老爺是大官吧？”
他還套上話了！
那老爺瞬間把怒火沒了，笑了，又揮手命上前斥責的陳太太退後，道：“你倒有些眼力勁。嗯，不錯，是個機靈的。不過，下次不可拽老爺的鬍鬚，不然小心老爺打你屁股。”
適哥兒手指縫裡夾着兩根鬍鬚，歪着頭說下次不敢了。
那老爺見他畏懼，反覺沒趣，又說“要扯，也要輕點。”
太過死板了不好玩，這孩子有趣！
陳太太吊起的一顆心放下來，鬆了口氣。
……
少時，陳太太命適哥兒和如棋退下。
“你們不用做事了，好好歇幾天。不許出去。”她對兩孩子道。
適哥兒趁機要求和如棋住一塊。
陳太太自然滿口答應，要吩咐人去安置他。
適哥兒忙道：“我沒什麼東西，如棋姐姐幫我就好了。”
陳太太便罷了，
看着二人去了，她纔回頭，媚笑着，往老爺懷中一坐，道：“大人，這兩孩子可還滿意？這可是妾身妹妹調教了五六年的。”
那大人道：“唔，還不錯。那個小的更好。”
陳太太笑道：“這也是大人的福分。原只想着把姐姐送給大人的，她妹妹是纔來的。她妹妹沒受過調教，反少了畏懼之心，露出天然本性，倒合了大人心意了。這不是大人的福分是什麼？”
那大人伸手點她紅脣，道：“就你會說話！”
陳太太笑道：“等織錦大會過了，再將她們送給大人。眼下先擱我這，省得引人矚目。”
那大人道：“正該如此。別給我惹麻煩纔好。”
又問：“怎麼陳老貨還不過來？”
陳太太道：“方瀚海來了，他絆住了。讓妾身給大人賠罪。”
那大人道：“方瀚海來了？他知道了什麼？”
陳太太道：“這倒沒有，只是……”
兩人不知什麼時候，已經到了牀上，繡帳放下，滿屋靡靡之音。
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