她要扭轉女兒的命運！
哪怕爲此上她的性命！
謝吟月絲毫沒意識到：在吃了這樣大虧，丟了這樣大的臉面，若換做以前，她定然對清啞和方初充滿仇恨；但是這次她沒有，本能的，她心悸恐懼，覺得冥冥中似乎有一雙眼睛在暗處盯着她。
她猛然想起一個人。
一個關係方無悔命運的人，也是方家命運的人。
她猛睜開眼，腦子清明瞭……
韓太太聽說方家韓希夷的請求，對嚴氏笑的像哭。
韓家人告辭時，適哥兒出來相送。
韓希夷一見他，便心一沉。
適哥兒已經不像昨日笑嘻嘻的淘氣，舉止穩重有禮，神情矜持中帶着些疏離，看着被僕婦們擡上馬車的謝吟月，眼中恨意隱現。
韓希夷想：“他知道了。”
適哥兒走向韓非花。
他認爲：他應該和非花妹妹做個了結，因爲他曾答應長大後娶她，現在得告訴她，他不能娶了。
撇開大人之間的恩怨不提，適哥兒覺得作爲一個男兒，應當有始有終，不能欺騙女孩子。
他站在韓非花面前，認真道：“對不起非花妹妹，我以後不能娶你了。昨天是我失言。”說完，彎腰鞠了一躬。
非花也端端正正襝衽一禮，道：“放心，我哥哥了。”
他們都沒提那個原因，說的很平常，平常的不像在劃清界限，不過是昨天約定長大了做什麼，現在又約定不做了，如此而已。
他們都沒有笑，都很正經嚴肅。
適哥兒心中有恨不笑，非花因爲母親摔了沒心情笑。
韓希夷眼一酸，牽起女兒，低聲道：“走吧。”
適哥兒閉着嘴，目送他們走遠……
清啞也目送謝吟月的馬車緩緩離去。
羅密歐與朱麗葉，謝吟月？
方無適和韓非花？
她低頭對兒子道：“你爹要出門，咱們送他。外婆和表哥們來了，帶了許多好吃的。還有你儉表哥寄來了玩具，他親手做的。”
她要轉移兒子心神，使他儘快忘了韓非花，忘了謝吟月，忘記今天的事，最大限度降低這件事對他的影響。
適哥兒忙問方初：“爹要去哪？錦繡堂？我也要去。”
方初道：“不是。去湖州。”
一面和清啞將兒子夾在中間，一人牽一隻手，走了。
方家在湖州有大宅子，無需打點太多行裝，只要帶些衣物就成，清啞便和一起收拾，方初和郭勤在外間坐着說話。
方初問郭勤：“你今年秋試可有把握？”
郭勤道：“有些把握。”
方初又問：“明年春闈呢？”
郭勤訕訕笑道：“這個我便沒底了。”
方初道：“那我建議你今年別參加鄉試了。若想鵬程萬里，將自己的笑話變成別人的笑話，不蓄足夠的力量是不行的。我薦你去碧水書院靜心攻讀三年，待下科再去應試。你仔細想想我這話。”
郭勤被他犀利的目光激得心一凝，垂頭思索。
方初並非毫無根據地插手此事：郭家以前雖貧寒，卻發家很快，郭勤在長輩照拂下，一向順風順水，性子未免浮了；郭家又沒有世家豐厚的底蘊，像方氏和嚴氏子弟，族中請有名師，嚴暮陽等人都是從小被嚴格教養長大的，不是郭勤可比。
這次吳青梅一事，對郭勤刺激很大。
方初以爲，“塞翁失馬焉知非福”，正好讓他下狠心，集中精力發奮三年，也許能取得非凡；即便不能，也對他有莫大好處。
這時，清啞走過來道：“我也是這樣想的。”
就在郭勤身邊坐下，叫他今年別參加鄉試了。
她對侄兒道：“你並不比嚴暮陽差。”
郭勤是她看着長大的，對他的性子再瞭解不過，他聰明卻頑劣，偏自尊心又極強，性子烈，需要鞭策，更需要。
她昨晚聽公公等人說了科舉的競爭激烈，錄取率之低超乎她想象，她便替郭勤暗暗籌謀了一番，也想借吳青梅這事激勵他發奮。
沒有什麼事比愛情更能激發人鬥志的了。
當年，謝吟風逼得她和江明輝，雖然她心裡對江明輝很失望，但未嘗沒存了爭口氣的想法。這想法支撐她在兩年間發奮圖強，郭家上下皆臥薪嚐膽，狠狠謝氏的同時，也將當年的退親演變成一出寒門崛起的傳奇，將她退親的笑話變成謝氏姐妹的笑話。
郭勤明白了姑姑的意思。
他眼前浮現吳青梅那小翹鼻子和輪廓分明的嘴脣，心疼的一扯。那張臉，上半部臉頰的印象淡化了，他根本想不起來她的眼神是什麼樣的。或者他不敢想，怕記起諸如輕蔑陌生的目光。
“禮部尚書”四個字像一座山壓在他心上。
他沒有被壓得彎了腰，咬牙支持着，發誓不僅要搬開這座山，還要站到山頂，回望來處，漠視前人。
這個前人，當然是禮部尚書之女——吳青梅！
他深吸一口氣，對清啞重重點頭道：“好！”
又道：“家裡，都交給巧兒妹妹。”
郭家父子各有所長，郭守業和郭大全更善於周全人事，但吃虧在沒讀過書，近年來，郭勤費了許多工夫在商務上。
眼下郭勤想通了：要振興壯大郭家，他必須放手，飛到更高處，否則以他的能力，頂天也不過是添一個郭掌櫃罷了。這毫無用處，連方韓這樣的世家，還時常受到威脅呢，何況郭家。
因此他決意暫放下一切，去書院靜心攻讀。
以前，他也常和嚴暮陽等人去碧水書院聽大儒們講經論學，增長見識，只沒有在書院常住過。
清啞便命叫巧兒來。
巧兒沒有因爲郭勤不參加鄉試遺憾，反喜出望外，振奮道：“勤哥哥放心讀書，我一定把家裡的事管好，讓郭家更加興旺。”
郭勤道：“妹妹做少東我當然放心。就是……”
他止住話頭，笑一笑才接着說：“就是辛苦妹妹了。”
巧兒歡喜道：“不辛苦。”
又對清啞道：“我以後不用時時跟在姑姑身邊學了。姑姑教了我這麼多，剩下的要靠我自己鑽研，不然始終沒有自己的創意。”
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