他尷尬不已,偷偷打量父親後腦勺。
方瀚海也透了口氣,依然端坐如鐘,並沒有聳肩扭腰。
方初歉意,又佩服父親,跟他比,自己這養氣工夫還差得遠呢。
上面,清啞叩謝天恩,然後雙手接過聖旨。
她可開心了,所以情不自禁對顏侍郎展開笑顏。
那笑從眼底漫出來,純粹、純潔、純淨。
顏侍郎一愣,跟着也溫和地笑了笑。
一面心想,這丫頭怎會如此純真?
他命隨行工部主事帶人去郭家建造牌坊,待竣工後,他再和高巡撫親去查看,主持落成儀式。
郭守業父子再次叩謝隆恩。
等起來,衆人都向他恭賀不絕。
郭守業笑得合不攏嘴,和郭大全一一答謝。
清啞這纔有閒暇看向方初。
方初也正看着她,二目交會,纏綿不斷。
塵埃落定時,韓希夷一顆心也重重落回胸腔,跟着又覺一陣失落。正蕭索時,便看見清啞和方初眉目傳情,頓時心被攥緊,有些窒息。
曾少爺坐在他旁邊,將他神情變化都看在眼裡。
這時,他湊過來道:“是不是很難受?你又輸給他了。”
韓希夷轉臉,失笑道:“曾少爺還有心思關切在下?”
曾少爺神色一僵,想維持鎮定,根本維持不住。
韓希夷見他萎靡了,才漫不經心地轉過去。
堂上,方瀚海正恭請欽差等人,說他作爲郭織女夫家長輩,爲感謝各位大人,已在醉仙樓擺下宴席,請各位大人務必賞光。
諸葛鴻對顏侍郎笑道:“大人,咱們須得叨擾方老爺這一頓。他得了好兒媳,正想找人炫耀。咱們若不去,他該憋壞了!”
衆人轟然大笑。
顏侍郎也笑了。心領神會地點頭。
於是在方瀚海引領着衆人,出了官廳。
方初則恭請楊嬤嬤和陳嬤嬤去偏廳,一面對清啞道:“你陪同兩位嬤嬤過去,祖母和母親會安排。那邊姑娘們在。我就不去了。”
清啞和他目光相觸,覺得他目光和先又不同了。
不同在哪,她也不知道,只覺得心跳得厲害。
她輕輕答應一聲“嗯”,就轉向楊嬤嬤。
兩位嬤嬤見她臉色微紅。便猜出了方初身份,對他微笑點頭,問道:“這位就是方少爺吧?”
清啞垂眸,輕聲道:“就是他。”
楊嬤嬤噗嗤一聲笑了。
陳嬤嬤也笑道:“織女是個可人兒。”
方初含笑伸手,道:“嬤嬤請——”
偏廳,方老太太和嚴氏也招呼高夫人等人,也要去醉仙樓。正好出來,接住兩位嬤嬤和清啞。嚴氏令方初去安排車轎。
方初答應,又對清啞瞅了一眼,才匆匆去了。
當下一撥一撥的人。或坐轎或乘車或騎馬,轉眼散去。
獨曾少爺騎馬落後,瞅人不注意,撥轉馬頭自回家去了,也沒向方家父子招呼一聲。並非他不知禮數,就算過去招呼了,人家未必會在意挽留他,又何必自討沒趣、惹人厭煩呢。
他卻想錯了,方瀚海對他是相當在意。
醉仙樓的超大雅間,堪比富貴人家廳堂。雅間內。擺了三桌。最上首一桌,便是方瀚海等人陪顏侍郎、高巡撫等各位大人;其他兩桌則是錦商和少東,由方初方則招呼。女眷們在另外雅間。
坐下後,方瀚海四下一掃。問:“曾少爺呢?”
方初站起來,也四下看了看,說道:“怕是走了。”
方瀚海便冷哼一聲。
顏侍郎便問,這曾少爺怎麼不來。
他是欽差,方瀚海擺宴請他,一般商賈想來還沒資格列席呢。曾家居然敢不來,可見對他不敬。
他哪裡知道曾少爺自卑惶恐的心思。
方瀚海道:“大人,想是他沒臉來。”
遂將前幾日書生聯合爲難清啞的事說了,又說這事已經查明,就是曾少爺在後主使的;又將清啞被指控爲妖孽時,曾少爺恩將仇報、落井下石的行爲說了;更爆出最新消息:郭家專利案是夏家父子一手策劃,但劉虎誣陷郭大全卻是曾少爺在背後唆使的。
郭大全忙證實,說他正要找曾家算賬呢。
顏侍郎聽見書生們有組織、有預謀地聯合,分成三撥行動,對清啞發難,就已經留心了;再聽了後面兩件事,頓時高度關注。
曾家在織女被指控爲妖孽時恩將仇報,可以看成是趨利選擇;這次挑撥書生們對付織女,也可以理解爲織女翻身後導致曾家敗落,所以他狗急跳牆;但曾家在織女尚未出事前就謀劃對付郭家,還是深受郭家恩情的情形下,與夏家父子共同針對專利做文章,說明什麼?
說明曾家與夏家官商勾結!
曾家是江南貪污案的漏網之魚。
顏侍郎正容對郭家父子道:“本官定會爲你等做主!”
此話一出,席上衆人便知道,曾家完了。
衆人看方瀚海的目光既敬畏又欽佩,連沈億三也不例外。
方初意外父親會以這種方式出手。
他還沒想好怎麼對付曾家呢。
王大人前次來江南,不但審理了郭織女被控妖孽一案,爲織女平反冤屈,還由妖孽案又牽扯出江南官員墨貪內幕,查抄了夏織造等一批貪官和商賈家產,加上賑災,立下天大功勞。
顏侍郎此次來到江南,除了向郭織女傳旨外,還領了一項任務:奉旨督查江南賑災情形和災後重建情形。
他當然不滿足於造一座牌坊,若能辦件大事,回京也好請賞。打瞌睡就有人送枕頭,方瀚海給他送來機會,且將所有事都捋清了,他只要徹查內情、爲民做主,就能輕鬆立功。
於是,這邊酒宴尚在進行,就有官差去傳人證。
見此情勢,劉大少爺嚇得坐不住,當即就跪下來請罪。
——對郭家恩將仇報也有他一份呢。
顏侍郎問明情形,臉一沉,揮手令他一邊去。
劉大少爺如喪考妣,灰溜溜地退到雅間外去了。
方初偷空去女眷的雅間外,叫了清啞出來。
“待會我們有事要去衙門。你有事讓牛二子找我。”他囑咐她。
“那你什麼時候有空?”清啞問。
“有什麼事嗎?”方初問。
“是有點事。”清啞含糊道。
高七姑娘她們要聽他們聯手彈琴呢。
(未完待續。)
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