“少爺！少爺？少爺？”
圓兒見少爺笑得高深莫測，且一個表情不變，覺得怪滲人的，便小心叫他，怕他魂魄出體，跟着郭姑娘進去了，要喚醒他。
方初回神，不悅地瞅了小廝一眼，覺得他今天不夠往常機靈，譬如人家睡得正香，且正做好夢的時候，被人吵醒了，不惱火纔怪呢！
圓兒有些莫名其妙，不知哪衝撞少爺了。
“咱們去哪，少爺？”他趕忙問。
“去興隆銀號。”方初沉聲吩咐道。
說完撥轉馬頭，一抖繮繩，催馬而去。
清啞在努力，他也要努力。
現在他就去興隆銀號安排一樁事。
衛昭這個人實在厲害，他在圖謀清啞的同時，也憑着超常的遠見預測到曾家和劉家的下場，並且暗中做了謀劃。
曾家和劉家對郭家落井下石，商譽受損，經營早就悄悄下滑。
曾少爺決策失誤，又無法回頭，只好破釜沉舟。
五月中，曾家在興隆銀號借貸一百萬，劉家借貸八十萬，均是用各自名下產業爲抵押，期限是三個月。
方初是在清點興隆銀號的賬目時發現的。
他便知道，衛昭在算計曾家和劉家。
因爲，就算是應急，以兩家的實力，也根本不用借貸。定是他們聽了衛昭哄騙，說是請他們照顧岳父的生意，他們覺得自己實力強。不愁還不上，就近借了，到期還了便是。沒什麼大不了的。誰知情勢急劇變化，現在他們真還不上了。
那方初就不會手軟了！
再回頭說郭家，見清啞馬車進門，在門房等候的小丫頭急忙飛奔去上房報信。
楊安平家的便匆匆趕過來，一面攙清啞下車，一面道：“老爺和太太正等着姑娘呢。叫人來看了幾次。”
清啞道：“爹回來了？”
楊安平家的道：“回來了。大爺也回來了。”
清啞便知他們不放心自己。
當下也不耽擱，便去了吳氏屋裡。
吳氏見了她。一把拉住，雙眼嚴苛地把她上下一掃，想從她臉上神情判斷她在方家可受了委屈；一面嘴裡問出一連串的話：“方家老太太人怎麼樣？狠不狠？可說你什麼了……”
嘴裡問着。腳下不停，拉閨女在羅漢牀上坐了。
清啞先叫“爹，大哥”，然後回答娘：“沒有。老太太人很好。”
吳氏根本不信。大驚小怪道：“人很好？你別是沒看出來吧！她們有年紀的人。有事也是擱在心裡頭，臉上看不出來心思的。那一家子老小都是狐狸！”
她心裡，閨女就像小綿羊一樣，方家人都狡猾如狐。
郭守業點頭道：“方老爺心深的很，是個老狐狸。不像韓老爺，我還能罵他一聲‘不厚道’出口氣；方老爺嫌棄你，我連罵他出口氣都不能。——他啥也沒做阿，我要是罵他我就成了不講理的了。”
清啞不料爹孃對方家人這個印象。
她就移坐到爹身邊。幫他抹胸順氣。
“彆氣了，爹。”她勸道。
郭守業見閨女小心翼翼的模樣。心疼了。
他想，對閨女說這些幹什麼？
白叫她操心。
要說也是去對方瀚海說！
他便道：“爹纔不氣。你去了方家，他們都說什麼了？”
郭大全也問：“方老太太都說了什麼話？”
他唯恐小妹聽不懂老太太暗示，想讓她把原話說一遍他聽，他來分析判斷其用意。不得不說，他考慮很周全。方老太太等人說的話若被他聽見了，將是截然不同的效果。
清啞道：“方老太太親自到大門口接我的。晌午從醉仙樓叫的席面。老太太、方伯伯和嚴伯伯他們都陪我喝酒……”
她將方家接待她的情形細細說了一遍。
因爲她覺得方家人對她很好，把這些告訴爹孃和大哥，能讓他們對方家人印象好些。畢竟將來兩家是親戚，她不能在中間挑事，應該兩面調和。故而她隱去了自己對方家人的保證，也隱去了林亦明對她的質問和指責。這些若讓爹孃知道了，可了不得！
郭守業聽說清啞把方瀚海夫婦、嚴紀鵬和林姑媽都喝倒了，哈哈大笑，還使勁拍打身邊茶几，幸災樂禍溢於言表，“這老傢伙，這下可現眼了！”
清啞推他，嗔道：“爹——別笑人家。”
郭守業忙道：“爹不笑了，不笑了！”
然那嘴任憑怎麼努力也合不攏。
吳氏和郭大全也都瞅着清啞笑。
笑一會，吳氏忽然道：“這些人陪你一個小女娃喝酒，不是成心欺負你麼？就算你能喝，也不能這麼對你。”
她多心了，想大家子有教養的女兒，誰這麼喝酒的？
別是方家借這個笑話諷刺清啞吧！
清啞愕然，覺得娘有些陰謀論。
方老太太有什麼用心她不敢斷定，但她相信方初，若方家人羞辱她，方初肯定不會坐視不理的。
郭守業也道：“這個應該不會。嚴姑娘也喝酒的。謝大姑娘那回還被清啞給喝倒了呢。方瀚海就算欺負清啞，他自己不是先醉了麼！”
說着又問清啞：“你走的時候他們都還沒起來？”
清啞道：“噯，說都還沒醒。”
郭守業又笑起來，決定明兒去錦繡堂，一定要好好“問候”方瀚海，出這一口氣，誰讓他瞧不上他閨女的！
被郭守業惦記的方瀚海直到次日凌晨才醒來。
嚴氏急忙帶人上前伺候他穿衣洗漱。
兩人對面，彼此目光躲閃。都很尷尬。
雖說昨日鬧和離是在醉酒狀態，但兒子斷手一事是梗在他們心中一個結，藉着撒酒瘋宣泄出來了。酒醒後居然都沒忘記。
嚴氏也不正眼看他，一面爲他繫腰帶，一面自顧自道：“娘叫你走之前去她那一趟。聽說郭姑娘又堅持要嫁初兒。”
方瀚海忙問：“這是怎麼回事？”
嚴氏便將昨日後來發生的事說了一遍。
她昨晚便酒醒了，尷尬地去婆婆那裡認錯。
方老太太體恤她爲兒子的一片心，也沒怎麼苛責爲難她，因將林亦明從清啞那探來的口風，以及自己和清啞打賭的事說與她聽。
方瀚海恍然道：“我就說不對：若非嫁初兒。她要方家爲她準備嫁妝就罷了，怎麼牀也要我們打製呢？婚牀一般都由夫家來做的。既這麼說，那就對了。她其實就是要我們幫初兒籌備親事。”
嚴氏道：“娘也是這麼說。”
方瀚海道：“那你就好生爲他籌辦。”
嚴氏道：“是。我今日就不去錦繡堂了。得把這事理出個頭緒來，理一個清單。郭姑娘說八月十八成親，沒多少日子了，怕來不及呢。”
她實在沒臉見清啞。藉着這事迴避。
方瀚海會意。道：“也好，你就在家準備。”
兩人說着這件事，把昨日撒酒瘋的尷尬暫丟開了。
方瀚海說婚牀不用再費心打造，原來家中已經爲方初準備好了，就用那個吧，也省得趕日子。
嚴氏搖頭道：“不妥。”
原來，那婚牀是爲方初和謝吟月成親準備的，牀圍欄上刻有日月星辰。掛檐、橫眉處更是雕鏤衆星捧月，針對性很明顯。
雖說雕日月星辰寓意守護。適合每一對夫妻，但有謝吟月這個前未婚妻存在，若將這牀拿來送清啞，便是故意刺她眼了。
方瀚海聽後急忙道：“你想得很周到，是我糊塗了。就按你說的，婚牀重新打造。把那個留下，送給族裡親戚用吧。”
嚴氏道：“是。我今日就安排人回去辦。”
方瀚海又道：“我看你得親自回去一趟，從庫藏中挑些好東西，既要珍貴又要合用。這也是他該得的。”
說到最後一句，語聲有些低沉。
嚴氏也不說話，心裡很不好受。
明明是兒子娶媳婦，卻弄得跟嫁兒子一樣，當然不好受。
一時方瀚海穿戴洗漱完畢，又喝了一小碗細粥，也沒敢吃別的東西，才往母親那裡去請早安，順便問昨日之事。
方老太太見他面色有些萎黃，沒好氣道：“知道那丫頭能喝，還不當心。你就這樣小瞧她？”
她昨日後來又找人把清啞的事細細問了，得知清啞曾經一人喝倒嚴未央、謝吟月和高雲溪三女，失悔不已。“知彼知己，百戰不殆”，若她事先知道這段故事，昨日絕不會安排他們喝酒；即便要喝，也只會敬一圈意思意思，何至於弄到那個下場。
方瀚海慚愧地笑笑，因問起昨日後來情形。
方老太太便說了一遍。
又道：“我們都小瞧了那丫頭，都被她算計了。”
方瀚海度其心意，問道：“母親對那丫頭印象如何？”
方老太太想了一想，忽然“嗤”一聲笑了，道：“我活了這麼大，還沒在一個小輩面前吃過這樣虧、丟過這樣臉。——這丫頭不錯！你說她不言不語的，怎麼那麼……想說什麼就說什麼！”
方瀚海忙賠笑道：“母親既覺得她好，管她用什麼法子。若真能不連累方家嫁進來，那是好事。應該高興纔對。”
方老太太道：“就怕她不能。”
方瀚海道：“母親不可小瞧她。她很能出人意表的。”
方老太太道：“我不敢小瞧她，我是覺得這事無可轉圜。就算她請了皇上下旨賜婚，也不能堵住悠悠衆口。且越是下旨賜婚越壞事，人家會說她仗着一個師傅，用權勢壓迫方家接納她。”
她昨晚想了一宿清啞會用什麼法子破局，想來想去也只想到明陽子身上，若明陽子去找皇上賜婚，不是不可能。
但是，賜婚並不能解決根本問題。
方瀚海不得不承認母親分析的對。
他道：“母親別急，我先探探看吧。橫豎她自己保證過的，到時候咱們若有不到之處，郭家也怪不到咱們頭上。”
方老太太要他找機會提醒清啞：聖旨賜婚是沒用的。
方瀚海沉默一會，才道：“好。兒子會跟她說。”
母子又說了幾句話，方瀚海才告辭出門。
到前面，嚴紀鵬正等着呢，兩人一塊去錦繡堂。
錦繡堂比昨日更熱鬧。
方瀚海郎舅兩個一到，衆人皆把目光投向他們。
這是想探知昨日郭織女拜訪方家的消息。
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