方初聽得心一顫。
這形容太準了！
若她從這世間消失，那生活還會精彩嗎？
他覺得肯定不會。
單是想一想，他的世界便黯然失色。
所以，他要盡全力留住她。
林世子收起那張賣身契，鄭重道：“定不負方少爺所託！”
方初站起來，抱拳道：“多謝世子！”
林世子道：“先別謝早了。唉，也不知郭家能不能找到郭姑娘的師尊。也不知究竟是什麼樣人，才能教出這樣的弟子。”
嘴裡說着，雙眼卻盯着方初。
方初微笑道：“在下也好奇呢。”
避而不答！
向林世子告辭後，方初趕回小石橋居處。
圓兒急忙告訴了官差傳喚一事，又道：“我當時就打聽了，是爲了謝家賄賂夏織造的事。就是那年謝家往河間府捐款賑災……謝大姑娘堅持要你到堂對證，不然她不肯認呢。”
方初才聽一半，立即明白了緣故；再聽說謝吟月堅持要他到堂對證，不由冷哼一聲，道：“當我與她是一樣人呢。可笑之極！”
謝吟月定是誤以爲是他出頭告發此事的，所以才如此。
他匆匆走進書房，坐下回想林世子的話。
想一會，不免又想到謝家被揭發一事上。
“到底是誰出首的呢？”他蹙眉思忖。
這件事少有人知曉，且捐款是實打實捐給了受災百姓，雖然解了夏大人弟弟的危難，卻無論如何也不該定謝家賄賂罪行。
正想着，圓兒來回：韓大爺來了。
他不禁微愣，心下隱約有些明白，命請進。
韓希夷一身白衣，飄然而至。
之前錦繡去找他，說當年捐款一事乃方初爲謝吟月出的主意，他近日本就爲清啞之事勞心勞神。一縷情絲固結，焦躁不已，聽後更加憤怒。但他一貫溫文爾雅，少有疾言厲色的時候。因此見了方初後，按捺下焦躁，儘量平心靜氣地問：“是不是你？”
方初反問道：“我說不是，你肯信嗎？”
韓希夷道：“這件事只有你知道。”
方初道：“那你是認定我了？”
口氣已經不善。
韓希夷道：“我只想知道，到底是爲了什麼？就算你們解除了婚約。也不能如此對待她；還是你把這次郭姑娘的災難又怪在她身上，所以懲罰她、爲郭姑娘出氣？”
方初便垂下眼眸，彷彿不願聽、不屑答。
韓希夷以爲說中了他心思，沉痛道：“你愛郭姑娘，但也不能爲了她遷怒於人、傷害無辜。你該知道她的秉性，最單純善良不過。她是不會願意看到你爲了她牽連無辜的。那年江竹齋起火……”
“夠了！”方初突然暴喝一聲。
韓希夷嚇一跳，心中那股怒氣再按捺不住，憤然站起身。
方初也站起來，走到他面前一步開外，雙腳呈八字站定。身形沉穩、目光銳利地看着他。
“你不用費心爲我羅列罪名，”他笑着湊近韓希夷，輕聲道，“我是愛她！不是因爲她的容貌，更不是因爲她的才幹，而是因爲她心地純良。曾經她最厭惡痛恨我，卻能公正地對待我、信任我。而你們：一個與我締結婚約，卻屢屢背叛我——當然，你們都不這麼想，你們都覺得是我背叛了她；一個是我多年的好友。親如兄弟，卻不信我一句解釋。你說，可笑不可笑？可悲不可悲？”
“你想解釋什麼？我在聽！”韓希夷壓住心驚，說道。
“我什麼也不解釋！我就是背叛了。怎麼樣！我當着全天下人的面退親了，能奈我何！哪怕全天下人都唾棄我，我就退親了！！！大爺我‘仰無愧於天，俯無愧於地’，豈能向那些鬼魅魍魎低頭！”方初傲然道。
“你說誰是鬼魅魍魎？”韓希夷氣得發抖，質問。
“你既不信我。又何必問！就請離開！你我早已不相交了！”方初毫不客氣地下逐客令。
韓希夷看着他不斷點頭，道：“很好！很好！”
遂不再說，轉身大步離開。
剛走到書房門口，方初卻又叫住他。
他心中一動，轉身問：“還有何指教？”
方初微微一笑，道：“看在你我相交多年的份上，別說我沒提醒你：把眼睛擦亮些，否則，你會爲今日的行徑付出代價的。那個後果，我怕你會承受不起。說終身後悔都是輕的。”
說完，他將左手斷掌舉到眼前，仔細看那已經萎縮的斷口，似在欣賞美玉，又似乎在緬懷什麼，要銘記在心。
韓希夷冷笑道：“多謝提醒！誰後悔還不一定呢。”
雙手一抱拳，道：“告辭！”
方初道：“好走，不送！”
韓希夷聽後，走得更急了。
一路衝出小石橋的巷口，才翻身上馬，任小秀牽着繮繩緩行，他則怔怔地思索剛纔和方初的對話，心中又苦又澀又迷茫。
小秀從未見他這樣臉色鐵青過，一聲不敢吭。
這裡，方初神情也不好。
半個時辰後，他寫了一封信，命人送去給嚴紀鵬。
謝家被查封，還有一人高度關注。
就是嚴大太太陳氏。
她一得到消息，便命貼身媽媽安排了兩個機靈的小子盯住嚴紀鵬，若發現謝家有人來找他，就立即給她送信。
果不出所料，午後，有個婆子來找嚴紀鵬。
是歐陽明玉身邊的婆子，帶了一封信給他。
嚴紀鵬看信後，也沒回信，也沒見來人，就把她打發了。
兩小子便分出一個來跟着那婆子，一直跟到田湖邊，看她上了一輛馬車；另一個卻急速回去通知陳氏，陳氏便帶人趕了來。
在湖邊柳堤上，嚴家的馬車攔住了謝家的馬車。
陳氏命身邊媽媽過去遞話，要見歐陽明玉。
歐陽明玉聽後心裡一驚，不得不打起精神應付。
因下車來，迎向陳氏，客氣寒暄。
陳氏淡笑，隨她在堤上慢步，兩家僕婦都遠遠跟在後面。
歐陽明玉先道：“不知嚴大太太有何見教？”
陳氏道：“這話應該我來問謝大太太纔是。今日叫人去找我家老爺，爲的何事？我竟不知道，太太與我家老爺什麼時候有來往了？”(未完待續。)