郭大全道：“府城也開始了。有人出首，告前年賑災中有官員貪污挪用賑災銀兩。巡撫大人正責令按察使司追查此事。”
沈寒秋道：“那咱們就再推一把。”
郭大全忙問：“怎麼推？”
沈寒秋側耳道：“你聽，外面一直下雨。就要破堤了。”
郭大全點頭道：“恐怕明天就要破，說不定今晚就要破。”
沈寒秋目光炯炯，輕聲道：“遲早都要破的。江南百姓將受大災。然自古福禍相依，若這水災來得及時，說不定百姓能因禍得福。——水患引起朝廷震動，掃平一批貪官，給江南撥款賑災，興修水利，防治水患……這不就因禍得福了嗎！”
郭大全聽了，不由自主握緊了拳頭。
※
方初比所有人都先知道清啞的劫難。
當她在府城的伊人坊被帶走時，他正和夏流星在一家茶樓對坐。
夏流星約他出來，又毫不避諱地將夏家正對清啞實施的手段全告訴了他，包括確定罪行後，以火燒死的結局。
他輕搖摺扇，嘆道：“在街頭用火燒死，嘖嘖！想想那情形，我都感概。唯有這樣，才能將郭姑娘所做的功德從百姓心中抹去，甚至恨她、怕她、躲她，因爲，她是妖——孽！！也唯有如此，方能消我心頭之恨！洗刷退親之辱！”
成功地看到方初面色鉅變，他心情無比暢快。
他笑道：“你何必這樣看我？若論我，可沒有這份體察入微的心機和智謀——”他湊近他，輕聲道——“這都是謝大姑娘爲我出謀劃策，又費盡苦心讓人提點我。我若不這麼做，豈不辜負了她一番苦心！我不說，你也該猜得到。上一回，你不就猜到了？不過，我並不怪謝大姑娘利用我，我還要感謝她。感謝她讓我愛上了郭清啞。”
方初死死盯着他。道：“你永遠也別想得到她！”
夏流星道：“那就毀掉她！”
他說得雲淡風輕。
方初心神大亂，說不出話來。
夏流星道：“我早早告訴你這事，是給你救她的機會。你還不快去準備？我還等着接招呢。就怕你也無力迴天。”
方初沒有迴應，就那麼坐着。
等到他終於能開口時。他道：“你自取其辱，永遠也洗刷不淨！”
說完，站起身，迅速走出雅間。
夏流星停止搖扇，冷哼一聲。
衛晗從屏風後走出來。在他身邊坐下。
“爲什麼要告訴他是謝大姑娘的主意？”她不解地問。
“謝吟月幾次三番利用我，雖然合了我的心意，但我豈能容她擺佈！再說，她一心想置郭姑娘於死地，我能饒她嗎？把她的齷齪心思徹底揭開給方初看，她這一輩子都休想挽回他的心，一輩子都要忍受煎熬。這對一個女人來說，比死更難受。”夏流星輕聲道。
衛晗便怔住了。
“你這是爲郭妹妹出氣？”她小心問。
“當然。你爲什麼跟着我？不就是因爲愛我嗎。我愛郭姑娘，當然不許人欺負她。”他說得理所當然。
“我明白了。”衛晗若有所悟道。
“明白就好。若有人這樣欺負你，我也會幫你出氣的。”
他握住她的手。輕聲在她耳邊呢喃。
衛晗依偎到他胸前，仰臉癡癡地看他。
“我們什麼時候去府城？”她問。
“不去。等朝廷派人來，會將郭姑娘押回霞照的。我們就在這裡等她。”他望着窗外，彷彿一切都成竹在胸。
再說方初，回到小石橋住處，立即吩咐圓兒一番話。
圓兒匆匆去執行了。
他便走到院中，站定，望向杏花巷謝家別院。
也不知望了多久，天飄起雨來也沒有知覺。
直到圓兒轉來，就見他雙眼通紅。頭上臉上都是水，順着面頰往下滾，分不清是雨水還是淚水，急忙道：“大少爺。怎麼在這淋雨？快進去。”
方初被他拉進屋，才問道：“都安排妥了？”
圓兒道：“都妥了。我們馬上動身。大少爺先換身衣裳吧。”
方初道：“把衣服帶着，去船上換。走！”
主僕幾個乘船離開了霞照。
他們奔綠灣村方向來。
他們改了裝扮，一連兩日向綠灣村和附近村民打聽郭家人和事，尤其是關於郭織女的。打聽到許多消息：幼時不會說話，四歲那年被一遊方郎中給治好；很少出門。在家織布織錦；之前無甚名氣，幾年前突然崛起，能寫會畫，能彈會跳，能織會編；沒有老師教導……
每得到一條消息，方初心就往下沉一分。
他不敢去深想、去分析。
可是不經意間，腦海裡不但浮現一些片段：
“咱們合作達成了，要握手言歡。”
“男女握手，握一下就要鬆開。這是禮貌。”
“你不知道。這不怪你。”
“爸爸說……”
“媽媽說……”
方初坐在船頭，默默地看着遠處的綠灣村。
雨霧中，綠灣村朦朦朧朧，若隱若現。
耳邊，似乎傳來嫋嫋的琴音，撫平了他的心情。
他喃喃道：“你真是織女嗎？”
就聽圓兒嘆道：“誰想郭姑娘真沒老師！”
方初驀然驚醒，道：“別胡說！郭姑娘定是被名師教導的。那些隱居或者遊歷的高人，大多恃才傲物，不遵俗常，就算遇見合心意的弟子，也會暗中教導，不喜被人傳頌叩拜。劉兄的師傅便是……”
說到這，他停住了，眸光也定住，似在回憶什麼。
圓兒接道：“劉大夫的師傅呀，好幾年沒見他老人家了。”
方初喃喃念道：“遊方郎中，遊方郎中……”
心中驀然劃過一道亮光：一般的遊方郎中怎有本領治好啞疾呢？能治好啞疾，想必不是普通郎中，明陽子師傅以前年年來江南……
想到這，他猛然轉身，急道：“快，回烏油鎮！”
圓兒忙問：“不打聽了？”
方初道：“不了。咱們去找劉心！”
圓兒忙去吩咐黑風他們，急速開船。
劉心這陣子都住在烏油鎮，每日在醫館問診。
方初找到他，不由分說就讓他關了醫館，扯着他回到後面房中，迫不及待問道：“師傅他老人家最近可來信過？”
劉心道：“年前來信說在西南。”
方初追問：“現在在哪兒？”
劉心道：“應該到江南來了。他說過了年來看我的。再不來，又要過年了。年復一年，我們師徒永無相見之日了。”
方初不理會他說笑，鄭重道：“你快想辦法找到他。”
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