夜裡，蘇千靈醒了幾次，迷迷糊糊間，聽聞隔房傳來細碎的對話聲。
“娘，您可要挺住，大姑太太要養傷，媳婦要辦明珠的喪儀，您若再倒下，大姑太太知曉原因，可怎麼受得住。”沙啞的嗓音曾經溫婉，現在卻粗啞的如沙紙磨過般的刺耳。
“我知道，只是忍不住傷心，我可憐的明珠。”蘇大太太輕輕拍了拍婆婆的背，家裡如今連餘錢都沒有，年輕貌美的丫鬟早賣了換錢，留在身邊的，只餘少不更事未留頭的小丫鬟，再來便是莊子上的農婦，根本不懂得侍候人。
蘇大太太低頭掉淚，暗想，今日蘇家的窘境，什麼時候纔是頭。
“大太太，大老爺納的那個新姨娘跑了”一個小丫鬟上氣不接下氣的，從外頭一路喊進門。
“跑了就跑了罷，叫嚷什麼。”蘇大太太訓了她一句，少了一個人就少養活一個，若不是她爹是莊頭，早將她賣了換錢。
“不是啊”小丫鬟抖着聲道：“新姨娘方纔去您屋裡，抱着一個包袱出來，然後和莊頭一家上馬車走了。”
蘇大太太聞言丟開婆婆，急急趕往自己住的廂房，遠遠的就見房門洞開，屋裡箱籠被翻開傾倒，她尚存的一些首飾全都不翼而飛，轉身想罵人只見跟在身後怯生生的小丫鬟，小丫鬟臉上還掛着一抹煤灰。
一個婆子畏怯的探頭進屋來，“大太太，莊頭走了，這莊子裡的活計，誰來管？”
蘇大太太腿下一軟，就要跌坐於地，可想到病弱的婆婆，重傷的小姑，還有明珠，她硬撐着口氣，不讓自己倒下，她生的兩個女兒，一個被太子棄在別莊裡，只怕早已屍骨無存，大女兒遠在他鄉做官夫人，只是，紀家早已道不歡迎她這個岳家上門去。
三個小姑，一個躺在屋裡還昏迷着，一個即將隨夫遠行，能力有限只送來一張救急的銀票，一個被當家主母關在府裡，蘇家敗了之後，只怕她在夫家的日子只會差不會好。
小叔分家之後，音訊全無，丈夫被關在刑部裡頭，她竟沒有任何人可以求助。
早知如此，她抵死也絕不讓唯一的弟弟，去做那件事，蘇大太太擡手壓着眼睛，明知他那個死心眼的，對蘇千靈有着愛慕之意，偏偏她還讓他往死路上走，自他從寶親王府回來之後，便鬱鬱寡歡，得知蘇千靈生了女兒，他高興的拉着她的手，眼睛含着淚光道：“幸好是女兒，幸好是生女兒”
她那時心裡還想，呆子，生兒子纔好啊生兒子才能穩住蘇千靈在寶親王府的地位，才能繼承寶親王的位置
弟弟卻看得比她透
他將蘇家人的品性全看清摸透。
蘇千靈生的是女兒，丈夫都膽敢讓元嬤嬤對寶親王一家下毒手，若當年她生的是兒子，豈不是爲了讓那孩子繼承爵位，早早對寶親王一家出手？不，不對，蘇家從蘇千靈嫁過去後，就一直在對寶親王一家出手。
先是殺了庶子女，再是殺了懷着身孕的姨娘，他們曾試圖對朱平珏出手，可是朱平珏是嫡子，被保護得滴水不漏，寶親王帶他回京裡時，他已非襁褓幼兒，甚至請封爲王爺，所以纔想先讓蘇千靈生孩子分寵，再來下手殺朱平珏。
只可惜人算不及天算，蘇千靈終究無能與寶親王圓房產子，她生下的是邱盼豐的女兒，朱平珏除了身邊有人保護，他也會武，派去的殺手屢屢鎩羽而歸，最後纔會選擇對朱映柔出手。
現在，是蘇家的報應到了嗎？
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小小送走寶親王妃，一轉身就看到安竹几個正竊竊私語，安梅輕咳一聲，安竹忙住口擡頭。
“夫人，寶親王妃已連着三天來探望您，怎麼不索性小住幾日呢？”安竹甜笑着上前扶着小小回房。
小小淺笑着，雙手放在腹部，小傢伙這兩天很活躍，孃親來的時候，他總是很愛伸展身子，似乎要提醒她們自己的存在。
安梅沒好氣的橫了安竹一眼。“寶親王妃才接手家務，要忙着翻修屋子，要忙着小王爺的婚事，怎麼可能住下？”
安竹朝安梅討好的一笑，岔開話題去，小小看着她們嬉鬧，心思卻轉到之前秋冀陽跟她說的事上頭。
開門做生意，本來就會遇到各色的人，福安商業協會日漸坐大，在許多人眼中就成了眼中釘肉中刺，無法拉攏合作，自是要使些小手段作作怪，這本也正常，與嶽宜山交好的那幾家，針對各地分會搶生意，若他們有本事，捨得下重本不怕虧，福安商業協會也不怕他們相爭，若他們不惜成本，那也由得他們去惡性競爭。
龍從文他們衡量過，這幾家名門頗好名聲，若他們真爲嶽宜山出手，那，爲求善名，他們檯面上的手段只能光明正大，私底下想要殺人放火，還得提防着事情一旦被揭開來，他們自家的名聲會一蹶不振。
如果事情發展真如他們所料，四皇子和蘇達都是嶽宜山所殺，那麼不用他們出手，嶽宜山便需爲自己所犯的罪負責，屆時這幾家名門自會收手，畢竟要對上福安商業協會，就要有心理準備會對上寶親王。
麻煩的是另外四家，這四家名門說大不算大，只有近五十年基業，真正百年以上的名門，未必將福安商業協會看在眼裡，就更不用說會讓女眷以各種藉口住進福安山莊來，想借機與秋冀陽有接觸的機會。
真州賈氏與這四家名門相比，又差了一層。寧州何氏倒是與他們一樣，只不過何氏這些年爲與柳家攀比，新任的家主經營不善，數次投資皆失利，如今僅堪與賈氏相提並論。不過這不代表在地方上賈氏及何氏就沒有找福安商業協會的麻煩，不過兩家的女兒還在福安山莊住着，他們不敢太過明目張膽的爲難真州與寧州的分會罷了。
那日秋冀陽與她分析情況之後，小小忍不住生起氣來，曾媚清爲一己之私得罪了人，卻要別人來替她收尾善後最最可惡的是龍從武，他管着福安山莊，若不是他發話，就不信曾媚清能有機會一次又一次的得罪那些名門千金。
“真該讓從武去一一擺平纔是。”小小氣惱的道。
秋冀陽聽了苦笑將妻子擁入懷裡。“你想，我和二師兄能天南地北的四處去，阿武卻只能守在福安山莊裡，天天面對着那些富家千金們，那些千金小姐在家是何性情，我不知道，但住在西院，卻一個個都是好生事的主兒，阿武身爲山莊總管，她們要個頭花、皁角等雜物，統統要報到他跟前來，他一個大男人怎能不煩悶。”
小小驚異的看着秋冀陽。“你故意縱着他，由着他去使壞的？”
“我並不想讓那些人住到山莊來，這是我們的家，爲何要由着人住在這兒？你說我小氣也好，愛計較也好，我與這些人非親非故，她們借住福安山莊，吃我的、用我的、住我的，一切開銷全是算在我頭上，我辛苦賺錢來養這些人做什？”
“那冀陽哥哥爲何答應讓她們借住？”既然不樂意替人家養女眷，又爲何答應人家來小住？
秋冀陽無奈的道：“還不是二師兄惹得禍，福安山莊初建好時，一些有往來的商家來賀喜做客，有位客人見福安山莊的景色宜人，便開口問可否讓他的小女兒來借住幾日，道是他家女兒就要遠嫁關外，一直住在京裡的她，沒見過這麼美麗的景色，讓她留個念想，二師兄沒跟我們商量，就應承下來，結果其它客人也提出相同要求，西院本是我爲自家人留着的，結果被二師兄來這麼一手，只好日夜趕工，修築了圍牆，將好好的一個園子分而爲三。”
小小點點頭，她就覺得園子裡竟還分東、西兩個院子很奇怪，原來是建好後，才臨時加建圍牆分隔出來的。
龍從文一時興起答應了一位客人，讓他的女兒出嫁前來山莊小住，沒想到造成後患無窮，此例一開，自不好回絕其它人，秋冀陽不高興好好的家園，進駐了不相干的人，龍從武火大，每天就已忙得不可開交，卻還要分神招呼那些嬌客。
於是，以未來秋冀陽夫人、山莊當家主母自居的曾媚清，與那些名門千金對上，龍從武樂得有人出頭得罪人，自己則躲在後頭看好戲。
“你們打算怎麼做？”小小支着下巴靠在炕桌上問。
“這四家除了真州韋氏是曾媚清與其它千金起爭執時被無辜波及外，萍州魏氏的女兒豪邁直爽，當初與曾媚清比試，被一劍抵住脖子，覺得臉面下不去。荊州的楊氏和杜氏最是無賴。楊氏與杜氏是親家，偏巧兩家這一代都沒有女兒。”
“沒有女兒，那來女眷到福安山莊來做客？”
“自然不是楊氏、杜氏自家的女兒，有傳言道，楊氏、杜氏兩家的千金是秦淮河邊的花坊出來的。”
小小聽了有點傻眼，那豈不是說，楊氏、杜氏送來做客的，其實是出自花樓裡的小姐？買下這等擅誘精通討好男人手段的女子，記名在自家名下，送來福安山莊做客，若是冀陽哥哥真爲對方動心……
“買來的義女，真會對他們言聽計從？”
“那就不得而知，但是當時這兩家女眷在此做客時，就有陪着自家小姐來做客的嬤嬤傳出這種話來，曾媚清信了，便上門挑釁去。”
樹要皮人要臉，當面不揭人短，背後莫論人長，曾媚清卻殺上門去揭人隱私。
“不是說曾大統領都一一去拜訪謝罪過嗎？”
“可沒人說，你謝了罪我就一定得饒恕，從此不提此事吧？”
小小撫額頭痛的梭秋冀陽一眼。“真是麻煩啊”
被無辜波及的，家裡親人捨不得女兒受委屈，要找人出氣，尋上當地的福安商業協會分會，很合理，他們可以容忍，只要不得寸進尺，日子長了，氣總會消，氣消了就不會再找麻煩。
豪邁直爽的魏氏小姐，只需讓她覺得氣平，也不會計較太久。
麻煩的是荊州的楊、杜二家，這兩家做了假，當初只要讓那兩位小姐無功而返，回去之後另擇佳婿聯姻，一樣可爲自家謀利，可被曾媚清這麼一揭開來，當時住在山莊裡的名門千金不止一人，她們身邊侍候的最是嘴碎，離開山莊回去之後，流言就傳出去了，楊、杜兩家事後知情已來不及補救。
流言這種東西，最是可怕，三分真來假亦真，楊、杜二家根基本就不厚，經此一事，誠信難免受影響。
小小皺着眉頭坐到炕上，安竹見狀忙拉住要開口的安菊。“怎麼了？”
“你沒看到夫人正在想事情？”
“看到了。唉我有事要跟夫人說啊”安菊扁着嘴道。
小小回過神，便問道：“什麼事？”
“夫人，西院又住進一個客人。”
“哦？是誰？”
“是……是明珠小姐。”安菊咬着脣，眼睛擔憂的看着小小。