韓世忠兀自想着時,蘇瑾娘與孫二孃、花小妹等蕭府內的女眷也已出來,她見到武松,立刻盈盈拜道:“武二哥在上,請受小妹一拜。”
武松見了蘇瑾娘與蕭唐,當年往事歷歷在目,也是感慨良多,他說道:“你們兩人到底走到了一起,往後只管好好度日,莫要辜負了彼此!”
說罷武松又對蕭唐說道:“兄弟,魯提轄等人還要你好好安置,我先回清1河縣孔宋莊去探我大哥,幾日後你我再好好痛飲一番。”
魯達也在一旁說道:“二郎你只顧去,見了兄長也請其一併前來,也教大家同歡喜一場。”
蕭唐忽然想起一事,他拉過武松,低聲說道:“武二哥,當年尊師和少林名宿譚正芳前輩曾至大名府尋你,我有幸得尊師點撥拳腳......”
武松聽罷,只是笑道:“金臺金老丈也尋着你了?”
蕭唐一愣,說道:“二哥原來早已曉得金老前輩的名諱?”
武松哈哈笑道:“恩師既不願提及,俺便也不說破!只是沒料到你我又多了同門師兄弟的情誼來!”
又寒暄幾句後,武松便先行離開蕭府,前往清1河縣孔宋莊去拜見潘老太公與他的兄長武植。蕭唐又向魯達等引薦了花榮、燕青、許貫忠、石秀等一干手下心腹之人。
魯達見了,不由點頭暗付道:這個蕭唐,聞名於京東、河1北幾路不說,手下更有如此多好漢幫襯,看來倒是個胸襟寬闊的好男子,也不枉灑家走這一遭前來與他結識。
蕭唐瞧見韓世忠牽的那匹白雷飛騅神駿威武,便推謝道:“韓副都頭,你的好意我心領了。可久聞西夏人精於善騎,所部鐵鷂子更是刺斫不入、蠻橫兇悍的重甲鐵騎。韓副都頭既爲西軍將士,常要與夏人廝殺,這匹駿馬在副都頭手底才能物盡其用,我卻是收不得的。”
韓世忠咧嘴一笑,說道:“我知道你這蕭任俠是河1北兩路數一數二的大戶,區區匹馬兒你未必瞧在眼裡。可我潑韓五乃是落拓戶出身,又是個沒甚閒錢的丘八,這馬你要是不收,我這臉面可放不下來。”
韓世忠此言一出,現場的氛圍登時凝重不少,衆人瞧韓世忠的眼神也不善起來。他這話說得似是蕭唐仗着家世殷富,便輕視他人一般。可韓世忠渾不在意,依舊是副嬉笑模樣。
這個潑韓五,倒真是個唯恐天下不亂的主!魯達苦笑搖頭,可他知道韓世忠雖然行事帶幾分潑皮習氣,卻也並非無端惹事的主,所以他便只是抱着膀子,看韓世忠到底打的什麼主意。
蕭唐凝視着韓世忠,忽地笑道:“既然韓兄的厚禮卻之不恭,那我多謝韓兄的好意,收下這匹駿馬便是。”
“且慢。”韓世忠一擺手,又說道:“這馬兒是坐賀禮也好,便宜彩頭也罷,送與你我也心甘情願。只是你我既都蒙武都頭點撥過拳腳手段,便與我切磋一番如何?”
蕭唐身旁石秀、花榮等一聽更怒,花榮搶先一步躍出來說道:“你這人好沒道理!我家哥哥見你是武二哥有袍澤之情,這才以禮相待。你要比試哪用我家哥哥出手?我先來會會你!”
韓世忠冷笑着正要言語,卻見蕭唐揮手止住花榮,說道:“既然韓兄有此興致,我與韓兄切磋一番又有何妨?”
韓世忠自幼市井間常與人爭鬥,爲人自有股傲氣,他見蕭唐答應下來,只笑道:“論這比試武藝,只當自家比試,只見本事高低,不必生死相博。只是蕭任俠可別小覷了我的手段。”
蕭唐卻搖搖頭,朗聲說道:“當年西夏騷動,韓副都頭在銀州斬關殺敵將,擲陴外,才使夏人大敗。又率敢死士鏖戰於蒿平嶺,躍馬怒斬西夏監軍駙馬兀移。如此英雄人物,我哪裡會有半分輕視之心?”
韓世忠一怔,輕佻放浪之色已然不見,他神色複雜的望着蕭唐半響,忽然笑道:“武都頭也是,那種事又何必說與你聽?”
蕭唐手下心腹聽罷,也頓時對這韓世忠刮目相看,在蕭唐的兄弟中雖有花榮以神箭絕技射殺綠林強人、石秀參與數次江湖火併、楊林走南闖北常與各地豪強草莽溝通......可卻並無一人像韓世忠這般在兩國交戰中以一腔血勇死戰立下如此功勞。
就算是那種在江湖中殺過幾條人命的狠人,可在比起千軍萬馬中浴血廝殺,頃刻間就有無數生命被屠戮的情況比較,那些市井爭鬥不過似屠雞殺狗。像韓世忠這種經歷過數次戰陣,從死人堆裡爬出來過還立下奇功的軍人,確實非尋常綠林草莽比得了的。
蕭唐又向韓世忠說道:“韓副都頭當年之事武二哥並未曾告知於我,猶常言道桃李不言、下自成蹊。韓副都頭勇烈無雙、斬將拔旗,本該破格提拔重賞,叵耐上官有眼不識英傑,只提韓副都頭區區一級,使西軍爲之譁然齒冷,此事我亦有所耳聞,也爲韓副都頭扼腕嘆息。
今日韓副都頭既有意與我比試,便如我當年與武二哥那般切磋,自當竭力奉陪,又哪會存輕慢之心?”
韓世忠聽罷沉吟不語,當年他殺進西夏軍城池砍了守城軍官的級,更是直衝入敵陣斬殺西夏駙馬使敵軍大潰,同袍戰友莫不稱讚韓世忠說他雖入伍不久,卻是個不可多得的將才。可經略使上報朝廷要求破格提拔他時,主持西軍邊事的童貫卻以爲韓世忠不過是走了門路貪功冒領,只給韓世忠升一級軍職。
韓世忠本來就是倔強要強的性子,受此冤屈他又擺出當年潑皮的嘴臉嬉笑過去,只當做毫不在意,可他心裡又哪能真的無動於衷?可依他佯狂撒潑的秉性,在延安府西軍中也得罪過不少同僚,當年的憤懣只能在心中越埋越深,卻沒想到在這大名府還有蕭唐替他鳴起不平來。
再瞧蕭唐的面色誠懇,不似作僞,韓世忠不由感到一陣感然。他如此看重於我,我倒也不好待他無禮了......他神情變得嚴謹起來,恭敬向蕭唐施了一禮,說道:“方纔言語多有衝撞,勿怪!”
此時的韓世忠對蕭唐也再無半分不敬,兩人抱拳施禮,依然鬥在一處。韓世忠的拳腳手段幹練直接,流行流水般毫無拖沓。而爭鬥時他只感覺蕭唐與武松有幾分相似,雖不及武松拳勢猛烈,也端的是迅猛狠厲。
蕭唐一拳陡然向前擊出,直奔向韓世忠胸口。那拳勢挾勁風,甚是威猛。韓世忠猱身側避,擡膝向蕭唐腹部頂來。見韓世忠欺近身來,當即向後一跳,避開韓世忠的攻勢。
兩人又鬥了二十幾合,蕭唐不住暗暗喝采道:好個韓世忠!此般再打下去,我也只是勉強敵得過他。如果是真刀真槍的生死相搏,恐怕我已不是他的對手。
又鬥了數合後,忽然一團黑影衝到兩人中間,那人雙手一格,蕭唐和韓世忠猛然間感到一股勢大力沉的力道卷至,兩人不由得都倒退數步。就見魯達站在當中,哈哈大笑道:“且住了罷,你這潑韓五隻顧賣弄手段!人家蕭唐兄弟大婚在即,賣你幾分臉面陪你練手,你這廝倒糾纏不休起來!若不盡興,灑家再陪你耍耍!”
韓世忠聽了,不由苦笑道:“旁人倒還罷了,我又何必在魯提轄手底自討沒趣?此番我與蕭任俠鬥了個平手,誰也沒輸沒贏。”
就在這時,忽有莊客前來報道:“稟少主,有貴客前來造訪。”
“是哪裡來的貴客?”
那莊客回道:“只說是自河東威勝軍來的。”