現在已經離開蕭家集的蕭唐,同攜卞祥、燕青、蕭義三個兄弟又來到了大名府治下毗鄰官道,周遭卻有山林遮蔽,先前還曾與武松、石寶那兩名刀法精絕的好漢彼此切磋的庾家疃附近那座莊院之內。
先前經詐死而返回宋境的蕭唐,自打盤下了此處別院之後,周圍酒肆由體己心腹的打點,居住的人家幾乎也都是親信頭目,也正適合蕭唐於官場、綠林間兩頭行走的時候接應綠林中聚義的心腹兄弟,乃至轉換身份,以另一個名頭重現江湖,再度掀起幾次大風大浪。
只是蕭唐眼下卻還不知道先前還曾與自己把酒敘舊的盧俊義已經被做公的押解着,忍氣吞聲,到大名府衙留守司之中被收押了起來。
在莊院之外馬蹄聲攢動不絕,馬背上的騎士時不時還發出尖銳的唿哨聲,來往遊騎雖然盡做莊客打扮,卻也無不是弓馬嫺熟,論騎射的本事足以與北地遊牧精銳一較長短的健兒,來往間縱騎馳騁的馬上兒郎清一色的玄色薄氈大氅、玄色布衣打扮,不但人是似精鋼鐵打的好漢子,胯下駿馬都是從曾頭市牧馬場,乃至蕭唐名下各處牧馬監之中擇選出來高頭長腿,通體黑光油亮的駿馬,來往警戒遊哨的雖只有二十三騎,氣勢卻如千軍萬馬一般。
這二十三名騎射健兒不止有從蕭家集之中擇選出來,知曉蕭唐綠林中諸般大事的體己心腹,除了綠林中數山兵馬中的草莽好漢,亦有燕雲北地出身,於遼東保州等地選練擇出,自小本就是騎得劣馬、射得硬弓的跑馬漢子,似遼東渤海軍言有信、言有義兄弟二人以騎術見長,追隨他們的渤海騎射先前便是能與遼國遠攔子軍拿騎射本事搏殺的騎手,兼之這些時日有針對性的操練,也是以蕭唐當年所得耶律休哥、耶律斜軫等北朝名將的騎射戰法、行軍要略加以教習,若論單兵素質還要高過蕭唐當年只從蕭家集中擇選出來的燕雲十八騎。
歷經征討河東田虎、參與宋夏國戰等一系列戰事,追隨弓箭本事天下無對的小李廣花榮的燕雲十八騎此時也僅剩下五人,雖然經歷諸次慘烈廝殺的磨礪,生還的那些騎射兒郎各個堪稱弓馬精銳,皆有獨領一彪騎射的統兵之才,可是人數的確也忒過寡薄了一些。
早在蕭唐與花榮征討河東田虎的時候,統管遼東保州、青州兩山等蕭唐麾下部曲的心腹兄弟各自得自家哥哥發書信吩咐,遂從中擇選出最善於騎射本事的兒郎,先經教習演練、囑託職事,期間經歷蕭唐班師回京之後,又奉旨前往邊庭參與宋夏戰爭,隨後花榮因戰功得擢升提拔,被授任京東東路兵馬總管的職事,諸地騎射健兒也已暗中調撥至大名府蕭家集地界集結。
這二十三名騎射健兒大多是漢家兒郎出身,便是有契丹、渤海族人對於大宋官話也都甚是精熟,是以蕭唐打算髮付他們暫且調派至花榮帳下聽命。雖然軍籍上要費些手腳,不過現在花榮官居一路兵馬總管,自己募得這些家將親軍,人數也未違背軍中法例,非是受官身職事的軍將也不至招人注目,只不過剩下的燕雲騎射五人加上二十三人便是二十八騎....二八......雖然與燕雲十八騎的名目不符,蕭唐心說自己也不是一言不合就開車,這麼一支善騎善射,人數精幹的勁騎在戰事膠着之際由騎射本事冠絕羣雄的良將統領擔負特殊作戰任務,能多添十名精銳,倒也不必過於拘泥於人數和名目......
驀的又是一聲尖銳的唿哨聲起,從大名府勾當歸來,此時又隨着蕭唐來到此間莊院的蕭義走上前來,又向蕭唐報道:“哥哥,青州那邊前來接引的兄弟旋即便至,小弟這便去做接應。”
畢竟還是小心駛得萬年船,在蕭唐抵達此處府邸之後,卞祥、蕭義等人便派出親信四處遊哨,小心提防有外人覷見自家哥哥在此與草莽強人頭領會合,隨即有一發同往綠林山寨中去,事怕萬一,也須杜絕有心人撞破蕭唐與綠林強人私通的可能性。
而聽聞蕭義報說之後,蕭唐也點頭應過,未過多時,就見蕭義便先接引模樣生得甚是相似的一對漢子進了莊院,其中一個漢子七尺以上身材,紫棠色麪皮,生得腰細膀闊,另有個漢子也有七尺以上身材,生得面圓身黑,那兩個漢子都把虎皮縫做衣裳,緊緊拼在身上做獵戶打扮,雖然天氣尚寒,可是其中一個漢子豹皮褲被捲起幾寸,腿上堪堪露出半個刺着的飛天夜叉。
那對漢子覷見蕭唐之後,立刻納頭便拜,其中一個漢子先行說道:“小弟解珍、與兄弟解寶兩個在鄉里因吃府衙委了杖限文書、捕虎文狀,獵那登州地界吃人的大蟲時卻被毛太公那廝與六案孔目王正勾結陷害入獄,得遇孫提轄、顧表姐、樂和舅等人仗義搭救,遭官司緝捕卻無個投身的去處。幸得二龍山衆好漢義氣相投,收容我等,恁般大恩已是難報!而後又聽樂和舅言及名聞寰海的蕭任俠竟是統管綠林數山的全大頭領,實教我們兄弟兩個驚喜交集!”
解珍的兄弟解寶藉着兄長的話頭,也朗聲道:“蕭任俠的盛名四海皆聞,誰不敬服?本是打算尋個去處安身立命,卻不想能與哥哥恁般豪傑共聚大義!我們兄弟兩個,乃至登州本鄉投得大寨的親族兄友自是水裡水裡來、火裡火裡去,這幾條性命也皆願賣於蕭任俠,只願助蕭唐哥哥做成大事!”
蕭唐也立刻上前托起解珍、解寶兄弟二人,待仔細端詳他們兩個時,就見他們雖然也是年少,可是看神情也都是噙齒戴髮、雄壯果毅的男子,覷氣色便是但若性起時,也恨不得要騰天倒地,拔樹搖山的好漢,有分教:世本登州獵戶,生來驍勇英豪。穿山越嶺健如猱,麋鹿見時驚倒。手執蓮花鐵叉,腰懸蒲葉尖刀。豹皮裙子虎筋絛,解氏二難(二難,謂兄弟皆佳,難分高低之意)年少。
“既然都是自家兄弟,也不必恁般多禮見外。”
蕭唐頷首說罷,旋即又轉頭對蕭義說道:“蕭義兄弟,解家兄弟不但有一身驚人的武藝,論巴山涉嶺、密林追蹤狩獵的本事更是個中翹楚,便是登州附近的獵戶們,也都要讓他們這對雙頭蛇、雙尾蠍做第一。你這個青鶻子,既擅飼餵馴養矛隼鶻鷹,也是善於林中捕狩的人,可是山中狩獵、追蹤探徑,亦或在林中與強敵周旋的本事,你卻也要向解家兄弟好生討教纔是。”
雙頭蛇解珍、雙尾蠍解寶這對慣於深山狩獵的好漢,既然也投到了自己麾下的綠林山寨中,蕭唐也早就打定好主意從各處再擇選出一些獵戶出身,慣於翻山越嶺的勇健由解珍、解寶這兄弟二人統領,組建出一支山地步兵的部曲,雖說他們兄弟兩個只是獵戶出身,帶兵行軍的本事只怕還要由林沖、徐寧、楊志等軍官出身的兄弟好生點撥一般,但是待他們兄弟兩個學有所成,能夠統管一部兵馬的時候,便似是夏國橫山羌步跋子那等慣於山地作戰的兵種,在日後征戰沙場時也必然能有奇效。
“哥哥說的甚是,小弟雖在蕭家集中常率領些獵戶鄉勇外狩,只打些飛禽走獸,真要是在山林間與強敵廝殺時,未必能當得甚麼大用。小弟馴養鶻鷹,也正要向善於狩獵的好漢討教,多長些本事好幫襯哥哥。”
蕭義向蕭唐朗聲說罷,旋即又向解珍、解寶兄弟兩個一拱手,說道:“有幸能與解家兩位好漢聚義,哥哥囑託,不敢怠慢,日後還望兩位兄弟不吝賜教,蕭義先行謝過了。”