聽蕭嘉穗闡述得真切,翟興、翟進略顯緊繃的面龐也緩緩放鬆下來,他們哥倆終於對視了一眼,並不約而同的點了點頭。
“罷了,劉經略既然保全得性命,就在二龍山大寨,咱們兄弟兩個,自當生死相隨!”翟興驀的長身而起,並朗聲說道。
而他兄弟翟進也十分乾脆的說道:“與其苦盼掙扎着再得朝廷收敘任用......朝中仍舊有賊臣弄權,嫉賢妒能、閉塞賢路,似是劉經略那等建功於國的宿將,仍不免被童貫那閹狗侵害!咱們哥倆,便是爲國家奮不畏死,建大功勳時卻也難逃奸佞擺佈,恁般活法,仍是要慪盡鳥氣,既然肯劉經略與蕭任俠共謀大事,也非是要禍亂江山社稷......咱們兄弟,便也隨着他幹了!”
“兩位將軍既肯應允,也實乃我幾處山寨之幸事!”
蕭嘉穗面露喜色對翟興、翟進二人說罷,卻又是懷揣着心思,說道:“我也知兩位將軍返至鄉里時,受本處豪強敬重,至於此間其他那些好漢......”
翟興見說朗聲一笑,說道:“咱們兄弟二人,本來就敬服蕭任俠爲人本事,既然現在已決定投他入夥,這個人情,自也必須要做。”
這邊翟興方自說罷,翟進便立刻打了聲唿哨,本來就在不遠處靜候蕭嘉穗與翟氏兄弟敘話的幾籌好漢也立刻站起身來。翟進矗立其身子,大叫疾呼,說他們兄弟兩個與蕭唐麾下心腹兄弟蕭嘉穗談得攏了,決議前去青州二龍山入夥,在場的那些漢子竟盡皆面露喜色,幾個領頭的更是一鬨過來,向蕭嘉穗見禮說道。
其中有個燕頷虎鬚,生得六尺五長短敦實身材的黃臉漢子率先向蕭嘉穗唱了個肥喏,說道:“小人向密,河陽蟠龍寨人士,專愛刺槍使棒,結交天下好漢,在本鄉得了個黃面羆的綽號,亦曾聽聞過哥哥布衣劍卿的英名。先前有緣拜識翟家兩位哥哥,如今也願遂哥哥一併前往青州投奔蕭任俠入夥,自也是不勝歡喜!”
隨即又有個臉上怪肉橫生,長得八尺五六身材,手腳碩長的漢子抱拳說道:“小人王簡,蒙道上弟兄擡舉,皆喚我做長臂玃。雖是西京城內市井閒漢出身,學得些祖上武藝,也練就了百十人近身不得的本領,本來不願慪官府鳥氣,便嘯聚近千人馬本做些沒本錢的勾當,卻撞見翟家兩位哥哥......也是不打不相識,而教小弟拜服。聽聞蕭任俠義薄雲天,早便心嚮往之,亦願攜寨中糧食草料、車子財賦雖翟家兩位哥哥同去,倘若蕭先生不棄微賤時,引薦於大寨入夥,願聽號令效力!”
最後那個皮面白淨,可是身軀健碩,眉宇間也透着隱隱煞氣的漢子也打拱對蕭嘉穗說道:“小弟玉面猰?王瑛,本是河南府偃師治下鄉豪出身,因重綠林義氣,與王簡、向密兄弟也多曾合夥勾當。蕭任俠廣納豪傑、名聞寰海,而‘全大頭領’連接諸山羣豪濟困扶危、替天行道,江湖中人誰不欽佩?何況蕭任俠爲了兄弟手足當真是義氣深厚,直教小弟佩服得五體投地!若蒙蕭先生提攜引薦小人前往貴寨共聚大義,咱這一腔的熱血,自也是心甘情願的賣於蕭任俠!”
向密、王簡、王瑛這幾人,有的是周圍地界鄉豪出身,有的卻也是在江湖中打踅的綠林草莽。看來翟興、翟進兄弟二人與他們之間的關係,倒有點類似於當年明明是在家鄉召集鄉勇整頓刀馬、提防賊寇侵掠的史大郎史進,卻也因江湖義氣而願意與少華山朱武、陳達、楊春三個強寇頭領結交來往。如此雖然有些矛盾,卻也盡在情理之中。
而翟興、翟進兄弟二人先前雖然對蕭唐公然背反朝廷的行徑而對他有些警惕,可就他們哥倆都是直爽豪義的性情,倒也樂於與京畿路以西地界綠林中迫於時事而落草,可是行事勾當時也自講道義的江湖草莽結識。蕭嘉穗至此探個究竟,當然也立刻打定主意,連同翟興與翟進兄弟,教這些也能爲自家哥哥所用的綠林兵馬一併前去入夥,而壯大己方聲勢。
就如蕭唐最開始的籌謀設計一般,倘若公然舉事,也絕不是集中在幾處山寨做大聲勢,而是要放眼到整個綠林。
當向密、王簡、王瑛三人又聽得蕭嘉穗當即承諾下來也肯引薦他們前去拜會蕭唐聚義,各自也是大喜過望,其中王瑛也請纓到願去說動於嘯聚邙山地域白馬山、神尾山等綠林羣盜,但凡是也肯響應蕭唐起事的也一併去投。隨即在綠林中打踅的強寇頭領回鄉牽牛拽馬,卷山寨錢糧馱了行李,收聚人馬又燒燬了寨柵;各地鄉豪也回莊鎮喝令莊客打拴了包裹,儘教收拾細軟錢糧等物,待諸路兵馬集結,便由蕭嘉穗分批調撥,跟翟進、翟興二將一併尋路徑往青州兩山大寨投去......
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河東路,太行山通天峽大寨。
彙集了兩河忠義鄉勇、太行山諸寨綠林兵馬推選出來的臥山虎傅選、鬼狐狸孟德、丈八腿劉澤、鐵膽焦文通四個頭領,在當年得率領朝廷大軍征討河東田虎的主帥蕭唐照拂,當時便已表達出願意聽從蕭唐指示號令的態度。
自從河東追隨寇首田虎的諸路賊軍匪寇幾乎已盡數被蕩平,如今太行山諸寨聯盟集合了其他不願意輔佐田虎禍亂一方的綠林兵馬,還收容了因賊過如梳、兵過如篦而遭官軍與綠林匪寇雙方欺凌壓迫而衣食無着的流民百姓,也使得這一支八字軍的前身部隊成爲方今河東路地界聲勢最大的綠林勢力。只以人數而論,甚至完全不遜於蕭唐麾下的青州兩山大寨。
而如今傅選、孟德等太行山連環寨的首領吩咐寨中弟兄殺牛宰馬、大設庭宴,而須好生款待之人,卻也正是當年曾隨着蕭唐一併曾到大寨中的心腹弟兄拼命三郎石秀。
“當年傅某便曾當面對蕭任俠言及我生平最敬佩的兩個豪傑,一個就是他,另一個便是統御數山豪傑的鐵面獬豸全羽全大頭領,原來威震天下的名頭有兩個,而人卻是同一個人!”
傅選朗聲大笑,端起碗來朝着石秀敬酒,旋即仰脖一飲而盡,又道:“敝寨弟兄,當年生受蕭任俠情分,未曾引來朝廷大軍圍剿,只是鑑於蕭任俠官軍主帥的的身份,我等自也不便教他招致朝廷猜忌。卻不想蕭任俠深謀遠慮,原來早就籌謀要做恁般驚天動地的大事。蕭任俠又全因江湖義氣,救下與他有生死情誼的武松壯士,我等又如何不知他是絕對值得傅某與兄弟幾人將性命賣於他的明主?如今蕭任俠既已揭竿而起,我太行山連環寨一路的兵馬,也自當羣起響應!”
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注:正史建炎二年,宋高宗趙構南渡遷臨安,向天下頒詔曰能抗拒金兵,保護寢陵者給予官職,號召地方鄉勇自發組織抗擊敵酋,翟興、翟進兄弟二人遂組織鄉兵,屢次挫敗金兵,隨着金國大舉進犯,翟興與翟進派人送蠟書招募各地不願做亡國之民的地方豪傑,又遍檄至綠林各處山寨,被召集起來聚衆抗金的兵馬甚多,汾、澤、潞、懷、衛、開各州縣等地義軍皆願聽從翟氏兄弟指揮,而其中最爲有名的,便有向密、王簡、王瑛等各地豪強。