469.大戰前夕
10月5日，北京齊化門北側，侵華法軍第二旅旅長科林諾舉着望遠鏡向西面的城牆和北面自己部隊的前鋒望了一陣子，放下望遠鏡。一個法軍騎兵策馬奔到他面前下馬敬禮：“報告將軍閣下，我軍前鋒部隊已經繞或西面的城牆現在正在向北面的安定門附近前進。
科林諾揮了一下手：“命令部隊立刻停止前進，就地構築工事，命令炮兵部隊迅速跟進，要注意對周圍敵情的偵查。”
一旁的副官疑惑道：“將軍，孟託班將軍命令我們迅速前進擊潰敵人，以迫使清國儘快接受我們的談判條件的。可，我們爲什麼要停止前進，轉入防禦呢？我們目前並沒有遇到任何的抵抗。”
科林諾：“小夥子，你應該明白，前些天的八里橋之戰，我們英勇的法蘭西第二旅擔任主攻的任務，那些清國的軍隊雖然被我們擊敗，可是我們英勇的士兵也遭到了許多傷亡，現在，即使在這座城市的外圍，也還有敵人成萬人的軍隊，而且在城北還有他們的騎兵。我可不想讓我的勇敢的士兵們在勝利到來前大批的犧牲。然後讓英國佬們坐享其成，吹噓炫耀他們在我們灑下鮮血後輕易取得的勝利。摘走我們種下的果實。”
“可是，將軍閣下，依我看來，清國的軍隊已經喪失了戰鬥的意志。我們應當按照總司令的命令迅速前進，這樣才能更多地取得勝利的果實，而不是讓英軍來分享我們的榮譽和戰利品。”
“小夥子，不要讓那點戰利品矇住你的眼睛。這些清國軍隊是不是全部都失去了抵抗意志，現在下結論還爲時過早。而且，我們是在與清國作戰，不是在非洲奪取土著人的財富和人口，我們要的東西會比我們見到的多得多。你是不是已經和那些小夥子一樣在垂涎這座城市裡的財富和美女了？這當然沒有錯，可是即使是鯊魚，在看見美味的時候，如果不注意那美味上是否有鐵鉤，也是危險的，你難道沒有聽說前幾天第一旅十幾個士兵的事情？”
“是的，我聽說了，將軍閣下，很奇怪，他們是被英國步槍射殺的。我想清國的軍隊，至少前些時候與我們交戰的時候沒有這樣的武器。”
“好了，你就不要胡亂猜疑我們的盟友了，薩奇，不過，這些英國佬確實不太可靠，他們跟我們在意大利的事情上搞得很不愉快的，我想我們英勇的法國陸軍在這裡消耗太多是很符合他們的心願的。好了，我們還是慢慢來，既然格蘭特將軍已經答應皇家28旅儘快趕到，那我們還是等一等他們好了。他們那些號稱精銳的海軍陸戰隊，我看在戰鬥中起不了多大作用的，陸地上，只有我們法蘭西的軍隊纔是最優秀的無敵之師。他們的眼力只有海洋。”
“是的，將軍，不過我們的艦隊也是世界上最強大的。至於說到陸軍，我認爲或許俄國，還有……”
“好了，小夥子，我們的海軍當然是強大的，但是比起我們偉大的陸軍而言就要遜色多了，至於你說的俄國人，我們在克里米亞已經向世界證明過了到底誰更優秀，那支人數龐大裝備落後的俄國陸軍，也許只有躲在遙遠、寒冷的北極纔會有戰鬥力。還有別的什麼軍隊能和我們偉大的法國陸軍相提並論嗎？你不會是想說那個小小的普魯士或者常常被我們佔領首都的奧地利吧？”
“不，不，可是如果那些說德語的人統一起來，恐怕……？”
“小夥子，這是永遠不可能的事情，我們強大的法蘭西永遠不會允許在我們身邊出現這樣的事情！好了，不要再談論這個遙遠的話題了，我們還是到前邊看看去，也許你是對的，我們是需要一些眼前的現實的戰利品了。你看城牆上這麼多的大炮竟然全部如同兒童的玩具一般擺在那裡，毫無動靜。”
“是，將軍閣下！”
香山，碧雲寺。方丈和尚從內轉出，問知客和尚：“何事吵嚷？”
知客僧：“這位軍爺施主帶了女施主進來，小僧阻攔不住……”
老和尚擺擺手，看着我和身邊的孫葵華還有我們身邊各自兩個男女衛士，淡淡說道：“施主何處來？”
我答道：“來處來。”
老和尚看看我：“佛門之地，不方便女施主入內，請施主行方便，予人方便，自己方便。”
我道：“普天下佛寺，爲何只有貴寺不許女施主入內？我們只是參觀瞻仰，上香而已。”
老和尚驚訝，定睛看了我一會兒，有些疑惑，緩緩道：“這位施主看來並非戲言，這讓老納頗覺費解。”這時候，我腦袋裡想到的是後世少林寺中熙熙攘攘的男女遊客。當然不是誑語了。
老和尚緩緩道：“施主即是有緣人，那就隨緣也罷。”
我說道：“多謝方丈。”
進香畢。奉上香火佈施。我帶着身邊5人剛要離去，老和尚忽然說道：“施主留步。”
我站住，看着他。方丈緩緩道：“我看施主是個有慧根之人。”
孫葵華嚇了一跳，大約以爲和尚是要勸我出家吧，伸手抓住我的一隻胳膊，緊張地看看和尚又看看我。
我緩緩道：“大師何以教我？”
和尚慢慢說道：“只一言：慈悲爲懷，善待蒼生。”
我雙手合十，道：“謹受教。”
總部機關和警衛團是5日下午6點到達香山的，此前，王弘義部和第二師一團已經在西山、香山、玉泉山一代展開。原駐守這一代的清軍或逃散或被我軍繳械。
我們計劃，以第二師從西向東逐步推進，沿途收容，繳械或趕散潰散的清軍，正面迎擊沿北城牆西進的聯軍。第一師從西北方向推進，與先期佔領圓明園的部隊會合後，視情況向東南清華園方向攻擊前進，必要時直插東南截斷深入到安定門、德勝門一帶的敵軍，將他們分割包圍。行動最好是在聯軍向清廷留守大臣下達交出安定門的最後通牒之後，這樣我們可以搶先一步兵不血刃佔領安定門。第三師、騎兵師和崔明貴一部爲東路部隊，任務是在西路全面打響，分割包圍北京城下的聯軍之後，搶佔廊坊、大興一代，隔斷京津敵人的聯繫，阻絕敵人的援軍和後勤補給。並以一部兵力從背後迂迴北京附近的聯軍。以第三師魏小普部和少量騎兵部隊帶着毛昶熙去佔領豐臺大營和長辛店，這一路名以上是毛昶熙爲首，實際由劉根帶隊，申俊逸帶領軍情處若干特工情報人員配合，目標主要是控制住從圓明園不和城內逃出的清廷大臣，特別是那個全權代表恭親王奕訢。我和董大海負責全面指揮，西路任命辛興爲前敵指揮，東路由秦雄任前敵指揮。這個計劃的胃口不小，就是要把深入到北京周邊的聯軍盡數包圍殲滅，同時取得北京城的控制權。至於以後的問題怎樣解決，心中只是有一個大致的想法，看具體情況再說吧。一切要看軍事行動的成敗而定，畢竟，我們現在面對的是當今世界兩強的精銳軍隊，與綠營、湘軍之類的不可同日而語。兵力有絕對優勢，僅僅只是對聯軍而言。武器裝備在這個局部也佔有優勢。部隊訓練相信不輸於對方。關鍵是我們對他們有相當瞭解，一直在算計他們，而他們對我們幾乎可以說是一無所知。勝算還是很大的。可是我心中還是微微有些緊張。此役過後，一切發展趨勢都將改變，那變化可是難以把握的未知了。
終於要改變歷史的軌跡了。我心中漸漸升起了萬丈豪情。那一點緊張煙消雲散了。