1905年7月5日，呂特少將率領艦隊從威廉港出發，前往英國海岸。他的艦隊下轄2艘戰列巡洋艦和4艘裝甲巡洋艦，另外還有6艘輕巡洋艦和20多艘驅逐艦、大型魚雷艇爲其提供海上支援。
呂特艦隊得到的任務是炮擊英國東海岸的城市，吸引英國本土艦隊的注意力，而克里斯蒂安上將則會率領德國主力艦隊在北海進行埋伏，伺機圍殲部分英國本土艦隊的主力艦。當然，如果在斯卡帕灣的皇家海軍大艦隊全體出動，克里斯蒂安只能是剩下趕緊逃跑一途了。
現在英國海軍大舉抽調兵力去圍殲德國的非洲艦隊，本土艦隊正是最虛弱的時候，在這個時刻，吳維認爲如果不在北海搞出點大動靜出來，真是對不住自己的身份。
在開戰後，英國本土艦隊分成了四個部分：在奧克尼羣島斯卡帕灣內駐紮着本土艦隊的主力；蘇格蘭弗斯灣有以六艘戰列巡洋艦所組成的快速艦隊；英格蘭北部的沃什灣有哈利奇艦隊，這是一支以巡洋艦等輕型艦船爲主所組成的巡邏艦隊，被韋迪根所指揮的SMD-U9號潛艇所擊沉的三艘裝甲巡洋艦就隸屬於哈利奇艦隊；另外就是以朴茨茅斯爲基地的海峽艦隊，這支防禦英吉利海峽的艦隊主要是由老式的前無畏戰列艦所組成。
由於弗蘭格爾艦隊和斯佩艦隊在印度洋的存在，英國皇家海軍不得不把所有的十艘戰列巡洋艦都派往印度洋周邊海域，準備配合戰列艦隊一起對德國非洲艦隊進行圍剿。在減少了十六艘戰列艦和戰列巡洋艦之後，英國本土艦隊和地中海艦隊的實力都受到了很大程度的削弱。好在地中海方面還有法國艦隊在幫忙，至於本土，英國人確信他們還能繼續保持海上力量對比的優勢。
在戰爭時期，各國的間諜簡直是無處不在，德國艦隊出動的消息很快就傳回到了英國。這是一個星期三的下午，皇家海軍參謀長丹納曼海軍中將來到海軍大臣費舍爾爵士的辦公室，向海軍大臣報告說根據目前得到的情報，表明德國艦隊很有可能即將對英國海岸採取一次軍事行動，這次行動應當涉及到德國人的戰列巡洋艦，甚至還包括主力艦隊。
費舍爾的直覺是皇家海軍應該採取必要的行動，但卻不希望動用整個大艦隊。數量龐大的本土艦隊每次大規模的行動都是耗費巨大：十數萬噸的燃油，機械上的磨損會讓艦船無法保持良好的狀態，而艦船在進入船廠進行維護會進一步削弱大艦隊的實力。更主要的是每次派遣大艦隊主力出海都會招來敵人的潛艇與水雷的風險，除非確有必要，海軍部一直強調對主力艦隊的使用要加上一定的限制。
在傑利科的快速艦隊被抽調前往非洲南部後，海軍部把四艘“英王喬治五世”級戰列艦和兩艘“巨人”級戰列艦調到弗斯灣，來代替快速艦隊爲哈利奇艦隊提供作戰支援的任務。由於情報排除了德國公海艦隊在海上出現的可能，費舍爾認爲目前部署在弗斯灣的戰列艦隊足以應對北海所發生的一切意外情況。
在確認了德國巡洋艦隊的目標後，費舍爾立刻命令弗斯灣的第二戰列艦分隊連同一個輕巡洋艦中隊和一個驅逐艦艦隊立刻升火，以規定的速度和規定的時候出海，使艦隊能夠在第二天早上天亮時處於攔截敵人的位置上。
同時海軍部發給哈里奇艦隊蒂裡特少將的命令是叫他去大雅茅斯外海上，發給凱斯准將的命令是把可用的8艘外海潛艇佈置在泰爾斯海靈島外海上，以防止敵人向南襲擊。並命今海岸部隊加強警戒。
黃昏時分，海面上風勢很猛，波濤洶涌。赫爾戈蘭島東部海域，德國第3巡洋艦隊正列隊駛向英國海岸。“美因茨”號和“弗萊堡”號在前執行搜索任務，其後是“卡爾斯魯厄”號和“法蘭克福”號兩艘14000噸的裝甲巡洋艦，“呂佐夫”號和“布呂歇爾”號的則在縱隊的最後方，“布呂歇爾”號上懸掛着呂特少將的司令旗。
當這艘戰列巡洋艦在破浪前進時，艦艏不時被涌起的巨浪遮掩了起來，灰色的海水一直打到堅固的前甲板上，在戰艦的前主炮塔前形成一大片白色的泡沫。護航的驅逐艦在一道道黑色巨浪中顛簸穿行，艦身時隱時現。
在暴風雨後陰暗的天空中，片斷的藍天和火紅的雲霞開始顯露出來。
在呂特的參謀長命令下，信號旗在桅杆上緩慢升起，在海風中啪啪作響：全體列隊轉向正西。前面的“呂佐夫”號、各巡洋艦艦和驅逐艦上也陸續升起了響應的旗幟。這支德國艦隊很利索地改換了航向。
在看到艦隊完成轉向後，呂特才從艦橋上返回到司令塔內的作戰指揮室。
“我們準備炮擊桑德蘭和米德爾斯堡外港。”他毫無表情地對參謀人員們宣佈道。
“可是……將軍，那是不設防的城市……”斯圖姆夫少校驚訝地看向艦隊司令，猶豫着說道，“在戰爭中攻擊不設防的城市，是要受到國際法庭的追訴的。”
“狗*屎的國際法庭，英國人幹過那麼多壞事，也沒見他們起訴過誰……勝利者是不受懲罰的，少校！”呂特毫不在意地說道，“而且我們只是奉命行事。現在我們的位置距離目標還有多遠？”
一位參謀在手裡拿着兩腳規在海圖上量了一下，“還有180海里，長官！”
“我們得加快速度，儘量在天亮前撤離英國海岸，把航速提到20！”
“是的，長官，加速到20節，長官！”傳令官在匆匆傳達着艦隊司令的新指令。
德國艦隊的目標當然不是被康納爾要塞和卡文要塞嚴密守衛着的桑德蘭港，而是紐卡斯爾。這座港口城市是英國海軍的主要造船基地之一，在那裡不僅有大名鼎鼎的阿姆斯特朗船廠，還有許多其他中小船廠，自戰爭開始後它們依然日夜不停地爲英國海軍建造着新的戰艦，包括從阿姆斯特朗船廠船臺上躺着的那艘1903年10月開始建造，在1905年5月下水的“伊麗莎白女王”級戰列艦，以及數量衆多的其他水面艦船和潛艇。