1903年，德奧帝國藉口奧斯曼帝國在暗中支持利比亞地區的游擊隊，出兵佔領了愛琴海東南的多澤卡尼斯羣島和羅得島，同時，“巴爾幹同盟”也向奧斯曼帝國宣戰，保加利亞、馬其頓和希臘聯軍也在安納托利亞半島進行登陸。
爲了全力對付對抗“巴爾幹聯軍”，奧斯曼帝國被迫向德奧帝國求和，9月，雙方簽訂《洛桑條約》，奧斯曼帝國割讓羅得島和多澤卡尼斯羣島給德奧帝國。
由於懼怕德奧帝國出兵佔領安納多利亞半島，並控制達達尼爾海峽，在英、法、俄三國的干預下，國內一片動亂的奧斯曼帝國被迫將加利波利半島割讓給保加利亞，而將特洛伊半島割讓給馬其頓，卡里亞地區割讓給了希臘。
第一次巴爾幹戰爭以巴爾幹聯軍取得勝利結束，奧斯曼土雞失去了馬爾馬拉海峽和愛琴海沿岸的大部分領土。
弗朗茨皇帝和帝國議會對奧斯曼愛琴海地區的插足和對領土的貪婪已經徹底讓德奧帝國與協約國集團之間矛盾達到了走向戰爭的邊緣。
英國與德國之間的矛盾是海權之爭，俄國與德國的矛盾是巴爾幹地區的控制權，而法蘭西帝國——則是出於對德意志帝國的恐懼……
事情發展到這個程度，一場戰爭已經是不可避免了。
……
如今的波拉港，儼然成了一座現代化的要塞化港區，港灣裡的錨地裡停泊了帝國海軍地中海艦隊大大小小160多艘艦艇，自1848年這裡被整個闢爲奧地利海軍軍事基地後，四周已經建起了越來越多的守備炮臺。
埃裡希?薩穆維爾終於如願以償，得到了他夢寐以求的大型水面艦船艦長職位。
“還是你運氣好，維克多大公要求新的戰列巡洋艦和巡洋艦的艦長儘可能要有海外服務的經歷。”專門前來傳達人事任命的克萊門斯舉起杯中的紅酒喝了一小半，不禁嘆息一聲說道，其實他當初也有去遠東任職的機會，可惜當初自己貪戀在維也納安逸的生活，錯過了最好的時機。
還好，現在總算是從海軍部後勤的值位上調了出來，到了波拉基地任主管艦船維護的裝備處處長。
“我本來的意思想去主力艦隊，沒想到卻是巡洋艦隊。”薩穆維爾搖了搖頭，現在這個結果比自己預想的要差。在戰列艦上任職，提升的機會要比巡洋艦上大得多。
“我聽說“德累斯頓”級裝甲艦也會配屬到各巡洋艦隊，已經很不錯啦。”毛仲方說道：“維克多大公最近似乎一直在提拔有海外經驗的海軍軍官，我想新的巡洋艦隊部署海外的可能性很大。”
……
一艘白色的交通艇載着十幾名德奧帝國的海軍軍官，橫靠上了錨地裡地中海艦隊第3巡洋艦隊的旗艦“因斯布魯克”號的側舷。激盪的海水在拍打着軍艦的側舷，發出咣噹咣噹的響聲。
身材粗壯的薩穆維爾從交通艇上站起身來，跨上軍艦側舷的固定舷梯，然後帶頭沿着徒直的舷梯爬上了側舷甲板的登船口。朝陽初升，在朝霞的映照下，深灰色的軍艦表面籠罩上了一層氤氳的淡紅色。
“因斯布魯克號”屬於“德累斯頓級”巡洋艦的改進型，兩級軍艦差別並不大，主要是升級了動力系統，減少了鍋爐的數量。
在“因斯布魯克號”巡洋艦上，艦上沒有值勤的官兵們在側舷甲板上列隊歡迎他們新任艦長到來。
薩穆維爾站在舷梯口，向正在值勤軍官敬禮：“我請求准許登艦！”
“准許登艦，上校！”值班軍官身着筆挺的白色夏禮服，戴着白手套的右手平舉在右額，身體繃得更直，注視着這位新任的上司大聲回答。
前任艦長博克上校已經調任去了戰列艦上，第3巡洋艦艦隊的參謀長希克曼上校向副艦長魯梅尼格中校和在甲板上列隊的官兵們宣讀了海軍司令部簽發的任命書。作爲一個老海軍軍官，艦上的一些軍官薩穆維爾以前也是認識的。
“因斯布魯克號”當然不能和帝國海軍所建造的新式戰列艦相提並論，但它的長度卻要比老式的前無畏艦“卡林西亞號”還要長30多米，雖然在噸位還是不及對方。可是，薩穆維爾在長期的岸上工作之後，這艘新銳的裝甲巡洋艦在他看來卻顯得十分雄壯。他站在飄揚着的藍色艦首旗和錨鏈近旁，回頭望着炮塔、三腳桅杆和在陽光中泛着金屬光澤的高大橋艦橋，簡直有點身處夢境中的感覺。
雖然對外宣稱這級巡洋艦的最高航速是25節，但是在海軍裝備局呆過的薩穆維爾卻很清楚“德累斯頓級”的設計航速是28節，甚至在過載的情況，短時間內能跑出30節以上的超高航速。
帝國海軍在年初又重新進行了調整，現在共有3支主力艦隊：北海艦隊、波羅的海艦隊和地中海艦隊。波羅的海艦隊由原來的普魯士海軍爲主組成，又補充了一些新的軍艦進去，另外原來德意志艦隊的四艘老式前無畏戰列艦也劃給了波羅的海艦隊。
另外，帝國海軍還有四支殖民地分艦隊：西非分艦隊、東非分艦隊、西澳及東印度羣島分艦隊和遠東分艦隊，其艦船數量已經達到了英國皇家海軍海外艦隊艦船數量的百分之六十，比法國海軍的海外艦隊要強大得多。
一般情況下，一支海外分艦隊的主力就是兩艘“德累斯頓級”裝甲巡洋艦，出於保護海外殖民地的需要，排水量12000噸，裝備有8門210毫米主炮的“德累斯頓級”是帝國海軍建造最多的一型大型戰艦。
原來帝國海軍似乎有準備用裝備了十英寸主炮的裝甲巡洋艦來取代“德累斯頓級”的計劃，只不過由於新一級的裝甲巡洋艦造價高昂，性價比遠不如“拉德茨基級”戰列艦，所以在完成了設計之後就沒了下文。
薩穆維爾在接手了“因斯布魯克號”裝甲巡洋艦之後不久，就奉命率艦前往帝國屬地，位於愛琴海的羅得島進行例行的“適應性”航海訓練。